Глава 234. Боевые стимуляторы и платформа «Север»
Шестой Новый год после конца света прошел тихо, без фейерверков. Не потому, что Альянс не мог их изготовить, а потому, что люди, шесть лет прожившие под грохот выстрелов и крики умирающих, больше всего на свете ценили тишину и покой. Выжить еще один год — это уже был лучший подарок.
Мо Бай всё же постарался устроить праздник. В пищевые синтезаторы добавили новый рецепт — пельмени. Конечно, вкус у них был как у дешевых полуфабрикатов, но солдаты и рабочие не жаловались. В богатых поселениях на окраинах еще сохраняли традицию лепить пельмени вручную — благо, мясо и мука перестали быть дефицитом.
Благодаря развитой логистике, караваны и флотилии сновали между базами, доставляя товары: муку из Синего батата с севера, рис с юга, мясо из Саньяна. Жизнь в Альянсе постепенно обретала подобие довоенного комфорта, что отражалось в растущем числе официальных граждан. Мо Бай видел по статистике системы: еще полгода, и население достигнет отметки в триста тысяч, что позволит расширить сеть баз.
На севере, в Аэропорт-тауне, завершились испытания первой мобильной добывающей платформы «Бэйфан». Этот колосс состоял из четырех стандартных грузовых модулей и мог нести восемь тысяч тонн полезной нагрузки. На борту размещались системы добычи, переработки, жилые отсеки и вертолетная площадка. Огромная махина на атомном ходу могла двигаться по заснеженным равнинам со скоростью тридцать километров в час.
Инженеры с гордостью демонстрировали лазерную систему бурения, способную перерабатывать сотни тонн руды в час. Платформу сопровождал конвой из вездеходов ДТ-30, группы геологоразведки и усиленная рота мобильной пехоты с взводом штурмовиков. Всего — пятьсот человек, готовых вгрызаться в мерзлую землю ради ресурсов.
Первой целью был район Цзиньчжоу, богатый Хладным железом. Этот металл стал критически важным для производства микрочипов и систем охлаждения. Стволы авиационных пушек, выполненные из сплава с Хладным железом, не перегревались даже после тысяч выстрелов, что было жизненно важно для армии, полностью перешедшей на безгильзовые патроны.
Тем временем в небе над трассой Ланьчжоу — Юйхан летел «Геркулес» C-130. Под крылом бушевала гроза, но внутри самолета было спокойно. Солдаты штурмовой пехоты возвращались домой на отдых. Среди них был лейтенант Шань У и его брат Шань Вэнь. После трех месяцев непрерывных боев их ждала обязательная ротация.
Мо Бай ввел жесткое правило: никто, кроме высшего командования, не мог находиться на передовой дольше трех месяцев. Постоянный стресс приводил к психологическим срывам и злоупотреблению кустарными стимуляторами. Мо Бай не стал запрещать «химию» полностью, понимая, что в бою это порой единственный шанс выжить, но решил взять процесс под контроль.
Биологический институт под руководством Чжан Хунъаня разработал новые боевые стимуляторы на основе адреналина и нейроакселераторов. Они повышали реакцию и выносливость на время от трех до десяти минут, имея при этом минимальные побочные эффекты. Для штурмовиков с их закаленными телами это было практически безопасно. Мо Бай одобрил план официального включения этих препаратов в индивидуальные аптечки бойцов.
Когда «Геркулес» приземлился в аэропорту Дасин, братья Шань получили новый приказ. Вместо казарм их направили в Аэропорт-таун, на базу «Северного машиностроения».
Здесь Шань У был поражен масштабами: огромные цеха, где собирали тяжелые транспорты MV3 и вездеходы ДТ-30, казались городами в миниатюре. Люди на фоне этих машин выглядели муравьями.
Их встретил капитан Чэнь Юй, командир четвертой мобильной роты.
— Лейтенант Шань? — он козырнул. — Я Чэнь Юй. Добро пожаловать в четвертую роту. Мне позарез нужны опытные офицеры. Вы назначаетесь моим заместителем и командиром взвода штурмовиков.
— Мы будем охранять «Бэйфан»? — уточнил Шань У.
— Именно. Вон она, красавица.
В нескольких сотнях метров возвышался стальной замок на гусеницах. Четыре огромных модуля несли на себе пятнадцатиметровую платформу с башней лазерного бура в центре. По углам располагались оборонительные посты с 35-мм скорострельными пушками и пулеметами. Платформа была автономным городом на пятьсот человек.
Через десять дней прозвучал сигнал к выступлению. «Бэйфан» тронулась с места, сминая препятствия своими колоссальными гусеницами. Впереди лежали бескрайние снежные пустоши, где температура падала до минус сорока. Альянс официально начал экспансию на Великий Север.