Глава 281. Побег из тюрьмы
За минуту до того, как колонна должна была тронуться, у борта «Химеры» возникла сухопарая фигура с увесистым пакетом в руках. Дверь броневика распахнулась, и мужчина вошёл внутрь. Бросив пакет на небольшой столик, он мельком взглянул на Лида — в его глазах на мгновение промелькнуло удивление. Не проронив ни слова, незнакомец проследовал к третьей койке, растянулся на ней и, устроившись поудобнее, негромко бросил:
— Только что купил. Вкус довольно специфический, попробуйте.
Шэнь Лянь с радостью подскочил к столу. Содержимого в пакете было предостаточно, и он поспешил поделиться с Чжао Шаньхэ. Лишь заметив, что Лид сидит неподвижно, словно каменное изваяние, Шэнь Лянь спохватился. Все мышцы агента были напряжены до предела, а по щекам, пропитывая воротник рубашки, катился холодный пот.
— Эй, ты чего? — с любопытством спросил Шэнь Лянь.
Лид с видимым трудом повернул голову. В его глазах застыл первобытный ужас.
— Кто… кто это такой? — прошептал он.
— А, это мой учитель, Гуань И, — беспечно отмахнулся Шэнь Лянь.
Лид сглотнул, его взгляд лихорадочно метался. Причина его парализующего страха крылась в его уникальном даре. Сам он был лишь обычным солдатом пятого уровня, но обладал редчайшей способностью к восприятию — он чувствовал угрозы и детали, недоступные обычным людям. Именно это делало его выдающимся разведчиком.
И сейчас его чувства вопили. Худощавое тело Гуань И в его восприятии раздулось до размеров доисторического чудовища. Инстинкты требовали немедленно бежать, скрыться, прочь от этого человека, но тело словно залили бетоном. Это была базовая реакция организма на угрозу, стоящую за гранью жизни и смерти: не двигаться. Категорически не двигаться.
Но стоило Гуань И закрыть глаза, как ощущение чудовищной горы, давящей на сознание, мгновенно исчезло. Оцепенение спало, и Лид наконец смог вздохнуть. Он жадно хватал ртом воздух, прежде чем выдавить:
— Он… он всегда такой?
Шэнь Лянь озадаченно почесал затылок.
— Да нет, если не считать тренировок, учитель обычно не такой пугающий. Но у тебя и впрямь невероятно острое чутье. Аура учителя давит на многих, но такая острая реакция — редкость. Это значит, у тебя огромный потенциал в области восприятия.
Лид с опаской покосился на мужчину, который уже, казалось, погрузился в сон. «Настоящий монстр», — пронеслось у него в голове. Впрочем, присутствие такого мастера в их отряде вселяло надежду на успех операции.
От Сан-Хосе до Панамы было всего пятьсот километров. Дороги здесь поддерживались в приличном состоянии силами местных общин: многие выжившие зарабатывали на жизнь обслуживанием этого «золотого пути», понимая, что их благополучие напрямую зависит от караванов.
Колонна мчалась со скоростью восемьдесят километров в час. Для тяжелых грузовиков и броневиков это был впечатляющий темп.
Внутри командной «Химеры» Лид, понемногу привыкший к присутствию Гуань И, вводил Шэнь Ляня в курс дела. Тюрьма, куда они направлялись, служила Антевену местом содержания диссидентов и партизан. Обычно заключенные не протягивали там и года — если их не убивали сразу, то непосильный труд на износ довершал дело.
Слушая Лида, Шэнь Лянь параллельно делал заметки для своего отчета о различиях в силовых структурах Америки и Азии. За год наблюдений он понял, что мощь американских бойцов во многом опирается на внешние факторы. Здесь преобладали стрелки, специалисты по электронике из отрядов «Призрак» или мастера кибервойны из отряда «Мотор». Если Мо Бай был прав, то Анна из «Рыцарей Розы», скорее всего, мастер ментальных атак. Добавив сюда Лида с его восприятием, Шэнь Лянь пришёл к выводу: чистых бойцов ближнего боя здесь почти нет. Единственным исключением был тот ниндзя-мечник из «Призрака», но и тот не шел ни в какое сравнение с Хунъи.
Разные земли — разные люди. В Азии боевые искусства были частью повседневности, хотя и там хватало различий между мастерами Киото и штурмовой пехотой Саньяна. В Северной Америке же, где ствол был у каждого, способности развивались в связке с оружием и технологиями. Интересно, чем удивят их выжившие из Панамы и глубин Южной Америки?
Сведения Лида о тюрьме были не слишком подробными — он собирал их через сеть осведомителей «старой школы», что было надежно, но медленно. В тюрьме содержалось около тысячи человек. Днем их под конвоем гнали на каучуковые плантации, где они вкалывали по двенадцать-четырнадцать часов. То, что нужный им человек продержался там год, говорило о его недюжинной воле.
Охрану тюрьмы обеспечивали триста надзирателей. Чтобы предотвратить налеты партизан, всего в двух километрах располагался военный лагерь — усиленный батальон панамской армии. Этот лагерь фактически перекрывал единственную дорогу к тюрьме. Сама же тюрьма и плантации были окружены непроходимыми джунглями.
Но это были не те джунгли, что до апокалипсиса. Сейчас чащи Центральной Америки были куда опаснее любого армейского блокпоста. Бывшие туристические тропы превратились в ловушки, кишащие мутировавшими растениями: здесь цвели цветы, извергающие смертоносную пыльцу, хищные венерины мухоловки размером с человека и плотоядные лианы, охотящиеся из-под земли. Даже партизаны, знающие местность как свои пять пальцев, избегали этих мест. Тюрьма превратилась в изолированный остров посреди кошмарного леса. Каменный мешок, из которого нет выхода.
Значит, скрытное проникновение через джунгли отпадало. Шэнь Лянь задумчиво побарабанил пальцами по столу — привычка, перенятая у Мо Бая.
— Сколько солдат в том лагере? — спросил он, глядя на карту. — И какова их боеспособность?
Лид предостерегающе покачал головой:
— Даже не думай об этом. Там усиленный батальон — девятьсот штыков, плюс пограничный патруль. Всего полторы тысячи человек. Половина из них вооружена отличным американским снаряжением, есть бронетехника и артиллерия. У тебя три «Химеры» — вы, конечно, справитесь с ротой, но переть в лоб на регулярную армию — самоубийство.
Шэнь Лянь пожал плечами. Мо Бай велел действовать тихо, а открытый бой с целой армией под это определение явно не подпадал.
Внимательно изучив карту, Шэнь Лянь указал на реку, протекающую неподалеку от тюрьмы.
— Эта река впадает в океан?
— Да, — кивнул Лид. — Она пресноводная, не слишком широкая. Там ходят патрульные катера.
Шэнь Лянь задумчиво кивнул и изложил свой план:
— Мы проникнем к тюрьме ночью вдоль кромки джунглей, вытащим твоего человека, а на рассвете уйдем по реке к побережью.
— Но берега реки — сплошные заросли, — возразил Лид. — Даже если мы доберемся до моря, войска из лагеря успеют перехватить нас по другой дороге. Нас просто зажмут в клещи.
Шэнь Лянь хлопнул Лида по плечу и уверенно улыбнулся:
— Не беспокойся. Поверь мне, у меня есть решение.
Под покровом ночи колонна с погашенными огнями остановилась в нескольких километрах от тюрьмы. Двери броневиков и грузовиков бесшумно распахнулись, и на землю начали выпрыгивать солдаты. Шэнь Лянь отдал распоряжение командиру сопровождения:
— Немедленно отправляйтесь в Панаму. На грузовой станции вас ждут чиновники из Хуареса. Грузите каучук и сразу назад, нас не ждите.
Офицер кивнул и скрылся в машине. Колонна вновь пришла в движение, растворяясь в темноте. Лид в замешательстве спросил:
— Мы остаемся без транспорта? Как мы выберемся? Я думал, машины будут ждать нас у берега.
Шэнь Лянь покачал головой:
— «Химеры» слишком приметны. Если они засветятся у тюрьмы, генерал сразу поймет, чьих это рук дело. Пока мы не наладили торговлю с Югом, нам не нужны прямые конфликты с Антевеном.
Лид признал правоту его слов. Торговый путь пока существовал только на бумаге, и сжигать мосты раньше времени было бы глупо. Нельзя оставлять улик, указывающих на «Кан-Тао».
Тем временем десант начал строиться. Лид с удивлением насчитал около шестидесяти бойцов — два полнокровных взвода. Но больше всего его поразили тридцать механических псов, следовавших за ними. Половина из них была навьючена ящиками со снаряжением и боеприпасами. «Зачем им столько патронов для простого налета?» — пронеслось в голове у агента.
Впрочем, подготовка солдат не вызывала сомнений. Каждый был экипирован индивидуальным экзоскелетом. Опытный взгляд Лида сразу выцепил у бойцов продвинутое вооружение: летающие гранаты и самонаводящиеся мины-роллеры. Его поразило не наличие этих гаджетов у «Кан-Тао», а то, что ими были снабжены рядовые бойцы. В регулярных частях Хуареса такие игрушки были доступны лишь спецназу или офицерам.
Кроме того, у половины солдат к рюкзакам были прикреплены модули с микро-дронами. У других же на плечах виднелись странные устройства с кабелями, уходящими в рюкзаки, и маркировкой электропитания. Скорее всего, это были переносные установки РЭБ.
«Половина — операторы дронов, половина — специалисты по РЭБ? — Лид был впечатлен. — С учетом самонаводящихся мин, стоимость снаряжения этого отряда сопоставима с бюджетом целого батальона Антевена».
Корпорация «Кан-Тао» явно не скупилась на экипировку своих людей.
По сигналу Шэнь Ляня отряд начал движение. Они шли в пятидесяти метрах от кромки леса, используя ночные тени как прикрытие. Быстро миновав зону прямой видимости армейского лагеря, они активировали систему электронного подавления на одном из робопсов. В тот же миг инфракрасные камеры и сканеры на сторожевых вышках военного городка превратились в бесполезные экраны, залитые «снегом».
Пока дежурные связисты в лагере в недоумении стучали по старым мониторам, отряд миновал самый опасный участок. Как только они вышли из зоны обзора вышек, подавление отключили. Экраны снова прояснились. Озадаченный часовой всё же решился доложить:
— Сэр, у нас пропадал сигнал на три с половиной минуты. Может, вызвать ремонтников?
Офицер на том конце провода задумался.
— Я пришлю техников, — ответил он. — Но на всякий случай вышлите патруль. Пусть прочешут местность вдоль кромки джунглей.
Тем временем Шэнь Лянь и его люди пересекли шоссе и остановились. Одна группа десантников с несколькими робопсами отделилась от основного отряда и направилась к дороге, остальные же ускорили шаг.
— Электронные помехи — это явный след, — пояснил Шэнь Лянь Лиду. — Профессионал быстро поймет, что это было внешнее воздействие. У нас есть минут тридцать форы. Чтобы выиграть больше времени, нужно немного «подправить» дорогу, по которой они поедут.
Лид наблюдал, как солдаты начали выгружать из робопсов контейнеры и рыть ямки по обочинам шоссе. Этот молодой командир оказался куда опытнее и коварнее, чем выглядел на первый взгляд.
Закончив минирование, группа догнала основной отряд. Через пятнадцать минут они вышли к внешнему периметру тюрьмы. Двое солдат ловко взобрались на столбы и перерезали телефонные линии, связывающие тюрьму с лагерем. После этого два отделения «Кан-Тао» разошлись в разные стороны, беря тюрьму в клещи. В тыловом прикрытии загудел один из робопсов, окутавшись едва заметным голубоватым сиянием.
— Излучатель частиц Миновского? — ахнул Лид. — Корпорация MIX одолжила вам даже это?
Шэнь Лянь усмехнулся:
— В нынешнем Хуаресе такие штуки можно купить, были бы деньги. Это уже давно не секретная технология.
Лиду стало немного грустно. Всего несколько лет назад из-за этих технологий шпионы и агенты резали друг другу глотки, а теперь их таскает на спине механическая собака.