Глава 299. Вивиан
Доклад Юань Шэня внушал сдержанный оптимизм. За последние месяцы база «Колумб» обросла сетью глубоких бетонных бункеров и туннелей, соединенных с автоматическими огневыми точками. Если бы на дворе была середина двадцатого века, любой десант Новой Америки захлебнулся бы кровью еще на мелководье.
Но времена изменились. Оборона берега теперь зависела не от толщины бетона, а от способности выжить под огнем превосходящих сил.
— Наши наземные укрепления обречены, — прямо сказал Юань Шэнь, указывая на карту. — Авиация и флот врага сотрут в порошок всё, что возвышается над землей. Мы полагаемся на автоматику и роботов на первой линии, а основные силы спрячем в глубоких штольнях. Главная задача — ПВО. Нам нужно прикрыть ядро базы от противобункерных бомб.
Он сделал паузу, обводя взглядом присутствующих:
— Новая Америка попытается обезглавить нас ударом с воздуха. Если это не сработает, им придется пустить в ход наземные части. Тут два варианта: либо классический десант, что маловероятно без подавления нашей артиллерии, либо удар спецназа по нашим подводным докам, чтобы взорвать базу изнутри.
— И у тебя, конечно, есть ответ на обе угрозы? — Мо Бай с интересом прищурился.
Юань Шэнь тонко улыбнулся:
— Само собой. Обещаю, они будут очень удивлены.
После совещания Мо Бай в сопровождении Вэнь Ци спустился на третий подземный уровень завода. Здесь царило царство машин. Странного вида четырехногие роботы с множеством механических рук, похожие на техногенных пауков, споро сновали между конвейерами. Они подхватывали контейнеры с сырьем и подавали их в утробы станков, откуда бесконечным потоком выходили новенькие винтовки «Игла». Клоны-техники под присмотром опытных мастеров проверяли каждый ствол, хотя автоматика почти не давала брака.
Тут же, на подземном стрельбище, солдаты привыкали к новому оружию. Раздельное питание — гель в прикладе, иглы в магазине — требовало новых навыков, но результат того стоил. Сто стальных стержней в одном магазине давали пехотинцу огневую мощь, о которой раньше могли мечтать только пулеметчики.
В дальнем цеху Мо Бай встретил Виктора. Тот вместе с учеными из Азии заканчивал испытания чего-то совсем уж необычного. Перед ними лежала винтовка странной формы, напоминающая пистолет-пулемет «Vector», но с непривычно массивным приемником магазина.
Виктор протянул Мо Баю длинную, сантиметров в десять, пулю. Она была похожа на патрон калибра .50, но имела странные грани на головной части и корпус, больше напоминающий миниатюрную ракету.
— Реактивный снаряд? — предположил Мо Бай.
— Почти, — хитро ухмыльнулся Виктор. — Внутри каждой пули — автономный интеллектуальный чип и крошечный одноразовый двигатель. А эти складные стабилизаторы позволяют ей менять траекторию прямо в полете.
Мо Бай застыл с пулей в руке.
— Менять траекторию?
— Именно. Это умная пуля. Она связывается с системой захвата целей на винтовке и сама наводится на врага. Но самое вкусное — она может поражать цели за укрытиями.
Виктор надел тактический окуляр. На стрельбище выехала стальная плита, полностью закрывающая мишень. Не говоря ни слова, Виктор вскинул винтовку и, подождав секунду, нажал на спуск.
Отдачи почти не было. С негромким хлопком пуля вылетела из ствола. Мо Бай, благодаря своему зрению, увидел, как у снаряда раскрылись четыре крохотных крыла, а в хвосте вспыхнул огонек. Пуля не полетела по прямой — она описала изящную дугу в воздухе, обогнула преграду и с сочным металлическим звоном впечаталась точно в центр мишени, пробив в стали дыру размером с кубок.
— Умная винтовка... — прошептал Мо Бай.
— Система проста, — пояснил Виктор, довольный эффектом. — В каждой пуле — чип, как у управляемой ракеты. Винтовка передает данные о цели, а канал связи корректирует полет. Солдату даже целиться не нужно в привычном смысле — достаточно «пометить» врага через визор экзоскелета. С этим оружием даже ребенок станет снайпером.
Он указал на стол, где лежали пули с разной маркировкой:
— Есть бронебойные, фугасные, шоковые, зажигательные... Благодаря системе наведения мы можем стрелять, даже не видя врага. Например, так.
Виктор отвернул голову в сторону, направил винтовку вообще в другой край зала и выстрелил. Пуля заложила крутую петлю и, пролетев добрую сотню метров, ударила в мишень с фланга.
Мо Бай и Юань Шэнь переглянулись. Это было за гранью честной игры. Оружие для тех, кто не хочет промахиваться. Никогда.
— Дорогое удовольствие? — Мо Бай первым пришел в себя.
— Сама винтовка — терпимо. Пули кусаются, — пожал плечами Виктор. — Но не так сильно, как ты думаешь. Ученые говорят, что при массовом производстве цена одной такой пули будет как у двадцати обычных безгильзовых патронов.
Мо Бай глянул на смету. Действительно, чипы для системы производились тысячами в час из копеечных материалов. Цена была приемлемой для элитных частей.
Однако Юань Шэнь, как старый вояка, был настроен скептически:
— Эта игрушка слишком зависит от электроники. Сильная помеха — и у тебя в руках бесполезный кусок железа. В большой войне она не заменит «Иглу». Скорее, это инструмент для спецназа и городских боев, где нужно выковыривать врага из-за углов.
Мо Бай согласился. Чем сложнее механизм, тем легче его сломать. Но в определенных ситуациях «Умная винтовка» могла стать решающим фактором.
— Как назовем её?
— Пусть будет «Ин-лун» , — решил Мо Бай.
Пока он размышлял о перспективах внедрения «умного» оружия, пришло сообщение от Ли Цзинь из Хуареса: Анна из «Рыцарей Розы» срочно просила о встрече.
Спустя час на крышу «Колумба» мягко опустился V-280 «Вэлор». Двери открылись, и Мо Бай увидел Анну. Сегодня она была не в своем привычном алом костюме, а в строгой охотничьей куртке, на груди которой поблескивал герб «Рыцарей Розы». Она молча кивнула Мо Баю, приглашая на борт.
«Вэлор» взмыл в небо и взял курс на северо-восток. Анна не проронила ни слова, лишь с легкой, загадочной улыбкой поглядывала на Мо Бая, одетого в походную форму.
Машина шла на предельной скорости, прижимаясь к земле. Через тридцать минут внизу показалась огромная военная база, окруженная строительными лесами. Повсюду сновала техника, а на плацу строились сотни бойцов в темно-красных экзоскелетах. Похоже, корпорация MIX всерьез готовилась к войне, выставив «Рыцарей Розы» на границе с Техасом.
Вертолет сел не у штаба, а на краю полигона. Там было пусто, если не считать пяти шестиствольных пулеметов, выстроенных в ряд. Возле них уже высились горы стреляных гильз. Но странным было другое: в двухстах метрах от пулеметов, прямо перед мишенями, неподвижно стояла хрупкая фигура в черном. Золотистые волосы девушки развевались на ветру.
Мо Бай не успел спросить, что происходит, как офицер на рубеже скомандовал:
— Приготовиться! Огонь!
Пять пулеметов взревели одновременно. Свинцовый ливень со скоростью двадцать тысяч выстрелов в минуту обрушился на девушку. На мгновение Мо Баю показалось, что её просто испарит в этом облаке металла.
Но то, что он увидел дальше, не поддавалось логике.
Девушка в черном вскинула правую руку, и вокруг неё расцвел ореол из искр. Грохот очередей смешался с непрерывным звоном рикошетов. Мо Бай, с его нечеловеческим зрением, видел, как мириады пуль натыкались на невидимую стену в метре от неё и разлетались в пыль. Но его инстинкт вопил — это не силовое поле.
Золотоволосая дева шагнула вперед, прямо навстречу свинцовому шторму. В вихре пламени и искр её фигура казалась призрачной, а движения рук были настолько быстрыми, что их не фиксировал даже взгляд мастера.
Десять секунд — и пулеметные ленты иссякли. Раскаленные стволы медленно замедляли вращение, окутанные дымом. Девушка стояла уже в нескольких шагах от орудий. Только теперь Мо Бай разглядел в её руке тонкую рапиру, на кончике которой угасала крохотная алая точка.
Она отразила все пули. Одним лишь клинком.
— Командор «Рыцарей Розы»... — прошептал Мо Бай. — Вивиан .