Глава 287. Каждый получил свое
Менее чем через десять минут бой на шоссе подошел к своему финалу. Когда дым от разрывов кассетных ракет рассеялся, взору открылась жуткая картина: вся дорога была усеяна телами зеленокожих мутантов и обломками роботов N-1. Из двух тысяч машин, выведенных с материнского корабля, большая часть была уничтожена за считанные минуты. Уцелели лишь те единицы, что находились на самом краю зоны обстрела и не успели вступить в схватку.
Поредевшая «Бригада суперлюдей», которая еще недавно с неистовой яростью атаковала колонну, теперь отступала в джунгли даже быстрее, чем нападала. На асфальте остались лежать сотни трупов этих человекоподобных чудовищ.
Группа Татиком, расчистившая минное поле и попавшая под первый удар, тоже понесла потери. Двум машинам оторвало механические ноги противотанковыми минами. К счастью, шестиногая конструкция позволяла им сохранять устойчивость и продолжать движение. Прямые попадания пушек и ракет оставили глубокие вмятины на корпусах, и только новая «сотовая» броня спасла Ху Ли от ранений. А вот беспилотным платформам «Толстоспинный паук», прикрывавшим броневики, повезло меньше — пять машин были уничтожены сосредоточенным огнем.
Единственным утешением было то, что системы активной защиты «Аллигаторов» отработали до последнего снаряда, а усиленная «сотовая» броня крыш выдержала град суббоеприпасов. В итоге лишь две амфибии были безвозвратно потеряны после попаданий в уязвимые зоны. Трое солдат погибли, пятнадцать получили ранения. Для Шэнь Ляня, впервые командовавшего столь крупной операцией самостоятельно, этот результат стал тяжелым ударом.
Почти вся техника «Кан-Тао» имела повреждения разной степени тяжести. Лишь половина «Аллигаторов» осталась на ходу, транспортеры для роботов были сожжены, а Татикомы серьезно побиты. Шэнь Лянь начал сомневаться, хватит ли у него сил, чтобы дойти до Кито и оказать обещанную поддержку.
Однако вскоре данные с разведывательного дрона заставили Шэнь Ляня и Чжао Шаньхэ изумленно переглянуться. Разведка доложила, что не только Культ Атома бросил свои позиции, но и регулярные войска Панамы, стоявшие в десяти километрах, спешно сворачивают лагерь. Это казалось безумием: силы «Кан-Тао» были обескровлены, и если бы Антевен нанес еще один удар, Шэнь Ляню пришлось бы бросать всё и отступать к морю.
Вскоре с Шэнь Лянем связался капитан Сюй Чэндэ с материнского корабля. Обменявшись данными с Лидом, находившимся в Кито, они восстановили общую картину. Капитан Сюй пришел к выводу: «Бригада суперлюдей» Культа понесла катастрофические потери в схватке с роботами N-1, а предательский удар панамской артиллерии в спину окончательно подорвал их боевой дух. Сектанты предпочли спасти остатки своих сил.
Что касается регулярных войск, то за время операции они успели выполнить свою основную задачу: разгромили главные силы партизан и вернули под контроль несколько ключевых плантаций и рудников. Нанеся удар по сражающимся силам Культа и «Кан-Тао», полковник Салас одним махом ослабил обоих потенциальных противников. Оставаться дальше не имело смысла.
Если бы они попытались взять Кито, партизаны просто ушли бы в джунгли, оставив пустой город, который панамцам был даром не нужен. Лишний день в этой зоне означал риск попасть под контратаку выживших корпоратов или месть фанатиков Культа. Командир панамцев проявил завидную расчетливость: нанес удар и скрылся, не оставив Шэнь Ляню ни единого шанса на возмездие.
— Мы недооценили этих южноамериканских вояк, — с горечью заметил Сюй Чэндэ. — Они всю жизнь воюют в этих лесах. В джунглях нам с ними тягаться трудно.
Несмотря на высокую цену и почти полную потерю группировки N-1, Шэнь Лянь осознал, что их первоначальная цель была достигнута.
На последних позициях партизан в Кито Шэнь Лянь и Чжао Шаньхэ встретились с их лидером — полковником Радом. До апокалипсиса он был обычным лейтенантом колумбийской армии, а теперь, провозгласив себя полковником, возглавлял остатки сопротивления.
Рад выглядел совершенно измотанным. Череда поражений состарила его: в свои сорок он был почти седым, а лицо прорезали глубокие морщины. Глядя на потрепанных солдат «Кан-Тао», он произнес с горьким сочувствием:
— Боюсь, мы вас разочаруем. У нас больше нет сил противостоять Антевену. Люди перебиты, плантации и рудники уничтожены. Даже если враг ушел, восстановить всё это в ближайшее время невозможно. У нас нет оружия, нет патронов, нет лекарств и еды... У нас нет ничего.
Шэнь Лянь, однако, не разделял его пессимизма. Наставления капитана Сюя помогли ему взять себя в руки. Тот сказал:
— Не считай это поражением. Проиграть бой и провалить миссию — разные вещи. Нашей целью было наладить связь и партнерство. Это выполнено. Партизаны проиграли бы и без нас, так что теперь мы должны использовать наше положение, чтобы диктовать условия.
Шэнь Лянь посмотрел в глаза Раду и спросил прямо:
— Если корпорация «Кан-Тао» предоставит вам оборудование, инструменты, еду и лекарства — всё, что вам нужно, — готовы ли вы продолжить борьбу?
Губы Рада дрогнули, но в глазах вспыхнул огонек надежды.
— Мы потеряли многих, но многие просто рассеялись по лесам, — глухо ответил он. — Дайте нам оружие и припасы, и через два месяца я соберу армию, способную сражаться. Что касается плантаций и рудников — рабочие и крестьяне бежали на юг. Дайте инструменты для восстановления, и через три месяца мы снова начнем давать продукцию. Но...
Полковник серьезно посмотрел на юношу:
— Юный командир, это не «маленькая помощь». Это огромные партии оружия, грузы, техника. Ваша корпорация пойдет на такой риск? Я знаю, что бизнесмены не любят ставить на проигравших. Сейчас наше положение хуже некуда. Вы правда готовы вкладываться в нас?
Шэнь Лянь вспомнил слова Мо Бая перед отъездом: «Мутировавший каучук и инородная руда ST32 — это ресурсы, в которых остро нуждается и база «Колумб», и весь Альянс в Азии. Ради стабильных поставок мы не постоим за ценой!»
Шэнь Лянь поднял голову и уверенно улыбнулся:
— Верьте в «Кан-Тао». Первая партия припасов уже выгружается с материнского корабля и скоро будет здесь. Там снаряжение на целый батальон, горы нутриентов и консервов. А остатки моих роботов N-1 временно перейдут под ваше командование.
Рад наконец поверил, что «Кан-Тао» действительно протягивает руку помощи в самый черный час. На его лице впервые за долгое время промелькнула улыбка.
— У меня тоже есть для вас хорошие новости, — сказал полковник. — Уходя с плантаций и рудников, мы успели забрать большую часть уже добытого каучука и руды. Кроме того, всё, что мы не могли вывезти из-за блокады границ раньше, спрятано в горах неподалеку от Кито.
Шэнь Лянь и Чжао Шаньхэ обменялись радостными взглядами. Похоже, миссия начала окупаться.
Вскоре грузовики начали доставлять припасы в Кито. Рад с облегчением наблюдал, как вскрывают ящики. Внутри лежали новенькие винтовки «Гром» — семьсот пятьдесят штук, по пять в ящике. Помимо них: пулеметы, гранатометы, двенадцать минометов и пятьдесят РПГ. Этого было достаточно, чтобы превратить остатки партизан в грозную силу.
— Теперь у нас есть зубы, — довольно произнес Рад. — Если Антевен вернется, легкой прогулки у него не выйдет.
Впрочем, оба понимали: преимущество генерала Антевена всё еще абсолютно. Разрыв в численности, подготовке и тактике был слишком велик. Целью «Кан-Тао» было дать партизанам возможность вести активную партизанскую войну, чтобы не пускать карателей на юг и защищать оставшиеся ресурсы.
По словам Рада, на юге у них было еще две новые плантации и один рудник — их последний оплот. Приток беженцев с севера обеспечил их рабочей силой, и при наличии оборудования от корпорации производство можно было наладить в кратчайшие сроки.
Когда все припасы были переданы, Рад, верный слову, отвел их к тайникам. Увидев горы неочищенного каучука в огромной пещере и забитую рудой долину, Шэнь Лянь понял: они не только окупили потери, но и сорвали куш.
Сырье начали перевозить на «Кан-Тао-1». Малая рафинировочная машина на борту заработала на полную мощность. Трое суток она без остановки перерабатывала каучук в чистую резину, а руду — в слитки ST32.
Итог впечатлял: двести двадцать тонн мутировавшего каучука и более восьмидесяти тонн концентрата руды ST32. Это равнялось двухмесячной добыче во всех зонах под контролем Антевена. Общая стоимость груза превышала три миллиарда. Шэнь Лянь не мог сдержать улыбки: всё привезенное ими снаряжение стоило около трехсот миллионов — в десять раз меньше стоимости добычи. А себестоимость производства для «Кан-Тао» была и того ниже.
Шэнь Лянь и Рад подписали долгосрочное соглашение. Раз в месяц «Кан-Тао» обязалась поставлять оружие, еду, лекарства, а главное — оборудование для добычи и транспорт. Шэнь Лянь верил, что через пару месяцев производство вырастет в разы.
«Кан-Тао-1» пробыл в Кито неделю. Помимо переработки ресурсов, инструкторы корпорации обучали партизан обращению с новым оружием. Отряд мятежников буквально на глазах наливался силой. Численность бойцов выросла с восьмисот до двух тысяч человек за счет вернувшихся из лесов и новых рекрутов из числа беженцев. Половина из них теперь была вооружена до зубов, одета в лесной камуфляж и обута в добротные армейские ботинки.
Особо ценным подарком стали специальные сенсорные мины. Изготовленные из неметаллических материалов, они были невидимы для большинства детекторов. Рад планировал превратить дороги в кошмар для панамской армии.
Помимо оружия, «Кан-Тао» предоставила полевые рации. Громоздкие, похожие на те, что использовали американцы во Вьетнаме, они были эталоном надежности и обладали мощным сигналом, идеально подходящим для джунглей. Также партизаны получили четыре мощных биогенератора, способных давать ток, сжигая дерево или уголь. Наконец, для разведки им передали двадцать электрических внедорожных мотоциклов — бесшумных и быстрых.
Чтобы окончательно укрепить позиции союзников, Шэнь Лянь выгреб из арсеналов морской пехоты корабля всё запасное оружие и подарил Раду несколько малых разведывательных дронов. Теперь партизаны были готовы не просто выживать, а жалить.