Глава 261. Задание: Перехватить «Призраков»
Мо Бай почувствовал легкое облегчение. Хотя характеристики брони впечатляли, они не выходили за рамки понимания Альянса, и научный отдел уже был близок к созданию аналога. Как только материалы будут готовы, их можно будет применить на легких танках «Тип-15». Однако вставал другой вопрос: если бронетанковые части Западной Федерации оснащены подобной защитой, они превращаются в настоящих монстров, против которых обычные пушки и ракеты могут оказаться бессильны.
Доктор Ли на экране продолжил доклад:
— На обломках брони меха мы нашли следы того, что его действительно уничтожило. Это был 120-миллиметровый скорострельный снаряд с сердечником из обедненного урана. Похоже, его выпустила пушка американского M1A2 «Абрамс».
Мо Бай не удивился. Раз Западная Федерация воюет с Новой Америкой, считающей себя законной наследницей США, наличие «Абрамсов» было логичным. Пробивная способность урановых ломов колоссальна. Удивляло другое: как пилот умудрился выжить после такого попадания и запустить систему самоуничтожения.
И еще один нюанс: почему в пустошах под Колумбусом разыгрываются такие странные баталии? С одной стороны — футуристичные мехи, с другой — старые добрые танки M1A2. Казалось бы, мех должен доминировать на поле боя, но, видимо, в реальности всё было сложнее.
Юань Шэнь, стоявший за спиной Мо Бая, произнес с суровым видом:
— Как бы они ни уничтожили этот мех, факт остается фактом: ни одно орудие, стоящее сейчас на вооружении бронетанковых сил Альянса, не пробьет такую броню. Наши легкие танки «Тип-15» просто не предназначены для дуэлей с такими тяжеловесами.
Мо Бай вспомнил парк техники своего Альянса. «Тип-15» и его модификации несли три типа вооружения. Первый — классическая 105-миллиметровая пушка. Второй — старые 100-миллиметровые гаубицы; их было так много на складах, что третью серию танков оснастили именно ими, добавив современные автоматы заряжания для бешеной скорострельности. Именно такие машины составляли костяк бронетанковой бригады Северо-Западной армии Ма Тяньсюна.
Вторая бригада Юань Шэня, воевавшая на юге в Сычуани, имела оригинальные 105-миллиметровые орудия. А новая, третья бригада, получила 85-миллиметровые скорострельные пушки. Ставка делалась на плотность огня — против мутантов и диких зверей этого хватало с головой. Но здесь, в Америке, против мехов и тяжелых танков прошлого, «Тип-15» выглядел уязвимым. Разница в весовых категориях была слишком велика.
— Как продвигаются наши проекты лазерных и электромагнитных орудий? — спросил Мо Бай.
Доктор Ли едва заметно улыбнулся:
— Лазерные пушки уже проходят испытания. На дистанции в один километр луч прожигает основную броню старого танка Тип 80 — у нас просто нет ничего современнее для мишеней. Расчеты показывают, что лазер на шасси «Тип-15» сможет уничтожать цели уровня танка Тип 99 с двух километров. Против «Абрамса» у нас тоже есть все шансы. Но есть огромная проблема — энергия. Металлическая водородная батарея на борту танка позволяет сделать всего двенадцать выстрелов. Это никуда не годится. К тому же батарейный отсек плохо защищен. Типичная ситуация: «пушка большая, а тележка слабая». Для обороны сойдет, но для наступления — вряд ли.
Мо Бай прекрасно помнил проблемы лазеров. Еще в Убежище №105 лазерный излучатель таскал за собой гору аккумуляторов. Металлическая водородная батарея улучшила ситуацию, но не решила её.
— С электромагнитными пушками та же история, — вздохнул доктор Ли. — Пятитилограммовая болванка на трех километрах шьет гомогенную броню, эквивалентную защите «Абрамса». Но опять же — энергия. Заряда хватает на двадцать выстрелов. Чуть лучше, чем у лазера, но всё равно мало.
Мо Бай нахмурился. Энергия — вот ключ ко всему.
— Если я добуду технологию термоядерных батарей, мы сможем развернуть эти орудия в поле?
Доктор Ли уверенно кивнул:
— Для рельсотрона нам нужно хотя бы сорок выстрелов на одной зарядке, тогда это будет полноценная боевая единица. Лазеры же я бы рекомендовал оставить для стационарной обороны. Удержание луча на цели требует времени, а в условиях реального боя с маневрирующим противником и помехами это крайне сложно.
Юань Шэнь поддержал ученого:
— Лазерный луч легко засекается датчиками облучения. Противник начнет маневрировать, и в условиях помех мы потеряем захват. Рельсотрон в этом плане надежнее — выстрелил прямой наводкой и забыл. А лазеры идеальны для ПВО и защиты базы. С нескольких точек, при постоянной подпитке, они создадут непробиваемый купол. Никакая броня не выдержит длительного термического воздействия.
Мо Бай согласился:
— Значит, работаем в двух направлениях. Первое — стационарные комплексы ПВО и обороны периметра на базе лазеров. Второе — мобильные лазерные установки с прицепами-генераторами для позиционной войны. И главное — рельсотроны. Нужно максимально уменьшить их габариты, сохранив мощность, достаточную для уничтожения мехов. Пока используем водородные батареи, но я приложу все силы, чтобы достать термоядерные технологии.
В завершение доктор Ли предупредил:
— Учтите, господин Мо: если у местных есть такие технологии, рано или поздно вы столкнетесь с их лазерами и рельсотронами. Как только решается вопрос с питанием, всё остальное — лишь вопрос миниатюризации.
Мо Бай и Юань Шэнь переглянулись. Перспектива встретить суперсолдат с электромагнитными винтовками заставляла кожу покрываться мурашками. Какая броня вообще сможет это остановить?
После звонка Мо Бай решил форсировать сбор разведданных. Корпорация MIX такие секреты не продаст, но Ли Цзинь упоминала о черном рынке Хуареса. Там, если верить слухам, можно было купить всё: от редких металлов до секретных архивов.
Не успел Мо Бай составить план похода на рынок, как в коммуникационном центре базы раздался сигнал вызова. Запрос пришел от полиции Хуареса. На экране появился старый знакомый — Андерсон. Теперь он был в полной форме, а на плечах красовались погоны полковника.
— Полковник Андерсон, рад видеть. Чем обязан? — Мо Бай был предельно вежлив. Ссориться с командиром спецназа Хуареса в его планы не входило.
Андерсон помолчал несколько секунд, внимательно изучая Мо Бая.
— У меня есть задание. Реддин считает, что его стоит отдать вам. Кое-кто из «высоких кабинетов» хочет, чтобы «Кан-Тао» укрепила свои позиции в Департаменте традиционных дел. Но как командир спецназа, я сомневаюсь. Речь идет об интересах Хуареса, и я не хочу, чтобы они пострадали только потому, что кто-то хочет сделать вашей компании рекламу.
Мо Бай понял намек: Андерсон сомневался в их силе.
— Что за задание? Если оно нам не по зубам, мы откажемся. Риск провала хуже, чем отказ. Но если мы возьмемся — будьте уверены в результате.
Андерсон нажал пару клавиш, и на экране Мо Бая появилось досье:
— Вот ваша цель. Чиновник из отдела снабжения полиции Хуареса. Он украл партию секретного оборудования, только что поступившего на склады, и пытается переправить его в Западную Федерацию.
— Что за оборудование? — уточнил Мо Бай.
Андерсон покачал головой:
— Это секретно. У «Кан-Тао» недостаточно высокий уровень допуска. Скажу лишь, что это компактное устройство, разделенное на две части и упакованное в такой вот кейс. — На экране появилось изображение массивного чемоданчика. — Ваша задача: перехватить предателя и вернуть кейс в целости. Сам чиновник может быть живым или мертвым, главное — чтобы он не попал в руки федералов.
— В чем главная сложность? — спросил Мо Бай, не задавая лишних вопросов о чемодане.
Лицо Андерсона посуровело:
— По нашим данным, Западная Федерация выслала навстречу предателю свою элитную группу — отряд «Призрак».
— «Призрак»?
— Именно. Элита спецназа федералов. Мастера инфильтрации, диверсий и скрытных операций. Очень опасные ребята.
— Почему не отправите свой спецназ? — Мо Бай приподнял бровь. — Уверен, ваши люди справятся.
Андерсон досадливо поморщился:
— Полиция отвечает за зону в двадцать километров вокруг города. Всё, что дальше — зона ответственности министерства обороны. Но из-за вечного соперничества полиция не хочет, чтобы минобороны знало об этой пропаже. Оборудование слишком ценное, и если оно попадет к армейцам, они его не вернут. Понимаете?
Мо Бай всё понял. Полицейские потеряли крутую игрушку, которой нет у военных, и теперь пытаются вернуть её по-тихому, используя «подрядчиков».
— Насколько сильны эти «Призраки»?
Андерсон посмотрел Мо Баю прямо в глаза:
— Весь отряд — как минимум на пике пятого уровня. Командиры групп — шестой уровень. Командир отряда может быть мастером седьмого уровня. И учтите: их снаряжение — лучшее, что есть у Федерации. Они привыкли побеждать противников, превосходящих их числом и уровнем. Я знаю, что у вас есть мастера седьмого уровня, но такой громила, как Логан «Король Гигантов», против них бесполезен. Они его просто не заметят.
В глазах Мо Бая вспыхнул азарт. Отряд, состоящий из бойцов шестого уровня под началом седьмого — это серьезно. Раньше он бы засомневался, ведь даже мощь Гуань И не всегда подходит для борьбы с такими «невидимками». Но сейчас база получила мощное подкрепление. И Мо Бая больше всего интересовало другое: насколько ценным окажется снаряжение этих «Призраков».
Андерсон, заметив блеск в глазах собеседника, лишь покачал головой. Похоже, Мо Бай не только не испугался легендарных «Призраков», но и явно предвкушал встречу. «Кан-Тао» действительно была темной лошадкой.
Задание было принято. Андерсон скинул координаты: предатель должен встретиться с «Призраками» в пятнадцати километрах к северо-востоку от Колумбуса, на заброшенной территории. Оттуда до границы с Федерацией — всего десять километров пути.
Мо Бай немедленно собрал совет. Гуань И был на охоте, но остальные были в сборе. Юань Шэнь и Хунъи буквально горели желанием размяться. Лю Минъянь хранил ледяное спокойствие, но в его глазах читался холодный расчет.
— Чжао Шаньхэ остается на хозяйстве, — распорядился Мо Бай. — Шэнь Лянь, ты с нами. Выгуляем наших «неспокойных» друзей.
— «Призраки»… — Юань Шэнь изучал данные на планшете. — Судя по отчетам, они используют системы активного камуфляжа. Почти как наша оптическая невидимость.
— У них два командира седьмого уровня, — добавила Хунъи, заглядывая в экран. — Заместитель якобы мастер ниндзюцу. Ниндзя? Можно он будет моим? Мне ужасно любопытно.
Лю Минъянь едва заметно улыбнулся, что выглядело довольно жутко:
— Много бойцов шестого уровня и двое седьмого… Отличный материал для усиленных зомби.
Мо Бая передернуло. Похоже, Лю Минъянь просто искал свежие «ингредиенты» для своих экспериментов. В Азии найти сильного мертвеца было проблемой — артиллерия обычно разносила их в клочья, а мутанты для его техник не подходили. А тут такой шанс — элитные бойцы в полном расцвете сил.