Глава 213. Мэн Лэй из «Молота Тора»
Магазин «Молот Тора» полностью оправдывал своё название: здесь царил культ тяжёлого холодного оружия. Мо Бай заметил, что местные воины питали особую страсть к топорам — они занимали добрую треть всех витрин. В отличие от оружейных лавок Пекина, планировка здесь была почти супермаркетной: длинные ряды стеллажей, где каждый мог подойти и самолично оценить баланс и вес приглянувшегося клинка.
Мо Бай снял с полки стандартный боевой топор. Полумесяц лезвия был выточен идеально, сталь блестела холодным блеском — работа на порядок выше тех поделок, что он видел у братьев Шань. Рукоять из плотного дерева имела специальные пазы для проводки, а металлический короб для модуля был надёжно интегрирован в конструкцию. На торце рукояти красовался разъём: можно было подключить выносной аккумулятор на поясе или вставить компактную батарею прямо в рукоять для лучшего баланса.
Мо Бай, будучи сам неплохим оружейником (хоть и не ровней Ли Шифану), сразу оценил качество. Сталь по характеристикам не уступала материалам Альянса, а само изделие имело встроенный эффект «Прочности» как минимум второго уровня. Это был полноценный «зелёный» предмет третьего ранга, а с установленным термоплавким модулем его мощь взлетала до «синего» четвёртого ранга. Серьёзное подспорье, не уступающее экипировке офицеров Альянса или клонов-штурмовиков.
Положив топор на место, Мо Бай приметил тяжелый двуручный меч. Широкий клинок, напоминающий тесаки из фэнтези-игр, имел тридцать сантиметров в поперечнике и полтора метра в длину. Вес такой махины переваливал за тридцать килограммов — игрушка явно не для рядового бойца.
— Хороший вкус. Это лучшее, что есть в моей лавке, — раздался густой бас за спиной.
Мо Бай обернулся. Перед ним стоял кряжистый мужчина с квадратной челюстью и горой мышц. Типичный борец, но с удивительно живым и проницательным взглядом. В нём странным образом уживались свирепость воина и хватка дельца.
Мо Бай перехватил меч одной рукой и легко провернул его вокруг кисти, заставив массивное лезвие описать идеальный круг. В конце он крутанул его за эфес, словно это была легкая рапира. В глазах незнакомца мелькнуло искреннее удивление.
— Действительно, вещь достойная, — кивнул Мо Бай. — Клеймо то же, что и на тех топорах, но сталь и закалка на голову выше. И цена в два раза больше, что вполне оправдано.
Мужчина подошёл к соседнему стеллажу, взял такой же меч и щелкнул пальцем по лезвию. Металл отозвался чистым, долгим звоном, который медленно затихал, переходя в едва слышный гул. Владелец лавки довольно улыбнулся и провел ладонью вдоль клинка. По стали пробежала едва заметная желтоватая волна, проявив узор, похожий на рыбью чешую.
— Этот меч откован из стослойной стали методом «Сотни Складок Драконьей Чешуи». Настоящая мощь раскрывается лишь в руках воина пятого уровня и выше, когда в дело вступает Ци. Жаль только, большинство предпочитает топоры подешевле.
Мо Бай усмехнулся:
— Высокая цена — это не недостаток, а фильтр для клиентов. Для местных полторы тысячи юаней, может, и дорого, но на севере за такой клинок оторвали бы руки и приплатили сверху.
Мужчина заинтересованно прищурился:
— Верно мыслишь. Только вот Шаньян не любит торговать с чужаками. Южане слишком хитры: пытаются выменять наше оружие и шкуры на муку и дешёвые батарейки. Мы хоть и нуждаемся в продовольствии, но в горах полно дичи, так что с голоду не пухнем.
Он нахмурился, продолжая:
— А вот аккумуляторы — это беда. Чтобы все эти приблуды на топорах работали, нужна энергия. Наши свинцово-кислотные батареи — вчерашний день. Огромные, тяжелые… Воинам приходится таскать за спиной целые рюкзаки с электролитом, чтобы помахать топором лишние пять минут.
Мо Бай вспомнил, что Юйхан запрашивал у Альянса аномально много батарей — процентов на сорок больше их реальных нужд. Похоже, излишки оседали здесь, в Шаньяне, причем с немалой наценкой, что и вызывало у местных такое раздражение.
Кстати, сервис в магазине был на высоте: у стены Мо Бай заметил целую стойку с разъёмами для зарядки — от обычных розеток до современных Type-C. Шаньян оказался удивительно практичным городом.
— Забыл представиться, — мужчина протянул широкую ладонь. — Мэн Лэй, хозяин этой лавки. Можно просто Сань Ши.
Мо Бай крепко пожал руку. Ладонь Мэн Лэя была жесткой от мозолей — рука человека, который не только продает мечи, но и умеет ими пользоваться.
— Шэнь Бай. А это мой брат, Шэнь Лянь.
Мо Бай без зазрения совести одолжил фамилию спутника.
— Вижу, вы не из местных, — Мэн Лэй окинул их взглядом. — Да и на южных торгашей не похожи. Откуда путь держите?
Мо Бай решил не играть в шпионов:
— С севера. Из-под Шицзячжуана. Мы из Белого альянса.
Глаза Мэн Лэя расширились от удивления, а затем в них вспыхнул азарт:
— Ого! Ваше представительство открылось в городе всего неделю назад, а вы уже здесь! Скорые на подъем.
— Удача любит быстрых, — улыбнулся Мо Бай.
— В таком случае, может, перекусим? — предложил Мэн Лэй. — У меня тут через дорогу небольшая ресторация. Там готовят лучшую жареную курицу и крахмальную лапшу в городе.
Они устроились в уютном кабинете. Мэн Лэй оказался интересным собеседником. До катастрофы он владел школой боевых искусств, преподавал жесткие стили. Когда мир рухнул, его навыки стали вопросом выживания. Мэн Лэй быстро понял, куда дует ветер, и вместо того чтобы просто махать кулаками, наладил связи с крупнейшим оружейным цехом города — Мастерской «Уцзинь». Сейчас его сеть «Молот Тора» контролировала пятую часть всего рынка оружия в Шаньяне.
Однако бизнес упирался в потолок. Оружие «Уцзинь» было великолепным, но его главной слабостью оставалось питание. Батареи были дефицитом, а те, что были — неудобными. Именно поэтому Мэн Лэй так вцепился в «северян».
Мо Бай слушал внимательно. Ему нужно было понять, как работают эти модули. Мэн Лэй не стал делать из этого тайны:
— Мастерская «Уцзинь» — единственный монополист. Никто не знает, как они это делают. Мы разбирали эти модули сотни раз. Коробочка — это просто стабилизатор напряжения. Секрет в металлических пластинах, что крепятся к лезвию. Наши эксперты три года бились, но так и не поняли состав сплава. Похоже, Чжэн Уцзинь нашел какую-то уникальную формулу металла, который при подаче тока выдает такие эффекты.
«Спецсплавы…» — Мо Бай мысленно сделал пометку. Значит, это не электроника, а материаловедение. Один металл дает жар, другой — холод, третий — разряд. Настоящий Клондайк для исследователей Альянса.
Мэн Лэй продолжал завлекать:
— Шаньян стоит в непростом месте. На северо-востоке — Синьсян, на юго-западе — Чжэнчжоу. Оба города получили по ядерному заряду. Там кишат радиационные зомби и мутанты. С севера, из гор, лезут变异兽. У нас полно ресурсов: шкуры, кости, кровь мутантов. С прошлого года южане начали скупать у нас мутагенный коллаген — говорят, для лекарств. Даже сыворотки укрепляющие появились.
Мо Бай внутренне напрягся. Укрепляющие сыворотки и антирадин были разработкой Чжао Хуэйцзы из их пекинского института. Как рецепты попали на юг? Кто их распространил?
В голове всплыло имя: У Ча. «Миг Сомнения». Единственный из верхушки Павильона Дракона и Тигра, кто исчез бесследно после падения Тяньцзиня. По слухам, он ушел на юг на первом же восстановленном корабле. Если это он продал технологии в Юйхан, то мотивы его оставались загадкой: жажда наживы или попытка спасти человечество? У Ча всегда был самой таинственной фигурой в окружении У Фу, и даже Гуань И не включил его в свой список смертников.