Глава 244. Первое знакомство с Хуаресом
— Босс Мо, вам не кажется, что после того случая с предателем Джорджем дорога стала подозрительно тихой? — Чжао Шаньхэ крутил руль, лениво поглядывая по сторонам.
Мо Бай покосился на него. Стоило этому оболдую открыть рот, как судьба подкидывала очередную пакость. И верно — не успело затихнуть эхо его слов, как впереди послышались глухие хлопки выстрелов и грохот разрывов.
— Шаньхэ, ну ты и каркало! — буркнул с переднего сиденья Шэнь Лянь.
Мо Бай вздохнул. Он достал бинокль и высунулся в люк. В паре километров впереди дорога превратилась в поле боя. Две группы азартно поливали друг друга свинцом, используя машины как укрытия.
С одной стороны окопались наемники. Дисциплинированные, в одинаковых разгрузках, с рациями и новенькими AR-ками. У них даже пара пулеметов M249 и гранатометы M79 имелись. Профессионалы, сразу видно.
Против них перли рейдеры. Эти были настоящим воплощением безумия: кожаные куртки, шипы, самодельная броня. Оружие — винегрет из «Калашей», револьверов и черт знает чего еще. Один безумец даже крутил ручку старого картечницы Гатлинга. Зрелище было эпичным, но совершенно бессмысленным.
Бой зашел в тупик: наемники брали выучкой, рейдеры — числом. Внезапно из пыли на дорогу выкатился «Хаммер». Над ним на длинном шесте гордо развевался белый флаг. Стрельба стихла сама собой. Обе стороны впали в ступор. Наемники решили, что рейдеры сдаются, рейдеры — что наемники просят пощады.
Пока сотни бойцов хлопали глазами, «Хаммер» на полной скорости пролетел сквозь зону обстрела. В кузове сидел Гуань И, невозмутимо придерживая шест с белой тряпкой. Стоило машине скрыться за поворотом, как до обеих банд дошло, что их просто обвели вокруг пальца. Стрельба возобновилась с новой силой, но «Хаммер» был уже далеко.
— Босс, а метод-то рабочий! — хохотнул Чжао Шаньхэ, глядя в зеркало заднего вида на вспышки за спиной.
Мо Бай промолчал. Он не стал объяснять, что дело не в белом флаге, а в активированном навыке «Удача», скопированном у Чжан Чжи. Мастерство Чжан Чжи в манипулировании вероятностями достигло таких высот, что пули просто облетали их стороной.
Десятиуровневый значок Смотрителя позволял Мо Баю использовать навыки своих подчиненных. Сейчас у него были активны «Предчувствие опасности» У Фэй, «Удача» Чжан Чжи и «Железная рубашка» Лун У. С таким набором он мог бы выдержать прямое попадание из пулемета, хотя проверять это на практике не спешил.
— В Америке и Мексике, похоже, вообще не принято здороваться без выстрела в воздух, — заметила Ли Цзинь. — У нас в Азии банды хоть как-то шифруются, а тут — пальба средь бела дня как национальный спорт.
— Вы заметили их снаряжение? — спросил Мо Бай. — У наемников всё новенькое. Это значит, что в Хуаресе работают заводы, а не просто распродаются старые склады. Город под контролем MIX — это не просто убежище, это промышленный монстр.
По мере приближения к Хуаресу радиоэфир забило помехами. Приборы сходили с ума, словно рядом постоянно срабатывал ЭМИ-излучатель. Но стоило им пересечь невидимую границу в двадцати километрах от города, как помехи начали стихать. Словно город был окружен электронным щитом.
Вскоре из марева пустыни выросли контуры мегаполиса. Хуарес старого мира был невзрачным городом с малоэтажной застройкой. Но то, что они увидели сейчас, поражало. Среди моря лачуг и старых кварталов в небо вонзались колоссальные небоскребы. На самом высоком из них горел гигантский неоновый логотип:
[MIX]
Это здание сияло в сумерках как искусственное солнце. Для Мо Бая это было верхом расточительства, но для местных — символом абсолютной власти корпорации.
Дороги заполнились машинами. Появились пробки — зрелище, которое Мо Бай не видел уже годы. На КПП их встретили солдаты в незнакомой броне. Композитные щитки прикрывали шею, плечи и колени — явная защита от когтей мутантов.
Офицер на посту брезгливо глянул на «Хаммер»:
— Правила знаете? Снять ленту с пулемета. В город с заряженным тяжелым стволом нельзя.
Шэнь Лянь послушно отсоединил питание M2. Офицер смягчился:
— Пять человек — по пятьдесят за каждого. Машина — сотка, байк — полтинник. Итого четыреста «G».
Чжао Шаньхэ отсчитал купюры. Когда они проезжали мимо, Мо Бай внимательно изучил снаряжение офицера через скрытые камеры. У того на поясе висел странный пистолет с надписью «Unification» — «Единение». Пистолет-пулемет тоже был новой модели, напоминающей модернизированный «Крис Вектор».
— У них отличное снаряжение, — негромко сказал Мо Бай, когда они въехали в город. — Эта броня не уступает нашей «Штормовой пехоте». Если их армия вся такая, то Хуарес — орешек покрепче, чем мы думали.
Сам город был воплощением киберпанка: грязные подворотни соседствовали с ослепительным неоном, полуголые девицы зазывали клиентов прямо у броневиков патрульных, а подростки с «Калашами» наперевес сидели на обочинах, лениво провожая машины взглядом. Электричества было в избытке — город сиял как новогодняя елка.
Они припарковались на оживленной улице, забитой оружейными лавками. Мо Бай велел Чжао Шаньхэ и Шэнь Ляню не снимать масок — их азиатские лица привлекали слишком много внимания. Сам он, благодаря гриму Ли Цзинь, походил на смуглого метиса. Оставив Гуань И охранять машину, Мо Бай отправился на разведку.
За пару часов он обошел несколько лавок, продавая излишки патронов и покупая местные новинки. Выяснилось, что MIX почти не производит свое оружие — они специализируются на чипах, батареях и электронике, обменивая их на стволы у Новой Америки и Западной Федерации.
К вечеру, когда в кармане осталось меньше тысячи «G», они сняли квартиру в восьмиэтажном доме с охраной и подземным паркингом. Сто «G» в сутки — дорого, зато был доступ к местной сети.
Оказавшись в номере, группа сразу принялась за работу. Шэнь Лянь развернул компьютерный узел, Ли Цзинь углубилась в мониторинг новостей, а Чжао Шаньхэ отправился проверять периметр. Мо Бай сел на диван, разложив перед собой купленные детали и устройства. Ему предстояло понять, с чем именно они столкнулись в этом «Городе Бога».