Глава 321. Истоки мутантов
Тактический окуляр с режимом ночного видения не позволял рассмотреть дно разлома глубиной в сотню метров, но чувство направления у Мо Бая было безупречным. К тому же вчера он оставил здесь метку. Сверившись с координатами, он извлек из личного пространства моток альпинистской веревки и надежно закрепил её на скале стальным крюком.
У Ча с интересом наблюдал, как Мо Бай, словно фокусник, достает из воздуха снаряжение.
— Никогда бы не подумал, что у адептов Пути Пространства есть такие приятные бонусы. Чертовски удобно.
Раньше Мо Бай старался не афишировать свои способности, утруждая себя созданием троса из молекулярных нитей, но теперь скрываться было не перед кем.
— Я просто забыл оставить веревку на «Сяо Тянь Цюане», вот и пришлось вчера пафосно изображать мастера, — усмехнулся Мо Бай. — Теперь в этом нет нужды. Спускаемся?
У Ча с улыбкой кивнул. Оба начали спуск. Когда они достигли зияющего разлома, открывавшего доступ в подземный туннель, Мо Бай бросил вниз химический источник света. Яркая красная точка летела добрых десять секунд, прежде чем исчезнуть в бездне. Обоих невольно передернуло — страшно представить, какой глубины была эта расщелина.
Ловко перемахнув через край и оказавшись в туннеле, Мо Бай дернул за веревку. Ци скользнула по волокнам к стальному штырю, мягко вывернула его из камня, и веревка упала в руки владельца. Свернув её, Мо Бай убрал снаряжение обратно.
— Живое туда спрятать нельзя? — поинтересовался У Ча, наблюдая за манипуляциями.
— Нет, живую материю пространство не принимает, — ответил Мо Бай, включая мощный фонарь.
У Ча указал на его плечо:
— А она? Тоже не лезет?
На плече Мо Бая мелькнула искра — свет фонаря отразился в глазах Сяо Хэй. Кошка, поняв, что её обнаружили, уставилась на У Ча, а её длинный черный хвост нервно дернулся.
Мо Бай ласково погладил Сяо Хэй, успокаивая её.
— Сяо Хэй — исключение. Она почти всегда со мной, только когда я сплю, уходит побродить.
У Ча с нескрываемым восхищением посмотрел на кошку, чья шерсть лоснилась антрацитовым блеском.
— Такая кроха, а уже шестого ранга… Тебя окружают сплошные уникумы и монстры.
Мо Бай удивленно вскинул брови. Сяо Хэй действительно недавно достигла шестого ранга, но благодаря врожденной способности скрывать присутствие, её сила была практически неуловима. Даже Гуань И замечал её только в непосредственной близости. А У Ча не просто увидел её, но и мгновенно определил уровень. Его способности были пугающими.
Луч фонаря прорезал темноту туннеля. Разметка на полу указывала на то, что здесь могли разъехаться два грузовика, а сбоку тянулась узкая полоса для легкового транспорта. Наличие выделенного грузового пути говорило о серьезных масштабах объекта.
Пройдя около двухсот метров, Мо Бай сверился с направлением. Туннель вел прямиком под Белингтон, хотя было неясно, находится ли сам комплекс под жилыми кварталами.
Вскоре они наткнулись на дорожный указатель, закрепленный под сводом.
«До RIBS — 200 метров».
RIBS — аббревиатура Биологического исследовательского института.
За поворотом показались массивные ворота. Мо Бай подошел и легонько постучал. Глухой звук подтвердил догадку: бронированная сталь толщиной не менее полуметра. Судя по конструкции, это был двойной шлюз — общая толщина преграды могла достигать метра. Такую махину не взял бы ни направленный взрыв, ни танковое орудие.
Мо Бай заметил под потолком несколько тускло горящих ламп.
— Кажется, нам везет. В институте всё еще есть энергия, так что ломать двери не придется. Попробуем зайти как культурные люди.
Сбоку от ворот в нише располагался терминал, напоминающий телефон-автомат: небольшой экран, простая металлическая клавиатура и прорезь для карт. Мо Бай нахмурился. У него не было ни пароля, ни ключа.
У Ча сделал шаг вперед. Достав из кармана небольшое черное устройство, он ловко вскрыл панель терминала, отсоединил плату и подключился к порту. На экране прибора побежали строчки кода.
Заметив недоумение Мо Бая, У Ча пожал плечами:
— Трофей из Хуареса. С людьми я справляюсь легко, а вот системы безопасности — та еще головная боль. Умыкнул этот девайс в лаборатории «МИКС», потом умельцы на черном рынке его подшаманили. Режим для дураков, управление элементарное.
Мо Бай поскреб затылок. В техническом взломе он был не силен.
— Можно раздобыть еще один такой? Я бы не отказался.
У Ча усмехнулся:
— Без проблем. Я тогда три штуки стащил. Два из них лежат у тебя на базе «Колумб».
Мо Бай только руками развел. Этот парень превратил его базу в склад краденого добра!
Система безопасности оказалась не из простых. Взломщику потребовалось около десяти минут, чтобы подобрать код. Наконец, раздался тяжелый гул, и створки ворот начали медленно расходиться. Следом за ними, как и ожидалось, пришла в движение вторая часть шлюза.
Когда путь был открыт, Мо Бай и У Ча вошли внутрь.
Судя по всему, институт работал в режиме жесткой экономии энергии. Большая часть освещения была выключена, но по мере их продвижения лампы одна за другой вспыхивали над головами. Перед ними предстал просторный крестообразный коридор. Белоснежные стены, стеклянные перегородки — всё это больше напоминало ультрасовременную клинику, чем секретный бункер. На одной из дверей Мо Бай даже заметил табличку: «Раздевалка персонала».
Внутри царил идеальный порядок. Несмотря на годы запустения, система вентиляции и кондиционирования продолжала работать. Благодаря специфике объекта пыли здесь почти не было.
В одном из открытых шкафчиков Мо Бай нашел повседневную одежду и белый халат. На верхней полке лежал пропуск.
«Доктор Грейсон, отдел утилизации отходов».
На обратной стороне карты виднелся чип идентификации. Мо Бай, недолго думая, сунул пропуск в карман.
Большинство дверей в главном коридоре были заблокированы. В зоне отдыха им попалась карта объекта. Масштабы впечатляли: институт уходил под землю на восемьдесят метров. Сейчас они находились на третьем подземном уровне, площадь которого составляла почти десять тысяч квадратных метров. И таких уровней было пять.
Жилой сектор, медицинский блок, склады, испытательные полигоны и самый нижний уровень — зона содержания подопытных. Мо Бай внимательно изучил карту, но не нашел энергоблока. Скорее всего, электричество шло из города, но Белингтон был обесточен уже много лет. Откуда же здесь свет?
Странное чувство не покидало Мо Бая. Чистота, планировка, общая атмосфера… Всё это казалось ему смутно знакомым. Он точно знал, что никогда здесь не был, но это ощущение дежавю не было связано с памятью. Это была узнаваемая «стилистика».
Пользуясь картой, они добрались до главного поста охраны. К счастью, чип доктора Грейсона сработал — видимо, у него был доступ во многие зоны.
Внутри поста охраны чувство узнавания ударило с новой силой. Полукруглая планировка, центральный пульт, кольцо мониторов и панелей управления… Мо Бай обнаружил тело в кресле. Судя по форме и жетону, это был начальник охраны. Сняв с его шеи карту доступа, Мо Бай вставил её в разъем терминала. Над панелью висел пожелтевший стикер с комбинацией цифр и букв.
Мо Бай взглянул на мертвеца и вздохнул — даже в секретных институтах люди остаются забывчивыми. Он ввел пароль. Экран мгновенно ожил:
[Добро пожаловать, капитан Джесон. С момента вашего последнего входа прошло 4 года, 132 дня и 17 часов.]
Мо Бай быстро нашел системные логи. Перед ним начала разворачиваться история катастрофы, случившейся пять лет назад.
Согласно записям, тогда исследования ВРЭ достигли прорыва. Введение вируса живым людям многократно повышало физические показатели и давало невероятную устойчивость к радиации. Цитата ведущего ученого, профессора Крога, гласила:
«Это величайшее достижение в истории эволюции. Мы вознесем человечество на новую ступень. Новые люди вновь займут вершину пищевой цепочки».
Однако возникла критическая проблема: ВРЭ разрушал мозг. У всех подопытных наблюдалось катастрофическое падение интеллекта и потеря памяти. Со временем у них развивалась неконтролируемая агрессия. Случаи нападения на персонал стали регулярными.
Начальник охраны Джесон предложил ликвидировать всех зараженных и начать проект заново с другими вводными, но профессор Крог наотрез отказался. Он верил, что мутантов можно контролировать с помощью специальных препаратов. Был разработан психотропный состав, вызывающий сильное привыкание — так ученые планировали держать яростных тварей на поводке.
Спустя два месяца проблемы остались, но препарат работал сносно — большинство мутантов стали относительно управляемыми. Военные Новой Америки с оптимизмом смотрели на проект. Они получили две тысячи модифицированных солдат, которых планировали использовать в программе силовой брони .
Но вскоре между профессором Крогом и военными вспыхнул конфликт. Крог хотел продолжать совершенствовать ВРЭ , надеясь сохранить подопытным память и человеческие эмоции. Военным же требовалось «пушечное мясо» в промышленных масштабах. Они направили в Белингтонский распределитель сорок тысяч новых беженцев, страдавших от лучевой болезни — идеальный материал для экспериментов.
21 марта в зоне содержания вспыхнул бунт. Тысячи мутантов растерзали охрану, захватили институт и вырвались на поверхность. Когда последний отряд солдат был уничтожен, начальник охраны Джесон застрелился в главном пункте управления.
На этом записи обрывались.
Мо Бай просмотрел видео с камер за тот роковой день. Все двери камер в зоне содержания открылись одновременно. Путь на верхние уровни также был разблокирован. Кто-то намеренно выпустил монстров.
Глядя на зернистые кадры, где толпы мутантов рвут гвардейцев на части, Мо Бай задавался тремя вопросами:
1. Кто открыл клетки?
2. Почему спустя пять лет в институте нет ни следов крови, ни признаков борьбы?
3. Где был профессор Крог в тот день? Он ни разу не попал в объектив камер.
Открыть все замки могли только трое: Крог, Джесон или вышестоящее командование Новой Америки. У последних двоих не было причин уничтожать объект. Значит, это дело рук таинственно исчезнувшего профессора. Но ни Винсент, ни Андо никогда не упоминали это имя. Словно информацию о нем намеренно стерли или же о нем знало слишком мало людей.
Мо Бай продолжил изучать архивы. Он обнаружил, что после 21 марта все записи были удалены и восстановлены лишь два года назад. Три года пустоты. Кто-то возвращался сюда и стер следы своего пребывания. Более того, судя по инвентаризации складов, восемьдесят процентов экспериментальных материалов и генетических образцов исчезли. Скорее всего, они были использованы прямо здесь.
Главный вопрос: что они создали, используя такие колоссальные запасы ВРЭ и биоматериала?
Внезапно в наушнике раздался голос У Ча, который успел куда-то ускользнуть.
— Мо Бай, я на самом нижнем уровне, в зоне содержания. Тебе стоит на это взглянуть.