Глава 293. Расследование в стиле Конана?
Ду Цин всегда держался в тени, но его вклад в сбор и анализ разведданных был неоценим. Мо Бай знал, что за каждым отчетом о внутренних делах Альянса или ситуации в Америке стоит колоссальный труд этого человека. Обычно Ду Цин присылал документы, и то, что он решил встретиться лично, да еще и привел с собой Сюй Чжэньшаня и Лун У, которых Мо Бай не видел целую вечность, означало нечто из ряда вон выходящее.
Эти двое, ученики Гуань И, за прошедшее время нашли свое место в новом мире. Сюй Чжэньшань занимался возрождением школы Тай-и. Почти четверть всех Воинов шестого уровня в Альянсе были его учениками, и Гуань И не раз хвалил его за терпение и основательность. Лун У же два года назад распустил отряд «Прорыв», влив бойцов в гвардию Мо Бая, а сам возглавил элитную группу наемников, выполняя самые сложные поручения гильдии.
Мо Бай пытался сообразить, что могло свести этих троих вместе, но ответа не находил. Его повели не в обычный зал заседаний, а в секретный узел связи Белой зоны. Была установлена зашифрованная линия с базой «Колумб» в Америке. На экране появилось лицо Гуань И — он выглядел таким же озадаченным, как и Мо Бай. Очевидно, его тоже выдернули на связь без объяснения причин.
Когда все были в сборе, Ду Цин начал:
— Четыре года назад ополчение в порту Тяньцзиня было разгромлено. Разведка с тех пор отслеживала всех уцелевших членов ополчения и школы Лунхумэнь. Почти все ключевые фигуры были схвачены в течение месяца. Кроме одного.
Мо Бай на мгновение задумался. Кто же мог ускользнуть?
Гуань И на экране, напротив, подобрался, его расслабленная поза сменилась напряженным вниманием.
Ду Цин выдержал паузу и посмотрел Мо Баю прямо в глаза:
— Единственный, кто не попался — это племянник У Фу, ключевая фигура Лунхумэнь. Мастер высшего ранга, известный под прозвищем «Миг Сомнения» — У Ча.
Мо Бай вспомнил этого человека. У Ча почти не участвовал в преследовании Гуань И и вообще не проявлял себя в последующих событиях. Говорили, что он просто исчез после того, как ополчение выдвинулось в Тяньцзинь. С тех пор о нем не было ни слуху ни духу. До этого момента.
Сюй Чжэньшань выглядел крайне суровым. У Ча был последним опасным обломком старой школы, мастером уровня самого Гуань И или Сушан. Его исчезновение было бомбой замедленного действия.
Ду Цин поправил очки в черной оправе:
— После событий в Тяньцзине я поручил Сюй Чжэньшаню и Лун У заняться поисками У Ча. Эта операция не прекращалась ни на день.
Мо Бай невольно восхитился упорству Ду Цина. Столько лет не выпускать из виду одну-единственную цель... Впрочем, он был удивлен: по его ощущениям, У Ча не питал к Альянсу вражды. Скорее, он был идейным воином-одиночкой, который предпочел бы странствия политическим интригам.
— Мы задействовали не только сеть Альянса, но и информаторов гильдии наемников, — горько усмехнулся Сюй Чжэньшань. — Но след У Ча постоянно обрывался. Было лишь несколько неподтвержденных слухов, которые оказывались пустышками.
— Способность У Ча — ментальное воздействие, — пояснил Ду Цин. — Он может мягко корректировать сознание любого человека, чья сила воли слабее его собственной. В каком-то смысле он невидимка.
— Он стирает память или просто заставляет людей смотреть в другую сторону? — уточнил Мо Бай.
— Мы до конца не понимаем механизма, — покачал головой Ду Цин. — Знаем только, что никто не может вспомнить факт встречи с ним.
Тут в разговор вмешался Гуань И:
— Позвольте мне пояснить. Я сражался с ним. Его сила — это не грубый гипноз и не стирание памяти. И он не становится прозрачным. Это гораздо тоньше.
Гуань И на мгновение задумался, подбирая слова.
— Представьте опытного охранника на воротах Белой зоны. Он бдителен, за годы службы через него не проскочила ни одна мышь. Но перед У Ча он окажется так же бесполезен, как зеленый новичок.
— Почему? — не понял Мо Бай.
— Как вы думаете, что охранник делает чаще всего за смену? Пропускает людей или задерживает подозрительных?
— Конечно, пропускает. В Белой зоне такая охрана, что дураков лезть на рожон почти нет.
— Вот именно. Для охранника «пропустить человека» — это самое привычное, рутинное действие.
Мо Бай начал понимать:
— То есть У Ча воздействует на привычки? Заставляет человека поступить так, как тот привык?
Гуань И кивнул:
— Вроде того. Он мягко подталкивает сознание к самому простому и знакомому варианту. Жертва даже не замечает воздействия. Для охранника У Ча — просто очередной прохожий из тысяч тех, кого он пропустил сегодня.
Мо Бай поежился. Это было пострашнее гипноза — воздействие на уровне подсознательных паттернов.
— Не бойтесь, — успокоил его Гуань И. — Это работает только на тех, кто ниже его рангом как минимум на три ступени. Если охранник — мастер шестого уровня, он почувствует неладное. Но много ли у нас таких на воротах?
— Верно, — согласился Мо Бай. На воротах стоят максимум пятого уровня, да и то редко.
— Поэтому мы сменили тактику, — продолжил Ду Цин. — Мы поняли, что он может обмануть человека, но не камеру. При поддержке института квантовых исследований мы задействовали мощности квантового компьютера Альянса для анализа всех видеоархивов за последние годы.
Мо Бай присвистнул. Ду Цин действительно пошел ва-банк, бросив ценнейшие вычислительные ресурсы на поиски одного человека.
— И долго длился поиск?
Ду Цин слегка смутился:
— Поскольку поселений становится всё больше и объем данных растет в геометрической прогрессии... проект длится два с половиной года.
«Вот же маньяк», — подумал Мо Бай. Но раз Ду Цин пришел сейчас, значит, годы ожидания окупились.
Ду Цин вывел на экран несколько фрагментов видео.
— У Ча явно понимает, что камеры — его враг, и старается избегать их. Но после анализа миллионов часов записей нам удалось составить карту его перемещений. Он буквально следовал за расширением Альянса. Он был в Ланьчжоу, в прошлом году ошивался на южном фронте в Наньнине. И что самое возмутительное — он пользовался нашими военными транспортами.
Мо Бай не сдержал смешка. У Ча путешествовал по землям Альянса как по собственной квартире, никого не трогая, но и ни во что не ставя их безопасность.
На одном из кадров было видно салон C-130. У Ча в обычной форме сидел среди солдат. Бойцы рядом смеялись, болтали, и никто не обращал на него внимания — он был для них просто «одним из своих». На выходе кто-то даже похлопал его по плечу, приглашая идти вместе.
— Значит, он просто катается за наш счет и не ищет неприятностей? — спросил Мо Бай. Его больше всего заботило, представляет ли мастер угрозу.
— Мы тоже так думали, — вздохнул Ду Цин. — Пока не нашли вот это.
На экране появилось знакомое место — трап в порту Тяньцзиня. У Ча в форме матроса поднимался на борт материнской субмарины «Кан-Тао». Мо Бай едва не вскрикнул, а когда увидел дату, у него потемнело в глазах. Даже Гуань И на экране помрачнел.
— У Ча поднялся на «Кан-Тао-1» вместе с вами, — глухо произнес Ду Цин. — Он отправился вместе с вами в Америку.
«Твою же мать», — выругался про себя Мо Бай. Этот человек целый месяц провел с ним на одной лодке, а он и знать не знал. Получается, их гордость флота — просто бесплатный круизный лайнер?
Гуань И был в ярости. Провести месяц под одним потолком с врагом и не почувствовать его — это был сильный удар по его самолюбию.
— Согласно записям внутри лодки, — продолжал Ду Цин, — У Ча занял койку в жилом отсеке матросов. Он почти не выходил, ел в столовой, когда там не было офицеров и мастеров высокого ранга. Вы просто ни разу с ним не пересеклись.
Мо Бай покачал головой. Это было за гранью реальности. У Ча жил на лодке, ел, спал, и никто из тысячи членов экипажа за месяц не заподозрил неладное.
— Но погодите, — спохватился Мо Бай. — Видео с подлодки не передается по сети. Как вы вообще додумались их проверить?
— Это заслуга госпожи Вэнь Ци...
— Вэнь Ци? — Мо Бай окончательно запутался. — При чем тут она?
— Госпожа Вэнь Ци требовала полные отчеты о данных с каждой субмарины, заходившей на базу «Колумб». Ее система учета ресурсов выявила аномалию. Расход продовольствия на «Кан-Тао-1» в первом рейсе был ровно на одну порцию больше, чем полагалось по списку экипажа.
Мо Бай вытаращился на него:
— И из-за этого она подняла тревогу?
— Не совсем. Служащие в ее офисе сначала приняли это за статистическую погрешность. Но когда цифры по воде и еде совпали до грамма — ровно на одного лишнего человека — в офисе это прозвали «делом о пропавшем девятьсот пятьдесят шестом».
— Потом кто-то из скучающих клерков заметил, что в матросском кубрике была койка, которая официально пустовала, но постельное белье с нее регулярно сдавалось в стирку. Так они вычислили «призрачное место».
Присутствующие слушали Ду Цина как захватывающий детектив.
— В кубриках нет камер, но Вэнь Ци сопоставила время входа и выхода людей из отсека. В итоге она подтвердила, что один человек не числится в списках. Она передала данные нам, и мы уже целенаправленно просмотрели записи с камер в коридорах. Так мы и нашли У Ча.
Мо Бай и Гуань И долго молчали. Наконец Мо Бай хлопнул себя по лбу:
— Это реально похоже на расследование Конана! Вэнь Ци и ее сотрудникам совсем делать нечего?
Как бы то ни было, главный вопрос оставался открытым: зачем У Ча потащился в Америку? И самое главное — анализ последних записей показал, что полмесяца назад этот «заяц» преспокойно вернулся на другой субмарине обратно в Тяньцзинь.
Получается, он просто съездил в отпуск за океан и вернулся домой. Бесплатно.