Глава 336. Воины «Грома» Сушан
Обороной левого фланга командовал старый соратник Мо Бая — Цзинь Хо. Глядя на то, как стальные монстры Анклава кромсают его позиции, он смачно сплюнул на карту.
— Бросайте в бой второй батальон N-1! — рявкнул он. — Раздайте всем РПГ. Пусть палят, пока не кончатся. Аналитики министерства обороны считали, что силовая броня дохнет после двадцати попаданий. Если я разменяю двадцать роботов на одну X-01 — это будет чертовски выгодная сделка! Пехоте — не геройствовать, беречь головы. «Призраки» уже на месте?
В этот момент на поле боя одна из X-01 развернула ствол электромагнитной винтовки, превращая в пыль двух роботов N-1, и легким движением забросила тяжелую гранату в гущу траншеи. Громовой хлопок — и вверх взметнулись ошметки тел.
— Неужели они думают, что жестянки и пушечное мясо нас остановят? — пробормотал пилот, усмехаясь под шлемом. — Если бы это было так, на кой черт нам вообще сдались рельсотроны?
Не успел он закончить фразу, как яркий росчерк ударил в электромагнитную броню его шлема. Пуля рикошетила, рассыпая сноп искр. Из-за угла наклона она не пробила защиту, но голова пилота дернулась, а в ушах зазвенело. Не успел он прийти в себя, как из другого скрытого сектора прилетела вторая вспышка. На этот раз высокоскоростная пуля пробила стальное забрало X-01, превратив голову солдата внутри в кровавое месиво.
— Снайперы с электромагнитными винтовками? — Полковник Анклава помрачнел. — У Братства нет таких подразделений, а их винтовки не пробивают X-01 с такой дистанции. Значит, вмешались «Призраки» Содружества. Проклятые федералы, вечно суют нос куда не просят! Натравите дронов на поиск этих стрелков. Дайте им волю — и мы потеряем половину людей.
И он был прав. За первые десять минут боя пехота и роботы вывели из строя лишь семь X-01. Но всего за две минуты снайперы «Призраков» уничтожили четверых пилотов. Поврежденную броню еще можно было эвакуировать и починить, но смерть водителя делала машину бесполезной грудой металла на поле боя.
Возле руин одного из зданий уцелела лишь одинокая бетонная балка. На её вершине, на крошечном пятачке, едва заметно колыхалось марево. Валери, укрытая оптическим камуфляжем, плавно сместилась на пару метров назад. Через мгновение туда, где она только что лежала, ударила сорокамиллиметровая граната. Осколки забарабанили по её экзоскелету, но Валери даже не вскрикнула.
— У Анклава противоснайперские модули уже в базе на всех X-01? — спокойно произнесла она в микрофон. — Слишком быстро вычислили позицию.
Валери коснулась тактического терминала, передавая данные остальным. Их было шестеро — элита снайперского корпуса «Призраков», и она была среди них лучшей, выполняя роль координатора.
— Я Первый. После выстрела — немедленная смена позиции. Они реагируют быстрее, чем ожидалось.
— Принято!
Хотя «Призраки» не могли уничтожить всю армию, они создавали колоссальное психологическое давление. Даже в самой мощной броне пилоты X-01 чувствовали себя неуютно под прицелом крупнокалиберных электромагнитных винтовок. Снайперы били по уязвимым местам: забралам шлемов и внешним фильтрам дыхательных систем, которые были защищены хуже основной брони.
В это время в штаб Цзинь Хо пришла схема критических узлов X-01.
— Забрало, дыхательный аппарат, коленные суставы, выхлопные отверстия реактора на спине? — Цзинь Хо с интересом изучал чертеж. Если данные «Призраков» верны, то даже X-01 не была неуязвимой. — Разослать эти данные всем пехотным группам! Использовать N-1 как приманку, бить только по слабым точкам. Посмотрим, как долго они продержатся.
Командир Анклава на левом фланге вскоре почувствовал перемену. Огонь обороняющихся стал осмысленным. Ракеты РПГ теперь летели не просто «в силуэт», а прицельно в суставы и системы жизнеобеспечения. Пилоты старались прикрываться, но в хаосе боя попадания были неизбежны. Повреждения накапливались, системы управления начинали сбоить.
Видя, как на мониторе загораются значки поврежденных машин, командир Анклава рявкнул:
— Всем X-01 — режим защиты! Ракетчикам — накрыть позиции пехоты!
Цзинь Хо, только начавший входить во вкус, увидел, как в тылу врага в небо взметнулись десятки огненных хвостов.
— Всем в укрытия! — заорал он. — Обстрел!
Через несколько секунд небо над траншеями расцвело мириадами вспышек. Кассетные самоприцеливающиеся суббоеприпасы посыпались градом, не разбирая своих и чужих. Силовая броня выдерживала такие попадания, хотя и её ощутимо трясло, но для пехоты в легких доспехах это был смертный приговор. Тысячи мелких взрывов превратили поле боя в мясорубку. Каждая такая «игрушка» работала как мощная ручная граната.
Экран перед Цзинь Хо окрасился в багровый цвет. Один залп выкосил больше сотни бойцов, еще больше получили ранения.
— Дьявол! — Цзинь Хо ударил кулаком по столу. — Медиков-клонов на передовую! Вытаскивайте раненых, пустые участки закрыть роботами N-1!
Анклав оказался крепким орешком. Цзинь Хо начал всерьез опасаться, что они не продержатся и десяти минут.
В этот момент на его плечо легла узкая белая ладонь. Голос, прозвучавший над ухом, был прохладным и спокойным:
— Не волнуйся. Я пойду посмотрю.
Цзинь Хо обернулся и не смог сдержать вздоха облегчения. Это была Сушан. Вместо привычного платья на ней был легкий боевой костюм, в руках она держала шлем старинной формы. За её спиной стоял отряд из двадцати молчаливых бойцов, чей облик напоминал воинов древности.
Сушан едва заметно улыбнулась Цзинь Хо и вышла наружу. Её отряд последовал за ней тенью.
— Это те самые бойцы из отряда «Гром» госпожи Хелены? — прошептал один из офицеров. — Говорят, они невероятно сильны.
Цзинь Хо не стал ничего объяснять. Подразделение Сушан (или Хелены, как её называли в определенных кругах) было глубоко засекречено. Это был венец проекта «Двойной индуцированной генетики» — результат слияния генов сильнейших бойцов Альянса с ДНК мутировавших существ.
На поле боя левого фланга пехота медленно отступала. Трудно сохранять мужество, когда твои лучшие выстрелы лишь царапают полированную сталь врага, который кажется сошедшим со страниц кошмаров богом войны.
Один сержант «Кан-Тао» пытался затащить тяжелораненого товарища в траншею. У того не было левой руки по самое плечо — прямое попадание из электромагнитной винтовки превратило плоть и кости в крошево. Сержант дрожащими руками вколол ему коктейль из кровоостанавливающего и обезболивающего, но не успел наложить повязку, как земля над головой содрогнулась. Огромная металлическая ступня раздавила бруствер траншеи, осыпав сержанта мерзлой землей.
Он поднял взгляд и похолодел. Над ним высилась черная X-01. Ствол её винтовки медленно опускался, целясь прямо в него. Сержант почти физически почувствовал жестокую усмешку пилота за стальной маской.
И тут мимо пронеслась тень. Прямо за спиной стального гиганта материализовался боец в старинном экзоскелете. В его руках сверкнули два боевых ножа. Точными, молниеносными движениями он вогнал их в сочленения коленных суставов брони. Пробить основную плиту было невозможно, но суставы были уязвимы.
— Ха! — выдохнул воин.
По лезвиям ножей пробежали ярко-красные и синие электрические дуги. Чудовищный разряд ворвался во внутренние цепи силовой брони. X-01 затряслась в конвульсиях, внутри вспыхнула проводка. Пилот в ужасе смотрел на гаснущие мониторы и красные надписи системных ошибок. Его тело перестало слушаться — сервоприводы заклинило.
В сотне метров от них Сушан стояла на обломке торчащей из земли арматуры, наблюдая за сценой с пугающим спокойствием.
— Силовая броня X-01, — негромко произнесла она, — в отличие от серии T51, больше ориентирована на защиту от радиации и ЭМИ. Её внешнее покрытие способно выдержать колоссальное напряжение, так что просто бить её током бесполезно.
Она сделала паузу, словно читая лекцию.
— Однако, благодаря данным «Призраков», мы знаем, что её слабые точки расположены в опасной близости от внутренних магистралей управления. Если пробить внешний слой и подать ток напрямую в эти узлы, возникнет каскадная перегрузка. Система уйдет в принудительную перезагрузку.
Сушан чуть склонила голову.
— К сожалению, защита пилота в X-01 выполнена безупречно. Ток не убьет его. Через двадцать три секунды операционная система перезапустится. И мои воины «Грома» не могут поддерживать такой разряд вечно.
На губах Сушан заиграла легкая улыбка.
— Но двадцати трех секунд для солдат Цзинь Хо вполне достаточно.
Сержант в траншее уже всё понял. Он отбросил аптечку, схватил РПГ и прицелился в содрогающуюся махину. Воин «Грома» тем временем уже совершил кувырок назад, разорвав дистанцию.
— Сдохни, консерва! — взревел сержант.
Ракета ударила точно в колено. Пилот внутри почувствовал жар и страшный удар. «Как?! — билась в голове паническая мысль. — Почему так больно?! Это же просто РПГ!» Но он забыл, что при перезагрузке электромагнитная броня отключается, оставляя машину лишь с её физическим слоем защиты.
На экране перезагрузки побежали цифры. Пилот с надеждой смотрел на таймер. Еще пять секунд, и броня снова станет неуязвимой. Но тут он увидел лицо сержанта, который с безумным оскалом уже загонял новый снаряд в трубу.
Щелк. Система готова. Полоска загрузки замерла на финальном этапе. И в этот момент из соседних окопов высунулись еще с десяток стволов. Солдаты «Кан-Тао» и Братства, не сговариваясь, нажали на спусковые крючки. Ракеты, «Летающие мечи» и магнитные гранаты — всё это одновременно обрушилось на X-01.
— Твою ж!.. — только и успел выдохнуть пилот.
Серия взрывов полностью скрыла машину в огне и дыму. Когда копоть рассеялась, изуродованная X-01 рухнула навзничь. Она так и не дождалась включения защиты. Судя по тому, как дергалась её рука, пилот всё еще был жив, но бой для него был закончен.
Сушан опустила взгляд на свой терминал и сделала пометку:
[Даже при отключенной электромагнитной броне стандартное противотанковое оружие пехоты недостаточно эффективно для быстрого уничтожения X-01. Рекомендуется ускорить оснащение войск специализированными средствами борьбы с силовой броней.]
В пяти метрах от неё в воздухе разорвались два снаряда. Сушан даже не вздрогнула. Вдалеке пилот другой X-01 ошарашенно смотрел на свой гранатомет, не понимая, почему снаряды детонировали на подлете. А затем он встретился взглядом с девушкой, стоявшей на шпиле арматуры. Её глаза были ясными и спокойными, но сердце пилота почему-то сковал ледяной ужас.