Глава 266. Виктор
Мо Бай шел первым, за ним следовали Эванс и Хунъи. Втроем они переступили порог «Логик-Мотора».
Подвал оказался неожиданно просторным — добрых четыре сотни квадратных метров. Это место было одновременно и магазином, и мастерской, и жильем. Хаос из стеллажей, верстаков и непонятных механизмов окружал центральную рабочую зону. На одной из полок Мо Бай заметил те самые ЭМИ-гранаты, парализовавшие его отряды, и коробки с электрошоковыми пулями.
Его внимание привлек цилиндрический предмет на верстаке. С виду обычная граната, но по периметру её корпуса были установлены крошечные реактивные сопла. Если Мо Бай не ошибался, эта штука умела летать. Сама идея самодвижущейся гранаты была чертовски хороша — не хуже тех самонаводящихся сфер, что они встретили на днях.
В центре комнаты человек в широких очках в черной оправе яростно спорил с четырьмя мужчинами в одинаковых строгих костюмах.
— Вы, шавки из «Юнчуань»! — брызгал слюной очкарик. — Вы хоть знаете значение слов «патент» и «авторское право»?
— Виктор, это последнее предупреждение, — холодно отозвался один из «пиджаков». — Прекрати копировать продукцию «Юнчуань», иначе завтра твой труп найдут в мусорном баке в конце переулка.
— Да пошли вы! Это «Юнчуань» украла мой прототип и отказалась платить! А теперь, когда наладили массовое производство, смеете обвинять меня в подделке? Бесстыжие твари!
Костюм прищурился.
— Ты прекрасно знаешь, что в Хуаресе нет законов о патентах. Ты никем не защищен. Работай на нас, и будешь жить в роскоши, а не гнить в этом подвале.
Вместо ответа Виктор схватил с верстака тяжелый разводной ключ и швырнул его в оппонента. Пока тот уворачивался, изобретатель закричал:
— Вы украли мою работу, кинули на деньги, а теперь хотите, чтобы я на вас батрачил? Да «Юнчуань» хуже уличных банд! Вы просто мусор!
Лицо «пиджака» потемнело. Он засунул руку за отворот пиджака и извлек пистолет.
— Приказ босса: доставить тебя в офис. Живым или мертвым.
Рука Виктора потянулась к скрытому переключателю под столешницей. Его пальцы дрожали. Он знал, что если нажмет на кнопку, это место взлетит на воздух вместе со всеми присутствующими, но он скорее умрет, чем сдастся этим ублюдкам.
В этот напряженный момент у входа раздался спокойный, почти вежливый голос:
— Простите, господин Виктор здесь? Мне нужно пополнить запасы.
Люди в костюмах недоуменно обернулись. Они не знали этих двоих азиатов, но Эванса, чья физиономия красовалась в списках разыскиваемых наемников, узнали сразу. Главный «пиджак» незаметно нажал кнопку на своем кольце и процедил:
— Эванс, не советую тебе лезть не в свое дело. С «Юнчуань Электрик» шутки плохи.
Эванс лишь развел руками. Он бы и рад не лезть, да только сегодня не он заказывал музыку. Снаружи послышался топот тяжелых ботинок, и в подвал ворвался отряд бойцов, вооруженных до зубов. На них была новенькая броня, а в руках — те самые спецвинтовки, стреляющие особыми зарядами.
Похоже, это была служба безопасности корпорации. Крепкие ребята четвертого уровня с отличным снаряжением. Впрочем, Мо Бая это не пугало — в такой тесноте он боялся разве что Гуань И или Сушан.
Увидев подкрепление, Виктор окончательно решился. Он с криком нажал на кнопку и, схватив что-то с верстака, нырнул под стол. Потолок «Логик-Мотора» мгновенно озарился каскадом синих электрических разрядов. Чудовищный электромагнитный импульс выжег всё живое в электронике: рации, прицелы, чипы в оружии... Даже телефон Мо Бая в кармане превратился в кусок обгоревшего пластика.
Разряды поползли по верстакам и стеллажам. Мо Бай увидел, как ящик с ЭМИ-гранатами начал искрить, готовясь к детонации. Яркая вспышка на мгновение ослепила всех.
Эванс попытался упасть на пол, но Мо Бай стальной хваткой удержал его. Второй рукой он прижал к себе Хунъи, которая уже готова была рвануть к выходу. В следующую секунду помещение заполнилось танцующими молниями. Металл и электроника стали проводниками; «пиджаки» и солдаты «Юнчуань» забились в конвульсиях, их тела окутало синеватое сияние.
Но произошло нечто странное. Все разряды, летевшие в сторону Мо Бая и его спутников, словно натыкались на невидимую стену в метре от них и уходили в землю. Тончайшая сеть из генных молекулярных нитей образовала клетку Фарадея, поглощая и отводя колоссальную энергию. Эванс застыл с открытым ртом, не в силах вымолвить ни слова.
После того как Сушан «угостила» Мо Бая своим Мечом Искрящегося Грома, он выяснил, что его нити обладают свойствами сверхпроводника. Создав защитный купол, он обеспечил им полную безопасность. Разве что волосы Хунъи из-за статического электричества стали еще пушистее, напоминая одуванчик.
Результат для нападавших был плачевным. Вся их электроника выгорела, а сами они лежали на полу почерневшие и без сознания. Если скорая не приедет в ближайшие минуты, они вряд ли увидят завтрашний день.
Виктор, закутанный в странную плотную ткань, похожую на пончо, осторожно выглянул из-за верстака. Оглядев руины своей мастерской и поверженных врагов, он уже хотел облегченно вздохнуть, но наткнулся на три пары глаз, смотрящих на него с нескрываемым укором. И объединяло этих троих одно — безумные, стоящие дыбом прически.
— Как... как вы выжили? — пролепетал изобретатель.
Мо Бай попытался пригладить волосы и вздохнул.
— Мы слышали от Эванса, что у тебя лучший товар в городе. Зашли посмотреть. Кажется, выбрали не лучший день.
Виктор то краснел, то бледнел.
— Вы пришли не вовремя, — пробормотал он. — Теперь мне в городе не остаться. Нужно немедленно убираться из Хуареса. Эванс, у тебя ведь есть связи? Я отдам тебе всё, что осталось на складе, только помоги мне выбраться.
Эванс покосился на Мо Бая.
— Познакомься, это мой новый босс, господин Мо из корпорации «Кан-Тао».
— «Кан-Тао»? — Виктор поправил съехавшие очки.
Мо Бай улыбнулся, продолжая бороться с непослушной шевелюрой.
— Именно. Мы — новая сила в Хуаресе, родом из Азии. Что касается твоего желания покинуть город... у меня есть предложение получше.
Через пятнадцать минут «Хаммер» с логотипом «Кан-Тао» уже мчался к выезду. Виктор, всё еще пребывая в смятении, сидел напротив Мо Бая. Благодаря статусу B3 и протекции Реддина, их машину на блокпостах даже не проверяли.
— Я не знаю, что вам от меня нужно, — нервно начал Виктор, когда огни города остались позади. — Я могу расплатиться товаром. Если мало — соберу еще, только не заставляйте меня работать на очередную лживую корпорацию.
Мо Бай, понимая, как сильно этого гения обидели капиталисты, мягко ответил:
— Не беспокойся, господин Виктор. Мы будем платить за каждое твое изобретение. Более того, если мы решим запустить что-то в серию, ты будешь получать роялти. Я верю, что ты способен на большее, чем просто копирование, верно?
Виктор подозрительно прищурился.
— Вы знаете о моих новых разработках? Я ведь их еще не продавал.
Глаза Мо Бая азартно блеснули.
— Если они полезны, я заплачу любую цену.
*
Подземный ярус базы в Колумбусе. Пока Мо Бай вел переговоры, люди Билла из Испанской банды по-тихому вывезли из Хуареса остатки имущества «Логик-Мотора» — два десятка защищенных контейнеров. В них хранилось то, что уцелело после «самоликвидации» мастерской.
Там были ЭМИ-гранаты трех типов: от малых ручных до мощных зарядов, которые могли доставить дроны или робопсы. Последние накрывали зону в сто пятьдесят метров. Виктор утверждал, что даже тяжелый робот ED-209 от MIX Group после такого удара превратится в груду железа на добрых тридцать секунд.
Мо Бая особенно интересовало средство против дронов. Виктор задумался.
— Ручные гранаты против летунов малоэффективны. Проще сбить их шоковыми пулями. Но... если дашь мне время, я соберу импульсный излучатель. Один мощный разряд — и электроника беспилотника сгорит к чертям. На малой высоте они просто посыплются градом.
Мо Бай с энтузиазмом закивал. Он попросил Виктора разработать портативный вариант, который не сжигал бы оборудование самих бойцов «Кан-Тао». Изобретатель не видел в этом проблемы: достаточно было настроить частоту импульса и защитить свои устройства на аппаратном уровне.
Помимо гранат, Виктор привез чертежи своих спецвинтовок и целую палитру патронов: шоковые, транквилизаторы, галлюциногенные, ослепляющие. Весь этот арсенал идеально подходил для тайных операций.
— После того как «Юнчуань» украла чертежи, они завалили рынок дешевкой, — с горечью признался Виктор. — Моя ручная сборка стоила слишком дорого, и покупали её только отчаянные наемники, у которых не было выхода на официальных поставщиков.
Эванс неловко кашлянул. Действительно, официальные каналы были закрыты для банд, а Виктор был единственным, кто продавал такие «хай-тек пушки» в подворотнях.
Однако то, что Виктор показал в конце, заставило Мо Бая по-настоящему ахнуть.