Глава 243. Непредвиденные обстоятельства
Хуарес. Здесь находилась штаб-квартира MIX, но прежде всего этот «Город Бога» был деловым сердцем Северной Америки. Корпорации со всего света открывали здесь свои филиалы, привлеченные свободой торговли и низкими налогами. Единственным условием было — плати в казну MIX, и торгуй хоть чертом лысым.
Атмосфера дикого капитализма превратила Хуарес в бурлящий мегаполис с населением в пять миллионов человек.
— Пять миллионов? — Мо Бай и его спутники переглянулись. В их глазах читался шок.
Во всем их Альянсе едва набрался бы миллион выживших, и это при том, сколько сил они потратили на поиски людей по всему побережью. Сингапурская группа из трех тысяч человек казалась им огромным приобретением. Даже если в глубине материка, в Сычуани, прятались еще сотни тысяч, цифры были несопоставимы. Один-единственный город в Америке превосходил по населению всё, что они смогли собрать.
Мо Бай помрачнел. Огромное количество выживших было хорошей новостью для человечества, но горькой для его родины. Почему страна, бывшая некогда самой густонаселенной в мире, теперь выглядела безжизненной пустыней по сравнению с этим мегаполисом?
Если подтвердится, что именно власти этой страны развязали ядерную бойню, горечь быстро сменится яростью.
— Как они смогли спасти столько людей? — прошептал Шэнь Лянь. — Если в одном Хуаресе пять миллионов, то сколько их по всей Америке? Десятки?
Чжао Шаньхэ процедил сквозь зубы:
— Наши люди гибли миллиардами. Почему эти выродки выжили почти в полном составе?
Мо Бай молчал. Гнев Чжао Шаньхэ был понятен, но он, как лидер, не мог позволить эмоциям затуманить рассудок. Ли Цзинь задумчиво произнесла:
— Здесь что-то не сходится. Если бы они планировали ядерный удар, чтобы стереть врагов с лица земли, они должны были сохранить свою государственность. Но США развалились на куски. Похоже на план, который сорвался на полпути.
Это перекликалось с мыслями Мо Бая. Возможно, их система ПРО сработала избирательно — защитила гражданские центры, пожертвовав столицей и командными узлами. Это было нелогично, но факт оставался фактом: Новая Америка была лишь одной из многих фракций, грызущихся за власть.
— Мы не узнаем правды, собирая слухи по барам, — отрезал Мо Бай, постучав пальцами по столу. — Нам нужно попасть в Хуарес. В таком муравейнике информации будет в разы больше. Не забывайте, зачем мы здесь.
Все кивнули и разошлись по комнатам. Остался только Гуань И. Он посмотрел на Мо Бая своим пронзительным, чистым взглядом и тихо спросил:
— Если окажется, что за всем этим стоят конкретные люди… что ты будешь делать?
Мо Бай посмотрел на мастера меча и едва заметно улыбнулся:
— А что мне делать? Поручу это дело тебе.
В глазах Гуань И вспыхнул опасный огонек:
— Мне нравится такой ответ.
Мо Бай лишь вздохнул. Если дело дойдет до мести, Альянсу придется столкнуться с силой, которая в разы превосходит их числом. Пять миллионов в одном городе… армия там должна быть соответствующая. Придется действовать тоньше.
*
На следующее утро группа Мо Бая забрала машину из мастерской. «Хаммер» теперь щеголял дверями и тентом. Конечно, герметичности не прибавилось, но песок больше не летел в зубы, а кондиционер наконец начал справляться с жарой. Чжао Шаньхэ проверил пулемет на крыше — тяжелый ствол послушно вращался на турели. В этот момент на крышу запрыгнула полупрозрачная тень, и маленькая черная кошка ловко скользнула в салон, устроившись на плече Мо Бая.
Мо Бай почесал Сяо Хэй за ушком, извлек чип из её ошейника и вставил в свой терминал. На экране очков поплыли кадры ночной разведки.
Тем временем караван начал строиться. Сопровождение Чиуауа прибыло на восьми пикапах и двух бронетранспортерах M113. Всего около полусотни бойцов. Возглавлял их Джордж, облаченный в армейский бронежилет и каску. По его сигналу колонна из тридцати машин тронулась в путь.
Мо Бай не спешил. Он велел Чжао Шаньхэ держаться в хвосте, пропустив вперед основную массу грузовиков, и сохранять дистанцию в две машины от БТРа Джорджа.
Колонна ползла по разбитому шоссе, поднимая тучи пыли. Шэнь Лянь возился с бортовым компьютером:
— Есть связь с «КТ». Сигнал паршивый, только текст. Передать что-нибудь капитану Сюй?
— Пусть идет на север вдоль побережья, — распорядился Мо Бай. — Разведка, сбор данных, полная скрытность. Пусть найдет тихую бухту поближе к Хуаресу и высадит десант для обустройства временной базы.
— Понял.
До Хуареса оставалось около четырехсот километров. Внезапно Мо Бай почувствовал резкий укол тревоги — сработал навык У Фэй «Предчувствие опасности».
— Угроза! — коротко бросил он.
Чжао Шаньхэ, несмотря на свой напускной идиотизм, был ветераном пустошей. Он мгновенно ударил по тормозам и вывернул руль, уводя «Хаммер» с дороги в кювет.
В ту же секунду идущий впереди M113 содрогнулся от взрыва. Ракета из РПГ влетела прямо в смотровую щель водителя. Струя раскаленного металла прошила десантное отделение, превращая людей внутри в кровавое месиво.
Эфир взорвался криками:
— Засада! Всем занять позиции! К бою!
Машины конвоя начали беспорядочно тормозить, врезаясь друг в друга. Охрана из Чиуауа действовала слаженно — пикапы начали выстраиваться в оборонительный круг вокруг грузовиков. Но из-за холмов уже вылетали машины рейдеров — ощетинившиеся пулеметами багги и бронированные траки.
Мо Бай жестом велел своим не вмешиваться. Он видел на записях Сяо Хэй, как Джордж ночью шептался со своими людьми, отправляя гонца к рейдерам. Предательство было спланировано заранее.
И действительно, когда охрана приготовилась отражать атаку, вторая M113 развернула башню внутрь круга. Тяжелый пулемет калибра .50 начал косить своих же защитников в спины. Джордж не жалел никого. За считанные секунды он превратил своих товарищей в фарш.
— Джордж, ты что творишь, сука?! — донесся последний крик по рации, прежде чем сорок-миллиметровая граната разнесла очередной пикап.
Рейдеры прекратили огонь и начали окружать деморализованный караван. Джордж вышел из БТРа и поприветствовал главаря бандитов.
«Хаммер» Мо Бая стоял в пятидесяти метрах. Один из рейдеров заметил его:
— Эй, там еще один «Хаммер»! И пулемет на крыше! Эй, есть кто живой?
Ответом ему стал лязг затвора. Из люка высунулся Шэнь Лянь.
Тра-та-та-та!
Очередь из тяжелого пулемета буквально разорвала рейдера на куски.
Пока бандиты не опомнились, «Хаммер» взревел двигателем и на полном ходу рванул по обочине, обходя пылающие остовы машин.
— Удачно вам погулять! Увидимся в Хуаресе! — донесся издевательский крик Шэнь Ляня.
Рейдеры бросились к своим машинам, но Джордж остановил их:
— Оставьте их. Эта тачка — спецзаказ, вы её не догоните, а если и догоните — они вас перещелкают. Это люди какой-то корпорации, с ними связываться — себе дороже.
Главарь бандитов сплюнул:
— Корпораты? Ладно, черт с ними. Груз наш, и то хлеб.
Джордж забрал свою долю — увесистый кейс с деньгами — и, прихватив выживших прихлебателей, укатил в закат. Он сорвал большой куш и теперь планировал начать новую жизнь в Хуаресе.
В салоне «Хаммера» Шэнь Лянь недоумевал:
— Почему они не погнались? Странно.
Мо Бай усмехнулся:
— Ничего странного. Джордж — тертый калач. Он еще вчера понял, что мы непростые ребята. Зачем ему рисковать головой ради мести, когда деньги уже в кармане? Он умный предатель, а такие живут долго.
Шэнь Лянь вздохнул:
— Жаль. Могли бы перебить их всех и спасти караван.
Чжао Шаньхэ хмыкнул, не отрываясь от дороги:
— И что потом? Возиться с этими торгашами? Объясняться с полицией Хуареса? Лишняя головная боль. Наша цель — город, а не спасение всех сирых и убогих.
Мо Бай смотрел в окно на проплывающую мимо пустыню. До Хуареса оставалось меньше сотни километров.