Глава 318. Одним выстрелом — двух зайцев
Мо Бай и Четвёртый не стали возвращаться в Пампу к Винсенту. Вместо этого они пошли по кровавому следу, оставленному нападавшими. Четвёртый мастерски читал приметы, ведя группу на юго-восток. Вскоре в дымчатой мгле показались очертания зданий.
— Белингтон? — Мо Бай нахмурился, его брови сошлись у переносицы.
Четвёртый тяжело вздохнул. Похоже, миссия окончательно перестала быть «прогулкой». Было крайне странно, что эскорт из Питтсбурга угодил прямиком в засаду племен мутантов. В этом чувствовался какой-то зловещий умысел.
Четвёртый выпустил микро-дрон — крошечный аппарат, почти невидимый в сером небе. Дрон скользнул вдоль разбитых улиц, прячась в тени обгоревших остовов зданий, и углубился в недра Белингтона.
Вскоре на экран поступило изображение. В центре небольшой площади стояла массивная железная клетка. В ней томились трое: двое мужчин и женщина. У женщины были каштановые волосы, собранные в тугой хвост, и лицо с резкими, почти скульптурными чертами — одновременно суровое и изящное. Несмотря на плен, она держалась удивительно стойко, в то время как её спутники выглядели совершенно раздавленными. Это явно была та самая Элизабет.
Рядом с клеткой стоял вкопанный в землю морской контейнер. Его крышка была откинута, обнажая жуткое содержимое: внутри горой лежали тела. Там были и бойцы Питтсбурга в разорванном снаряжении, и сами мутанты, погибшие в бою.
Чуть поодаль Мо Бай заметил самодельный стол из толстых досок. На нём лежали расчлененные останки, а развешанные на крюках пилы и тесаки не оставляли сомнений — это была «кухня». Для этих мутантов люди и даже собственные сородичи были лишь источником протеина.
При виде этой картины к горлу Мо Бая подкатил ком. Четвёртый тоже побледнел. Он обернулся к Мо Баю и прошептал:
— Элизабет долго не протянет. Максимум день-два, и эти твари пустят её на консервы. Нужно вытаскивать их немедленно.
Мо Бай кивнул. Даже если бы Элизабет не была целью их миссии, он не мог оставить людей на растерзание людоедам. Это противоречило его принципам и самой сути его морали.
Подавив тошноту, Мо Бай спросил:
— Ты зафиксировал расположение сил?
— Дрон облетел всё, — ответил Четвёртый. — В самом лагере около двухсот мутантов. Но проблема в том, что это лишь одна из стоянок Белингтона. Если мы не закончим всё быстро, на шум сбежится весь город.
Мо Бай бросил последний взгляд на лагерь сквозь линзы прибора ночного видения.
— Возвращаемся к остальным. Составим план и вырвем этих бедолаг из лап монстров.
В заброшенном супермаркете городка Пампа Винсент и его отряд как раз закончили короткий отдых. Внезапно уши Винсента дернулись. Он резко встал:
— Они возвращаются. Вдвоем. Значит, случилось что-то скверное.
Спустя несколько минут Мо Бай и Четвёртый вошли в здание. По их мрачным лицам всё стало ясно без слов. Четвёртый вкратце доложил обстановку.
— Значит, конвой разбит, а Элизабет в плену у людоедов в Белингтоне? — Андо нахмурился. — Странно всё это. Эскорт из Питтсбурга — не мальчики для битья. Силовая броня, опытные бойцы... Мутанты не могли их так легко разделать.
Винсент поддержал его:
— То, что они использовали фугасы против силовой брони, говорит о знании их маршрута и состава сил. Это была подготовленная засада.
— Хочешь сказать, в Питтсбурге крыса? Слили маршрут?
Мо Бай добавил:
— Вполне вероятно. И я не думаю, что информацию слили напрямую мутантам.
Андо задумчиво посмотрел на Мо Бая:
— Намекаешь, что за этим стоит Новая Америка? А мутанты у них на подсосе?
Мо Бай пожал плечами:
— У Новой Америки есть свои модификанты. Связи с дикими племенами Белингтона меня не удивят. Новая Америка могла заплатить мутантам за «грязную работу», чтобы те захватили Элизабет.
Винсент ткнул пальцем в карту на столе:
— Значит, мы можем столкнуться не только с дикарями, но и с регулярными частями Новой Америки. Если они подготовили ловушку и для нас, будет жарко.
Впрочем, Винсент вдруг усмехнулся:
— Но раз мы знаем о ловушке, то не полезем в неё вслепую. Четвёртый, что по разведданным?
Четвёртый вывел данные с дрона. Винсент всмотрелся в схему и довольно прищурился:
— Забавно. В самом лагере всего пара сотен мутантов. Но соседние стоянки расположены так, что они берут этот лагерь в кольцо. Стоит нам ввязаться в бой — и мы в капкане.
Мо Бай с интересом наблюдал за Винсентом.
— Есть идеи?
— Есть пара мыслей, — ответил тот. — Но для начала нужно ослабить эти «кольца». Нам нужно отвлечь подкрепления.
В этот момент за спиной Гуань И поднялся тот самый невозмутимый мужчина — У Ча.
— Это я возьму на себя, — негромко произнес он.
Мо Бай хмыкнул. Он едва не забыл об этом козыре. Возможно, в открытом бою У Ча уступал Гуань И, но в искусстве «тихой пакости» ему не было равных.
Винсент не знал, какой силой обладает этот человек, но решил довериться Мо Баю. На базе в Пампе решили оставить Ху Ли. Без своей «Татикомы» и броневика он терял в боевой мощи, так что роль охраны тыла подходила ему больше всего.
Для Гуань И у Мо Бая были другие планы, так что из его группы в атаку шли он сам и Гао Инь.
Что касается отряда Винсента, то его сестра Валери как раз доставала из ранца робота-паука длинный, тяжелый чехол. Хрупкая фигурка девушки под весом огромного снаряжения выглядела почти комично.
— Валери обеспечит снайперское прикрытие. Но учтите, она не сможет подавить всех, если нас прижмут, — предупредил Винсент.
Мо Бай кивнул. Тем временем Гэн-таро уже скрылся в тенях. Его экзоскелет с оптическим камуфляжем постепенно сливался с окружающим миром. В отличие от Федерации, где использовали генетические инъекции, здесь полагались на продвинутую оптику. Эффект был чуть слабее, зато автономность — выше. К тому же у ниндзя на поясе висел «Стелс-бой».
— Заряда «Стелс-боя» хватит минут на пять, — пояснил Четвёртый. — Это на крайний случай, чтобы вытащить Элизабет из-под огня.
Сам Четвёртый вооружился странной винтовкой с массивным стволом — судя по всему, укороченным вариантом антиматериального ружья. Против толстокожих мутантов обычный калибр был бесполезен.
Робопес «Сяо Тянь Цюань», стоявший за спиной Гао Инь, выглядел внушительно. На его оружейной платформе красовался шестиствольный пулемет калибра 11 мм и 20-мм снайперская пушка. Для этого боя Гао Инь уменьшила боезапас пулемета в пользу бронебойных снарядов для пушки. Также на спине робота красовалась пусковая установка для ракет типа «Летающий меч» третьего поколения.
Удивительно, но робот-паук Винсента не нес оружия. На нём была установлена массивная металлическая панель, похожая на фазированную антенную решетку.
— Моя мобильная сенсорная станция, — пояснил Винсент. — Она перехватывает любые сигналы и усиливает мои способности к электронному взлому. По сути, это огромная антенна-усилитель.
— И как же ты собираешься защищаться? — полюбопытствовал Мо Бай.
Винсент улыбнулся:
— На поле боя информация — это всё. Весь наш отряд объединен в единую сеть через меня. Я передаю каждому нужные данные в реальном времени. Вся мощь их оружия — это моё оружие. А для ближнего боя у меня есть Андо.
Андо? Мо Бай всегда считал его тихим аналитиком, но когда тот начал облачаться в свой экзоскелет, шаблон треснул. Это была массивная конструкция из тяжелых сплавов. На плечевых и поясных опорах крепилась огромная, футуристичного вида пушка.
— Гаусс-пулемет «Вальтер 2000», — Андо с лязгом закрепил ленту. — Экспериментальная модель. Электромагнитный разгон пуль. Скорость снаряда в несколько раз выше звуковой. Калибр всего десять миллиметров, но по мощи он не уступает 20-мм пушке. Отдача чудовищная, поэтому без такого экзоскелета из него не постреляешь. Зато в ранце — десять тысяч патронов и шесть ядерных батарей.
В довершение Винсент помог ему установить массивный оружейный щит перед пулеметом, превращая Андо в ходячую крепость. Тихий аналитик на глазах превращался в ангела смерти с электромагнитным пулеметом.
Когда все приготовления были закончены, Винсент подвел черту:
— Наша цель — Элизабет и выжившие из Питтсбурга. Вокруг три лагеря мутантов, так что работаем быстро. Удар — отход.
Гэн-таро и Валери уже ушли вперед. Основную огневую мощь обеспечат Андо и Гао Инь. Мо Бай и Четвёртый — на острие атаки и прикрытии флангов. Винсент координирует, Ху Ли — на подхвате.
Мо Бай посмотрел на Винсента, у которого из оружия был только пистолет, и бросил ему Болтер:
— Держи. Бьет знатно. Если попадешь в голову — одной пули хватит.
Винсент хотел отказаться, но, ощутив приятную тяжесть и идеальный баланс Болтера, лишь кивнул.
Мо Бай достал еще два Болтера для себя. Запасных магазинов на груди было всего четыре, но он не переживал — в его личном пространстве боеприпасов хватило бы на небольшую войну. Повесив оружие на плечевые ремни, он сладко потянулся, кивнул Ху Ли и вышел в радиоактивную мглу.
В двадцати километрах от них, в Белингтоне...
На площади лагеря мутантов пленные Элизабет и её спутники забылись тяжелым сном. Никто из них не знал, что прямо под площадью, в старых туннелях подземного торгового центра, превращенного когда-то в госпиталь, царит иная жизнь. В тусклом свете аварийных ламп вдоль стен стояли шеренги солдат. Чёрная броня, экзоскелеты последнего поколения, алые окуляры шлемов. А за их спинами возвышались фигуры еще массивнее, чьи головы почти касались потолка.
— Дрон улетел час назад. «Призраки» Федерации скоро будут здесь, — раздался холодный голос в эфире.
— Всем перейти в режим радиомолчания. Приготовиться к контакту.
— Кодовое название операции: «Одним выстрелом — двух зайцев».