Глава 276. Положение дел в Северной и Южной группировках
Наньнин. Район Сисянтан. Руины старого вокзала.
Когда-то шумный и многолюдный вокзал превратился в хаос из обломков бетона и искореженного металла. Стальные рельсы, словно гигантские скрученные жгуты, беспорядочно торчали из-под завалов.
Со стороны юго-запада вдоль заброшенных путей медленно продвигался отряд. Солдаты шли в рассредоточенном боевом порядке, возглавляемые сержантом Альянса. На нем была темно-зеленая полевая форма и экзоскелет — но не новая «Стандартная пехота», а глубоко модернизированный вариант серии «Легкая пехота» третьего поколения. В войсках эту модель ценили за надежность и дешевизну, а после последних доработок она получила расширенные возможности передачи данных и систему зонального командования.
Сержант нырнул за искореженный остов вагона и сверился с терминалом на левом предплечье. Быстро пробежав пальцами по сенсорному экрану, он подал знак рукой бойцам:
— Мы входим в зону опасности второго уровня. Здесь всё еще полно Радиационных зомби. Развернуться в боевой порядок. Боевые псы — вперед.
По команде четыре механические собаки, до этого замершие в режиме энергосбережения, распрямили свои сочленения. Эти машины значительно превосходили старые разведывательные модели: размером почти с быка, они могли нести более полутонны груза. В прежнем составе отделения было всего две транспортные собаки и одна разведывательная.
Теперь же, в обновленном штате, сержант видел, как четыре пса с установленными на спинах автоматическими турелями плавно выдвигаются в авангард и на фланги. Впереди семенили две маленькие юркие ищейки, а замыкали строй три транспортных робота, несшие на себе тяжелые рюкзаки двенадцати бойцов, их личные вещи, основной запас патронов и сменное оружие.
В центре отряда двигалась самая массивная машина — шестиногая грузовая платформа на базе Татикомы, прозванная «Толстоспинным пауком». Этот дрон-носитель служил одновременно центром связи и командным узлом, а на его спине располагалась площадка с шестью малыми ударными дронами.
Внезапно от передовых робопесов пришел короткий оптический сигнал. В условиях жуткого радиационного фона Наньнина радиосвязь барахлила даже на дистанции в пару сотен метров. Зато лазерная связь работала безупречно. Каждый робот, солдат и дрон в отряде был оснащен приемником-передатчиком, что связывало их в единую, неразрывную информационную сеть.
Просмотрев данные, сержант нажал кнопку связи и вполголоса скомандовал:
— Триста метров по фронту, толпа зомби, около двухсот голов. К бою. Боевые псы — на позиции, дроны — в воздух.
Три группы по четыре человека, ведомые роботами, рассредоточились в грузовой зоне вокзала. «Толстоспинный паук» в центре отряда присел, его грузовой отсек раскрылся, и с нарастающим жужжанием в небо взмыли шесть сорокасантиметровых двухроторных дронов. Благодаря новым интеллектуальным чипам эти машины могли вести бой в полуавтономном режиме.
Дроны, оснащенные системой распознавания «свой-чужой», поднялись на пятьдесят метров и устремились вперед.
[Цель обнаружена. Тип: Радиационные зомби. Количество: 243. Уровень: 4–5. Авторизация на атаку получена. Начало зачистки.]
Каждый дрон нес на борту автоматическую пушку под пятимиллиметровый безгильзовый бронебойный патрон. Малый калибр уступал винтовкам «Гром», но его пробивной силы с лихвой хватало для зомби пятого уровня. Шесть дронов спикировали вниз, обрушивая свинцовый ливень на копошащуюся массу мертвецов. Пули дырявили гнилые черепа, и зомби валились на землю целыми рядами.
Прежде чем медлительные твари успели среагировать, в дело вступили три боевых пса. 11-миллиметровые пулеметы на их спинах начали методично выкашивать остатки толпы. Раньше на роботов ставили трехствольные скорострельные пушки, но практика показала: они слишком быстро сжирают боезапас. Шесть тысяч патронов улетали за минуту, а на одного зомби в среднем тратилось по сорок выстрелов. Переход на стандартные одноствольные пулеметы снизил темп стрельбы с пяти тысяч до тысячи двухсот выстрелов в минуту. Точность возросла, и теперь для ликвидации цели хватало всего пятнадцати патронов.
Система наведения на поворотных платформах работала ювелирно: пулеметы плавно сканировали горизонт, и после короткой очереди десяток зомби лишался голов.
Последними в бой вступили мобильные пехотинцы в экзоскелетах, но к этому моменту в живых оставалось едва ли сорок тварей. Сержант медленно опустил винтовку. Раньше для уничтожения двух сотен зомби его отделению пришлось бы запрашивать поддержку, а сейчас, с армадой роботов и дронов, их главной задачей стала перезарядка магазинов у машин. Солдаты за весь бой не расходовали и пары обойм.
Благодаря массовому внедрению робототехники огневая мощь отделений выросла в три-четыре раза, а потери практически свелись к нулю. Единственным минусом стал колоссальный расход боеприпасов, поэтому для снабжения передовой активно использовали беспилотные вертолеты «Мини-Чинук». Каждая из одиннадцати баз Альянса теперь имела свой патронный завод, работающий на износ.
Внезапно позади раздался гулкий хлопок — выстрел 20-миллиметровой снайперской пушки. Это стрелял не солдат, а последний боевой пес, охранявший «Толстоспинного паука». На его турели вместо пулемета стояла полуавтоматическая снайперская пушка.
Целью была шестиуровневая тварь, которая пыталась скрыться в руинах и зайти отряду во фланг. Обычные винтовки её бы не взяли, но 20-миллиметровый бронебойный снаряд — это совсем другой уровень. В груди зомби образовалась дыра размером с таз, и мутанта буквально разорвало надвое.
Сержант выдохнул и посмотрел на терминал. Дроны заметили угрозу еще за полминуты до выстрела, передали координаты «пауку», тот навел снайперского пса, и ловушка захлопнулась. За два месяца боев в Наньнине в его отделении не было ни одного погибшего. Двое легкораненых — вот и все потери. В прошлом году при штурме такого мегаполиса даже при поддержке Штурмовой пехоты Альянс терял до десяти процентов личного состава. Сейчас же потери по всей группировке исчислялись единицами.
— Штаб, на вокзале чисто. Задача выполнена. Высылайте группу сбора ресурсов.
В это время в штабе Южной группировки в аэропорту Наньнина Тянь Чэн созерцал огромный экран, усыпанный синими точками. Каждая точка — отделение. Синева покрывала уже восемьдесят процентов города.
— Разведка докладывает: в секторе D3 скопление зомби, более тысячи особей. Вызываю авиацию.
— Четыре «Скайрейдера» в воздухе. Несут кассетные боеприпасы. Подлетное время — одиннадцать минут.
— Удар нанесен. Цели уничтожены. Эффективность — девяносто шесть процентов. Дополнительная атака не требуется.
Тянь Чэн довольно кивнул. Координация была безупречной. Десятки дронов над городом образовали единую сеть, транслируя данные в реальном времени. Стоило обнаружить группу более пятисот зомби — прилетала авиация. Мелкие группы зачищали наземные отряды. Южная группировка методично, слой за слоем, сдирала «кожу» с миллионного города, не оставляя мертвецам ни единого шанса.
За два месяца было уничтожено более восьмисот тысяч зомби. Поля сражений были завалены трупами, которые группы сбора просто не успевали вывозить — мешали завалы. Приходилось ждать, пока бронированные бульдозеры расчистят дороги.
К Тянь Чэну подошел офицер с планшетом и, козырнув, доложил:
— Командир, директива из министерства обороны Киото.
Тянь Чэн взял планшет, пробежал глазами текст и удивленно поднял брови:
— Полевые испытания роботов N-1? Включить по двенадцать единиц N-1 в каждое отделение мобильной пехоты?
Офицер рядом тоже изумился:
— Это что же, каждому солдату по железному напарнику? Представляете, сколько роботов N-1 для этого нужно?
Тянь Чэн дочитал до конца и добавил еще более пораженно:
— Первая партия из трех тысяч N-1 уже упакована и отправляется к нам самолетами. Вместе с ними прибудут спецы из научного отдела и тыловики.
Офицер криво усмехнулся:
— В нашей группировке всего двадцать тысяч человек. У нас уже четыре тысячи робопесов, теперь еще три тысячи боевых роботов... Мы что, превращаемся в легион машин?
Тянь Чэна это, похоже, не слишком заботило. Он рассмеялся:
— И отлично. Не придется рисковать жизнями людей. С N-1 за спиной мы сможем добавить в отделения еще больше робособак. Но тогда придется менять программу обучения: один боец в группе должен стать чистым техником по обслуживанию дронов и роботов. Требования к солдату смещаются от физической силы к интеллекту. Слышал, в Киото для технических специальностей планку по «Ци» снизили до третьего уровня. Похоже, настает время умных солдат.
Это была правда. Боеспособность Южной группировки росла на глазах. План по зачистке Наньнина, рассчитанный на три месяца, судя по всему, будет выполнен уже на следующей неделе.
Тянь Чэн не стал зачитывать вторую часть приказа, где говорилось о прибытии огромных двуногих машин под индексом ED-209. Это были мощные огневые платформы с возможностью работы по воздушным целям. В примечании значилось, что Северная группировка уже получила первую сотню таких махин. Похоже, у Ма Тяньсюна дела тоже шли в гору.
И это было чистой истиной. На северо-западном фронте Северная группировка пробила коридор к Ланьчжоу. Проблема была лишь в расстоянии: Ланьчжоу находился слишком далеко от Киото. Восстановление железных и шоссейных дорог требовало времени, поэтому связь с городом пока поддерживалась по воздуху.
Поезда из Киото доходили до Тайюаня, а оттуда грузы перебрасывали «Геркулесами» C-130 в Ланьчжоу. Путь сократился на треть, но всё равно один С-130 мог взять на борт всего пять роботов ED-209.
Ма Тяньсюн в полевой форме стоял посреди поля боя. Это был соляной завод, но сейчас он был завален трупами насекомоподобных мутантов. Офицеры морщились от омерзения: жуков было слишком много, не менее двадцати тысяч. Раньше мутировавшие муравьи и термиты встречались лишь на рудниках, но теперь, по мере продвижения на запад, странные насекомые лезли отовсюду, словно неистребимые тараканы.
Глядя на тушу панцирного жука размером с микроавтобус, Ма Тяньсюн покачал головой:
— На чем эти твари так отъедаются? Гляньте, какая броня. Крупнокалиберный пулемет её едва берет. Как вы его завалили? В кашу ведь превратили.
Один из офицеров шагнул вперед:
— Сработали новые двуногие роботы, командир. У них бешеная мощь. На каждом манипуляторе — спаренная 20-миллиметровая пушка и ракетные установки. Идеальная мобильная платформа для отражения атак таких медлительных, но бронированных гигантов. Да и против летучих тварей они незаменимы.
Ма Тяньсюн довольно улыбнулся. Министерство обороны в Киото заваливало его подарками. Новые робопесы, тяжелые роботы — ED-209 были как танки, только автоматические. Жрали патроны тоннами, но в остальном — мечта любого командира.
Он что-то вспомнил и повернулся к офицеру:
— Этих жуков ведь можно переработать?
Офицер кивнул:
— Так точно. Их хитин — основной компонент для новой «сотовой» брони. Мясо богато протеином, а кровь и нервные узлы идут на производство боевых стимуляторов. Ценный ресурс, сэр.
Ма Тяньсюн хитро прищурился:
— Значит, мы в плюсе. Нам нужны не только рудники Ланьчжоу с Инородом, но и эти фермы мутантов. Скоро, когда производство ED-209 наберет обороты, мы двинемся на Синин. Эксперты говорят, там залежи Инорода еще богаче.