Глава 330. Потенциал «Кан-Тао»
Мо Бай в очередной раз расспрашивал Элизабет о деталях плана отступления Братства Стали. Хотя эвакуация уже началась и связь с основными силами Братства практически прервалась, Элизабет заверила, что сообщение о переходе на «План №3» было получено, а значит, они будут действовать строго по инструкции.
По расчетам Элизабет, основные силы Братства прикрывали около двадцати тысяч человек — технических рабочих, экспертов и гражданских. Скорость такого каравана не превышала восьмидесяти километров в день. Более того, по мере продвижения на запад, в более дикие и заброшенные земли, суровые условия и близость к зонам радиации неизбежно привлекут толпы мутировавших тварей. Это еще сильнее замедлит марш. Судя по последним координатам, Братство находилось примерно в двухстах километрах к северу от Белингтона.
При их нынешнем темпе они достигнут Хелены через двенадцать дней. Следовательно, передовым отрядам «Кан-Тао» необходимо развернуться в Хелене максимум через десять суток. Им придется удерживать город как минимум неделю, пока последний человек из Братства Стали не покинет опасную зону. Только тогда миссию можно будет считать выполненной.
Обсудив всё с Гэном и Элизабет, Мо Бай решил отправить в Хелену первую волну войск. Им предстояло наладить связь с авангардом Братства, выстроить оборонительную линию, используя особенности ландшафта, и подготовить временные убежища. Это означало, что нужно обеспечить жильем и медицинской помощью как минимум десять тысяч человек.
С оборудованием проблем не возникло. База «Колумб», будучи крупнейшим и единственным опорным пунктом Альянса в Северной Америке, обладала колоссальными запасами. Здесь хранились не только горы боеприпасов, но и полноценные модульные полевые госпитали, а также комплекты быстровозводимых казарм.
Поразмыслив, Мо Бай решил оставить Гэна на базе «Колумб» для координации последующих эшелонов и логистики. Сам же он вместе с Элизабет возглавил первый отряд, который отправился в путь на двух универсальных десантных кораблях класса «Кан-Тао».
Вместе с Мо Баем на борт взошли Хунъи, а также неразлучный дуэт «Льда и Пламени» — Шэнь Лянь и Чжао Шаньхэ. К удивлению Мо Бая, Хёга умудрился преодолеть предел пика шестого ранга и официально перешагнул порог седьмого. Климат в Хелене сейчас напоминал предвоенную Аляску — арктический холод и вечная мерзлота, идеальная арена для Чжао Шаньхэ с его ледяными способностями. При должном мастерстве этот парень вполне мог бросить вызов даже мастерам восьмого ранга.
Подводный док базы «Колумб» гудел от работы. Мо Бай наблюдал, как инженерные роботы на гусеничном ходу завозят в трюмы субмарин штабели ящиков. Внутреннее пространство десантных кораблей было ограничено, а первоочередной задачей авангарда было строительство, поэтому численность боевых подразделений была невелика: только личный гвардейский батальон Мо Бая, батальон «Боевой молот», состоящий преимущественно из штурмовой пехоты, и около шестисот военных инженеров. Зато трюмы были до отказа забиты аккуратными рядами строительных дронов.
Там же Мо Бай встретил командиров этих элитных подразделений. Среди них выделялся один из двух заместителей командующего его личным легионом — обычно неброский, но крайне исполнительный Чжугэ Цин.
В отличие от Цзинь Хо, который был человеком действия и жил тренировками, Чжугэ Цин обладал талантом выдающегося штабиста. За то время, пока Мо Бай находился в Америке, именно Чжугэ Цин планировал операции, в которых силы легиона поддерживали Северную и Южную армии в качестве спецназа. Он постоянно бросал бойцов в пекло первой линии фронта, не только закаляя их в боях, но и обкатывая новые тактические схемы. Любые технологии, снаряжение или данные, добытые в Северной Америке, под его руководством мгновенно адаптировались под нужды Альянса и внедрялись во все подразделения.
У Фэй как-то отозвалась о нем так:
— Редкое сочетание блестящего стратега и командира спецназа. Ему нужно лишь немного поднабраться опыта и развить стратегическое видение, и кресло министра обороны в будущем ему обеспечено.
Мо Бай тогда лишь закатил глаза. Нужен ли Альянсу «опыт» в классическом понимании? Девяносто девять процентов офицеров прослужили в Альянсе всего пару лет. Людей с профессиональным военным образованием было не более двух-трех процентов, а выпускников академий с реальным командным опытом — и того меньше.
Сама У Фэй, хоть и училась в академии, служила лишь в спецназе и полиции в чине лейтенанта. Гэн до конца света был всего лишь майором, а звание подполковника получил уже на горе Сишань. Он сам признавал, что хорош в локальных спецоперациях, но масштабные сражения с участием десятков тысяч человек без помощи штабных офицеров превратились бы для него в хаос.
Поэтому такие люди, как Чжугэ Цин или Чэнь Фань — кадровые офицеры штаба и капитаны кораблей еще из «того» мира — ценились в Альянсе на вес золота. Ожидания У Фэй были вполне оправданы.
Мо Бай мельком взглянул на показатель лояльности Чжугэ Цина. Девяносто четыре.
«Вполне достойно», — подумал он. Из парня выйдет отличный начальник штаба. Пусть поработает замом в легионе еще год, а потом можно будет перевести его к У Фэй в качестве помощника с последующим повышением. Так ни у Цзинь Хо, ни у Тянь Чэна не возникнет вопросов.
Мо Бай поймал себя на мысли, что начинает играть в политику: балансировать интересы подчиненных, готовить почву для продвижения фаворитов... Типичный бюрократ! Конечно, он мог назначить кого угодно на любую должность своим приказом — благодаря системе лояльности никто бы не посмел возразить. Но слаженность работы могла пострадать, поэтому он решил прислушаться к совету У Фэй и действовать постепенно.
Чжугэ Цин, выступавший в этой миссии главным стратегом, последние два дня не отходил от Элизабет, выверяя каждую деталь плана. Поразительно, но на совещаниях он никогда не тянул одеяло на себя: все итоговые решения озвучивали Мо Бай или Элизабет. Эта скромность при явном таланте заставляла Мо Бая всё больше ценить офицера.
Чжугэ Цин подошел к Мо Баю, четко козырнул и доложил:
— Гвардейский батальон и батальон «Боевой молот» со всем снаряжением на борту. Инженерные роботы, строительные модули и материалы загружены в полном объеме. Свободное место в трюмах занято батальоном боевых роботов N-1. Также, согласно оптимальной конфигурации, мы взяли партию робопсов и «Толстоспинных пауков». Что касается ED-209, они слишком громоздкие, их доставят следующим эшелоном.
Мо Бай кивнул.
— После завершения этой операции пересмотри структуру батальона N-1 на основе боевого опыта. Включи робопсов и «Толстоспинных пауков» в постоянный штат. Если потребуется, добавь и ED-209. Можешь придумать новое название для этих сводных роботехнических групп и представить мне на утверждение.
— Есть, командир! — Чжугэ Цин вытянулся в струнку.
Убедившись, что всё готово, Мо Бай жестом пригласил Элизабет на борт. Спустя десять минут универсальные десантные корабли «Кан-Тао-5» и «Кан-Тао-6» начали медленное погружение, покидая уютную гавань базы «Колумб».
В чернильных глубинах фьорда то и дело вспыхивали алые огоньки, похожие на глаза хищников в ночном лесу. Элизабет, завороженно глядя на внешние экраны мостика, удивленно спросила:
— Что это за красные огни?
Капитан Сюй Чэндэ, получив одобряющий кивок Мо Бая, ответил:
— После того как флот Новой Америки атаковал базу «Колумб», мы заминировали внутреннюю часть фьорда.
— Заминировали? — Элизабет вскинула брови. — Но у флота Новой Америки есть автоматические тральщики. Обычные мины для них не преграда.
Сюй Чэндэ понимающе улыбнулся:
— Это не совсем обычные мины. Каждая оснащена базовым ИИ-чипом. Они соединены между собой оптоволоконными кабелями, которые вместе с пассивными датчиками на дне и побережье образуют нашу собственную сонарную сеть. Помимо статических магнитных мин, здесь есть контактные мины, защищенные от помех, и самонаводящиеся мины, переделанные из торпед. Если они выпустят своих роботов-тральщиков, те станут легкой добычей.
— Самонаводящиеся мины? — Элизабет была искренне впечатлена.
Даже не имея чертежей, она, как военный ученый с эволюционировавшим интеллектом, мгновенно разгадала суть. «Кан-Тао», скорее всего, упаковала стандартные сонарные или телеуправляемые торпеды в композитные цилиндры и соединила их кабелями с центром управления. Стоило оператору нажать кнопку, и «мины» превращались в активных охотников. Глядя на россыпь алых звезд в бездне, Элизабет невольно содрогнулась. Сколько же их здесь? Если флот Новой Америки сунется сюда снова, они пойдут ко дну, даже не увидев берега.
Конечно, способ противодействия существовал — отправить отряды боевых пловцов для ручного разминирования. Но мины были связаны физическими кабелями. Любой обрыв линии мгновенно поднял бы тревогу, и детонация соседних зарядов превратила бы пловцов в кровавое месиво за счет избыточного давления. Идеальная оборона.
Чего Элизабет не знала, так это того, что ближе к берегу скрывались целые батареи подводных торпедных аппаратов. Они могли менять углы обстрела по команде штаба, выпуская как продвинутые самонаводящиеся ракеты, так и дешевые контактные торпеды. Последние стоили копейки, но обладали огромной скоростью и шли строго по прямой. Залп из сотни таких «болванок» создавал в заливе непроницаемую сетку. Любой корабль, как бы он ни маневрировал, неизбежно поймал бы одну или две. А после первого попадания и потери хода он становился легкой мишенью для умных мин.
Эту систему предложили еще во время первой обороны базы, но масштаб работ был слишком велик. С тех пор «Колумб» сделал этот проект приоритетным. На данный момент было выполнено около половины работ. Основная задержка была связана с тем, что сложные узлы самонаводящихся торпед приходилось везти из Азии — мощности базы в Америке были сосредоточены на производстве рельсотронов и бронетехники.
Покинув мостик, Мо Бай и Элизабет прошли через ангар авиации. На подъемных платформах, замерев, стояли два винтокрыла. Элизабет тряхнула головой, не веря своим глазам, и выпалила:
— Вы... вы создали реплику?
— Доктор Кью предоставил полный пакет чертежей и параметров, — Мо Бай самодовольно кивнул. — Изначально винтокрыл проектировался как простая и надежная машина, пригодная для массового производства. В его конструкции нет ничего запредельно сложного, а материалы требуются вполне доступные. Самое ценное в нем — не технологии, а сама концепция объединения этих качеств.
Мо Бай похлопал по угловатому, почти уродливому фюзеляжу машины.
— Доктор Кью — настоящий гений. Весь корпус состоит из четырех модулей: крыльев, фюзеляжа и хвоста. Всё на универсальных разъемах. Если одна часть повреждена, её просто заменяют целиком прямо в поле. При этом сам остов невероятно прочен, да и броня на высоте.
— Конечно, проект старый, — продолжил Мо Бай, — поэтому мы кое-что обновили. Заменили основные силовые элементы на современные сплавы: прочность выросла, а вес упал на одиннадцать процентов. Установили нашу броню «Соты». И самое главное — перевели двигатели на ядерные батареи. Поскольку грузоподъемность у винтокрыла приличная, мы смогли поставить массивный блок питания. Теперь он может пролететь три тысячи километров без подзарядки — это почти в три раза больше, чем у «Чинука». С запасными батареями дальность прыгает за пять тысяч. И он плюет на плохую погоду.
Мо Бай с удовлетворением добавил:
— Мы решили сделать винтокрыл основной летающей платформой корпорации MIX... то есть «Кан-Тао». Он куда практичнее капризного V-280 «Вэлор», а стоит в четыре раза дешевле. К тому же строится быстро. Наш автоматизированный завод выдал четыре машины за три дня. Как раз по паре на каждую субмарину.
Элизабет окончательно лишилась дара речи. За три дня разобраться в прототипе и собрать четыре копии? Даже с чертежами и помощью автора это казалось немыслимым. Это же самолет, а не бумажный журавлик! Но новенькие, пахнущие свежей краской машины перед ней были лучшим доказательством того, что «Кан-Тао» действительно творит чудеса.
Элизабет посмотрела на Мо Бая таким жгучим, полным восторга взглядом, что тот невольно занервничал. Уж не влюбилась ли в него эта тридцатилетняя фанатка технологий?