Глава 308. Конец без победителей
Грохот взрывов доносился не только с поверхности. Подводный док и внутренние уровни штаб-квартиры содрогались от мощных толчков. Всю подземную базу трясло так, словно началось землетрясение десятибалльной силы. В командном центре с потолка посыпались ЖК-панели, а пыль забивала легкие.
Мо Бай, ухватившись за край стола, с трудом устоял на ногах. Оглядев заваленный обломками зал, он выкрикнул:
— Аварийным бригадам — на выход! Оценить ущерб и потери! Резервы на поверхности — не ждать! Немедленно на третью линию обороны, сковать врага!
Вскоре посыпались первые доклады. Взрыв в подводном доке из-за замкнутого пространства нанес колоссальный урон. Причалы для субмарин обрушились, часть дока была полностью завалена обломками. Главный коридор, ведущий в базу, получил серьезные повреждения. Лишь то, что Шэнь Лянь успел отвести людей в глубь тоннеля, спасло отряд от полного уничтожения.
На поверхности дела обстоли не лучше. Ремонтные мастерские, казармы и даже нефтеперерабатывающий завод превратились в груды искореженного металла, окутанные черным дымом.
Но сильнее всего пострадало главное здание штаба. Чудовищный взрыв вырвал в его монолитном корпусе двадцатиметровую дыру, обнажив фундамент. И это при том, что стены состояли из двухметрового бетона и слоев композитной брони.
Мо Бай с горечью осознал: его приказ затащить трофейные доспехи внутрь стал роковой ошибкой. Те два «подарка» и стали причиной разрушений в штабе.
Лицо Юань Шэня стало серым от гнева. Он процедил сквозь зубы:
— Это их топливные стержни... Мощность самоликвидации — не меньше десяти тонн в тротиловом эквиваленте. Эти ублюдки превратили свою броню в ходячие ядерные мины.
К счастью, термоядерные стержни не давали радиационного заражения, иначе базе пришел бы конец. Мо Бай, подавляя дрожь в руках, обратился к Юань Шэню:
— Они наверняка воспользуются хаосом и усилят натиск. Веди резервы на передовую. Мы не можем позволить, чтобы простая диверсия обрушила весь фронт.
Юань Шэнь решительно кивнул и рявкнул в рацию:
— Хватит миндальничать! Первая бронетанковая бригада — вперед! Подразделениям «Татиком» развернуться! Вышвырните этих железных уродов обратно в океан!
На пустыре между третьей линией обороны и стеной базы зашевелилась земля. Откинулись замаскированные люки, и из-под слоя песка начали выбираться Татикомы, встряхивая своими паучьими телами. Следом за ними показались их старшие братья — массивные танки-пауки, вооруженные 85-мм рельсотронами.
Средние Татикомы несли на себе 20-мм автопушки и пусковые установки для ракет типа «Летающий меч». Часть была оснащена 35-мм скорострельными орудиями. Эти юркие машины, обладая невероятной маневренностью, веером рассыпались по флангам. Шквал огня обрушился на морпехов Новой Америки, которые только что получили поддержку от выживших бойцов в силовой броне. Хотя даже 35-мм снаряды с трудом пробивали панцири гигантов, их кинетической энергии хватало, чтобы сбивать стальных монстров с ног.
Но настоящим кошмаром для врага стали танки-пауки. Двенадцать машин, выстроившись в линию, синхронно выплюнули болванки из своих 85-мм рельсотронов. С дистанции в километр залп буквально испарил четыре танка M1A2 «Абрамс», пять десантных бронемашин и две силовые брони. У последних просто исчезла верхняя часть туловища — снаряды, летящие со скоростью в десять махов, не оставляли шансов ни танкам, ни людям.
В проливе адмирал Уильям, наблюдая за гибелью своих сил, чувствовал, как земля уходит из-под ног. Две элитные группы силовой брони провалили задачу по захвату штаба, сумев лишь проделать в нем дыру ценой самоликвидации. Офицеры на мостике десантного корабля «Америка» были в панике.
— Сэр, пора уходить! — взмолился адъютант. — Это была лишь разведка боем. У них поддержка Хуареса, «Химеры» с рельсотронами и эти чертовы пауки... Наш флот слишком ценен, мы не можем так рисковать!
Уильям колебался. У него в резерве оставалась еще половина сил. Если бы силовая броня сумела подавить ПВО, он бы дожал эту оборону.
В этот момент офицер БИЦ (боевого информационного центра) вскрикнул:
— Сэр! Системное вторжение! Цель — «Фантом»! Оптические барьеры отключаются! Мы теряем маскировку!
Лица адмирала и его штаба исказились от ужаса.
В нескольких километрах на вершине холма Винсент довольно потирал руки:
— Ребята из дока отлично поработали, выбив тех жестянок. Я успел внедрить «трояна» в одну из возвращающихся подлодок, и вуаля — я в их сети. Пора немного развлечься.
В наушнике раздался голос Андо:
— Я уже передал «Кан-Тао», что «Фантом» падает. Они знают, что делать.
Мо Бай увидел сообщение на экране: «Фантом янки взломан. Готовьте подарки. Твой любящий Андо».
— Андо? — Мо Бай удивленно вскинул бровь. — Эти парни из Западной Федерации... Редко заходят, но метко бьют.
Он схватил микрофон:
— Артиллерия «Химер» — к бою! Цель — флот противника. Прямая наводка. Ждите изменения картинки, вводите поправки и огонь по готовности!
— Принято!
Наводчики «Химер» стали свидетелями чуда. В шести километрах от берега море внезапно «вздрогнуло». Марево ложных изображений, окутывавшее флот Новой Америки, лопнуло как мыльный пузырь. Корабли, которые секунду назад казались одними, вдруг «сместились» в сторону, изменили свои очертания и истинные размеры.
— Система «Фантом» отключена! — Голос офицера связи дрожал. Как они смогли так быстро взломать ядро защиты флота?!
Адмирал Уильям на мостике среагировал мгновенно:
— Полный назад! Маневр уклонения! Сейчас прилетит!
Спустя десять секунд в позициях «Кан-Тао» раздался сухой приказ:
— Визуальный контакт подтвержден. Данные береговых постов совпадают. Расчет окончен. Огонь!
Бум!
85-мм рельсотроны «Химер» выстрелили почти бесшумно, но ударная волна и грохот от преодоления звукового барьера были оглушительными. В отличие от облегченных версий на танках-пауках, рельсотроны «Химер», благодаря массе и мощным генераторам машин, били в полную силу. Скорость снаряда на срезе ствола достигала двенадцати махов.
Двенадцать скоростей звука. Шесть километров за 1.4 секунды. Флот даже не успел начать маневр. Из шести выстрелов четыре попали в цель. Прибрежный боевой корабль «Фридом» получил две болванки сразу. Снаряды прошили его тонкий корпус как бумагу. Входные отверстия размером с таз превращались в чудовищные разрывы на выходе — кинетическая энергия вырывала куски палуб и переборок. Спустя минуту корабль просто исчез под водой.
Второй жертвой стал эсминец класса «Арли Бёрк». Снаряд пробил мостик насквозь, превратив капитана, старпома и всех офицеров в кровавый туман, а попутно снес антенну радара, оставив в ней двухметровую дыру.
Последний снаряд чиркнул по палубе универсального десантного корабля «Америка», превратив три конвертоплана V-280 «Вэлор» вместе с десантом в груду запчастей.
Уильям, едва не теряя рассудок от ярости, сохранил остатки профессионализма.
— Дымовая завеса! Всем кораблям! — орал он. — Отходим под прикрытием помех!
Флот выбросил сотни дымовых гранат, скрываясь в густом облаке. Вторая волна снарядов «Химер», пущенная вслепую по координатам, лишь повредила радар десантного корабля «Уосп».
У адмирала дергался глаз. Глядя на издевательскую рожицу, мигающую на его командном мониторе, он со всей силы врезал по экрану кулаком. Стекло брызнуло осколками.
— Отступаем. Роботам OCP100 обеспечить прикрытие. Как только последний солдат будет на борту — уходим из пролива.
Это была не победа. Это был конец бойни.
Новая Америка уходила организованно. «Кан-Тао» не преследовала их — у базы не осталось на это сил. Солдаты просто сидели в траншеях, глядя на уходящие корабли и зализывая раны. Потери были катастрофическими. Четыре из пяти батальонов роботов N-1 были уничтожены или выведены из строя — потери машин превысили шестьдесят пять процентов.
Мобильная пехота второй бригады потеряла почти тридцать процентов личного состава. Даже среди Татиком первой бригады были поврежденные машины.
Но самым болезненным ударом стали разрушения на базе. Самоподрыв силовой брони унес жизни почти сотни человек, включая ценных техников и гражданских. Мастерские и казармы лежали в руинах, а из пяти рафинировочных машин уцелела лишь одна.
Когда Вэнь Ци зачитала итоговую сводку — триста шестьдесят четыре погибших и четыреста пятьдесят девять раненых — Мо Бай закрыл лицо руками. Это была разведка боем, которая едва не стоила им всего. Победителей в этой войне не было.
— Не вини себя, — тихо произнесла Вэнь Ци, положив руку ему на плечо. — Почти сотня из списка погибших — клон-рыцари, их можно воссоздать. Раненые получат лучший уход, большинство вернется в строй. А для тех, кто потерял конечности... Из Хуареса прибыли люди. Они говорят, что могут помочь.
Мо Бай поднял голову. После боя Хуарес действительно прислал медицинские бригады и инженеров. Он был благодарен им — рабочих рук сейчас не хватало. Но что они могли предложить инвалидам?
Вскоре Мо Бай в сопровождении Вэнь Ци вышел на поверхность. Рядом с истерзанным зданием штаба уже развернули модульный госпиталь. Там он познакомился с врачом по имени Дос. Тот представился как рипердок — кибер-хирург.
— Рипердок? — переспросил Мо Бай.
Дос кивнул с профессиональной улыбкой:
— В Хуаресе из-за постоянных войн банд и наемников это самая востребованная профессия. Корпорации соревнуются в создании протезов. От простых гражданских моделей до специализированных боевых имплантов. А с прошлого года на рынке появились нейронные интерфейсы.
— Нейронные интерфейсы? — Мо Бай вспомнил, что Чжан Хунъань упоминал нечто подобное в отчетах биолаборатории, но проект тогда заглох.
Дос пояснил, что это новейшая технология. В отличие от обычных протезов, которые управляются через мышечную память или нервные окончания, нейроимпланты подключаются напрямую к мозгу через порты в черепе.
— Мы называем это «путь кибернетики», — продолжал Дос. — С нейропортом имплант становится частью тела. Нет задержек, нет скованности. Вы можете управлять техникой силой мысли. Это рождение нового типа солдат — киборгов.
Мо Бай прищурился. В памяти всплыл образ Андо с его странным металлическим затылком. Похоже, всё было куда серьезнее, чем он думал.