Глава 323. Новые преследователи
Этот вопрос не давал Мо Баю покоя. Масштабы института были колоссальны, энергопотребление — ещё выше, но за всё время блужданий они не встретили ни одного генератора.
Доктор Кью взмахнул механическими манипуляторами, приглашая их следовать за собой. Они подошли к лифту. Когда двери закрылись, робот произнёс:
— Энергоблок находится на шестом подземном уровне, прямо под зоной содержания.
— Шестой уровень? На карте их всего пять.
Кью самодовольно провернулся на месте.
— Об этом знали только начальник охраны и начальник техобслуживания. Именно поэтому Крог не смог меня найти — я отсиживался на шестом этаже.
Лифт открылся, и перед ними предстал огромный зал. Но вместо ожидаемого термоядерного реактора Мо Бай увидел массивный металлический цилиндр, от которого тянулись бесчисленные кабели к трансформаторам и распределительным щитам.
«Это же…»
Устройство пространственной передачи энергии. Точно такое же, как на базах Союза!
Мо Бай был окончательно потрясён. Сердце энергосистемы Союза находилось глубоко под землёй в Белой зоне , позволяя всем филиалам получать энергию и связь на любом расстоянии. Этот читерский аппарат был основой его могущества, и вот он видит его копию за тысячи миль от дома, в совершенно другом институте.
— Перед вами квантовый пространственный передатчик энергии, — с гордостью вещал Доктор Кью. — Он питает весь комплекс. А вот откуда именно поступает энергия — даже я не в курсе.
Мо Бай лихорадочно спросил:
— Здесь должен быть и модуль квантовой связи. Где он?
Доктор Кью замер. Он сделал пару кругов на своих гусеницах, прежде чем ошарашенно выдать:
— Откуда ты знаешь про модуль связи? О нём не знал даже начальник охраны! Его ни разу не запускали, я видел его всего раз в жизни. У тебя что, уровень доступа выше моего?
Мо Бай, не в силах сдержать нетерпение, легонько хлопнул робота по куполу:
— Просто скажи, где он!
Кью подъехал к углу комнаты и быстро ввёл команды на терминале. Массивная панель распределительного щита медленно отъехала в сторону, открывая скрытую дверь.
Мо Бай ворвался внутрь. Помещение было точной копией комнат связи в его филиалах: тот же голографический проектор, тот же пульт управления.
Глубоко вдохнув, Мо Бай положил руки на панель. Система запросила имя пользователя и пароль. Он, не колеблясь, ввёл свои данные. Проектор вспыхнул, и одновременно перед глазами Мо Бая и на главном экране полыхнула надпись (на экране по-английски, в его сознании — по-русски):
[Задание обновлено: найти местоположение «Божественного дара».]
Зрачки Мо Бая сузились. Сомнений не осталось: Система, вернувшая его к жизни, и этот таинственный проект Miracle неразрывно связаны. Чертежи, технологии, оборудование — всё это не бралось из ниоткуда. Если он не ошибался, технология создания клон-рыцарей была лишь усовершенствованной версией здешних мутантов. Те были продуктом воздействия вируса на живых людей, а клон-рыцари — плодом чистой генной инженерии.
Но чем именно является этот «Божественный дар»? Как он стал Системой? Какова цель его перерождения? Мысли в голове Мо Бая спутались в клубок, а временные линии не желали сходиться. Впрочем, у него была полезная привычка: если что-то слишком сложно и вызывает головную боль — отложи это на потом. Сначала нужно разобраться с тем, что под рукой.
Обернувшись, он увидел У Ча, тактично оставшегося за порогом. Мо Бай выключил терминал и вышел.
У Ча ничего не спрашивал. Он чувствовал, что его спутник не в лучшем расположении духа, и понимал: если бы Мо Бай нашёл что-то важное о причинах ядерной войны (о чём они договаривались делиться), он бы сказал. Раз молчит — значит, это личное.
— Мы уходим, — обратился Мо Бай к Доктору Кью. — Спасибо за помощь. Мы можем что-то сделать для тебя?
Кью завертел цилиндрическим телом, один из манипуляторов изобразил почёсывание затылка. После недолгой паузы он смущённо произнёс:
— Знаете, мне порядком надоело работать здесь сантехником. Возьмите меня с собой? Я не только гениальный ремонтник, но и выдающийся биолог.
Мо Бай озадаченно поскрёб макушку. Ремонтник из него, может, и отличный, а вот насчёт биолога были сомнения — не он ли научил Крога штамповать тех уродов?
Впрочем, Мо Бай был не против забрать его, но возникла проблема: как этот неуклюжий гусеничный бак выберется наружу? На поверхности даже Татикомы буксовали, там нужны были робопсы.
Когда Мо Бай озвучил свои опасения, Кью лишь весело фыркнул:
— Я же сказал: я гениальный механик! В свободное от безделья время я соорудил себе несколько сменных шасси. Глядите!
Он привёл их в мастерскую, заваленную деталями и проводами. Кью заехал на специальную платформу, манипуляторы сверху подхватили его верхнюю часть и отсоединили от гусениц. Затем на цилиндр «надели» странное конусовидное устройство, похожее на широкую юбку. Раздался низкий гул электромагнитов, и Доктор Кью плавно поднялся в воздух. Теперь он напоминал парящий механический волчок.
— Грандиозно, не правда ли? — раздался его ликующий голос. — Моё величайшее творение: магнитный антигравитационный двигатель! Левитирую за счёт магнитных полей, перемещаюсь на ионной тяге. Ну как?
Мо Бай окинул взглядом парящий над полом «мозг-волчок» и честно признался:
— Изобретение крутое. Но выглядит… мягко говоря, уродливо.
— Это всего лишь мастерская техобслуживания, а не конструкторское бюро! — обиделся Кью. — Деталей не хватало, сделал из того, что было. Вот выберемся, дашь мне список материалов, и я соберу себе нормальное тело.
Мо Бай кивнул — на базе «Колумб» можно было напечатать что угодно, были бы чертежи.
Они направились к выходу. По пути Кью сообщил:
— Тот путь, через который вы вошли, завален. Но есть аварийный туннель, он в порядке. И на выходе припрятана одна очень полезная штуковина, её мы тоже прихватим.
*
Тем временем на поверхности группа из двух десятков мутантов вела ожесточённый бой с человеком в чёрной броне. Воин орудовал японским мечом невероятной остроты — одним взмахом он вскрывал даже сантиметровую сталь, в которую были закованы тяжелые мутанты. Он двигался как молния, используя тела врагов как щит и нанося смертельные удары в уязвимые места.
Гэн-таро был вынужден вести этот танец на грани смерти. Прикрывая отход, они старались избегать крупных отрядов и нападали только на мелкие группы по двадцать-тридцать голов. Но проблема была в том, что этих групп было слишком много. При поддержке Винсента и Валери они уже разгромили три отряда, но враги продолжали лезть изо всех щелей.
Особенно досаждал нынешний отряд. В отличие от оборванцев из Белингтона, прикрытых ржавым железом, эти бойцы были экипированы иначе. Одинаковые доспехи, толстая сталь, защищающая от пуль и холодного оружия. И почти у каждого в руках — тяжелый строительный молот. Гэн-таро приходилось вертеться ужом, потому что среди них он заметил пятерых здоровяков с пулеметами M2. Если бы он разорвал дистанцию, его бы превратили в решето — даже броня ниндзя седьмого ранга не спасла бы от крупнокалиберных пуль.
В тот момент, когда несколько молотов едва не размозжили ему череп, в соседнем здании прогремел мощный взрыв. Дом сложился, как карточный домик, погребая под собой врагов. В наушнике раздался усталый голос Винсента:
— Похоронил ту группу под обломками. Иду к тебе.
Гэн-таро обрадовался, на секунду замедлился и едва не поплатился за это — молот просвистел над самым ухом. Уйдя перекатом от следующего удара, он полоснул мечом по ногам врага. Стальные латы на ногах были тоньше, и после истошного вопля мутант рухнул с отрубленной конечностью.
В следующую секунду головы двух мутантов, стоявших на одной линии, разлетелись кровавыми брызгами. Валери тяжело дышала в эфире:
— Сменила позицию. Этих жирдяев слишком много. Ловушки «Стингер» и катящиеся мины закончились.
Винсент скомандовал:
— Отходим! На запад, за разлом. Там на тропе я заложил небольшое минное поле, это их задержит.
Под прикрытием Валери Гэн-таро вырвался из боя. Встретившись в точке сбора, они на мгновение перевели дух.
— Эти мутанты странные, — прохрипел Гэн-таро, вытирая пот. — Снаряжение слишком хорошее. Новая Америка их спонсирует?
Валери покачала головой:
— Вряд ли. Латы и молоты кустарные. Оружие — переделки старых образцов. Но ты заметил? На их броне белая краска.
— И что? Рисуют свои тотемы?
— Нет, — раздался голос подошедшего Винсента. — Белой краской они пытаются что-то закрасить. Я соскреб слой с одного трупа. Там был ярко-жёлтый цвет.
— Жёлтый? — Гэн-таро нахмурился.
— Мы хорошо знаем этот символ, — процедил Винсент.
Ниндзя сплюнул на землю и выругался:
— Проклятые фанатики из Культа Атома ?
Винсент вскрыл тюбик с питательной смесью и жадно выпил её.
— Погоня сменилась. Теперь за нами охотится не дикое племя, а «Бригада суперлюдей» Культа. Или же мутанты Белингтона всегда были под их крылом.
Гэн-таро встряхнул меч.
— Слишком тяжелая работа. Думали, поиграем в прятки с мутантами, а влипли в войну с фанатиками. Нам за это не доплачивали.
Винсент криво усмехнулся.
— Ладно, мы выиграли два часа. Вся округа на ушах, Мо Бай уже должен был увести Элизабет достаточно далеко. Если они перешли разлом, то они в безопасности. Как только доберутся до убежища, дело сделано.
Валери, до этого молчавшая, вдруг произнесла:
— У них есть V-280 «Вэлор» . Рыцари Веры так просто нас не отпустят. Они наверняка ждут на юге.
— Местность сложная, — вздохнул Винсент. — Шанс, что нас перехватят — три из десяти. Если повезёт, проскочим. Пошли, нужно их догнать.
К несчастью, Четвёртому, который вёл Элизабет, везло куда меньше.
В небольшом горном распадке они наткнулись на несколько отрядов Рыцарей Веры, занимавших позиции. А на единственной ровной площадке стояли три винтокрыла V-280.
Четвёртый, глядя в бинокль, горько усмехнулся и обернулся к Элизабет:
— Кажется, наша удача закончилась.