Глава 273. Изумительный выстрел
Зачистка поля боя шла своим чередом. Солдаты Альянса давно превратили мародерство в четко отлаженный процесс: с рейдеров снимали бронежилеты, шлемы, оружие и даже добротные армейские ботинки. Трупы сваливали в общие ямы и засыпали землей. Добыча оказалась богатой: «Милитех» не баловал своих марионеток последними новинками, но снаряжал их добротно. В лагере «Черного прилива» обнаружились склады, которых хватило бы на вооружение еще одной тысячи бойцов.
Первым делом на учет взяли винтовки и пулеметы калибра 9 мм — штатное оружие Новой Америки — и горы патронов к ним, счет которым шел на миллионы. Но истинная ценность крылась не в свинце. Бандиты годами грабили караваны и поселения, стаскивая всё ценное в свое логово.
В складской зоне Мо Бай наткнулся на штабеля тюков с натуральным каучуком, привезенным с плантаций Южной Америки. В Хуаресе это сырье ценилось на вес золота. Почти сто тонн каучука — это без малого сто миллионов крышек. Там же обнаружилось пять тонн редкого минерала ST32, известного как Инород. Еще сто миллионов в копилку компании.
Среди награбленного Мо Бай приметил странный контейнер. Он был размером со стандартный морской контейнер, но угольно-черного цвета и выполнен из необычного неметаллического материала. Снаружи — ни маркировок, ни серийных номеров. С виду он напоминал защитный кожух для какого-то сложного оборудования.
Логан, стоявший рядом, хмуро произнес:
— Босс, этот ящик пахнет большими проблемами. «Милитех» костьми ляжет, но не оставит такую вещь нам.
Мо Бай на мгновение задумался и вздохнул.
— Пусть голова болит у других. Свяжись с Реддином из Хуареса, скажи, что мы передаем этот контейнер им. Не хочу вляпаться в это дерьмо раньше времени.
Вскоре прибыли грузовики «Кан-Тао» под охраной «Стальных наемников». Началась погрузка трофеев. Оружие и снаряжение решили отправить в Хуарес на продажу через Билла и другие каналы черного рынка. Каучук и минералы Мо Бай приказал везти на базу, выделив для охраны целый взвод мобильной пехоты.
Наконец, дело дошло до пленных. Глядя на Джорджа, Мо Бай не испытывал удивления. После того как тот предал свой конвой, у него было два пути: в наемники или в рейдеры. Джордж выбрал второе и, судя по его виду, неплохо преуспел.
Когда солдат «Кан-Тао» уже собирались грузить пленных в машины, чтобы отправить их в тюрьму Хуареса, Джордж внезапно вырвался вперед.
— Я могу быть полезен! — крикнул он, прежде чем солдаты успели вскинуть винтовки.
Мо Бай жестом остановил подчиненных.
— Неужели ты хочешь предложить себя в качестве нашего шпиона среди рейдеров? Как это делал «Черный прилив» для «Милитеха»?
Джордж покачал головой. Его взгляд был серьезным.
— Вам не нужна подконтрольная банда. «Кан-Тао» взлетела за полгода, вы получили землю, влияние, но никогда даже не пытались заигрывать с рейдерами. Значит, ваша цель — не просто деньги. «Кан-Тао» — это не обычная корпорация.
— Любопытное наблюдение, — улыбнулся Мо Бай. — Но это ничего не меняет. То, что нам не интересны рейдеры, еще не повод тебя щадить.
Джордж заговорил быстрее:
— Вы растете слишком быстро, и у вас нет корней. Сейчас вам нужны не пушки, а информация. У меня есть связи среди рейдеров и в подполье Хуареса. Я могу стать вашими глазами и ушами.
Мо Бай не особо впечатлился. Обычный информатор-неудачник не стоил того, чтобы возиться с ним.
— Если это всё, что ты можешь предложить, то лучше поговори об этом с полицией. Им всегда нужны стукачи.
Когда солдаты уже схватили Джорджа под руки, он в отчаянии выкрикнул:
— Я знаю, что в том черном контейнере!
Это заставило Мо Бая остановиться.
— Смелое заявление. Но слова ничего не значат, если ты не можешь его открыть.
Джордж побледнел, но кивнул. Когда с него сняли наручники, он подошел к электронному терминалу контейнера и начал вводить данные, приговаривая:
— Мое полное имя — Джордж Сантон. До войны я был младшим офицером армии США на небольшой базе в Мексике. Занимался анализом разведданных.
Оказалось, что за месяц до ядерных ударов на его базу доставили несколько таких черных контейнеров. Это были спецгрузы разведки для развертывания в зонах возможных боевых действий: либо арсеналы спецназа, либо системы связи.
— Их было три, — продолжал Джордж. — Два с оружием и снаряжением, а третий — мобильный узел связи для прямой линии с Пентагоном. После войны база осталась без приказов, люди умирали или уходили в банды. В итоге командир продал контейнеры рейдерам за гроши. Те открыли ящики с оружием, но этот узел связи им не дался. Без пароля и голосовой авторизации командира это просто кусок пластика.
Мо Бай прищурился.
— Пароль у тебя, допустим, есть. Но где ты возьмешь голос своего мертвого командира?
Джордж закончил ввод цифр и достал старый, потертый смартфон. На экране запустилось зернистое видео. Голос из динамика произнес:
— Сегодня день рождения моего лучшего друга Джорджа. Я, Франклин Хьюго, майор армии США, командир базы, официально поздравляю тебя с праздником!
— Вечно ты со своим званием, даже в поздравлении... — раздался на видео голос самого Джорджа.
Раздался мелодичный сигнал, и дверца контейнера с шипением приоткрылась. Джордж убрал телефон в карман. Мо Бай не спешил заглядывать внутрь. Он внимательно посмотрел на мужчину.
— Хьюго был твоим другом?
— Лучшим другом, — глухо ответил Джордж.
Мо Бай кивнул.
— Раз ты открыл его, я сдержу слово. Ты свободен. Но ты всё еще хочешь работать на «Кан-Тао»?
Джордж замялся, а потом вздохнул:
— Рано или поздно всё равно придется прибиться к какой-то корпорации. «Кан-Тао» кажется не самым плохим вариантом.
Мо Бай рассмеялся.
— Поверь мне, «Кан-Тао» — отличная компания. По крайней мере, мы не выбрасываем своих людей на помойку при первой возможности.
Джордж оказался человеком жестким. Он не стал просить за своих людей, и тех отправили в тюрьму.
— Из них не выйдет разведчиков, только бандиты, — отрезал он. — Я наберу новых людей в Хуаресе. Они знают город. Но нам нужен сильный аналитик. Я справляюсь, но этого мало. У тебя есть кто-то на примете?
Мо Бай невольно зауважал Джорджа. Тот четко понимал свое место и даже сам попросил себе начальника, чтобы Мо Бай мог спать спокойно.
— Сначала явись к Ли Цзинь в Хуарес. А твой начальник прибудет в следующем месяце. Поверь, он мастер своего дела.
Мо Бай имел в виду Ду Цина, бывшего главу «Циншэ». В Азии тому стало тесно, его таланты пропадали зря, и Мо Бай решил перебросить его в Северную Америку, чтобы тот выстроил здесь настоящую шпионскую сеть.
Оставив Логана присматривать за погрузкой, Мо Бай вместе с Гуань И поднялся на борт «Квинжета». Самолет вертикально взмыл в небо и взял курс на базу. Не прошло и пяти минут полета, как в кабине вспыхнул красный свет тревоги.
— Что случилось? — Мо Бай заглянул в кабину пилотов.
— Командир, нас захватили в прицел! — выкрикнул пилот, лихорадочно щелкая тумблерами. — Это невозможно! Мы в зоне действия частиц Миновского, радары должны быть слепы! Может, сбой системы?
В ту же секунду раздался пронзительный писк.
— Ракета! По нам выпустили ракету «воздух-воздух»! Пеленг 412!
Мо Бай вцепился в поручень и выглянул в иллюминатор. Вдалеке стремительно рос огненный след — ракета шла прямо на них. Истребитель? Мо Бай посмотрел на Гуань И.
— С такой высоты прыгнешь?
Гуань И покачал головой и швырнул Мо Баю парашют.
— Сам — да, тебя не удержу. Надевай.
Мо Бай выругался, ловя ранец. Но внезапно вой сирен стих. Вместо него в динамиках раздался спокойный, даже чуть ленивый мужской голос:
— РЭБ на максимум. Концентрация частиц Миновского — боевая. Падай, детка!
В следующую секунду пилот закричал от удивления:
— Что с ракетой?!
Мо Бай снова прильнул к окну. Ракета, которая уже почти догнала «Квинжет», вдруг начала выписывать в небе безумные круги, словно пьяная, и с грохотом самоликвидировалась. В хвосте «Квинжета» мелькнул хищный силуэт истребителя F-35 с опознавательными знаками Новой Америки.
«Сволочи, решили сбить мой борт, раз в честном бою не вышло?» — не успел Мо Бай додумать эту мысль, как произошло нечто невероятное.
F-35 уже открыл створки пушечного порта, готовясь расстрелять транспортник в упор, как вдруг снизу, с земли, взметнулся едва заметный луч света. Он прошил кабину истребителя насквозь, и в следующее мгновение гордость американского авиапрома превратилась в ослепительный огненный шар.
В эфире снова раздался тот же голос:
— Здесь «Призрак», задача выполнена. Желаю приятно провести время, и надеюсь, в следующий раз нам не придется убивать друг друга.
Отряд «Призрак»? Западная Федерация?
Мо Бай в шоке опустился в кресло. За один час он пережил покушение элитного стелс-истребителя и спасение от легендарных «Призраков». Он знал, что Федерация может вмешаться, но не ожидал, что они всадят «черную пулю» прямо в фонарь кабины F-35, спасая его жизнь. Сбить современный истребитель, который и в старом мире стоил сотни миллионов, — это был дерзкий вызов Новой Америке.
Теперь тем точно придется отступить.
Мо Бай не ошибся. Когда он вернулся на базу, Юань Шэнь доложил, что несколько неопознанных отрядов наемников приближались к периметру, но после того как их разведывательные дроны были сбиты лазерной ПВО, они замерли, а после разгрома «Черного прилива» и вовсе поспешно ретировались. Вскоре пришло сообщение от министерства обороны Хуареса: мол, «корпоративные силы просто проходили мимо, просим не нагнетать обстановку».
Юань Шэнь недоумевал, почему враг так легко сдался, ведь Мо Бай увел с собой лучшие силы. Но Ли Цзинь расставила всё по местам:
— Они мыслят как бизнесмены. Если риск потерь превышает выгоду, они отступают. Увидев тысячу роботов в деле, они поняли, что на базе их может ждать столько же. Быстрой победы не выйдет, а когда Мо Бай вернется с тыла, они окажутся в мешке. «Милитех» просто минимизировал убытки, пожертвовав пешкой в лице рейдеров.
Мо Бай постучал пальцами по столу.
— В следующий раз они так просто не уйдут. Кстати, на обратном пути нас атаковали.
— Атаковали? — Юань Шэнь вскинул брови. — Но они же отступили!
Мо Бай потер переносицу.
— Новая Америка отправила F-35, чтобы сбить мой «Квинжет». Но ребята из Западной Федерации его приземлили.
Он замолчал, словно сам не веря в то, что собирается сказать.
— Кажется... его сняли одним выстрелом.
— Что? Сбить F-35 одним выстрелом? — Присутствующие посмотрели на него как на сумасшедшего. Но Мо Бай лишь серьезно кивнул.
— Да. Это был действительно изумительный выстрел.