Глава 260. Энергетические технологии
Разговор сразу перешел к делу. Вэнь Ци даже не стала заглядывать в планшет, просто указав на небольшие контейнеры, которые электропогрузчики уже выкатывали из чрева «КТ-1»:
— Мы доставили около пятисот восьмидесяти пространственных модулей. Эти новые контейнеры, разработанные в Убежище, вмещают в двадцать раз больше сырья, чем старые ящики. Это колоссально увеличило грузоподъемность судна. Старых контейнеров мы тоже взяли около тысячи — ими забиты все коридоры и жилые зоны. Сейчас на борту «КТ-1» эквивалент двухсот тысяч тонн различных материалов. Даже при самых аппетитах базы этого хватит месяца на два. Как ты и просил, обычных металлов минимум, зато усиленной стали, высококачественного растительного волокна, серной и азотной кислот на восемьдесят процентов больше плана. Похоже, ты всерьез решил развернуть здесь производство оружия и боеприпасов.
Мо Бай согласно кивнул:
— И в Хуаресе, и вообще в Северной Америке ситуация накаляется. В такие времена торговля оружием — самый прибыльный бизнес. Наши винтовки серии «Гром» только-только зашли на рынок Хуареса. С нашей себестоимостью и характеристиками захват значительной доли рынка — лишь вопрос времени. Поэтому производственные мощности для нас сейчас приоритет номер один. Именно поэтому половина прибывших специалистов — рабочие с оружейных заводов.
Вэнь Ци едва заметно улыбнулась:
— Благодаря оптимизации пространства в контейнерах мы выкроили место для дополнительных спальных мест. Плюс в Австралии высадилась сотня исследователей, так что технических специалистов мы привезли на двести человек больше, чем планировали. Тесновато было, но зато теперь у тебя есть восемьсот мастеров. Шестьсот из них — оружейники и механики, пятьдесят — эксперты с биомодуляционной фабрики, и, наконец, сто двадцать пять кадровых военных из твоей гвардии. Все они прошли подготовку по тактическому командованию и станут костяком офицерского корпуса твоих сил безопасности здесь, в «Кан-Тао». Детальный отчет предоставит Юань Шэнь.
Мо Бай был более чем доволен. Вэнь Ци, как всегда, была точна и предусмотрительна. Немного подумав, он спросил:
— Остальные тридцать человек — люди Чжан Чжи?
Вэнь Ци бросила на него ироничный взгляд:
— Люди Чжан Чжи уже посчитаны среди оружейников. Оставшиеся — это пилоты и курсанты флота. Даже если мы используем клонов, нам нужны профессиональные офицеры. Что касается флота, они буквально впихнули своих людей. Адмиралтейство уверено, что не пройдет и пары месяцев, как ты начнешь строить здесь верфь и формировать Североамериканскую эскадру Альянса.
Мо Бай только покачал головой. Похоже, его подчиненные верили в него больше, чем он сам.
С прибытием такой массы специалистов заводы по производству оружия и патронов, где раньше за пультами стояли обычные солдаты, наконец-то заработали на полную мощь. Две оружейные фабрики четвертого уровня и одна патронная пятого уровня — последняя была необходима для копирования местных сложных боеприпасов — начали гудеть круглые сутки.
После короткой наладки линии стали выдавать по триста винтовок «Гром» в день. Патронный завод при наличии сырья выдавал по триста тысяч единиц 11-миллиметровых патронов за смену. Такими темпами заказ Хуареса можно было закрыть за неделю. Излишки Мо Бай сразу отправлял в город. Часть шла Испанской банде для продажи в трущобах, но основной поток направлялся в оружейные лавки Белой зоны, где тусовались наемники. Статус официального поставщика полиции Хуареса открыл «Кан-Тао» все двери.
Цена, составлявшая лишь семьдесят процентов от стоимости аналогов, сделала своё дело. Преимущества безгильзовых патронов были очевидны: скорострельность новых винтовок буквально подавляла конкурентов. По убойной силе они занимали нишу между телескопическими и полноразмерными винтовочными патронами, став идеальным компромиссом для многих наемников. За месяц в Хуаресе разлетелось почти две тысячи стволов. При цене менее полутора тысяч за штуку выручка в тридцать миллионов казалась скромной, но настоящий доход приносили патроны. Мо Бай рассчитал всё верно: из-за бешеной скорострельности «Громы» пожирали боеприпасы быстрее других марок. Наемники не сразу замечали, что при дешевизне одного патрона итоговые траты на стрельбу выходили такими же, как у дорогих брендов.
Вскоре пришлось запускать вторую, а затем и третью линию производства патронов. Теперь база выдавала по полмиллиона штук ежедневно. Параллельно открылись цеха по производству брони и экзоскелетов, на каждом элементе которых красовался логотип корпорации «Кан-Тао».
Тем временем расширялась и сама база. Под четвертым уровнем, где располагались оружейные цеха, на пятом уровне начали пробную работу заводы по производству военной техники и робототехники. Первыми проектами стали модифицированный «Хаммер» и пустынная версия трехколесного тактического мотоцикла «Рыцарь».
«Хаммер» пришлось серьезно дорабатывать под местные реалии. Вместо стандартных систем Альянса использовали проверенные шасси, но полностью пересмотрели электронику. В условиях диких помех ставку сделали не на дальность связи, а на её чистоту в ближнем радиусе. Даже при этом рации били всего на несколько сотен метров, из-за чего вокруг Колумбуса пришлось развернуть сеть из десятков ретрансляторов. Обычным патрулям строго запрещалось покидать зону покрытия. В «Рыцарях» же заменили систему наведения пулемета с радарной на оптико-электронную.
Для борьбы в сложных условиях Северной Америки научный отдел оптимизировал системы наведения. Новые чертежи предусматривали замену радаров на лидары, работающие в паре с системами оптического поиска. Вместе с ракетами типа «Летающий меч» это создавало мощную систему дальнего боя. Однако такие системы были безумно дорогими — в Хуаресе управляемое оружие стоило целое состояние.
Появился и новый проект: система визуального распознавания целей. Идея заключалась в том, чтобы ракета «видела» цель через камеру и вела её, не полагаясь на радары. Это был качественный скачок, позволяющий обходить любые помехи, при этом стоимость системы упиралась лишь в софт и широкоугольную камеру.
В конференц-зале завода Мо Бай связался с исследовательским центром в Белой зоне. На экране появилось улыбающееся лицо доктора Ли, истинного фаната науки.
— Господин Мо, взгляните на это! — воскликнул он, и камера развернулась.
Мо Бай увидел подвешенную на мощных кранах десятиметровую человекоподобную фигуру. Это была та самая разбитая мех-броня, которую «КТ» доставила из Америки. Её разобрали по винтикам, просканировали каждую деталь и теперь пытались восстановить. Судя по горящим глазам доктора Ли, находка была бесценной.
— Мы можем с уверенностью сказать: конструктор этой машины — гений, чей мозг прошел через невероятную эволюционную мутацию, — заговорил доктор Ли, поправляя очки. — По всем законам механики такая машина не должна быть эффективной. Человеческая походка — не лучший способ передвижения для робота. Та же «Татикома» с её многоножной системой куда рациональнее. Но здесь… Создатель использовал невероятные технологии, разместив микро-двигатели прямо в суставах. Они не только увеличивают силу рывка, но и создают дополнительную тягу, придавая меху запредельную маневренность.
Доктор Ли заметил недоумение на лицах Мо Бая и Юань Шэня и пояснил:
— Эти микродвигатели работают как маневровые турели на корабле. Они позволяют меху корректировать положение тела в миллиметрах, совершать боковые скольжения, кувырки и пируэты, на которые способен только человек. Хотя я до сих пор не понимаю, как оператор умудряется управлять такой сложностью.
Мо Бай задумчиво произнес:
— В нашем биоцентре был проект нейроинтерфейса для связи мозга с компьютером, но мы застряли на полпути. Похоже, в Западной Федерации эту проблему решили.
Доктор Ли на мгновение замер. Мысль о прямом подключении мозга к машине была смелой и пугающей, отдающей запретными экспериментами на людях. Но в этом мире старая мораль давно сгорела в огне апокалипсиса.
— Как бы они ни управляли им, мы не узнаем деталей — кабина пострадала больше всего. Пилот перед катапультированием активировал самоликвидацию. Взрыв был несильным, но он уничтожил ядро операционной системы.
Увидев разочарование Мо Бая, ученый поспешил добавить:
— Однако в кормовой части мы нашли уцелевшие фрагменты главного двигателя и энергоблока. И это шокирует. Машина работала на энергетической системе, которую мы никогда не видели вживую. Это ядерная батарея.
Мо Бай опешил. Ядерные батарейки не были новостью — их использовали еще в двадцатом веке на марсоходах и в кардиостимуляторах. Они стабильны, служат десятилетиями, но их мощность ничтожна. А тут речь шла о многотонном боевом монстре.
— Мы проанализировали структуру отсека, — возбужденно продолжал доктор Ли. — С вероятностью в девяносто процентов там использовалась технология холодного термоядерного синтеза. Причем в формате компактной батареи!
Термоядерный синтез? В батарейке? Мо Бай внезапно вспомнил залитый неоновым светом Хуарес, где электричество, казалось, никогда не кончалось. Ли Цзинь говорила, что счета за свет в её офисе были копеечными по сравнению с арендой. Это означало, что Северная Америка уже давно приручила дешевую энергию и вовсю применяет её в военном деле.
Мо Бай нахмурился. Технологический разрыв был куда серьезнее, чем он думал. Пока Альянс радовался атомным станциям на делении ядра, здесь вовсю использовали термоядерный синтез.
— Господин Мо, — голос доктора Ли стал предельно серьезным. — Научный отдел просит вас сделать всё возможное, чтобы добыть технологии термоядерного синтеза. Как генерации, так и компактных ядерных батарей.
Мо Бай молча кивнул. Энергия, материалы, искусственный интеллект — три столпа прогресса. В первом пункте американцы ушли далеко вперед. В глазах Мо Бая блеснул холодный огонь. Если потребуется сила или интриги, он добудет эти технологии любой ценой.
— И это еще не всё, — добавил доктор Ли. — Броня этого меха уникальна. Сотовая шестиугольная структура, заполненная композитами. Внешний слой — сплав, по прочности не уступающий нашей стали пятого уровня. Пятнадцатисантиметровая плита на груди этой штуки по защите не уступает лобовой броне старого британского «Челленджера-2». То есть даже 120-миллиметровая танковая пушка не факт, что пробьет её в лоб. Мы уже изучаем состав композита и, думаю, в следующем месяце получим первые опытные образцы нашей реплики.