Глава 252. Логан
Всего через час бойцы вернулись с докладом: объект зачищен. Мо Бай и его спутники в сопровождении наемников спустились в подземный комплекс.
Наклонный туннель вел на первый подземный этаж площадью около двух тысяч квадратных метров. Он был разбит на несколько зон: складские помещения и старый командный пункт. Второй этаж был поменьше — там располагались жилые кубрики и бывшие тюремные камеры. На самом нижнем, третьем уровне, находились генераторы и небольшой склад запчастей.
Бункер был невелик, но везде виднелись следы былых сражений — как свежие, от недавней зачистки, так и старые, оставшиеся со времен Корпоративных войн.
Наемники заканчивали осмотр углов, вытаскивая наружу туши мутантов. Мо Бай проводил взглядом десятиметровую змею с грубой чешуей и уродливой треугольной головой. Та самая песчаная змея, о которой предупреждал Джек. Половина её тела была обуглена — огнеметы сделали свое дело.
Согласно отчету, «Стальные наемники» уничтожили более двухсот радиационных зомби и трех песчаных змей пятого уровня. С позволения Мо Бая наемники забрали туши змей себе — в Хуаресе за них можно было выручить неплохую сумму, которая пошла бы на премии бойцам.
Глядя, как наемники выносят трупы и наводят относительный порядок на первом этаже, Джек не переставал удивляться. Зачем этим людям из «Кан-Тао» понадобилась эта старая дыра? Они просто завезли сюда еду и воду. Ради такой пустяковой задачи нанять отряд уровня B, который, хоть и был одним из самых дешевых в своем классе, всё равно требовал минимум пять миллионов за выход... Это не укладывалось в голове.
Увидев, что Мо Бай и остальные просто сидят на груде разбитых машин у входа и смотрят вдаль, Джек не выдержал:
— И это всё? Наша работа закончена?
Мо Бай кивнул:
— Именно. Мы наняли вас, чтобы рейдеры из Колумбуса не вздумали нам мешать. Раз бункер чист, вы выполнили свою задачу досрочно. Сейчас я переведу остаток.
Мо Бай коснулся планшета, приложил карту, и на счет Джека ушли оставшиеся два миллиона.
Глядя на опешившего наемника, Мо Бай улыбнулся:
— Кстати, на следующей неделе нам нужно будет перевезти кое-что в Хуарес. Если будете свободны, заглядывайте за новым контрактом на сопровождение.
Джек молча смотрел, как группа Мо Бая скрывается в туннеле. В его голове роились тяжелые мысли.
Колонна «Стальных наемников» тронулась, уходя на восток. Не прошло и получаса после их отъезда, как к свалке подкатили несколько лязгающих железом самоделок. Из люка на крыше одной из них высунулся татуированный тип с ярко-красным ирокезом. Наведя бинокль на вход в бункер, он увидел припаркованный Хаммер и возбужденно закричал.
Взревел мотор мотоцикла — один из рейдеров умчался за подмогой, а остальные машины, изрыгая клубы черного дыма, въехали на территорию свалки. Около дюжины рейдеров, одетых в кожу и цепи, окружили Хаммер и индейский мотоцикл. Осмотрев технику, они с гиканьем и обнаженными тесаками двинулись в темный зев входа.
В километре отсюда, на вершине холма за огромным валуном, стоял Джек с биноклем. Рядом замерла его штабная машина. Один из офицеров недоуменно спросил:
— Командир, контракт закрыт, деньги получены. Зачем мы здесь торчим? Помогать мы им всё равно не собираемся.
Джек долго молчал, прежде чем ответить:
— Пять миллионов за простую прогулку... Тебе не кажется это странным? Знаешь, почему я взял две роты и поехал сам, хотя справился бы и один взвод?
Офицер почесал затылок:
— Ну, мы только получили рейтинг B, нельзя привередничать. Парни застоялись, работа непыльная. А то, что вы поехали лично — так это просто уважение к клиенту. Вы же в первой сотне бойцов Хуареса!
Джек хмыкнул:
— Этот рейтинг — полная туфта. Я наводил справки: у крупных корпораций свои списки. В Хуаресе больше двухсот бойцов шестого уровня, и это без учета Новой Америки и Федерации. В корпоративный список «Топ-40» среди наемников я едва попадаю в самый хвост.
Офицер смущенно притих. Джек продолжил:
— Изначально я хотел отправить тебя с одной ротой. Но как только я принял заказ, мне позвонили.
— Кто? — выдохнул офицер.
— Сам Тодд из отдела по взысканию особых долгов корпорации MIX.
Офицер побледнел.
— Тот самый... из «Налоговой»? И что он сказал?
Джек криво усмехнулся:
— Сказал присмотреть за этой компанией «Кан-Тао». И по возвращении предоставить подробный отчет.
— Отчет о чем? Их всего пятеро на одной машине. Захватили какой-то занюханный бункер, который мародеры обчистили еще десять лет назад.
Джек покачал головой. Он снова прильнул к биноклю.
— Эти рейдеры из Пожирателей Костей вошли внутрь десять минут назад. И до сих пор никто не вышел.
Трое рейдеров, оставшихся у входа, явно нервничали. Один из них, не выдержав, тоже скрылся в туннеле, а другой запрыгнул в пикап и рванул в сторону Колумбуса.
— Поехал за подкреплением, — констатировал офицер. — Те пятеро, может, и не простаки, но против толпы рейдеров им не выстоять. Вам их жаль?
Джек оторвался от окуляров и посмотрел на подчиненного:
— Кто тебе сказал, что им не выстоять? Честно говоря, из всей их пятерки я могу оценить только ту женщину. Остальные... даже тот мальчишка, боюсь, размажут тебя тонким слоем по стенке.
У офицера отвисла челюсть. Он был бойцом пятого уровня, одним из лучших в отряде.
— Вы хотите сказать, что они все — уровня B? Это невозможно!
Джек снова хмыкнул:
— Я не могу считать силу того парня, что сидит в кузове с мотоциклом. А что касается остальных... господин Мо по силе не уступает мне, а те двое — крепкие «шестерки». Я думал, задание Тодда — просто формальность, но похоже, мы наткнулись на осиное гнездо. Этим рейдерам не позавидуешь. В тесноте бункера их просто перебьют как скот.
Джек приказал достать складное кресло. Он собирался досмотреть это шоу до конца. Его бинокль записывал всё происходящее — этот ролик станет отличным дополнением к отчету для Тодда. Такие просьбы от высокопоставленных шишек из MIX были головной болью, но отказывать им было себе дороже.
Спустя некоторое время со стороны Колумбуса показалась пыль. Десятки машин неслись к свалке. Почти тысяча рейдеров окружила вход в бункер. Возглавлял их человек, чьи габариты внушали первобытный ужас: почти два метра роста и добрых два центнера веса. На нем не было привычных рейдерских лохмотьев — лишь тяжелый кожаный доспех, на плече которого красовался огромный коготь какого-то мутанта.
Размахивая полутораметровым молотом с навершием из цельного куска стали, гигант взревел:
— Кучка идиотов! Сказали, приехал целый отряд наемников, а тут всего одна машина! И вы до сих пор не вытащили их оттуда? Сдохли там все, что ли?
Один из выживших рейдеров заискивающе пролепетал:
— Босс Логан, наемники уехали, осталась только эта пятерка. Наши вошли внутрь и пропали. Мы испугались засады и позвали вас.
Логан с такой силой опустил молот на землю, что почва содрогнулась. Он принюхался.
— Пахнет смертью. Твои люди уже кормят червей. Внутри кто-то серьезный.
Он повернулся к черному провалу входа и захохотал:
— Выходите, крысеныши! Я не собираюсь посылать своих парней на убой. Дайте мне посмотреть на тех, кто рискнул бросить вызов Пожирателям Костей!
В глубине туннеля воцарилась тишина. А затем из темноты вышли две фигуры — одна повыше, другая пониже.
— У него что, нюх как у собаки? — раздался молодой голос.
— Мо сказал действовать тихо. Может, зря мы вышли?
— Да какое там «тихо»! Завтра здесь будет наш филиал, все в Хуаресе узнают о штаб-квартире «Кан-Тао». Смысл скрываться?
— И то верно. Перебьем их?
— Сначала маяк поставь. Живо.
Тот, что пониже, достал из сумки цилиндр и воткнул его в песок. С шипением в небо устремилась красная сигнальная ракета. Яркая звезда на парашюте зависла над свалкой, видимая за десятки километров.
Логан с интересом разглядывал противников. Шэнь Лянь ростом в метр семьдесят и Чжао Шаньхэ — чуть выше. Рядом с двухметровым гигантом они выглядели почти детьми.
— Вы говорите не по-нашему, — пробасил Логан. — Откуда вы взялись? Зовете на помощь своих наемников?
Шэнь Лянь посмотрел на великана и шепнул напарнику:
— Смотри, какой здоровый. Но до зомби-гиганта ему далеко. Да и молот пожиже, чем тот фонарный столб.
Чжао Шаньхэ усмехнулся:
— Кончай болтать. Работаем.
Они начали разминаться. Глаза Логана сузились. Он махнул рукой, отправляя часть людей в оцепление, и медленно поднял свой чудовищный молот.
— Раз не хотите сдаваться — сдохните.
Чжао Шаньхэ внезапно отпрыгнул. На то место, где он стоял, упали две пустые бутылки из-под воды. Песок мгновенно намок, а в это время Шэнь Лянь рванул вперед, сжимая в руках пару коротких тонф.
Логан презрительно усмехнулся и сделал широкий замах. Тяжелый молот пропел в воздухе, двигаясь быстрее, чем бегущий Шэнь Лянь. Парень нырнул под удар, чувствуя, как поток воздуха едва не срывает скальп.
Оказавшись вплотную, Шэнь Лянь на мгновение раздвоился — два идентичных силуэта ударили тонфами в бока Логана. В тот же миг мокрый песок под ногами гиганта превратился в лед, а из-под земли вырвались острые ледяные колья, сковывая его ступни.
Дзинь! — концы тонф ударили в доспех, но Шэнь Лянь изменился в лице. Его «Темное пламя» не смогло пробить защиту. Кожаный доспех Логана светился странной энергией, блокирующей проникновение Ци.
Логан коротко хохотнул. Его тело содрогнулось от мощного энергетического импульса. Обоих Шэнь Ляней отбросило назад, а лед на ногах великана разлетелся в пыль. Непроникшая внутрь энергия пламени взорвалась на поверхности доспеха мелкими искрами, не причинив Логану вреда.
Джек, наблюдавший за этим в бинокль, помрачнел:
— Логан, «Король Гигантов». Сильнейший боец Пожирателей Костей. В списках корпораций он стоит очень высоко. Невероятная сила, скорость и этот энергетический щит, способный выдержать прямой выстрел из танковой пушки. Говорят, он голыми руками разобрал боевого робота Западной Федерации.