Глава 270. Прогресс Альянса
Главный вопрос заключался в том, когда именно ударные группы Новой Америки перейдут в наступление. Мо Бай понимал, что для Хуареса корпорация «Кан-Тао» — лишь дерзкий новичок, а грядущая атака — не более чем карательная акция монополиста против выскочки, посмевшего посягнуть на рынок транспорта. Подобные дела редко ложатся на столы высшего руководства Новой Америки; скорее всего, это личная инициатива местных филиалов.
В таком случае численность атакующих составит от 600 до 800 человек. Переход за тысячный рубеж станет нарушением негласных правил Хуареса, а масштабные перемещения войск всполошат Западную Федерацию, чего «Милитех» хотел бы избежать.
Изучая данные, Мо Бай подметил интересную деталь. Новая Америка, по сути, держалась на двух столпах. Первый — «Милитех», гигант, поглотивший довоенных титанов ВПК вроде «Локхид», «Боинг», «Рейтеон» и «Грумман». Второй — «Нью-Америкэн Энерджи», порождение слияния «Шелл» и «Мобил». Эти две мегакорпорации и были истинным лицом государства, что делало Новую Америку самой грозной силой на континенте.
Их извечные противники, Западная Федерация, сформировались из выживших штатов Западного побережья, Аризоны и Юты. Они сохранили федеративное устройство старых США, но за их спинами маячили тени «Дженерал Дайнамикс» и «Форда».
Мо Бай невольно усмехнулся. Живучесть этих корпоративных монстров поражала: ни ядерный пепел, ни зомби-апокалипсис не смогли их добить. Теперь они правили крупнейшими осколками цивилизации, продолжая вековую вражду.
Внезапно Мо Бай задумался: если Новая Республика Техас — это оплот независимых упрямцев, а Братство Питтсбурга — повстанцы против корпораций, то кто стоит за MIX Групп в Хуаресе? В официальных архивах и разведсводках об этом не было ни слова. Казалось, любая информация о корнях MIX была тщательно вычищена из сети. Понимание того, какие корпорации стоят за той или иной силой, позволяло предсказывать их поведение. Но Мо Бай был в Америке слишком недолго; чтобы докопаться до истины, требовалось время и новые каналы связи. Сотрудничество с Хуаресом выглядело всё более перспективным.
Тем временем в штабе Альянса в Азии узнали о готовящемся нападении на американскую базу. У Фэй приняла решение: следующий транспорт снабжения типа «Кан-Тао» доставит в основном подкрепления. Основу составят две роты гвардейской бригады — единственного подразделения, которое реформировалось синхронно с североамериканской базой.
Обучение этих солдат шло по тем же стандартам, что и в Колумбусе, с небольшими отличиями в снаряжении. У них было меньше средств РЭБ и импульсных гранат, так как в Азии основными целями оставались мутанты и звери, а не высокотехнологичные армии.
Стоит отметить, что война Альянса на западном направлении достигла критической точки. Армия Ма Тяньсюна столкнулась с небывалым сопротивлением под Тяньшуем. Волны мутантов всех мастей захлестывали позиции самой мощной группировки Альянса. Сражение по своей ярости превзошло всё, что Альянс видел со времен объединения с Саньяном. Из-за нехватки сил У Фэй пришлось перебросить по воздуху бригаду мобильной пехоты и десантно-штурмовой батальон Второго корпуса. ВВС Альянса совершили экстренную передислокацию: более двухсот штурмовиков «Скайрейдер» перелетели из Киото и базы Дасин в Тяньшуй, увеличив авиагруппу западного фронта до пятисот машин.
Общая численность сил Альянса на западе превысила семьдесят тысяч человек при поддержке четырехсот легких танков и бронемашин, пятисот самолетов и более тысячи орудий. Благодаря мощи авиации, артиллерии и стойкости штурмовой пехоты, Тяньшуй превратился в настоящую мясорубку. Неделя непрерывных боев устлала десятки квадратных километров телами тварей.
В самый разгар битвы подоспела вторая волна подкреплений из Киото. По железным дорогам и шоссе прибыла бронетанковая бригада Второго корпуса под личным командованием У Фэй. Сто шестьдесят легких танков «Тип-15», вооруженных новейшими 85-мм скорострельными пушками, ударили во фланг основной массе мутантов, решив исход важнейшего сражения.
После этой победы на пути к Ланьчжоу крупных столкновений больше не ожидалось. На поле боя под Тяньшуем Альянс собрал более семисот тысяч туш мутантов. Такое количество биомассы вынудило Мо Бая одобрить строительство филиала базы прямо на месте сражения — там возвели заводы по переработке, превращавшие трупы в ценное сырье.
Этот триумф обеспечил Альянс генетическим материалом на годы вперед. Чжан Хунъань из Института биологии тут же представил амбициозный план — запуск проекта по созданию искусственных боевых организмов.
Подобные разработки велись и раньше — проект клон-солдат, по сути, тоже был формой создания мутантов, просто человеческий облик был привычнее для этики и эстетики Мо Бая. В новом же проекте «Адам» выделили три направления. Самым проработанным стал проект «клон-рыцарь». За основу взяли клон-солдат пятого уровня силы и облачили их в специально разработанные тяжелые экзоскелеты, создав сверхтяжелую пехоту, превосходящую даже штурмовиков.
Идея «тяжелых рыцарей» была проста. Им ускорили цикл роста, внедрили более зрелые логические матрицы и базовые военные знания. Но это не решало главной проблемы клонов — трудностей с принятием решений в сложной обстановке. Эту брешь закрыли с помощью искусственного интеллекта.
После объединения систем управления баз эффективность войск Альянса резко возросла. Исследования ИИ в убежище №207 дали свои плоды: новые чипы стали меньше, дешевле и быстрее в производстве. Это повысило точность ракет «Летающий меч» на 8% при снижении себестоимости на 23%.
Модернизация коснулась всей техники. К примеру, подлодка-матка «Наньхай» теперь управлялась экипажем из восьмидесяти человек вместо ста двадцати, и в это число входили повара и отряд морпехов. Появление ремонтных роботов сделало обслуживание кораблей автоматическим, сняв нагрузку с моряков.
Сердцем проекта «клон-рыцарь» стала интеллектуальная боевая система, встроенная в экзоскелет. Она объединяла всех бойцов в единую сеть, проводила вычисления и выдавала конкретные рекомендации. По сути, это был умный суфлер, который анализировал поле боя и предлагал клону варианты действий, упрощая сложные данные до понятных алгоритмов. Это решило проблему логического ступора.
Нужно понимать: у клонов есть своя логика, и зачастую она глубже, чем у ИИ. Проблема в том, что из-за короткого цикла жизни они не успевают научиться обрабатывать огромные потоки информации. ИИ же фильтрует этот хаос, оставляя клону лишь выбор оптимального варианта. А вот делать выбор — это то, в чем человек (даже искусственный) всё еще сильнее машины.
К примеру, если нужно разделить три яблока на пять детей, ИИ может либо нарезать их по граммам, либо — в крайнем случае — устранить двух детей, чтобы цифры сошлись. Клон же так не поступит. Он может отдать лучшее яблоко самому послушному ребенку, а остальные два разделить между четырьмя. Такая гибкость логики недоступна компьютерам.
Симбиоз человеческой нейронной сети клона и эффективности ИИ создал замкнутый цикл. Без приказа свыше ИИ не дает вариантов, и клон бездействует. Поэтому перед миссией в систему «клон-рыцарей» загружаются данные, а командир-человек отдает общий приказ. Система генерирует план, а клоны его исполняют.
Первые подразделения «клон-рыцарей» уже проходят обкатку на западном фронте. Зрелище впечатляющее: закованные в тяжелую броню великаны со специально разработанными винтовками «Гром». Эти винтовки имеют удлиненный ствол и подствольный 20-мм гранатомет (тот же боеприпас, что у болтеров штурмовиков). Это позволяет им щелкать бронированных мутантов как орехи, не запрашивая тяжелую поддержку. А новые 11-мм безгильзовые патроны третьей версии обладают повышенной пробивной мощью.
Тяжелые экзоскелеты темно-синего цвета создают резкий контраст с обычными штурмовиками. Фронтовые офицеры начали экспериментировать, смешивая подразделения: люди-штурмовики становятся младшими командирами для «клон-рыцарей». Связка оказалась невероятно эффективной. Под руководством опытных сержантов эти «космодесантники» Альянса выполняют задачи с ледяным спокойствием и абсолютным бесстрашием.
Спустя два месяца тестов Мо Бай утвердил формирование первого батальона «клон-рыцарей» для западного фронта. В будущем планируется добавлять по одной роте ежемесячно. Завод в Колумбусе также начал мелкосерийное производство этих бойцов. Их синие экзоскелеты получили усиленную защиту от ЭМИ для условий Северной Америки. Однако цикл выращивания клона составляет два месяца, так что в грядущем столкновении с Новой Америкой первая партия рыцарей поучаствовать не успеет.
Второе направление проекта «Адам» — негуманоидное биооружие. Здесь было два варианта. Первый — усиленные зомби на основе данных Лю Минъяня. Можно было создать бойцов пятого или даже шестого уровня, но проблема была в контроле: ими мог управлять только сам Лю Минъянь. Попытки создать на основе его генов препарат генной индукции дали скромные результаты: из тысячи добровольцев подошли лишь четверо. Столь редкий дар сделал отряды усиленных зомби эксклюзивным инструментом Лю Минъяня. Мо Бай решил передать всех подходящих кандидатов под его начало, сформировав элитную группу «призывателей зомби» для специальных операций.
Второй вариант — инсектоиды. В битве при Тяньшуе были добыты гены множества тварей. Квантовый компьютер после миллионов вычислений вынес вердикт: самым эффективным убийцей был не бронированный кабан и не восьмиметровый медведь, а мутировавший богомол.
Его костяные клинки по остроте и длине превосходили всё, что видели раньше, не уступая силовым мечам. Мутант одним ударом мог разрубить солдата вместе с экзоскелетом. Скорость и ловкость твари были таковы, что даже автоматические турели не всегда успевали захватить цель. На поле боя сотня таких богомолов нанесла больше урона, чем десятки тысяч волков.
Чжан Хунъань сделал изучение и контроль над этими тварями приоритетом, но проект только начался, и до реальных результатов было еще далеко.