Глава 294. Внутренние вопросы
Лицо Гуань И из раздраженного стало предельно серьезным.
— У Ча вернулся почти одновременно с тобой, — заметил он, глядя на Мо Бая сквозь экран. — Будь осторожен.
Мо Бай нахмурился:
— Думаешь, он охотится за мной? Не думаю, что мне так «повезло». Если бы он хотел убить меня, в Америке возможностей было предостаточно.
Гуань И покачал головой:
— Там всё было иначе. Я почти не отходил от тебя. Стоило ему проявить агрессию, и я бы его достал. Но здесь, в Альянсе, ситуация другая. Его способности слишком опасны. Даже если вероятность покушения — один процент, я не могу рисковать.
Мо Бай лишь пожал плечами. Ему не верилось, что У Ча спустя столько времени вдруг решит свести счеты.
— Я распоряжусь, чтобы Сушан присматривала за тобой, — добавил Гуань И. — Ее присутствие заставит его трижды подумать, прежде чем действовать. К тому же ты сам теперь не слабак, прикончить тебя не так-то просто.
«Ну и тип, накаркает еще», — подумал Мо Бай, но вслух лишь фыркнул. Впрочем, перспектива иметь в телохранителях красавицу Сушан была не самой плохой. Хотя У Фэй вряд ли придет от этого в восторг. Эх.
После выматывающего дня Мо Бай потащился к себе в Распределительный узел — теперь это здание официально именовалось его резиденцией. Внешне оно почти не изменилось, разве что у лестницы установили лифт, ведущий на все подземные уровни Белой зоны. Третий этаж со спальней и рабочим кабинетом остался прежним, а вот второй изменился до неузнаваемости. Теперь там располагались четыре просторные спальни: для У Фэй, Вэнь Ци и Хунъи. Вэнь Ци и Хунъи жили в соседних комнатах с общей ванной, что порой наводило Мо Бая на определенные мысли.
Едва он вошел, как увидел в холле У Фэй. Вид у нее был... странный.
— Что-то не так? — Мо Бай почесал затылок. — Мы же только встретились. Разве ты не должна быть на седьмом небе от счастья?
У Фэй фыркнула и кивнула в сторону лифта. Оттуда, пятясь задом, выходила изящная фигурка. Девушка с бесстрастным лицом и кристально чистым взглядом — Шангуань Сушан, младшая сестра Гуань И, которую тот оберегал пуще глаза.
Следом за ней из лифта показался огромный, выше человеческого роста, объект. Сушан с пугающей легкостью одной рукой волокла по коридору тяжеленную гипнокапсулу. Она протащила ее мимо застывших Мо Бая и У Фэй к последней двери в конце коридора. Остановившись, девушка одарила их легкой улыбкой, кивнула и скрылась в комнате вместе со своим грузом.
Когда дверь закрылась, Мо Бай виновато посмотрел на У Фэй, разведя руками:
— Это не я, честное слово! Иди ругайся с Гуань И.
У Фэй холодно усмехнулась:
— Я знаю, что это его идея — поселить ее рядом. Ключи я ей сама дала. Способности Сушан позволяют ей чувствовать приближение сильных мастеров. Но раз уж она притащила сюда свою капсулу, значит, планирует обосноваться надолго.
Мо Бай хитро прищурился:
— Интересно, а слух у нее такой же чуткий?
У Фэй внезапно покраснела и, вспыхнув, схватила его за воротник:
— Еще бы! У Хунъи на лице всё написано — ты времени зря не терял. У тебя-то силы еще остались?
— Я только с дороги, весь день в делах, — взмолился Мо Бай. — Пощади!
— Мечтай больше! Тебя почти год не было. Если ты там не мог утерпеть, то представь, как я изголодалась!
— Эй, полегче! Куда ты меня тащишь?! Дверь закрой! Дверь!..
На следующее утро Мо Бай, бледный и осунувшийся, спускался завтракать вместе с сияющей У Фэй. В столовой на первом этаже они застали Сушан. Она сосредоточенно кромсала ножом яичницу, которая выглядела... не очень. Одна сторона была подозрительно черной. Похоже, кулинария не входила в список талантов мастера меча.
Заметив их, Сушан мягко улыбнулась:
— Первый раз здесь ночую. До общей столовой далеко, решила сама приготовить. Кажется, первый блин комом.
У Фэй посмотрела на невозмутимую девушку, на обугленное яйцо, и вдруг расхохоталась. Она подошла, вытряхнула содержимое тарелки Сушан в мусорное ведро и сказала:
— Давай я. Мо Бай готовит лучше всех, но яичницу я осилю.
Мо Бай лишь пожал плечами, решив остаться молчаливым наблюдателем этого кулинарного перемирия.
После завтрака начались рабочие будни. В здании министерства обороны Мо Бай собрал У Фэй и командующих легионами. На повестке дня стояли вопросы снабжения, приоритеты в вооружении и стратегия на двух фронтах.
На севере всё было относительно стабильно: насекомых тьма, но оборона крепка, а доходы от биозаводов радуют глаз. Мо Бай лишь распорядился выделить северянам дополнительные турели и роботов ED-209. Ма Тяньсюн остался доволен.
С югом было сложнее. Наньнин и Гуйян взяты, но дальше на юго-запад начинался ад из скал и мутантов. Скверная погода лишала армию поддержки с воздуха, а отсутствие дорог душило снабжение. Продвижение практически заглохло.
Мо Бай не стал торопить события. Он приказал Тянь Чэну набраться терпения. Раз самолеты не летают, значит, в дело вступают инженеры. Нужно строить дорогу от Наньнина и Гуйяна, создавая укрепленные базы каждые сто километров. Медленно, но верно Альянс должен прогрызть путь к Сычуани. По расчетам, за полгода они смогут выйти к границам котловины. При этом важно было задействовать наемников для разведки — нужно было понять, куда делись миллионы мутантов.
Министерство обороны предлагало сменить первый легион четвертым на северном направлении, но Мо Бай наложил вето. Четвертый легион был занят прикрытием добывающих районов. С вводом в строй третьей мобильной платформы Альянс контролировал уже шесть крупных шахт. Новые модели платформ позволяли отделять добывающие модули: платформа оставляла бур на месте и возвращалась в Киото за следующим, что в разы повышало эффективность.
И вот, наконец, была закончена сборка первого гигантского комплекса чисто военного назначения.
Поскольку на нем не было тяжелого бурового оборудования, вес конструкции значительно снизился. Новые реакторы позволили увеличить скорость этого пятитысячетонного монстра до тридцати километров в час — впечатляющий показатель для такой махины.
Министерство обороны классифицировало это чудо техники как мобильную крепость. На борту разместили двести пятьдесят шесть пусковых ячеек вертикального старта, способных нести всё: от крылатых ракет до «Летающих мечей». В одну ячейку помещалось до четырех малых ракет, превращая крепость в настоящий арсенал на гусеницах.
Но главным калибром была спаренная 203-миллиметровая электромагнитная пушка. Это экспериментальное орудие научного отдела решили испытать сразу в полевых условиях, хотя система питания еще требовала тонкой настройки.
Помимо ракет и тяжелых пушек, крепость была утыкана тридцатью скорострельными турелями калибром от 20 до 85 миллиметров, не говоря уже о многочисленных пулеметных гнездах. Настоящий стальной еж.
Защита тоже была на высоте. Хотя в Азии не было танковых армий врага, крепость одели в тяжелую броню толщиной более метра. Использовалась новая сотовая структура: для экономии редкого ST32 в состав ввели хитин радиационных жуков. Броня стала на 30% толще, но при этом на 6% легче. Тесты показали, что лоб крепости держит прямое попадание 155-миллиметрового снаряда или вольфрамового лома.
Эту крепость Мо Бай назвал «Чжиюань» — в честь легендарного крейсера прошлого. По сути, это был сухопутный линкор с экипажем и десантом более тысячи человек, включая целый усиленный батальон мобильной пехоты.
Конечно, «Чжиюань» еще предстояло пройти дооснащение и испытания. Эксперты полагали, что на полную доводку уйдет не менее четырех месяцев. Главной проблемой оставались реакторы: их было два, и они должны были одновременно двигать громаду и заряжать конденсаторы рельсотронов.
Вспомнив о рельсотронах, Мо Бай нахмурился. Проект считался зрелым еще до его отъезда. Тогда всё упиралось в аккумуляторы, но ведь два месяца назад он прислал технологию новых ядерных батарей. Неужели вопрос не решен?
Доктор Ли из научного отдела неловко кашлянул:
— Основы технологии нам ясны, и инородное «громовое золото» решило проблему сверхпроводимости и скорости зарядки. «Хладное железо» помогло с охлаждением...
Он тяжело вздохнул и продолжил:
— Наша главная беда не в технологиях, а в людях. Когда мы сидели в убежище, двух сотен ученых хватало. Но Альянс растет, проектов становится всё больше. Сейчас у нас в приоритете более двадцати критических направлений, а всего активных задач — больше четырехсот. На весь отдел меньше тысячи специалистов. На проект рельсотрона выделено десять человек и группа поддержки. Этого катастрофически мало.
Мо Бай повернулся к кадровику:
— Я же приказывал искать таланты среди населения. Где результаты?
Чиновник горько улыбнулся:
— Население Альянса — меньше миллиона. Это размер небольшого городка в старое время. Среди них есть образованные люди, но настоящих ученых — единицы. Судите сами: шестая часть населения в армии, больше половины заняты в сельском хозяйстве и промышленности. Мы отобрали три сотни лучших студентов, но пока они годятся лишь на роль лаборантов.
Мо Бай задумался и обратился к У Фэй:
— Боевых задач сейчас немного. Прошерсти армию. Всех, у кого есть техническое образование, переводи в распоряжение научного отдела. То же самое касается промышленности и управления — отдайте всех, кто не является незаменимым костяком.
Затем он посмотрел на представителя внутренних дел:
— Нужно развивать образование. Школы Альянса должны стать полноценными учебными заведениями. Пора открывать первый университет Альянса в Киото. Объедините его с офицерскими курсами, создайте военную академию. Нам нужно ковать кадры на будущее.
Однако он понимал: это лишь полумеры. Главная проблема Альянса — катастрофически малое население. В одном только американском Хуаресе жило пять миллионов человек. Мо Бай всё чаще задумывался о силовом присоединении Жизяо и Юйхана, но воевать со своими ради «демографического ресурса» не хотелось. Придется продолжать политику мягкой силы.
Когда совещание закончилось, Чжан Хунъань из института биологии, который всё время молчал, жестом подозвал Мо Бая. С заговорщицким видом он повел его в глубокие подвалы Белой зоны, туда, где располагались секретные лаборатории调制 (модуляции) биологического института.