Глава 350. Реорганизация и Предел Крога
— Но посмотри на это с другой стороны, — возразил Мо Бай. — Если вооружить этих людей силовой броней T-60, тот же Шэнь Лянь с трудом справится с четырьмя одновременно. А если на них будут T-51, то и двое станут для него проблемой.
Мо Бай оказался перед дилеммой: быстро нарастить мощь армии или играть в долгую, вкладываясь в естественный рост кадров.
У Фэй, находившаяся в Азии, разрешила спор своим прагматизмом. Она объявила, что солдаты четвертого уровня могут добровольно выбирать инъекцию [Эликсира Потенциала] , но только с одобрения командира и после теста на потенциал. Если шанс на естественный рост превышал тридцать процентов, препарат запрещали. Также эликсир предложили наемникам и авантюристам через гильдии.
Главным же решением стало использование эликсира на клон-рыцарях. На обычных клонах он работал плохо, но модифицированные рыцари пятого уровня уверенно переходили на шестой. Это резко повышало их эффективность в кабинах T-60. В Хьюстоне соотношение потерь T-60 к вражеским X-01 составляло три к одному. У Фэй рассчитала, что с повышением уровня пилотов и новой тактикой «троек» (вместо пар), где одна машина может пойти на размен ради уничтожения врага, это соотношение можно свести к один к одному.
Мо Бай утвердил план. T-60 должны были стать такой же массовой техникой, как когда-то робопсы. Через год ими планировалось оснастить все основные части Альянса. При этом мастера седьмого ранга по-прежнему воротили нос от силовой брони. Для них она была лишь тесной консервной банкой, сковывающей движения и не дающей реального преимущества в силе, зато лишающей гибкости.
Пока корпоративная война зашла в тупик, «Кан-Тао» процветала как главный тыловой хаб. За месяц Мо Бай поставил Братству Стали 120 единиц T-51b и 40 единиц T-60. «Рыцари Розы» забрали еще 60 единиц T-60. Хуарес закупил более двухсот «Химер». Деньги текли рекой, а статус корпорации уровня «S» позволял скупать технологии у Хуареса и корпорации MIX. На некоторые секретные разработки накладывались ограничения — продавали только готовые изделия без документации. Но с помощью сканирующих устройств и универсальных сборочных платформ Мо Бая эти секреты быстро разгадывались и уходили в производство на азиатских заводах.
Стратегия Мо Бая была изящной: технологии, полученные в Америке, внедрялись в Азии. Так «Кан-Тао» избегала прямой конкуренции с гигантами на их родном рынке, не провоцируя конфликты. Продукция завоевывала азиатский рынок, а затем мелкими партиями по рыночным ценам просачивалась обратно в Америку, занимая прибыльные ниши.
На рынке оружия Мо Бай действовал агрессивнее. Винтовки серии «Гром» стали стандартом для Хуареса. 35-мм гранатометы, «умные» мины и летающие гранаты раскупались мгновенно. Экзоскелеты «Пехотинец» начали вытеснять продукцию Хуареса и MIX среди наемников и ЧОПов, так как были дешевле и доступнее. «Кан-Тао» постепенно превращалась в крупнейшего независимого поставщика оружия в регионе.
Заказов было столько, что линии базы «Колумб» были загружены на полгода вперед. Одних только роботов N-1 заказали более сорока тысяч штук. Чтобы сэкономить на логистике, Мо Бай построил два новых сборочных цеха прямо на поверхности базы. Теперь производство N-1 достигло восьми тысяч в месяц.
Несмотря на экспорт, Мо Бай не забывал о своей армии. Гвардия пересаживалась на T-60, роботы N-1 получали обновления софта и новые противотанковые ракеты.
Однажды в подземном тренировочном зале собрались лидеры базы. Мо Бай, Гуань И, Сушан и У Ча наблюдали за тренировкой элитного отряда из двадцати человек. Каждый из них был мастером как минимум шестого ранга, прошедшим через сотни боев без всяких эликсиров. Но сейчас эти грозные воины обливались потом, глядя на человека в инвалидном кресле. Все они чувствовали, как их сила искусственно придавлена к уровню пятого ранга. Виной тому был седовласый мужчина — Крог.
Мо Бай подошел к нему:
— Достаточно. Им нужно время, чтобы привыкнуть воевать в условиях подавления.
Крог поднял руку, и невидимая Сфера, накрывавшая тысячу квадратных метров зала, исчезла. Солдаты резко ощутили возврат сил, но этот перепад был настолько болезненным, что многие рухнули на колени, харкая кровью. Медики тут же бросились к ним.
— Сначала придавить их мощь, а когда они привыкнут сопротивляться — резко отпустить. Шок от перепада давлений выводит организм из строя, — задумчиво произнес Крог. — Идея неплохая, но на мастеров седьмого ранга и выше это почти не действует.
— Эта техника не для седьмых рангов, — улыбнулся Мо Бай.
Крог удивленно поднял бровь:
— Ты заставил меня тренировать этих парней не для того, чтобы они убивали ослабленных восьмых рангов?
Гуань И, стоявший за спиной, подал голос:
— Ты застрял в шаблонах использования Сферы.
— В каких еще шаблонах? — Крог с опаской глянул на мечника. Тот внушал ему почтительный трепет.
Мо Бай пояснил:
— Сколько мастеров восьмого ранга ты можешь подавить до уровня седьмого одновременно?
Крог задумался:
— До ранения — троих. Сейчас — двоих гарантированно. Если это будет господин Гуань И, то одного — и то минут на десять, не больше.
— А если давить седьмых до шестого? — продолжал Мо Бай.
— Около двадцати в радиусе пятисот метров. Если среди них нет пиковых, то и тридцать потяну.
— То есть количество целей растет, если их ранг ниже, а время воздействия увеличивается?
Крог нахмурился. Это же очевидно, к чему клонит этот парень?
Мо Бай покачал головой:
— Ты мыслишь категориями дуэлей. Раньше ты был командиром ордена, и твоей целью были такие же восьмые ранги. Но это дико энергозатратно. Ты тратишь все силы на одного врага, пока твои люди пытаются его добить. А если враг начнет бегать и тянуть время, ты проиграешь.
— Но разве роль восьмого ранга не в том, чтобы нейтрализовать восьмого ранга врага? — не понимал Крог.