Глава 306. Силовая броня
Буквально за минуту до того, как транспортные подлодки должны были показаться на поверхности дока, Мо Бай внезапно уловил нарастающий гул. Это не были палубные истребители — звук шел от тяжелых машин, летящих издалека. Транспортники?
Камеры на вершине базы задрали «головы». Из-под низкой кромки облаков, почти притираясь к ним, вынырнули двенадцать тяжелых транспортных самолетов. Используя облачность как прикрытие, они сумели избежать захвата системой «Эрлан-шэнь».
— Что они задумали? — пробормотал Мо Бай. — Сброс кассетных боеприпасов? Вряд ли. В небе еще висят облака помех, умные бомбы не захватят цель. Неужели обычные чугунки?
Ответ пришел мгновенно. Хвостовые аппарели самолетов раскрылись, и из них посыпались черные тени. Объекты падали почти вертикально, сохраняя форму конусов. Зенитки базы открыли огонь, но снаряды лишь бессильно рикошетили от прочных корпусов или взрывались рядом, не причиняя вреда. Спустя мгновение десятки черных конусов рухнули в самом центре базы «Колумб». Перед самым столкновением с землей из оснований конусов вырвались струи пламени, резко гася скорость падения.
Когда пыль немного осела, Мо Бай наконец разглядел «гостей». Это были трехметровые капсулы, створки которых с лязгом расходились в стороны. Из недр каждой машины выходила массивная человекообразная фигура высотой более двух метров.
У Мо Бая глаза едва не вылезли из орбит. Спускаемые аппараты для высотного десантирования? Мать вашу, они что, возомнили себя орбитальной пехотой?!
Но одного взгляда на массивные, пугающе толстые экзоскелеты было достаточно, чтобы понять: внутри сидят далеко не обычные люди. Не успел Мо Бай опомниться, как эти бронированные титаны вскинули оружие — огромные боевые молоты на длинных рукоятях и многоствольные пулеметы калибра .50.
Мо Бай не мог взять в толк, как эта груда металла вообще двигается. Это устройство явно выходило за рамки даже самых тяжелых экзоскелетов.
В это же время в подводном доке крышки транспортных субмарин откинулись. На причал вышли такие же тяжеловооруженные воины в исполинской броне. В их руках было то же чудовищное оружие, что и у десанта с неба.
Шэнь Лянь и Чжао Шаньхэ, наблюдавшие за этим, почувствовали странное, гнетущее чувство узнавания.
А в следующий миг начался ад. Грохот выстрелов и взрывы слились в единый рев. Главное здание штаба на поверхности и подводный док одновременно погрузились в пучину яростного боя.
На экране было видно, как одна из гигантских фигур ухватилась за днище бронеавтомобиля «Карликовый тигр». Под яростный рев солдат в броне одним рывком перевернул многотонную машину, которая продолжала отчаянно огрызаться огнем, кверху колесами. Юань Шэнь мог только грязно ругаться:
— Что это за хрень?! Человекоподобные мехи, переворачивающие танки голыми руками? Да откуда они взялись?!
В грудную пластину одного из бронированных гигантов почти в упор врезалась ракета из РПГ. Но когда дым рассеялся, на толстой броне обнаружилась лишь небольшая вмятина. По защищенности эти твари не уступали танкам.
В динамиках послышался голос Винсента:
— Это результат проекта «Пехотный танк» Новой Америки. Называется «Силовая броня». По сути, это шагающий танк в форме человека.
— Шагающий танк? — Мо Бай опешил. — Какая чертова система питания это тянет?
Винсент ответил с явным удивлением в голосе:
— Там стоит микрореактор термоядерного синтеза. Это сердце всей машины, выдающее мощность, сопоставимую с двигателем основного боевого танка. Плюс броня «Соты» высшего класса. Судя по модели, это T45 — первое поколение. Они засветились два года назад, в конце Второй корпоративной войны, и сыграли решающую роль в битве при Амбре.
Мо Бай с содроганием смотрел, как силовая броня размахивает пудовыми молотами, словно тросточками. Один удар — и железобетонная стена штаба вминалась внутрь, осыпаясь крошкой. Если дать им волю, они разберут базу по кирпичику голыми руками.
Юань Шэнь быстро взял себя в руки. Его приказы были лаконичны:
— Мобильной пехоте — отойти! Перейти к тактике беспокоящего огня с использованием противотанковых средств. Бронетехнике — разорвать дистанцию, сосредоточить огонь автопушек на отдельных целях. Система «Эрлан-шэнь», начать ввод данных по новым целям. Нужно выманить их на открытое пространство, наши лазеры справятся.
Пехота базы начала поспешно отступать, огрызаясь из РПГ и безоткатных орудий. Но выяснилось неприятное: силовая броня была на удивление маневренной. Пусть она не могла тягаться с техникой в скорости, но пешего солдата настигала играючи. Отступающие несли тяжелые потери.
Мо Бай наблюдал, как тридцать с лишним стальных монстров бесчинствуют на базе, громя тыловые части и батальон пехоты, готовившийся к отправке на фронт. «Карликовые тигры» поливали их из 20-мм автопушек. Бронебойные снаряды высекали снопы искр, заставляя многотонные доспехи содрогаться и отступать, но не нанося фатального урона. Броня была слишком толстой. В ответ эти монстры косили людей из тяжелых пулеметов и автоматических гранатометов, превращая территорию базы в пылающие руины.
— Где вертолеты «Шершень»? — Мо Бай резко повернулся к Юань Шэню.
— Взлетели! — отозвался тот. — Вижу их!
С другой стороны главного корпуса из замаскированных ангаров вынырнули шесть юрких ударных вертолетов «Шершень». Пилоты не стали набирать высоту, а пошли по дуге, прижимаясь к крышам зданий. Носовые 20-мм пушки обрушили ливень свинца вниз, а из-под коротких крыльев с воем вырвались противотанковые ракеты «Летающий меч», устремляясь к приметным железным тушам.
Однако противник был готов. Силовая броня была оснащена продвинутыми системами прицеливания. Крупнокалиберные пулеметы в их руках оказались эффективным средством ПВО — плотный огонь сбил большую часть ракет на подлете. Те немногие, что достигли цели, взорвались рядом, но когда пламя утихло, несокрушимые силуэты всё так же возвышались над землей. Более того, ответным огнем одна из «вертушек» была срезана и рухнула, объятая пламенем.
Защита была просто запредельной. По идее, после таких попаданий и вибрации от пушечного огня пилоты внутри — даже если это бойцы пятого ранга на выносливость — должны были превратиться в месиво с переломанными костями. Но они двигались как ни в чем не бывало.
— Материал этой брони нам неизвестен, — произнес Юань Шэнь, анализируя данные. — При такой толщине, максимум 7–10 сантиметров, даже «Соты» не выдержали бы. И внутри явно не роботы. Если они сохраняют боеспособность при таких перегрузках, значит, это глубоко модифицированные киборги.
Мо Бай кивнул. Если враг выложил козыри, нет смысла играть по правилам. Он схватил рацию:
— Гуань И, хватит смотреть. Внутри базы мы не можем использовать рельсотроны и тяжелую артиллерию. Всё в твоих руках. Убери половину из них, и они сами захотят убраться.
— Если я вмешаюсь, не выставят ли они против меня мастеров восьмого ранга? — раздался спокойный голос Гуань И.
Мо Бай скривился:
— Они уже у меня дома, о каких правилах речь? Не церемонься с ними.
Гуань И усмехнулся:
— Не волнуйся, я буду аккуратен. Постараюсь не слишком светиться.
У главных ворот штаб-квартиры «Кан-Тао» несколько бойцов в силовой броне с остервенением крушили шлюзовой затвор тяжелыми молотами. В оголовья их молотов были встроены странные ракетные ускорители, которые срабатывали при замахе, придавая удару колоссальную мощь. Грохот стоял такой, что его было слышно даже за толстой бронированной дверью. На автоматические турели, поливавшие их огнем сверху, гиганты не обращали внимания. Лишь пара бойцов из прикрытия лениво огрызалась из многозарядных ракетных установок, щелкая турели одну за другой.
Чего они не знали, так это того, что под базой «Колумб» скрывалась сложная инженерная система. Как только турель уничтожалась, её основание уходило под землю в автоматический ремонтный цех, а на её место тут же выезжала новая. Это была бесконечная игра в «убей крота».
Со временем калибр турелей начал расти. Стандартные 11-мм пулеметы сменились шестиствольными монстрами и 20-мм зенитными автоматами. По периметру начали всплывать снайперские башни с 20-мм орудиями, ведущими огонь бронебойными снарядами. Они всё еще не могли пробить панцири, но огромная кинетическая энергия сбивала силовую броню с ног, заставляя тяжелые машины терять равновесие.
Пока стальные монстры отвлекались на турели, мобильная пехота с РПГ и безоткатными орудиями начала скрытно сближаться, используя укрытия. Ракеты и кумулятивные заряды то и дело вспыхивали на телах «шагающих танков». Пусть их броня была невероятно прочной, Юань Шэнь знал: в свое время «Тигры» тоже считались неуязвимыми, но и они горели. Даже если броню не пробить, можно вывести из строя приборы наблюдения. Ослепший гигант — всего лишь груда металла.
И вот, когда бойцы в силовой броне были окончательно взбешены бесконечными турелями и назойливой пехотой, истерзанные шлюзовые ворота вдруг плавно разошлись в стороны. Двое десантников, замахнувшихся молотами, замерли. В глубине главного коридора они увидели одинокую фигуру невысокого мужчины. Он был одет в черное, на плечах — походный плащ цвета пустыни. В левой руке, обмотанной бинтами, он держал невероятно длинную и изящную катану.
— Силовая броня? — небрежно бросил незнакомец. — Посмотрим, сколько моих ударов вы выдержите.
Следом за ленивым голосом в поле зрения десантников вспыхнула ослепительная полоса холодного света. Спустя миг они с ужасом увидели, как их молоты из сверхпрочного сплава аккуратно развалились надвое. А вместе с молотами на бетон упали и их отрубленные руки.
Мужчина слегка нахмурился и произнес в микрофон:
— Крепкие ребята. Одним ударом снес только молот и руку.
Пилот силовой брони, глядя на свою упавшую конечность, даже не вскрикнул от боли. Он рванулся вперед, пытаясь оставшейся левой рукой схватить и раздавить наглеца.
Гуань И изящно уклонился и коротким выпадом ткнул острием меча в сочленение плеча. В момент соприкосновения броня в месте удара внезапно побелела, словно покрылась инеем, а затем сустав разлетелся в пыль. Но даже так рука не отвалилась — часть брони сзади уцелела.
Пилот с недоумением смотрел на свое искалеченное плечо. Последним, что он увидел в жизни, была вспышка света, затмившая всё остальное.
Обезглавленный стальной колосс замер на мгновение, затем медленно опустился на колени и рухнул лицом вниз. От открытия ворот до его смерти прошло не более пяти секунд. Второй десантник, стоявший снаружи, только успел осознать произошедшее. С яростным ревом он обрушил свой ускорительный молот на крошечного по сравнению с ним противника.
Удар пришелся в бетонный пол, выбив кратер глубиной в тридцать сантиметров. Но десантник уже не видел этого. Он смотрел на длинное лезвие, торчащее из его собственной груди. Клинок вошел в районе сердца и вышел из спины. Пилот больше не чувствовал своего тела — всё содержимое грудной клетки внутри доспеха было превращено в кровавое месиво одним коротким движением клинка.
Гуань И остался доволен. Один удар — чистое пробитие и мгновенная смерть без лишних повреждений самого доспеха. Мо Баю наверняка пригодится целый экземпляр для изучения. Впрочем, этот выпад потребовал немало сил.
— А силовая броня — штука дельная, — сообщил он в рацию. — Пилоты внутри уровня шестого ранга по силе и выносливости. В этой консервной банке они могут тягаться и с седьмым рангом. Но обычному солдату такое не под силу — слишком тяжелая дура.
Гуань И вскинул «Попирающего небеса» и окинул взглядом оставшийся десяток врагов.
— Немного утомительно, — пробормотал он. — Ладно, закончим по-быстрому.
С этими словами он рванулся вперед.
Мо Бай из командного центра тут же приказал выслать группу солдат, чтобы затащить в базу два поверженных экземпляра — обезглавленный и пронзенный. Такую добычу грех было упускать.
Пока Гуань И на поверхности методично «вскрывал консервы», в подводном доке битва превратилась в кровавую кашу. Десантники Новой Америки в силовой броне столкнулись с теми, кого меньше всего ожидали увидеть — с лучшими бойцами Альянса. Клон-рыцари и штурмовики не уступали им в ярости, а числом превосходили в десять раз.
В тесном пространстве дока перестрелка быстро переросла в рукопашную. Новые винтовки не брали чудовищную броню янки, и бойцы, отбросив огнестрел, сошлись в клинче. Силовые молоты против термических топоров.
Силовая броня явно превосходила экзоскелеты клон-рыцарей в мощности. Один взмах молота — и рыцарь отлетал в сторону с развороченным панцирем. Но и термические топоры штурмовиков не были игрушками. Каждый удар оставлял на «неуязвимой» броне глубокие оплавленные шрамы. Клон-рыцари, накачанные стимуляторами, бросались в бой с самоубийственным презрением к смерти. Пусть их косили десятками, но и на телах стальных гигантов Новой Америки уже не оставалось живого места — броня была изрублена до самого мяса.