Глава 341. Божественный дар
Взгляд Шона, острый как у ястреба, впился в Вивиан. Он произнес низким, рокочущим голосом:
— До меня только что дошли сведения, Вивиан, что ты пришла сюда вовсе не чаю попить. Ты привела ищеек из «Кан-Тао», чтобы устранить командора.
Альт поднял глаза на Вивиан. Его рука, разливающая чай, не дрогнула. Он тихо спросил:
— Это правда, Вивиан?
На террасе воцарилась тишина. Спустя несколько секунд Вивиан спокойно ответила:
— Да. Таков был план. Мы не можем отдать Хуарес Новой Америке. Наш статус свободного торгового центра и нейтралитет — это наш фундамент. Если Новая Америка победит, на этом континенте не останется ни свободы, ни демократии, ни честной торговли.
Альт вздохнул и посмотрел куда-то вдаль, туда, где раскаленное солнце выжигало пустыню.
— А если объединение принесет величие, сопоставимое с временами основания страны сто лет назад?
Вивиан пристально посмотрела на него:
— Ты сам-то в это веришь?
Альт отвел взгляд и негромко произнес:
— Как же мне не хочется поднимать на тебя руку…
В тот же миг двенадцать бойцов за спиной Шона синхронно шагнули вперед. Их аура начала стремительно расти, боевые костюмы натягивались на раздувающихся мышцах. Мо Бай замер в изумлении: эти солдаты изначально были мастерами начального седьмого ранга, но сейчас их мощь росла с невероятной скоростью, преодолевая средний уровень и стремясь выше.
Вивиан, глядя на солдат, горько пояснила:
— Это способность восьмого ранга Альта — «Благословение». Он может усиливать своих подчиненных в бою. Теоретически — до своего собственного уровня.
Глаза Мо Бая едва не вылезли из орбит. Что?! Усиливать своих людей до восьмого ранга? Это же читерство в чистом виде!
Альт, сидевший напротив, слегка улыбнулся:
— На самом деле всё не так страшно. У каждого бойца есть свой предел. Я могу поднять их до пика седьмого ранга без проблем. До восьмого — максимум на три минуты.
Мо Бай едва сдержал ругательство. Двенадцать временных мастеров восьмого ранга? Даже три минуты — это целая вечность, за которую можно стереть с лица земли любого врага.
Вивиан презрительно фыркнула:
— Какой там восьмой ранг… Это просто сухие цифры. У них нет истинной «Сферы», они лишь имитируют её. До настоящего мастера восьмого ранга им как до луны.
Шон, стоявший в стороне, холодно усмехнулся:
— Даже если это имитация, их двенадцать. С таким количеством не совладают и два настоящих мастера восьмого ранга. Я сам разберусь с этими выскочками из «Кан-Тао», а ты, Вивиан, лучше сдавайся по-хорошему.
Вивиан мельком взглянула на Альта, который так и не встал из-за стола, и бросила Мо Баю:
— Шон на тебе. Справишься?
Мо Бай посмотрел на двенадцать бойцов, чей уровень уже достиг пика седьмого ранга, на невозмутимого Альта и на Шона, готового к броску. Но, к своему удивлению, он не почувствовал паники. Он лишь медленно кивнул.
В то же мгновение, как он опустил подбородок, за его спиной вспыхнула лазурная вспышка. Клинок Гуань И с невероятной скоростью устремился к Шону, но замер в футе от его груди. Шон вытянул руку, словно хватая пустоту перед лезвием, и издевательски бросил:
— Использовать против меня холодное оружие… Глупо.
Лицо Гуань И оставалось бесстрастным. Он лишь тихо произнес:
— Контроль металла? Любопытно.
Правая рука Гуань И, сжимавшая рукоять, резко надавила вниз. Лезвие «Попирающего небеса» издало чистый, вибрирующий гул. Весь меч задрожал, источая бесчисленные белые нити Ци, которые крошили в пыль бетон и металл вокруг.
Шон вздрогнул. Он впервые видел, чтобы клинок, зажатый его способностью, вел себя как разъяренный тигр, рвущий цепи. Почуяв угрозу, он коротко выкрикнул, сжимая левую руку в кулак, а правую вскидывая вверх. Все металлические предметы на террасе — от оружия гвардейцев до элементов декора — устремились к нему, сплетаясь в воздухе в массивную, уродливую палицу.
Но Шон не успел её применить. Он вдруг замер, с недоумением и нарастающим ужасом глядя на Альта. Альт же продолжал улыбаться:
— Ах да… Я совсем забыл сказать. Мы сегодня пьем чай, поэтому на полу у нас дерево, посуда из фарфора, а зонты — пластиковые. Здесь не так много металла, которым ты мог бы воспользоваться.
Глаза Шона расширились от ужаса. Его сознание внезапно провалилось в бездонную пустоту, словно земля ушла из-под ног. В этот момент за его спиной возник тонкий силуэт. Белоснежная девичья рука мягко коснулась его плеча, и по нервам Шона прошел разряд такой силы, что его тело мгновенно превратилось в пылающую головню.
Едва вынырнув из ментальной бездны, Шон осознал, что полностью парализован. Последним, что он увидел, была вспышка лазурной стали.
Когда голова Шона отделилась от плеч и тело с глухим стуком рухнуло на газон, никто из присутствующих не пошевелился. Двенадцать элитных бойцов молча отступили, выстроившись в ряд за спиной Альта. Вивиан отпила из чашки и с улыбкой спросила Мо Бая:
— И когда ты догадался?
Мо Бай со вздохом покачал головой:
— Когда Шон пришел сюда с отрядом, а Альт продолжал невозмутимо разливать чай. Было очевидно, что вы в сговоре. Вы решили избавиться от Шона руками «Кан-Тао», верно?
Вивиан рассмеялась:
— Не совсем так. Шон последние несколько лет прибирал к рукам значительную часть войск ордена. Он был крайне осторожен, а за его спиной стоял «Ситибанк». Нам пришлось долго готовить эту сцену. Пока мы здесь, Тодд вместе с налоговой полицией уже вовсю шерстит счета в штаб-квартире банка.
Мо Бай присвистнул:
— Вы решили проглотить «Ситибанк» целиком?
Альт, подливая чаю Мо Баю, добавил:
— Банк — полезный инструмент. Но они стали слишком жадными, захотели подмять под себя весь Хуарес. Мы не могли этого допустить. Эти люди, которые только и умеют, что жонглировать цифрами, не создавая ничего ценного, возомнили себя хозяевами мира. Это просто смешно.
Вивиан вдруг спохватилась:
— Совсем забыла официально представить. Это Альт Каннингем. Мой брат.
Мо Бай едва не поперхнулся чаем. Альт — брат Вивиан?! Какого черта? Почему об этом никто не знает?
— Я приемный сын, — недовольно поправил Альт. — Не ставь меня в один ряд со своим отцом. Но сестрой я тебя всё же признаю.
Вивиан пояснила:
— Мой отец усыновил нескольких мальчиков в мексиканском приюте, чтобы как-то компенсировать отсутствие родного сына. Перед самым апокалипсисом связь с ними прервалась, но потом Альт объявился уже как мастер восьмого ранга. Под его руководством я тоже смогла достичь этого уровня. Он мой учитель.
Альт покачал головой:
— Твой успех — заслуга отца. Я был лишь партнером по тренировкам.
Он сделал паузу и добавил:
— Кстати, имя отца Вивиан и моего приемного отца ты наверняка слышал. Это основатель корпорации MIX, Александр Маск.
Мо Бай окончательно лишился дара речи. Александр Маск — бывший богатейший человек планеты, инноватор, изменивший мир. Теперь стало ясно, почему Хуарес стал таким, какой он есть. До катастрофы Мексика была одной из главных мировых производственных баз и исследовательских центров Маска. Если кто-то и мог заранее узнать о грядущей ядерной войне, то это был он. Именно поэтому он заранее построил здесь крупнейшие дата-центры, собрал таланты и технологии, создав после войны Хуарес — вольный город будущего.
Вивиан потянулась в кресле и продолжила:
— Ордена «Рыцарей Галилея» и «Рыцарей Розы» представляют два пути развития Хуареса. Либо примкнуть к Новой Америке, стремящейся объединить континент под своей пятой, либо продолжать нести знамя свободы как вольный город мира. Это выбор, который оставил нам отец.
Альт посмотрел на тело Шона и сухо произнес:
— Но это не значит, что мы склонимся перед насилием и тиранией. Сто лет назад эта страна родилась в борьбе против рабства за свободу. Мы не позволим кучке людей, ослепленных жаждой власти, диктовать нам условия.
Мо Бай смотрел на эту необычную пару и не знал, что сказать. Действительно, на этой земле жадность и эгоизм — обычное дело, но и преданность свободе у них в крови. Спустя минуту он задал мучивший его вопрос:
— А где ваш отец? Почему его никто не видел?
Брат и сестра переглянулись и развели руками:
— После второй корпоративной войны отец сказал, что планирует очистить верхние слои атмосферы от электромагнитных бурь. Запустил космическую программу и… сам улетел на орбиту.
Что? Миллиардер улетел в космос и не вернулся? Мо Бай посмотрел в небо. Похоже, этот парень решил остаться там навсегда.
Дальше Мо Бай не расспрашивал. Они обсудили будущее. Альт пообещал, что как только внутренняя чистка закончится, «Рыцари Галилея» выступят на север вместе с «Рыцарями Розы». Корпорация MIX возьмет на себя мобилизацию ресурсов Хуареса.
— Не недооценивайте потенциал нашего города, — сказал Альт. — А вам, «Кан-Тао», стоит подготовиться. Скоро придет ваш черед выйти на сцену.
На прощание Вивиан с завистью посмотрела на Гуань И и молчаливую девушку:
— Твои помощники восьмого ранга просто невероятны. Такая сила и при этом никакого высокомерия. Не то что этот Шон — вечно козырял связями с банком и говорил с моим братом через губу.
Мо Бай мысленно проворчал: «Вот поэтому он и остался без головы, причем мне даже не пришлось пачкать руки».
Только сейчас он осознал, что выдающиеся личности — Вивиан с Альтом, Гуань И с Сушан — всегда ходят парами. Есть ли в этом какая-то генетическая закономерность? Но Альт же приемный...
По пути в «Колумб» на борту «Квинжета» Гуань И внезапно спросил:
— Ты не положил глаз на эту Вивиан? Если очаруешь её, Хуарес считай у тебя в кармане. Хороший план.
Мо Бай сердито зыркнул на него:
— Ты издеваешься? Хочешь, чтобы У Фэй меня заживо съела?
Гуань И усмехнулся и замолчал. Зато У Ча, который всю дорогу молчал, вдруг задал вопрос:
— Способность Альта действительно впечатляет. У тебя есть способ противостоять ей?
Гуань И легонько щелкнул пальцем по лезвию своего меча:
— Даже если он приведет двенадцать человек, я просто буду гоняться за ним одним, пока не прихлопну. Но если вам придется сражаться с ними в массовой битве — будьте осторожны. У меня предчувствие, что его дар работает не только на его собственных солдат.
Мо Бай набрал в груди воздуха:
— Хочешь сказать, он может усиливать других мастеров восьмого ранга?
У Ча на мгновение задумался. Если способность восьмого ранга применить к равному по силе… что получится?
— Если он может поднять бойцов седьмого ранга до восьмого, — медленно проговорил Гуань И, — то при усилении равного себе прибавка будет не такой значительной, но всё же ощутимой. Он вряд ли сможет прыгнуть выше своего предела.
— А если он сам находится на пике восьмого ранга? — уточнил Мо Бай.
Гуань И серьезно посмотрел на него:
— Тогда тебе лучше не встречаться с этой семейкой один на один.
Мо Бай вспомнил запредельную скорость Вивиан и поежился. Эти двое — просто монстры.
Затем он увидел, как Гуань И ласково погладил Сушан по голове и спросил:
— Ты справишься?
Сушан серьезно задумалась, а затем уверенно кивнула:
— Без проблем. Она мне не соперница. Даже с братом — они не выстоят.
Мо Бай в изумлении раскрыл рот. Сушан, когда ты успела стать такой крутой?
Гуань И улыбнулся и пояснил:
— Всё потому, что ты еще не понимаешь истинной мощи Меча, Потрясающего Дух , который изучает Сушан. Эта техника школы Тай-и превосходит даже мой стиль «Лазурного лотоса». Чем больше врагов, тем разрушительнее её атаки. Этот меч создан для битв против множества противников. К тому же, он идеально контрит скоростных бойцов. Если Вивиан сойдется с Сушан, у неё даже не будет времени заплакать.
Мо Бай не нашелся, что ответить.
Действительно, против одних безумно сильных родственников всегда найдутся другие — еще более безумные.