Глава 215. Зомби-тид
Едва перевалило за полдень, как и без того хмурое небо окончательно налилось свинцом. Мелкая изморось постепенно переросла в уверенный дождь. Мо Бай с нескрываемым унынием наблюдал за погодой из окна. Кто бы мог подумать, что нынешние центральные равнины по климату станут напоминать субтропики Юго-Восточной Азии с их бесконечными сезонами гроз? «Неужели в Гималаях пробило огромную брешь?» — отрешенно подумал он.
В это время Лю Мин был занят разгрузкой товаров, присланных из Союза. Было видно, что Лу Юй изрядно постарался: промышленных изделий привезли не так много, зато ассортимент поражал воображение.
Внезапно над Аэропорт-тауном — нет, над всем городом Сишань — взвыла пронзительная сирена. Мо Бай вздрогнул. Лю Мин и остальные сотрудники представительства замерли с лицами, полными недоумения. Видимо, они пробыли здесь слишком мало времени и еще не сталкивались с подобным. Звук, разносившийся из старых громкоговорителей, напоминал довоенную воздушную тревогу, которую включали лишь в памятные даты. Неужели город подвергся нападению?
Мо Бай выглянул из окна пятнадцатого этажа отеля. На залитых дождем улицах воцарилась суета. Солдаты в кожаных доспехах куда-то спешили, перекрикивая шум ливня. Сомнений не оставалось — что-то случилось.
— Немедленно разузнай, в чем дело, — обернулся Мо Бай к Лю Мину. — И сразу докладывай. Десантно-штурмовой батальон под командованием У Фэй уже на подходе, но в такой ливень вертолеты вряд ли доберутся быстро. Тем не менее, нужно предупредить местных, чтобы не возникло недоразумений.
Лю Мин исчез за дверью и вернулся спустя каких-то пятнадцать минут. За его спиной шел мужчина с интеллигентным лицом, в котором угадывалась некая книжная утонченность, омраченная, впрочем, глубокой тревогой, залегшей в складках между бровей.
— Позвольте представить, — поспешил начать Лю Мин. — Это Чжэн Вэньцзе, начальник управления администрации. Мы часто ведем с ним дела. Узнав, что в представительство прибыл высокопоставленный чиновник Союза, он изъявил желание встретиться лично.
Мо Бай бросил на Лю Мина многозначительный взгляд. Он заранее проинструктировал подчиненного: для всех он — Шэнь Бай, старший связной офицер Союза, рангом на две ступени выше самого Лю Мина.
Чжэн Вэньцзе не скрывал удивления, увидев, насколько молод «высокопоставленный чиновник», но, будучи человеком дела, сразу перешел к сути:
— Прошу прощения за столь бесцеремонный визит. Господин Шэнь, вы наверняка слышали сирену. В нашем городе ее включают только в случае масштабной угрозы.
— Нападение? — Мо Бай нахмурился. У Фэй вряд ли бы начала палить по своим, едва завидев город. Значит, либо другая фракция, либо... — Кто атакует?
Чжэн Вэньцзе глубоко вздохнул, стараясь унять дрожь в голосе:
— Наши восточные аванпосты доложили: на город движется Зомби-тид . Численность превышает сто тысяч особей. Это крупная волна.
Сто тысяч... Мо Бай прикинул риски. Волна идет с востока, скорее всего, из радиационных зон со стороны Синьсяна. Масштаб солидный. В Киото первый Зомби-тид насчитывал сотни тысяч, и тогда обитателям убежища пришлось буквально зарыться под землю, чтобы выжить. Но, судя по репутации местных, это не должно было стать для них приговором.
— Сто тысяч мертвецов — серьезно, но вряд ли это фатально для города такого уровня, — заметил Мо Бай. — Скорее, досадная неприятность. Или есть что-то еще?
Чжэн Вэньцзе горько усмехнулся:
— Проблема в том, что основные силы — более сорока тысяч бойцов — сейчас находятся на южном фронте вместе с Хэ Тяньсюном. Они сражаются с мутантами. В городе осталось меньше десяти тысяч солдат, и это далеко не элита. Против такой орды нам будет туго. Нам нужна помощь вашего Союза.
Мо Бай опешил. В представительстве вместе с ним и юным Шэнь Лянем едва набралось бы десять человек. Чем они могут помочь против ста тысяч монстров?
— Мы знаем, что в вашем представительстве хранится партия оружия и боеприпасов, — прямо сказал Чжэн. — Вы привезли их как образцы. У нас достаточно людей в ополчении, но им катастрофически не хватает патронов. Нам нужны ваши припасы. Особенно боеприпасы.
Мо Бай посмотрел на Лю Мина:
— Что у нас в арсенале?
— Стволов немного, меньше пятидесяти штук разных моделей, — быстро прикинул тот. — А вот патронов прилично: в основном калибр 7,62 мм для АК и стандартные малокалиберные 5,8 мм. Всего чуть меньше ста тысяч штук.
Глаза Чжэн Вэньцзе азартно блеснули:
— Этого хватит! У нас есть полторы тысячи резервистов. Они вооружены СКС и Типами 81, есть немного Типов 95, но патронов к ним — кот наплакал. Ваши запасы спасут положение. Что касается оплаты — мы купим всё по рыночной цене, наличными.
Мо Бай покачал головой:
— Деньги нас не интересуют. Но если вы предложите партию холодного оружия из Мастерской «Уцзинь» и набор оружейных компонентов в придачу... Как вам такое предложение?
Чжэн Вэньцзе, очевидно, получил карт-бланш перед визитом. Тройка лидеров знала, что Союз давно зарится на их технологии. Ян Вэйхуа лично разрешил обмен. В конце концов, если не продать сейчас, Союз всё равно достанет это позже, а патроны нужны здесь и сейчас.
— Согласен, — коротко бросил он и распорядился начинать погрузку.
Сто тысяч патронов — это немного, особенно если палить из пулеметов. Но для ополченцев с полуавтоматическими СКС это был шанс. Мо Бай понимал: по сотне патронов на брата — это лишь прелюдия. Основная тяжесть боя ляжет на плечи воинов ближнего боя. Ему стало безумно интересно, как именно местные собираются рубить такую орду в капусту, и он напросился в качестве наблюдателя. Чжэн Вэньцзе не стал возражать.
Колонна пикапов, нагруженная ящиками с патронами, выкатилась за восточные ворота. К удивлению Мо Бая, войска не собирались занимать оборону на стенах.
— Вы не будете защищать город? — изумленно спросил он у Чжэна.
— Стены? — Тот посмотрел на него как на сумасшедшего. — Последние два года мы встречаем Зомби-тид лицом к лицу. Наши воины рождены для открытого боя. Осада лишь затянет агонию.
Мо Бай замолчал, пораженный. Идти с топорами на армаду мертвецов, превосходящую тебя числом в десять раз? Это было за гранью его понимания. По обеим сторонам дороги, хлюпая по грязи, молчаливым потоком шли бойцы. На них были разномастные дождевики, в руках — тяжелое оружие. Несмотря на ливень, на их лицах не было и тени страха — лишь деловитое спокойствие ветеранов. Мо Бай заметил поразительную деталь: почти каждый встречный был как минимум пятого уровня. Это была армия из пятитысячников, где девять из десяти специализировались на рукопашной.
Мир за пределами Киото оказался куда более странным и суровым, чем он представлял. В пяти километрах к востоку, на раскисших от дождя полях, уже собралось около десяти тысяч человек. Под наскоро сколоченными навесами воины сбрасывали дождевики и приветствовали друг друга. Над каждым навесом висели цветные таблички с эмблемами — знаки различия отрядов.
Снаряжение бойцов впечатляло. Тяжелые боевые топоры, огромные тесаки, двуручные мечи, палицы и даже щиты с мечами. Эти люди были сложены как атланты — большинство явно вкладывалось в силу и выносливость, в отличие от сбалансированных солдат Союза, полагавшихся на ловкость и огнестрел. Вид десяти тысяч мускулистых гигантов ростом под два метра, собранных в одном месте, создавал давящую атмосферу первобытной мощи.
Их доспехи из шкур мутантов четвертого и пятого уровней прошли особую выделку. Кожа была настолько твердой, что не уступала тяжелым бронежилетам, и защищала все уязвимые места: шею, локти, колени. Оружие у каждого было индивидуальным, зачастую с уникальными гравировками и улучшениями. За спинами многих торчали короткие метательные копья, а на поясах висели топорики.
Если бы Мо Бая спросили, на кого похожа эта армия, он бы вспомнил викингов. Только эти «викинги» были защищены на порядок лучше и вооружены куда технологичнее.
Мимо прошел отряд из нескольких сотен человек. В отличие от остальных, они несли длинные чехлы из промасленной ткани.
— Это наши стрелки, — пояснил Чжэн Вэньцзе. — Собственное производство у нас хромает, так что пушки довольно грубые.
Он подозвал одного из солдат и попросил показать оружие. Мо Бай взял в руки массивное ружье. Оно было невероятно длинным — около метра сорока. Это была старая добрая «переломка», двуствольное охотничье ружье, но чудовищного калибра.
— Гладкоствол? — Мо Бай заглянул в патронник. — Какой тут калибр? Двадцать миллиметров?
Солдат протянул патрон. Это был настоящий снаряд с тяжелой свинцовой пулей. Если и существовало в мире нечто подобное, то это были легендарные «слонобои». Убойная сила — колоссальная, точность — сомнительная, дистанция — не более ста метров. Оружие для стрельбы в упор.
Внезапно раздался протяжный рев горна. Воины под навесами замерли, подтянули ремни и слаженно вышли под ливень. На горизонте уже показалась серая колышущаяся масса.
Мо Бай поднял бинокль. Сквозь пелену дождя он видел, как Зомби-тид вползает на поле. Мертвецы спотыкались в грязи, падали, их затаптывали идущие следом. В основном это были твари четвертого уровня, разбавленные примерно тридцатью тысячами «пятерок». Шестых уровней, судя по масштабу, должно было быть не меньше двадцати.
Армия города выстроилась косым клином — левый фланг выдвинут вперед, правый чуть оттянут. Необычное построение для тех, кто привык к линейной тактике Союза.
— Огонь! — рявкнула команда.
Стрелки с СКС и Типами 81 открыли стрельбу с двухсот метров. Одиночные, выверенные выстрелы. Пули калибра 7,62 мм дырявили головы мертвецов. Солдаты работали на удивление хладнокровно. Мо Бай заметил странную деталь: некоторые целились по ногам. Стоило мертвецу рухнуть, как задние ряды втаптывали его в жижу, превращая в месиво. Это было чертовски эффективно.