Глава 319. Рыцарский орден Веры
Мо Бай и Четвёртый затаились на окраине лагеря мутантов. Это место представляло собой небольшой сквер, окруженный полуразрушенными зданиями. Проемы между домами были грубо залатаны листами железа, кусками рельсов и бревнами. Несмотря на примитивность укрытий, мутанты сохранили базовые тактические навыки: на входах стояли часовые, а на крышах расположились снайперы и расчеты пулеметов M2 калибра .50.
Прищурившись, Мо Бай изучал врага. В основном мутанты использовали старое довоенное оружие. Кроме тяжелых пулеметов и пары гранатометов AT4, серьезного вооружения не наблюдалось. Ровно до того момента, пока Мо Бай не заметил мутанта, отдыхающего на обломке бетона: у его ног стояла огромная скороварка с торчащими проводами.
Он вспомнил слова Шэнь Ляня: эти твари не знают страха смерти. Некоторые из них обвязываются взрывчаткой и бросаются в гущу врагов. Эта «скороварка» явно была самодельным фугасом мощностью в десять-пятнадцать килограммов тротила. Прямое попадание такой штуки не переживет даже силовая броня.
Помимо огнестрела, мутанты полагались на грубую силу: арматура с набалдашниками из бетона, тяжелые кузнечные молоты, окованные сталью бревна. С броней у дикарей Белингтона было похуже, чем у «суперлюдей» Культа Атома — вместо кирас они носили на себе ржавые листы железа, едва прикрывающие торс.
В этот момент на тактическом дисплее Мо Бая всплыло сообщение от Гэн-таро. Ниндзя уже проник в центр лагеря и затаился у клетки. Рядом с «кухней» пятеро мутантов о чем-то яростно спорили, размахивая тесаками.
Андо и Гао Инь заняли позиции у внешней стены. Они заложили заряды, готовясь пробить брешь. На всех терминалах замигал обратный отсчет: 3... 2... 1...
Грохнуло! Взрыв разметал обломки стены и тучи пыли. Из дыма, словно хищный зверь, выскочила «Сяо Тянь Цюань». Её снайперская пушка рявкнула первым же выстрелом, превратив голову пулеметчика на крыше в кровавое месиво. В ту же секунду шестиствольный пулемет начал заливать площадь свинцовым дождем калибра 11 мм.
Мутанты, отдыхавшие в зданиях, повскакивали, хватаясь за оружие, но не успели они сделать и шага к выходу, как внутри домов прогремели взрывы. Гэн-таро заранее установил заряды на опорных стенах. Здания начали складываться, заживо погребая под обломками добрых три десятка тварей.
Оставшиеся мутанты с ревом бросились в бой, но в пролом уже вошел Андо. Его Гаусс-пулемет начал свою смертоносную песнь. Сквозь три электромагнитные направляющие с бешеной скоростью вылетали стальные иглы. Сверхзвуковые снаряды дырявили тонкую броню мутантов, превращая их плоть в лохмотья.
Пленные в клетке в ужасе вжались в прутья. Один из охранников-мутантов, опомнившись, замахнулся арматурой, желая размозжить головы людям, но не успел — в воздухе блеснула сталь, и его голова покатилась по земле. За рухнувшим телом медленно проявился силуэт ниндзя.
Гэн-таро одним ударом перерубил замок. Дверь распахнулась. Элизабет, глядя на нежданного спасителя, спросила сухим голосом:
— Отряд «Призрак»?
Ниндзя лишь коротко кивнул. Вокруг бушевал ад: Гаусс-пулемет Андо выкашивал всё живое, оставляя в стенах дымящиеся дыры, а 20-мм пушка робопса методично «ставила точки» на особо крупных целях.
Меньше чем за минуту половина из двух сотен мутантов была уничтожена. Остатки пытались огрызаться из-за руин. Один из смертников со скороваркой-бомбой попытался подобраться к Андо, используя завалы как прикрытие, но пуля из Болтера Мо Бая разнесла его череп раньше, чем он успел нажать на детонатор.
«Сяо Тянь Цюань» носилась по лагерю, разбрасывая из донных люков сферические гранаты-мины. Эти умные снаряды сами подкатывались к укрытиям мутантов и взрывались, выкуривая выживших под огонь Андо и Гао Инь.
Мо Бай видел, как Гэн-таро выводит Элизабет из клетки. Казалось, всё идет по плану.
Внезапно в наушниках раздался голос Винсента:
— Внимание! У одного из пленных в клетке активен маяк на частоте наведения. Среди них предатель!
Гэн-таро среагировал мгновенно. Его клинок взметнулся, подсекая ремень одного из спутников Элизабет. Ремень взлетел в воздух, и ниндзя вторым движением рассек его пополам — из кожаной подкладки выпало устройство размером со спичечную коробку, мигающее тревожным светом.
Элизабет замерла, глядя на своего спутника:
— Это ты навел их? Зачем?!
Тот побледнел и открыл рот, чтобы что-то сказать, но Винсент перебил его:
— Концентрация частиц Миновского резко растет! Кто-то включил мощные глушилки! Это засада!
Связь утонула в треске помех. Мо Бай резко обернулся и увидел, как из соседнего здания по Андо ударили сразу несколько стволов. Огневая мощь была такой силы, что тяжелый оружейный щит экзоскелета задрожал, сминаясь под градом пуль. Андо едва устоял на ногах, но следом прилетела ракета, оторвав одну из лап «Сяо Тянь Цюань».
Из руин начали выходить солдаты в черных экзоскелетах. Мо Бай нырнул за обломок стены, прикрываясь раскладным щитом на левой руке. Пули забарабанили по металлу с пугающей точностью — это были не дикари-мутанты. На щите остались глубокие вмятины; еще немного, и его бы прошило насквозь.
Мо Бай вскинул Болтер, но тут же пригнулся — над головой просвистел тяжелый молот, вдребезги разнеся кусок стены, за которой он прятался. Перед ним стоял огромный, мускулистый мутант с безумным оскалом.
«Да откуда вы беретесь, чертовы кроты!» — выругался про себя Мо Бай. Он скользнул под руку монстра, прижимая ствол Болтера прямо к его подбородку. Грохнул выстрел, и Мо Бай уже был в стороне, оставив за собой тело с развороченной головой.
Он двигался сквозь руины словно тень. Там, где пролетал Мо Бай, оставались трупы с разрывными ранами в головах или аккуратно рассеченные молекулярными нитями тела.
Помехи в эфире немного стихли, и прорвался голос Винсента:
— Гао Инь, передай мне управление ракетами! Я засек их позиции!
Девушка быстро подтвердила передачу прав на терминале. Со спины подбитой «Сяо Тянь Цюань» вылетели двадцать ракет типа «Летающий меч». Описав изящные дуги, они вонзились в окна зданий. Взрывами из окон выбросило нескольких солдат в черном.
Четвёртый, припав к прицелу своей винтовки, выкрикнул:
— Это Рыцари Веры из Новой Америки!
Винсент грязно выругался в эфире:
— Эти ублюдки... Они ждали нас здесь!
Из пролома в стене, круша кирпич, вышла массивная фигура в силовой броне X-01. Чёрный панцирь, шлем, похожий на морду демона — это выглядело зловеще. Автоматическая пушка в руках X-01 начала кромсать щит Андо. Тот охнул и повалился в обломки.
Внезапно яркая вспышка прочертила воздух с дальней дистанции. Бум! В сочленении шеи и плеча силовой брони разверзлась дыра. Машина задергалась и рухнула, затихая.
— Спасибо, Валери, — выдохнул Винсент, но тут же напрягся. — Погодите... Где остальные? В таком отряде должно быть четыре единицы брони. Где еще три?
В этот момент земля под площадью вздрогнула от глухого подземного взрыва. Спустя минуту из провала подземного перехода спокойно вышел Гуань И. Он неспешно перебинтовывал левое предплечье куском серой ткани. На мгновение блеснула сталь его левой руки — лезвие, скрытое в протезе.
— С консервными банками внизу покончено. С теми, что наверху, разбирайтесь сами, — бросил он своим обычным ледяным тоном.
Мо Бай знал, что Гуань И не так легко, как кажется. В тесноте туннелей он наверняка использовал клинки богомола вместо своего длинного меча. Пробить X-01, которая крепче даже T-45, было задачей не из легких.
Засада была ожидаема. Если в Питтсбурге был предатель, Новая Америка не упустила бы шанс. План Винсента сработал: Валери и Гуань И зачистили фланги и тыл от элиты врага.
Бой в лагере затихал. Андо поднялся, сбрасывая искореженный щит, а Гао Инь с болью в глазах смотрела на поврежденную лапу своего робопса.
Нужно было уходить. Издалека доносились звуки сражений — это У Ча выполнял свою часть работы, задерживая орды мутантов.
Элизабет подошла к предателю, который привел их в эту ловушку. Она молча протянула руку к Мо Баю. Тот, помедлив, вложил в её ладонь свой пистолет. Раздался выстрел. Голова предателя лопнула, забрызгав кровью и серым веществом форму Элизабет, но та даже не поморщилась. Вернув оружие Мо Баю, она просто развернулась и пошла к выходу.
Перед уходом Мо Бай всё же спустился в туннели. Там царил хаос: стены в глубоких бороздах от меча, три дымящихся остова X-01. Мо Бай не стал терять времени и просто закинул обломки силовой брони в свое личное пространство. Эти трофеи на базе T-45 были бесценным материалом для изучения.
Выбравшись наружу, он увидел Винсента, который присел у тела одного из черных солдат, рассматривая эмблему пламени на груди.
— Что такое? Эти Рыцари Веры настолько опасны? — спросил Мо Бай.
Винсент кивнул:
— С ними хлопот не оберешься. Их возглавляет Епископ Крог — один из тех, кому позволено иметь собственный орден. Восьмой уровень.
— Восьмой уровень... Крог, — Мо Бай вспомнил, что У Ча упоминал это имя.
— Крог известен своей силой, — продолжал Винсент. — Но верхушка Новой Америки его побаивается, поэтому его орден невелик — около десяти тысяч мечей. Зато каждый — элита. Я знал, что их перебросили в этот сектор, но не думал, что столкнемся так скоро. Чертов предатель...
Вдруг Винсент словно просиял:
— Постой! Если они знали об Элизабет, но прислали всего два отделения... Значит, либо разведка у них тормозит, либо Крог намеренно саботирует приказы. Говорят, он на дух не переносит корпоративных боссов Новой Америки. Похоже, слухи не врут.
Мо Бай не разделял этого оптимизма. Вряд ли мастер восьмого ранга стал бы так открыто играть в поддавки, но врагов действительно было подозрительно мало.
— Раз они схватили её еще утром, подкрепления наверняка в пути. Уходим, — скомандовал Мо Бай.
Винсент сверился с приборами и изменился в лице:
— В точку! Четыре V-280 «Вэлор» идут на перехват. Будут здесь через пять минут.
Группа, подхватив Элизабет и еще одного выжившего, стремительно покинула Белингтон. Спустя пару минут над пылающим лагерем зависли винтокрылы. Один из них приземлился, и из десантного отсека вышел мужчина в длинной черной мантии. Он посмотрел на раскуроченную X-01 с оторванной головой. На его бледном лице отразилось разочарование.
— Эти мутанты — тупицы, — произнес он, обращаясь к спутнику. — Просили их помочь, а они устроили резню между собой. Впрочем, им помогли. Кажется, дело будет интересным.
За ним стоял юноша в безупречном фраке. Он слегка поклонился:
— Господин, продолжаем поиск или возвращаемся?
Мужчина посмотрел вдаль и тонко улыбнулся:
— Для вида поищем. Загоните их в испытательную зону, пусть дикари с ними развлекутся. И передайте Второму жрецу — это его второй шанс.
— Будет исполнено.