Глава 305. Вторая половина игры
База «Колумб»
На трёх вершинах внешнего периметра штаб-квартиры, представлявшей собой величественную пирамиду, возвышались ключевые опорные пункты. Эти мощные оборонительные сооружения, возведённые из десяти этажей монолитного железобетона и облицованные листами композитной брони, казались почти монолитными скалами.
В этот момент бронированные плиты на вершинах бастионов начали медленно расходиться в стороны. Из недр каждого укрепления поднялись по три шарообразных устройства, состоящих из гексагональных линз. Девять мерцающих сфер замерли, готовясь к работе.
— Все внешние камеры базы подключены к сети. Начинаю поиск целей, — прозвучал бесстрастный голос оператора.
На экранах замелькали изображения ударных вертолетов AH-1 «Кобра», рои беспилотников Новой Америки и силуэты штурмовиков F-35, кружащих в небе. Система мгновенно синтезировала данные, создавая трехмерную модель поля боя в реальном времени.
— Данные целей подтверждены. Статус: враг. Основная энергия базы перенаправляется на Систему «Эрлан-шэнь». Отключить всё второстепенное энергоснабжение. Начать зарядку накопителей.
Пролив Колумб, универсальный десантный корабль «Америка»
Вице-адмирал Уильям пристально вглядывался в угол панорамного экрана, куда выводилось изображение с камеры дальнего разведчика. Три группы сияющих линз на базе «Кан-Тао», похожие на драгоценные камни, сразу привлекли его внимание.
— Что это за чертовщина? — нахмурился адмирал. — Новое оружие «Кан-Тао»?
Адъютант, стоявший рядом, лишь растерянно развел руками:
— Сэр, мы никогда не видели ничего подобного.
Уильям не знал предназначения этих устройств, но интуиция старого вояки вопила об опасности. Он сорвал с крепления тангенту связи:
— Запустить залп «Томагавков»! Цель — вершины трех внешних бастионов противника. F-35 нанести одновременный удар ракетами «воздух-земля». Обеспечить прикрытие атаки!
— Принято, сэр!
На палубе эсминца класса «Арли Бёрк» (серия III) с грохотом распахнулись шахты вертикального пуска. Шесть крылатых ракет «Томагавк» взмыли в небо, оставляя за собой инверсионные следы, и устремились к базе «Кан-Тао». Одновременно с этим пара истребителей F-35, круживших на удалении, резко заложила вираж, опуская носы. В боковых отсеках вооружения разомкнулись зажимы, и высокоточные боеприпасы сорвались в свободное падение. Секунду спустя истребители взмыли вверх, а сброшенные ракеты, описав дугу, активировали маршевые двигатели. Камеры в головных частях ракет ожили, сверяя картинку с заложенными данными, и боеприпасы, изрыгая пламя, ринулись к цели.
В это время в центре управления базы «Кан-Тао» царило ледяное спокойствие.
— Ввод данных целей завершен. Обнаружены два штурмовика F-35, четыре управляемых авиабомби и шесть крылатых ракет.
— Режим автомата. Сбить их всех.
— Цели захвачены. «Эрлан-шэнь», огонь!
Девять линзовидных лазерных излучателей на вершинах бастионов озарились ослепительным светом. Из каждой сферы вырвалось по три тонких голубых луча. Более двух десятков лазерных нитей прочертили небо. Каждая цель мгновенно бралась в перекрестие двух-трех лучей. Корпуса «Томагавков» из алюминиевого сплава прогорали насквозь в доли секунды под воздействием плазмы температурой в десять тысяч градусов. Высокая температура вызывала детонацию боеголовок и воспламенение топлива. В небе над базой, один за другим, расцвели огненные бутоны взрывов.
— Первая волна целей уничтожена. Захватываю вторую группу. В радиусе поражения шестнадцать беспилотников и четыре F-35.
На борту десантного корабля адмирал Уильям стоял с разинутым ртом, глядя на экран, усеянный вспышками. Потрясение сковало его мысли. Что это? Лазерная система ПВО такой мощности?! Внезапно он опомнился и закричал:
— Немедленно отозвать все самолеты и беспилотники из зоны базы!
Но было слишком поздно. В штабе «Колумба» вновь зазвучал механический голос:
— Захват завершен. Начало атаки.
Снова мелькнули голубые росчерки. В радиусе пяти километров вокруг пирамиды штаб-квартиры прогремело более двадцати взрывов. Пилоты F-35 даже не успели потянуться к ручкам катапультирования — их машины превратились в облака раскаленного газа и обломков.
— Атака завершена. Остаток энергии в накопителях — шестьдесят семь процентов. Продолжаю зарядку. Ресурс: четыре полных залпа или сто шестьдесят пять одиночных перехватов.
На губах Мо Бая заиграла торжествующая улыбка.
Система «Эрлан-шэнь» была уменьшенной копией государственной лазерной системы противоракетной обороны базы «Зонт Хунъюань». Она могла подключаться к любым типам радаров и систем оптического захвата, предназначаясь в основном для ПВО, хотя при необходимости могла бить и по наземным целям — правда, расход энергии в таком случае становился чудовищным и экономически неоправданным. Теоретически, эта система могла перехватить подавляющее большинство существующих в мире ракет и снарядов. О её аппетитах говорил уже тот факт, что для работы приходилось ограничивать электроснабжение всей базы.
Аналогичные лазерные модули могли устанавливаться на тяжелые платформы ДТ-30 или бронемашины «Химера» — в таком мобильном варианте система называлась «Сяотянь-цюань». Каждая установка обладала тремя излучателями в одной сфере. Мощность была ниже, но сохранялась возможность вести огонь на 360 градусов. Единственным минусом мобильной версии оставалась всё та же энергия. Переход на новые ядерные батареи лишь частично решил проблему, позволив делать до пяти залпов за короткий промежуток времени.
Из-за критической ситуации на «Колумбе», когда Мо Бай возвращался в Северную Америку, на борт «Кан-Тао №5» загрузили полный комплект системы «Эрлан-шэнь». На её монтаж и отладку ушел почти месяц. Система была капризной, а огромные энергозатраты вынудили Мо Бая модернизировать линию передачи энергии между «Колумбом» и Белой зоной. Это обновление обошлось ему в целых двести тысяч крышек, но, глядя на чистое небо, он понимал: оно того стоило.
Первое же появление системы «Эрлан-шэнь» на поле боя стало настоящим триумфом. В нескольких километрах от сражения, на холме, возвышалась старая опора ЛЭП. Провода давно оборвались, но на стальном каркасе у самой вершины была закреплена деревянная доска. На ней сидел мужчина в странном синем костюме, держа на коленях угольно-черный ноутбук. Рядом, растянувшись на досках, лежала девушка в таком же наряде. Оба носили массивные визоры, провода от которых тянулись к затылкам — волос там не было, лишь вживленные в череп металлические порты.
— Ви, похоже, «Кан-Тао» не очень-то нуждается в нашей помощи? — Винсент не отрывался от работы, его пальцы порхали по клавиатуре.
Он на секунду замер, достал из кармана плитку шоколада, отломил половину и засунул в рот девушке, а остаток — себе.
— Пока они лишь пассивно обороняются, — прожевав, ответил он. — Если не взломать Систему защиты «Фантом» Новой Америки, им придется и дальше подставлять щеки под удары. Уильям — старый лис, он быстро найдет уязвимость в этой лазерной защите.
Винсент раздосадованно поморщился:
— Эта их лазерная пушка с именем китайского бога сбила почти половину беспилотников янки. Из-за этого пропускная способность каналов связи, в которые я внедрился, упала ниже плинтуса. Взлом «Фантома» застрял на двадцати трех процентах. Когда мы это закончим?
Посмотрев на сестру, которая продолжала безмятежно лежать, Винсент вздохнул. Его близняшка была мастером в искусстве безделья. Он нажал кнопку связи:
— Андо, как успехи на вашей стороне?
В наушнике раздался ироничный голос Андо:
— Мы на позиции. Я не ошибся — эти парни из морской пехоты янки прут в лоб для отвлечения внимания, а тем временем подослали подлодки с отрядами боевых пловцов. Хотят ударить через подводный док. Надо бы предупредить «Кан-Тао».
Винсент бросил взгляд на экран ноутбука и удивленно вскинул брови:
— Кажется, мы зря беспокоимся. Я только что подключился к внешней сети базы «Кан-Тао» и частично вскрыл их идентификаторы. Система показывает, что в зоне подводного дока количество активных меток в три раза выше обычного. У меня весь экран ими усыпан.
Андо явно не ожидал такого:
— Значит, «Кан-Тао» предвидели диверсию. Остается надеяться, что их люди справятся. «Морские котики» — ребята не из робкого десятка.
— Вы уже близко, — Винсент снова застучал по клавишам. — Если станет жарко — помогите им. А я возвращаюсь к «Фантому», этот орешек покрепче, чем я думал.
— Понял тебя.
Тем временем на берегу уже высадились четвертая и пятая волны десантных катеров. Нескончаемый поток боевых роботов OCP100, тяжелое вооружение и бронетехника вступали в бой. С другой стороны, на оборонительной линии «Кан-Тао», Юань Шэнь бросил в бой свой четвертый батальон роботов N-1.
— Эти американцы что, у себя там демпинг устроили? — ворчал Юань Шэнь. — Прут этими роботами так, будто они бесплатные.
Его гнев был оправдан: американцы подтянули к самой линии фронта бронированные фургоны с мощными излучателями помех. Связь в передовых частях теперь держалась только на заранее проложенных кабелях. И, если он не ошибался, проклятая система «Фантом» начала сбивать прицелы артиллерии и минометов.
— Да что это за дрянь такая, этот «Фантом»? — цедил сквозь зубы Юань Шэнь. — Он проецирует ложные изображения объектов прямо перед нами, искажает их размеры... Наши солдаты уже глазам своим не верят, не могут определить дистанцию до техники врага. Артиллерия стала бесполезна!
Мо Бай, стоявший рядом, заметил иную деталь:
— Не паникуй. Эта система работает в определенном радиусе. Она мешает не только нам. Посмотри — их ракеты и поддержка с кораблей тоже затихли. Сейчас всё свелось к тому, что роботы и люди грызут друг друга в ближнем бою. Мы в равных условиях.
Слова звучали логично, но на деле морпехи Новой Америки были куда лучше подготовлены к сражению в условиях искаженной реальности. Их тактика была гибкой: опираясь на боевых роботов и механических собак с пулеметами и гранатометами, они методично прогрызали слабые места в обороне. С помощью противотанковых ракет и безоткатных орудий они один за другим щелкали автоматические турели, которые потеряли былую эффективность. «Кан-Тао», полагавшаяся в основном на логику роботов N-1 и стационарные огневые точки, выглядела неуклюже против такой напористой и живой тактики.
Глядя, как соотношение потерь на экране сползает с 1:1.4 до 1:2, Мо Бай невольно хлопнул в ладоши.
— Нужно отдать им должное, — произнес он с оттенком уважения. — Эти морпехи чертовски хороши. Проводить десантную операцию против подготовленной обороны и терять вдвое меньше людей, чем защитники... Даже американцы времен высадки в Нормандии о таком и мечтать не могли.
Впрочем, Мо Бай не выглядел испуганным. Он посмотрел на хмурого Юань Шэня и спокойно добавил:
— Пора вводить резервы. По моим подсчетам, их три десантных корабля, даже если их доверху набить роботами OCP100, не вместят больше шести тысяч штук. И это при условии, что живых солдат там минимум. Они уже израсходовали больше половины. Если они не планируют завалить нас трупами во втором тайме, то долго не протянут.
Юань Шэнь с облегчением выдохнул и нажал кнопку связи:
— Пятый батальон N-1, в бой! Второй батальон мобильной пехоты, занять позиции на линии обороны. Батальон поддержки, выдвигаться одновременно. Удержать рубеж!
Батальон поддержки состоял в основном из двуногих роботов ED-209 и вооруженных механических псов «Деревенский пёс», а также технических платформ «Толстоспинный паук». Огневая мощь этого подразделения была колоссальной. Под управлением живых операторов мобильной пехоты они могли частично нивелировать искажения «Фантома» — человеческий глаз в таких условиях всё же оказывался надежнее камер роботов.
За командование Мо Бай не переживал. Пусть Юань Шэнь и не был величайшим стратегом Альянса, но у него на руках был четкий план обороны, разработанный штабом при участии У Фэй и даже Ма Тяньсюна. Главное было вовремя вводить резервы. К тому же все данные боя в реальном времени транслировались в подземный командный центр в Киото, где целая группа штабных офицеров выдавала рекомендации по тактике.
Внезапно на экране вспыхнуло красное уведомление. Мо Бай быстро пробежал его глазами.
— Малые бесшумные подлодки в проливе приближаются к подводному доку. Хм, флот Новой Америки не так глуп — решили использовать этот скрытый лаз.
Юань Шэнь коротко кивнул, сделал несколько пассов над пультом и ответил:
— Я разместил в зоне дока роту клон-рыцарей и более трехсот штурмовиков. Плюс там Шэнь Лянь и Чжао Шаньхэ. Если у этих пловцов нет в рукаве мастера восьмого ранга, им лучше убираться обратно под воду, пока целы.
Однако Мо Бай продолжал хмуриться, глядя на мигающую красным карту дока. Командование янки знало об этом проходе — это не удивляло. Но неужели они и вправду думали, что док останется без охраны? Или же они были настолько уверены в своих силах спецназа?
Пока на поверхности кипела яростная и хаотичная битва, в глубинах пролива Колумб царила могильная тьма. Лишь редкие лучи прожекторов прорезали воду, когда малые транспортные субмарины входили в зону дока. А там, за массивными противопульными щитами, замерли клон-рыцари. Эти могучие воины в тяжелой броне сжимали в руках новейшие винтовки «Стингер» на жидком метательном веществе. А за их спинами, в тени, ждали штурмовики с активированными термическими топорами.