Глава 22. Техника закалки тела
Ли Хунъи давно догадывалась, что Мо Бай не промах — это подсказывало ей чутье бойца. Чего она не знала, так это того, что в прошлой жизни Мо Бай был прославленным мастером, чьим коньком был бой на шестах. Впрочем, рукопашная схватка была обязательной дисциплиной для любого воина, и Мо Бай владел ею на высшем уровне.
В этой жизни ему пришлось встать на путь Целителя, но он ни на день не прекращал тренировки. То, что система оценивала его рукопашный бой лишь как «средний», объяснялось просто: его истинное мастерство раскрывалось только с оружием в руках. Тогда про него говорили: «Когда у него в руках шест — весь мир у его ног».
Уголок губ Мо Бая дрогнул в легкой улыбке. Он понял одну важную вещь: раз система не отображает его навыки владения шестом, значит, она фиксирует только то, что он демонстрировал в стенах убежища. А Бацзицюань Хунъи попал в список потому, что она тренировалась здесь. Это доказывало, что система убежища не всеведуща — она лишь анализирует данные, полученные в пределах своего радиуса действия.
Мо Бай поднял руку, жестом приглашая девушку атаковать.
В то же мгновение Ли Хунъи сорвалась с места. Ее рывок был настолько стремительным, что пять метров дистанции сократились в один миг. Не успел Мо Бай моргнуть, как слева, рассекая воздух, прилетел хлесткий удар ногой.
Отступив на полшага, он уклонился, подав корпус назад, но следом тут же последовал сокрушительный удар локтем в грудь — классика Бацзицюань!
Зрачки Мо Бая сузились. Он мгновенно вернул руки в защиту, скрестив ладони перед грудью и направляя поток Ци в точку контакта. Донг! — раздался глухой, тяжелый звук. Удар локтем, подобно стенобитному орудию, врезался в его руки, впечатывая их в грудную клетку.
Мо Бай отступил еще на полшага, но устоял. Резким движением он перехватил руки Хунъи и, развернувшись всем телом, провел бросок через спину. Девушка буквально взмыла в воздух.
Однако прямо в полете она умудрилась извернуться. Сделав два безупречных сальто назад, Хунъи мягко приземлилась на ноги, мгновенно разорвав дистанцию.
Схватка длилась считанные секунды, но по накалу страстей она превосходила всё, что когда-либо видели Тянь Чэн и Ван Ли. Они стояли с разинутыми ртами. Ли Хунъи, которая гоняла их как сидоровых коз, оказывается, даже не работала вполсилы, ни разу не применив Бацзицюань. Но еще больше их поразил Мо Бай. В их представлении Смотритель был «мозговым центром», чья сила заключалась в подчиненных. А он, как выяснилось, не просто умел драться, а стоял на голову выше их грозной наставницы.
Ли Хунъи была ошарашена еще сильнее. Она была чемпионкой провинции, наследницей стиля Бацзицюань. Пусть как женщина она не могла достичь абсолютного пика в этом жестком искусстве, ее база была монументальной. Ее удар локтем заставлял корчиться от боли даже мастеров «железной рубашки», а этот человек принял его на ладони и даже не поморщился.
Более того, в момент удара она отчетливо почувствовала странную преграду — упругую, вязкую прослойку энергии, которая поглотила большую часть кинетической мощи. Это могла быть только внутренняя Ци.
Хунъи не была профаном. Она знала, что большинство современных мастеров — это «внешники», чьи успехи видны быстро. Внутренние же школы требовали десятилетий каторжного труда и редчайшего таланта, чтобы хоть к пятидесяти годам показать достойный результат.
Но Мо Баю было от силы двадцать семь. Как он мог достичь такого уровня контроля энергии? Это противоречило здравому смыслу.
Заметив растерянность в глазах девушки, Мо Бай понял, что продолжать нет смысла. Он сложил руки в традиционном жесте уважения и жестом пригласил всех присесть.
— Хунъи, ты ведь почувствовала, что я использую внутреннюю энергию, — спокойно произнес он.
— Но как?! — тут же выпалила она. — Тебе нет и тридцати. Даже если ты начал практиковать в колыбели, ты не мог достичь мастерства за двадцать лет!
Тянь Чэн и Ван Ли затаили дыхание. «Смотритель — мастер внутренних искусств?»
— Открою тебе секрет: я практикую не так уж долго, — Мо Бай на мгновение замолчал, прикидывая в уме. Если сложить прошлую жизнь и нынешнюю, выходило около восьми лет активных тренировок. — Мой стаж — меньше восьми лет.
Глаза Ли Хунъи округлились. Восемь лет? За такой срок достичь подобных высот… Это было неслыханно. Даже легендарный Чжан Саньфэн, наверное, не прогрессировал так быстро.
Мо Бай лихорадочно соображал, как подвести под это логическую базу.
— Я долго практиковал без особого успеха, — продолжил он. — Но всё изменилось, когда наступил конец света.
Троица слушала, затаив дыхание. Неужели радиация и хаос как-то помогли ему?
— После катастрофы эффективность циркуляции Ци возросла многократно. То, на что раньше уходили годы, теперь достигается за месяцы. Методом проб и ошибок я нашел способ тренироваться гораздо эффективнее.
— Смотритель… это правда? — выдохнула Хунъи, ее глаза горели фанатичным огнем.
— Чистая правда, — улыбнулся Мо Бай. — Но в одиночку искать путь сложно. Я решил, что нам стоит тренироваться вместе. Одна голова хорошо, а коллективный опыт — лучше.
Хунъи вдруг смущенно взглянула на него:
— А ты не боишься, что мы станем сильнее тебя и перестанем подчиняться?
Мо Бай лишь фыркнул:
— Даже если ты станешь сильнее, Смотрителем всё равно останусь я. Или ты хочешь занять мое место и разгребать горы отчетов?
Девушка тут же покраснела:
— Нет-нет, лучше ты! Я в управлении ни черта не смыслю. Вэнь Ци и то больше подходит.
— Ладно, свободны, — подытожил Мо Бай. — Через пару дней я систематизирую методику и передам ее вам. Если на вас сработает — внедрим во всем убежище. Сильное тело еще никому не мешало.
Мо Бай прекрасно знал, что официальные техники развития, которые позже создадут ученые, будут базироваться именно на внутренних школах. Но путей эволюции было великое множество. Он до сих пор удивлялся, как человечество так быстро систематизировало «Последовательности эволюции», пока не узнал о существовании «интеллектуальных» мутантов.
Гении с запредельным IQ могли проводить исследования со скоростью, в сотни раз превышающей обычную. Один такой доктор из базы Сишань позже разработает антирад и средства для вывода радиации, сделав их доступными для простых смертных. А другой ученый из Академии агрономии выведет «синий батат» — культуру, способную расти на радиоактивных пустошах. Именно эти люди спасли сотни тысяч жизней.
Что касается «Техники закалки тела», ее создал какой-то академик из Сишани. Когда ее впервые транслировали по радио, мир содрогнулся. Сначала были скепсис и теории заговора, но когда результаты стали очевидны, человечество окончательно встало на путь «Новых людей».
Мо Бай лучше всего знал путь Воина. Девятая редакция «Техники закалки тела» была заучена им до автоматизма. Но для начала он решил дать людям третью редакцию — именно в ней ученые обнаружили ключевое разветвление. После достижения третьего ранга, когда энергия начинает ковать плоть, пути расходятся: кто-то выбирает внутреннее укрепление (школа мастеров единоборств), а кто-то — внешнее проявление через оружие (школа клинка).
Первые становились живыми танками, способными на четвертом ранге голыми руками отражать пули. Вторые же вливали Ци в клинки и копья, обретая способность крушить скалы.
Сам Мо Бай в прошлом был «оружейником», и к шестому рангу его мастерство достигло пугающих высот. Но сейчас он готовил для людей универсальный базис.
«Хунъи с ее Бацзицюань наверняка уйдет во внутреннюю школу. Ее кулаки станут сокрушительными», — размышлял он. — «А остальным лучше подойдет оружие. Идти с голыми руками на радиационных зомби — сомнительное удовольствие».
Сам же Мо Бай сейчас практиковал путь Целителя — ответвление внутренней школы, сосредоточенное на бесконечном круговороте энергии для питания тканей и возможности передавать эту силу другим, закрывая раны. Он понимал, что с каждым днем всё дальше уходит от того воина с шестом, которым был когда-то.
Закончив редактуру текста, он просто выложил «Технику закалки тела» на внутренний форум убежища. В каждой жилой комнате был компьютер — пусть желающие изучают в свободное время. Техника была мягкой и безопасной, навредить себе ею было невозможно.
Вэнь Ци вернулась в комнату после тяжелой смены. Она работала на износ, боясь показаться бесполезной. Ее единственным козырем была учеба, и она старалась компенсировать отсутствие боевых навыков идеальным порядком в делах. Сегодня она весь день провела на складах: из-за влажности часть припасов начала отсыревать. Вместе с двумя помощницами она перепаковывала тонны риса и муки в вакуумные пакеты.
Инвентаризация поразила ее. Шестьдесят тонн зерновых! При норме потребления в десять килограммов на человека в месяц, их маленькому отряду из четырнадцати душ этих запасов хватило бы на десятилетия. Проблема была не в еде, а в патронах. Но без вылазок пополнить арсенал было невозможно.
Закончив отчет, она отправила его на почту Смотрителя. Внутренняя сеть была настоящим спасением — электронная почта, чат и форум помогали поддерживать связь, не выходя из комнат.
Дверь распахнулась, и в комнату, кутаясь в банный халат, влетела Хунъи.
— Холодно-то как! — проворчала она, яростно растирая волосы полотенцем. — В коридорах отопление явно на минимуме, только в душе и можно согреться.
— Топливо не бесконечно, — строго заметила Вэнь Ци. — Я предложила Смотрителю сократить банные дни. Мы не выходим наружу, так что мыться раз в три дня — вполне разумно. Сэкономленное электричество лучше пустить на обогрев жилых зон.
— Раз в три дня? Ладно, переживу, — легко согласилась Хунъи. Полгода в аду научили ее ценить даже такие мелочи. — О? Что это на форуме? «Базовая техника закалки тела»? Это еще что за зверь?
Вэнь Ци присмотрелась к экрану, ее глаза расширились от удивления, а стоявшая за спиной Хунъи с каждой строчкой становилась всё более азартной.