Глава 349. Эликсир Потенциала Бита
Глядя вслед понуро уходящему Десятке Треф, Гуань И не скрывал злорадства.
— Почему не прикончили его? Без него эти психи из Аркхема рассыпались бы в прах.
Мо Бай покачал головой:
— В Аркхеме полно безумцев, и сил у них еще предостаточно. Даже с Дансом уничтожить их быстро не выйдет. Десятка Треф наверняка подстраховался. Кроме того, я не хочу терять здесь людей. Это не наша война. Наша цель — ресурсы и технологии.
Гуань И кивнул. Если можно получить желаемое без лишней крови, незачем жертвовать жизнями солдат.
Мо Бай взглянул на дрожащего Оскара Бита. Тот был настоящим сокровищем, которое не стоило показывать паладину Дансу. Доктора поспешно увели под охраной гвардейцев. Вскоре подразделения Братства Стали завершили высадку. Данс, спрыгнув на бетон причала, с явным разочарованием произнес:
— Эти психи из Аркхема просто сбежали? А я-то надеялся устроить им хорошую взбучку вместе с моими парнями.
Мо Бай лишь закатил глаза. Этот паладин, казалось, состоял из одних мышц и жажды битвы. Как такой парень умудрился очаровать Элизабет — гениальную женщину с заоблачным IQ? Неужели дело только в бицепсах? Впрочем, Данс быстро сменил тон:
— Хотя, может, оно и к лучшему. Это мои последние ветераны. Старейшины бы мне голову оторвали за большие потери.
— Как дела в Сан-Антонио? — перевел тему Мо Бай. — Ты опоздал на двенадцать часов.
Данс гневно фыркнул:
— Мои люди были готовы в первый же день, как прилетели твои винтокрылы. Но этот Отто... Он уперся рогом. Кричал, что ситуация критическая, что ему нужен мощный резерв. Пока вы не потеряли аэропорт, он нас не отпускал. Специально тянул время.
Мо Бай промолчал. Несмотря на хорошие отношения с Вивиан, Отто явно хотел использовать Аркхем, чтобы обескровить «Кан-Тао». Обычные политические игры.
— орден «Асгард» отступил от Сан-Антонио, — продолжил Данс. — «Рыцари Розы» и «Рыцари Малинового Цветка» наступают на Остин, по пути подминая под себя остатки армии Республики Техас. Их влияние растет. Генерал просил передать: будь осторожен. Как говорят у вас на Востоке — берегись, как бы тебя не «зарезали, когда закончится жатва».
Мо Бай кивнул. Пока еще рано говорить о предательстве — Аркхем не разбит, а просто ушел. Если они вернутся в свой город, Новая Америка вряд ли рискнет предъявлять им претензии. Силы этого безумного ордена явно глубже, чем кажется. К тому же Новая Америка ведет себя странно: их элита, рыцарский орден Анклава, до сих пор не вступила в бой. На западном фронте орден «Апокалипсис» и Западная Федерация внезапно прекратили огонь — ходят слухи, что генерал Хэнкок ведет тайные переговоры.
Ситуация запутывалась. Когда войска Хуареса прибыли для охраны Хьюстона, Мо Бай начал вывод своих сил к базе «Колумб». Он приказал сохранять боевой порядок на всем пути, опасаясь удара в спину, но добрались они без происшествий. Братство Стали, получив партию из восьмидесяти новеньких T-51b, отправилось на север вместе с рыцарями Хуареса. Их целью был Даллас — ключевой узел центральной части континента.
Спустя неделю после возвращения на базу «Колумб» Мо Бай созвал совещание. Председательствовал Чжугэ Цин, назначенный начальником штаба североамериканского корпуса.
— Опыт боев в Хьюстоне показал, что бригадная структура для клон-рыцарей и роботов N-1 неэффективна, — докладывал он. — При управлении огромными массами войск возникают задержки из-за ограниченного интеллекта клонов и шаблонности ИИ роботов. Мы решили переформировать их в полки. Оптимальный состав: два бронетанковых батальона клон-рыцарей и четыре смешанных батальона N-1 — всего около полутора тысяч единиц. Количество «Толстоспинных пауков» и ED-209 в штате будет увеличено.
— В первую и вторую бронетанковые бригады мы вводим больше роботов поддержки для борьбы с вражеской силовой броней. Например, «Толстоспинные пауки» с 35-мм снайперскими пушками и новые танки «Татикома» с 50-мм рельсотронами. Бронемашины «Химера» также получат 50-мм орудия. Старые 85-мм и 105-мм пушки избыточны против силовой брони и менее точны. Мы оставим лишь небольшое число тяжелых «Химер» для особых задач.
— Что касается авиации: двадцать наших винтокрылов реквизированы Хуаресом, но линии выпустили еще тридцать четыре машины. Они модифицированы под перевозку T-60. Благодаря доктору Кью, новые винтокрылы несут по восемь тяжелых противотанковых ракет, а 20-мм пушки заменены на 15-мм пулеметы Гаусса. Это смертельно для любой силовой брони.
— Потери T-60 в Хьюстоне восполнены. С прибытием транспортников из Азии у нас теперь семьсот единиц T-60 в двух бригадах и трех полках клон-рыцарей. Личный гвардейский батальон, где каждый боец достиг пятого уровня, теперь наполовину состоит из пилотов T-60. Через две недели мы полностью закроем потребность в броне для гвардии.
Мо Бай с удивлением отметил, что темпы производства T-60 превзошли все ожидания. Линии выдавали в четыре раза больше машин, чем для T-51b. С учетом мощностей в Азии, производство серии T-60 в десять раз превышало серию T-51. База «Колумб» стала самодостаточной. Мо Бай даже решил перенаправить часть мощностей обратно на T-51b: хоть они и дороже, их защищенность была на голову выше, что критично для элитных отрядов.
Важным событием стало прибытие курьера от Братства Стали с разведданными от Элизабет. Там была информация о трех базах США в Азии и координаты секретной станции «Пайн-Гэп» (Сосновая долина) в Австралии. Данные по Азии уже ушли в Белую зону, У Фэй формирует поисковые группы. Наиболее перспективным объектом считался комплекс баз в Южной Корее. В Австралию же Мо Бай отправил опытную группу, снабдив её модифицированными T-60 — двухтонные машины идеально подходили для передвижения в условиях частых ураганов австралийского побережья.
После совещания Мо Бай спустился на шестой подземный уровень в научный сектор. Там его ждали доктор Кью, чей мозг теперь был интегрирован в систему, и Оскар Бит. Эти двое быстро нашли общий язык: Кью был гением механики и электроники, а Бит — богом химии и генетики. Бит уже подготовил отчеты о своих наработках.
Главным его достижением был [Эликсир Потенциала] — ультимативная версия стимулятора. Он позволял бойцу шестого уровня мгновенно совершить рывок на седьмой ранг. Но был нюанс.
— Человек выплескивает весь генетический резерв за раз, — пояснил Бит. — После инъекции дальнейшее развитие тела становится невозможным. Потолок достигнут навсегда.
Гуань И, выслушав это, нахмурился:
— В боевых искусствах потенциал растет вместе с тренировками. Если ты на третьем уровне имеешь предел в четыре, то, достигнув четвертого через пот и кровь, ты раздвигаешь границы до пятого или шестого. Твой препарат — это просто «вытягивание ростков за уши», чтобы они казались выше. Ты убиваешь будущее воина ради мгновенной выгоды.
С одной стороны, это позволяло быстро создать армию высокоуровневых бойцов. С другой — это был тупик. В Альянсе большинство солдат имели четвертый уровень, ветераны — пятый. Шестой ранг — это уже командиры батальонов или элита гвардии. Седьмой ранг был редкостью. Шанс естественного перехода с пятого на шестой даже с обычными стимуляторами составлял всего двадцать процентов. А с шестого на седьмой — меньше десяти. В таких условиях использование [Эликсира Потенциала] выглядело соблазнительно.
Но Гуань И был непреклонен:
— Массовое использование препарата лишит нас настоящих мастеров. Воин, достигший ранга своим трудом, в два-три раза сильнее «аптечного» бойца. Твой псевдо-седьмой ранг — это пустышка. Шэнь Лянь без брони раскидает десяток таких «мастеров» и не вспотеет.