Глава 237. Убежище на крыше
Сингапурские выжившие были на пределе. Зомби прижали их к стене, кольцо сужалось. Лидер группы уже сорвал с разгрузки гранату, готовясь к последнему броску, когда за его спиной раздался тяжёлый, бьющий по ушам грохот. Головы первых мертвецов просто лопнули, разметанные пулями чудовищной силы. Крупнокалиберные снаряды прошивали гнилые тела насквозь, вырывая огромные куски плоти и дробя кости тех, кто стоял сзади.
Мужчина резко обернулся. В коридоре стояли призраки: люди в тёмной броне с какими-то странными механизмами поверх конечностей. Не успел он раскрыть рот, как один из незнакомцев крикнул:
— Вода прибывает! Где выход наверх?
Выживший глянул под ноги. Морская вода уже сочилась сквозь щели в полу, превращаясь в быстрые ручейки. Его лицо исказилось от ужаса.
— За мной! Бросайте их! — проорал он.
Он бросился в соседний коридор, его люди — следом. Разведчики не отставали. Замыкающий группы швырнул пару железных гранат в толпу напирающих зомби, и под аккомпанемент взрывов отряд скрылся в глубине здания.
Мужчина выбил дверь в одну из квартир. В потолке зияла дыра, из которой свисала верёвочная лестница. Выжившие начали быстро карабкаться вверх. Разведчики переглянулись — стало ясно, что лестничные пролёты внизу уничтожены специально, чтобы отсечь мертвецов и незваных гостей.
В отличие от местных, бойцам Альянса лестницы были не нужны. Один из разведчиков сделал короткий разбег, оттолкнулся от стены и, усиленный приводами экзоскелета, легко запрыгнул в пролом. Остальные последовали его примеру, и вся группа оказалась наверху меньше чем за минуту.
Сингапурец замер на мгновение, глядя на этих «суперменов», но шум прибывающей воды быстро вернул его к реальности. Он повёл их дальше. В другой квартире нашлась ещё одна лестница. Пройдя так три этажа, они наконец вышли на уцелевшую лестничную клетку и припустили вверх.
«Умно, — подумал командир разведчиков. — Если бы им приходилось лезть по верёвкам на каждый этаж, они бы давно утонули. Эти ловушки — просто фильтр».
Началась безумная гонка со смертью. Вода врывалась в здание с рёвом, уровень в лестничном колодце поднимался прямо на глазах, быстрее, чем можно было представить. Ноги наливались свинцом, дыхание сбивалось, но они продолжали бежать.
Через три минуты они достигли двадцать первого этажа. Мужчина вывел их на смотровую террасу. В десятках метров напротив стояло другое здание, и там творился ад. Тысячи радиационных зомби копошились на стенах, пытаясь залезть выше, спасаясь от потопа. Но океан был быстрее. Огромная серая волна, зажатая между небоскрёбами, в одно мгновение слизнула их. Поток уносил тела, но многие твари уже успели вскарабкаться выше двадцатого этажа. Они цеплялись за выступы, оглашая мёртвый город яростным рёвом.
Мужчина тяжело дышал, опершись на перила. Он обернулся к странным воинам и задал первый вопрос:
— Кто вы такие?
*
Десять минут спустя лидер выживших, всё ещё не отошедший от шока, привёл разведчиков на крышу. Перед ними открылось удивительное зрелище. На вершине небоскрёба раскинулся настоящий оазис: временные постройки соседствовали с грядками. В ящиках и старых контейнерах росла зелень, овощи и даже фрукты. В углу, в самодельном загоне, копошилось несколько кур.
Проводник подвёл их к краю крыши. Между этим зданием и соседним были натянуты стальные тросы, по которым ходил подвесной мостик. Перейдя по нему, они попали в основной жилой сектор. Командир разведки заметил аккуратные ряды коек и даже подобие операционной — здесь было всё для долгой осады.
На следующем уровне находился штаб. Мужчина остановился перед дверью.
— Оружие внутрь нельзя. Ваши люди подождут здесь. И советую: не лгите нашей главе.
Командир молча передал винтовку подчинённым. Затем отстегнул пистолет и вынул из-за спины боевой нож. Проводник с сомнением посмотрел на его экзоскелет.
— А это... тоже оружие?
— В каком-то смысле, — пожал плечами капитан. — Тактический экзоскелет. Позволяет бегать быстрее и таскать тяжести. Ну и в драке помогает.
Командир не боялся. Он видел, что местные — в основном бойцы второго или третьего уровня. Их лидер-проводник тянул на четвёртый. Но по сравнению с разведчиками Альянса, где даже связист был пятого уровня, а сам капитан в экзоскелете — шестого, они были детьми. В рукопашной он один мог бы вырезать здесь всех. Видимо, проводник тоже это понял и не стал настаивать, пропустив его внутрь.
В комнате их ждала женщина. Волосы тронула седина, на вид ей можно было дать и шестьдесят, и сорок — лицо было спокойным, а глаза — пугающе мудрыми. Она с интересом разглядывала гостя, на её губах играла странная улыбка.
— Позвольте представиться, — заговорила она голосом уверенного в себе лектора. — Я Ли Цзинь, глава лагеря К. Добро пожаловать.
— Третий разведотряд морской пехоты Альянса, Дуань Хайтао, — чётко ответил командир.
Ли Цзинь прищурилась, изучая эмблему на его груди.
— Судя по выговору, вы не из местных. Не малайцы, не индонезийцы. У вьетнамцев нет такого снаряжения. Значит... вы с материка?
Дуань Хайтао не стал отрицать. Группа китайцев в экипировке, напоминающей научную фантастику, — в Азии вариантов было немного.
Увидев его кивок, Ли Цзинь заметно расслабилась. Она жестом пригласила его сесть и сама заварила чай.
— В Сингапуре теперь негусто с деликатесами. Это чай с моих грядок. Попробуйте.
Дуань Хайтао сделал глоток. Аромат был тонким и стойким.
— Удивительно. После конца света такой чай — редкость.
— Рада, что вам понравилось.
Ли Цзинь вздохнула, глядя на него.
— Раз вы смогли прислать сюда такой отряд, значит, у вас сохранился флот. А это значит, что ваша страна пострадала меньше, чем мы думали. Это... чудо.
Она сделала паузу, собираясь с мыслями.
— К сожалению, Сингапур мёртв. Три года назад у нас было семь убежищ на крышах. Сейчас остались только два: наш К и лагерь Т. Всего три тысячи человек. Как нация Сингапур перестал существовать.
В её голосе звучала такая бездонная печаль, что Дуань Хайтао не выдержал:
— Наш флот стоит на рейде. Если захотите, мы заберём вас на материк. Островные цепи Юго-Восточной Азии больше не пригодны для жизни. Вы сами видели — приливы скоро слизнут эти здания. Бетон не вечен.
Ли Цзинь пристально посмотрела на него.
— Ваш Альянс... он примет нас?
Дуань Хайтао уверенно улыбнулся:
— Мы принимали десятки тысяч выживших. Альянсу нужны люди.
Ли Цзинь молчала несколько секунд, а потом вдруг рассмеялась:
— С тех пор как вы вошли, вы не сказали ни слова неправды. Это так необычно.
— Мы — морская пехота Альянса, — Дуань Хайтао был озадачен. — Вы нам не враги. Зачем мне лгать?
— Похоже, ваш Альянс сильно отличается от «других».
— Других? — капитан сразу зацепился за это слово. — Вы имеете в виду тех, с кем связывались по спутнику?
Ли Цзинь кивнула.
— Мы годами слали сигналы СОС через антенну в аэропорту. Аппаратура постоянно гнила, ломалась... Мы почти не получали ответов, кроме автоматических маяков. Но два месяца назад всё изменилось.
Она замялась, словно решая, стоит ли продолжать.
— Мы поймали трансляцию. Старые частоты НАТО и американские военные каналы. Если подкрутить шифрование, можно услышать... странные вещи.
Она сделала глоток чая и добавила с горькой усмешкой:
— Голос из космоса вещает, что на восточном побережье Северной Америки создана «Новая Америка». Что они строят новый мир, ждут выживших со всей планеты и обещают безопасность под защитой своей «самой могучей армии в мире».
Дуань Хайтао опешил.
— И вы им верите?
— А какая разница? — горько ответила Ли Цзинь. — У нас нет сил доплыть до Америки. Мы здесь-то едва выживаем.
Дуань Хайтао знал больше, чем она. Как старший офицер экспедиции, он был в курсе, что руководство Альянса ищет пути к Новому Свету. Значит, слухи имели под собой почву.
— Я не знаю, насколько это правда, — осторожно сказал он. — Но мне нужно знать: что вы отвечали им?
Ли Цзинь слегка покраснела.
— Мы немного... приукрасили реальность. Сказали, что нас много, и мы представляем собой мощную силу. Понимаете, — поспешила она оправдаться, — если дело дойдёт до реальной встречи, лучше иметь сильную позицию.
Дуань Хайтао лишь покачал головой. Он понимал их страх, но как военный, должен был действовать. Он попросил Ли Цзинь передать все записи переговоров с Америкой, чтобы отправить их на авиаматку.
Пока шифровки уходили в штаб, Ли Цзинь рассказала историю падения города.
Когда упали бомбы, одна из них попала в густонаселённый запад Сингапура. Цунами и землетрясения стерли половину города. Выжившие бежали на восток, прячась в подвалах и бетонных коробках. Но потом пришли они. Тела, убитые радиацией, встали. Миллионы зомби против горстки людей в тесном городе — это была бойня. А потом начался «Гигантский прилив». Сначала вода просто залила низины, потом — дренажную систему. В итоге все подвалы стали ловушками.
— Самое ироничное, — Ли Цзинь грустно улыбнулась, — зомби не любят свет и прятались в подвалах. Прилив утопил их там. Лишь немногие выбрались наверх. С тех пор мы воюем за крыши. Город стал кладбищем из бетона и морской воды.
Она посмотрела на Дуань Хайтао.
— Я не знаю, как вы нас заберёте. Во время прилива корабли выбрасывает на берег, во время отлива — затягивает в водовороты. Даже огромные сухогрузы здесь гибнут.
Дуань Хайтао усмехнулся:
— Нам повезло. Скажем так: мы приплыли не на обычном корабле.