Глава 212. Шаньян
Дождь наконец прекратился. Пятёрка путников мерно шагала по шоссе. Раненый Тан Лао Сань восседал на тележке, гружённой аккумуляторами и какими-то деталями от автомобильных кондиционеров. Несмотря на то что культя нещадно ныла, старик не умолкал ни на минуту:
— Я вам так скажу: Тан Лао Сань в Линьканьчжуане — человек уважаемый! Мастер на все руки! Хоть движок перебрать, хоть электронику починить, хоть пушку справить…
Вспомнив о разлетевшемся в щепки самопале, он смущённо кашлянул и тут же перевёл тему:
— Да вот хоть на топоры братьев Шань посмотрите! Моя работа! Видели, как они зомби крошат? Настоящая погибель для мертвяков!
Мо Бай, который всё это время размышлял, как бы потактичнее выведать секрет их оружия, удивился. Этот невзрачный дед не был похож ни на гениального Ли Шифана, ни на учёного из лаборатории.
— Твоя работа? — фыркнул Шань Сяовэнь, младший из братьев, налегая на лямки телеги. — Скажешь тоже! Ты просто купил в городе термоплавкие модули по сотне за штуку, прикрутил к нашим старым топорам и впарил нам по две сотни. Мы за них на тебя полгода батрачим, а сегодня чуть жизни не лишились!
Тан Лао Сань возмущённо засопел:
— А кто, кроме меня, в нашей деревне знает, как их правильно ставить? Кто паять умеет? Так что считай — моя работа!
Мо Бай зацепился за новое название:
— Эти термоплавкие модули… Они дорогие?
Старик покосился на него:
— Не особо. Только вот в Шаньяне закон строгий: чужакам их не продают. Так что губу не раскатывайте. Разве что выменяете у кого на патроны, но за один модуль с вас сдерут столько, что винтовки не хватит.
— Значит, есть и другие модули? — уточнил Мо Бай.
Тан Лао Сань важно кивнул:
— А как же! В городе несколько торговых домов ими промышляют. Термоплавкие — самые ходовые, простые и надёжные. Есть ещё шоковые — те током бьют. Есть крио-модули, а говорят, даже оглушающие существуют. Ставь на что хочешь: хоть на меч, хоть на молот. Но на топорах они лучше всего сидят — и вес впору, и рубить сподручнее. С таким модулем даже тупой колун станет острее бритвы.
«Значит, дело не в заточке, а в температуре», — прикинул Мо Бай. Высокочастотный нагрев кромки позволял буквально прожигать материю. Интересная технология, стоило бы взглянуть на неё поближе.
К сумеркам они добрались до Линьканьчжуана. Это было крохотное поселение душ на двести, обнесённое частоколом. Охрана — семеро хмурых мужиков — лишь лениво переругнулась с раненым Тан Лао Санем и пропустила группу внутрь. На Мо Бая и Шэнь Ляня посмотрели с подозрением, но задираться не стали.
Мо Бай отметил: все стражники были не ниже пятого уровня, но огнестрел был лишь у половины. Остальные щеголяли топорами и тесаками со знакомыми коробочками модулей. Похоже, холодное оружие здесь было в приоритете.
Доставив старика к его лавке, братья Шань наконец-то освободились от обязательств. Оказалось, они отрабатывали долг за свои топоры, сопровождая жадного мастера в его вылазках.
В местной забегаловке Шань У решил угостить спасителей ужином в знак благодарности. Перед ними поставили по глубокой миске хуэймянь — широкой лапши в наваристом мясном бульоне с острой приправой. Мо Бай ел с удовольствием. Оказалось, что несмотря на апокалипсис, вокруг Шаньяна сохранились плодородные земли, где выращивали пшеницу. Дорого, но доступно.
— У нас в Шаньяне цены божеские, — рассказывал Шань У, прихлебывая бульон. — Миска лапши — два юаня. А вот снаряжение, патроны и модули — это да, это на вес золота.
Шань У выложил свой топор на стол.
— Продавать чужакам нельзя — закон. Но посмотреть дам, раз уж вы нам жизни спасли.
Мо Бай взял оружие в руки. Обычная штамповка из стального листа, грубая, но крепкая. От рукояти шел провод к блоку аккумуляторов на поясе наёмника. Обычные свинцово-кислотные батареи, которых хватало на пять-шесть минут активного боя.
Сам модуль представлял собой плоскую коробочку, приваренную к боковине обуха. Внутри виднелась сложная катушка и плата управления, а к самому лезвию прилегали две медные пластины. При подаче тока они раскалялись до тысяч градусов, позволяя топору проходить сквозь металл и кость, как сквозь масло.
Мо Бай крутил топор и так и эдак, но не мог понять ни состава пластин, ни принципа работы катушки. «Чертовщина какая-то… — подумал он. — Настоящая черная технология».
Он решил нанять братьев Шань в качестве проводников на завтра. Местные были явно недружелюбны к пришлым, и наличие своих людей могло избавить от лишней головной боли.
Шань У устроил их на ночлег в единственном гостевом домике Линьканьчжуана. Комнатка была крохотной, с крошечными окнами и массивной дверью.
— В этих краях часто штормит, — пояснил наёмник. — Ветер такой, что крыши сносит, поэтому строим крепко, а проёмы делаем узкими.
Перед сном Мо Бай снова проверил спутниковый телефон. Сигнал по-прежнему тонул в помехах. Он лишь надеялся, что У Фэй и Вэнь Ци не успели поднять в воздух весь флот.
Утром дождь наконец прекратился. На экране телефона мигнуло уведомление: сообщение ушло. Мо Бай облегчённо вздохнул. Теперь, когда база знала, что они живы и направляются в Шаньян, можно было действовать спокойнее.
Вскоре появились братья Шань с рюкзаками за спиной. Они решили заодно подзаработать, прихватив в город на продажу местный деликатес — горный ямс. Увидев снаряжение Мо Бая, Шань У присвистнул.
Мо Бай и Шэнь Лянь были одеты в одинаковые штурмовые костюмы с Y-образными разгрузочными системами. У Мо Бая за спиной висел СКС на двухточечном ремне, на поясе — подсумки и фляга. Шэнь Лянь щеголял отличным охотничьим ножом и аптечкой. Всё снаряжение было украшено логотипом в виде стилизованной буквы «W».
Шань У, который до войны увлекался туризмом, не узнал бренд. И немудрено — это была продукция военных заводов Белого альянса. Теперь Альянс выпускал не только оружие, но и высококлассное снаряжение для искателей, которое уже начало просачиваться на южные рынки через торговых агентов.
Дорога к Шаньяну заняла пару часов. Город вырос из тумана внезапно. Это был промышленный центр прошлого — металлургия, легкая промышленность, добыча ископаемых. Сейчас ядром города была старая застройка, обнесённая шестиметровой бетонной стеной. Стена была не слишком высокой, зато невероятно массивной.
— У нас тут свои цементные и каменные заводы, — с гордостью пояснил Шань У. — Стену строили всем миром. Именно она спасла нас от первых огромных зомби-тидов. А потом наши мастера боевых искусств поняли, как использовать новые силы. Теперь у нас каждый второй — воин.
Мо Бай видел это своими глазами. Чем ближе они подходили к воротам, тем гуще становилась толпа. Большинство — рослые, мускулистые мужики с топорами и мечами за спиной. Многие носили самодельные кожаные доспехи. Пятый уровень здесь казался нормой жизни, Мо Бай даже заметил пару человек шестого уровня.
Общий уровень боевой подготовки в Шаньяне явно превосходил Альянс. Если у Мо Бая обычные граждане едва дотягивали до второго-третьего уровня, то здесь даже возчики телег были «четвёрками». Город воинов, не иначе.
На воротах стража лишь мельком глянула на винтовку Мо Бая.
— В городе патрон из патронника вынуть, — буркнул караульный. — Заряженное оружие носить нельзя. Попадетесь патрулю — три дня в карцере и штраф.
Они вошли через западные ворота. Главная улица — проспект Освобождения — была чистой, ливнёвки работали исправно. Город жил. Повсюду сновали люди, работали лавки, а старые торговые центры превратились в бурлящие рынки. Братья Шань отправились на базар, а Мо Бай, расплатившись с ними галетами, двинулся дальше. Галеты здесь были твердой валютой — за десять штук он выручил пятьдесят местных юаней, похожих на старые талоны, но напечатанных на качественной водостойкой бумаге.
Мо Бай зашёл в крупный оружейный магазин. Вывеска гласила: «Молот Тора».