Глава 208. Новый флот
Оставшиеся два крупных центра — город Шаньян в провинции Хэнань и уезд Тэнчун в далекой Юньнани — пока оставались загадкой. С Тэнчуном связь поддерживалась только по радио, а с Шаньяном только-только наводили мосты.
Мо Бай передал дипломатию Лу Юю, сосредоточившись на трех ключевых направлениях. Первым был запуск ракеты на Хайнане. Вторым — экспансия Министерства обороны. Альянс методично зачищал окрестности всех своих баз. С притоком новых людей росло число наемников и авантюристов. Они уходили в «мертвые земли» и руины за хабаром, а армия обеспечивала им тыл и безопасность.
В пустошах выросли десятки опорных пунктов. Если наемники натыкались на мелких мутантов, то справлялись сами. Если же обнаруживали орду — вызывали авиацию. Новые штурмовики А-1 «Скайрейдер» и истребители «Молния» обрушивали на тварей огненный шторм, десантники зачищали остатки, а трофейные команды вывозили туши. За наводку наемники получали щедрые выплаты.
Беспилотники Альянса патрулировали небо, выискивая инкубаторы и гнезда. За полгода было уничтожено шесть крупных логовищ. Контроль Альянса теперь уверенно простирался над заливом Бохайвань и частью Шаньдуна.
На юге дела шли еще лучше. Остров был почти полностью очищен от мутантов. Теперь это была главная аграрная и промышленная база. Там даже запустили линию по производству простейших гражданских чипов. Мо Бай смотрел в будущее: запасы Синьчжу не вечны.
Армия Альянса превратилась в грозную силу. Семь пехотных бригад, две бронетанковые, десантно-штурмовая, морская пехота и личная гвардия Мо Бая — десять бригад! Вместе с тыловым обеспечением, авиацией и флотом под ружьем стояло пятьдесят тысяч человек.
Для населения в полмиллиона это была чудовищная нагрузка — каждый девятый был солдатом. Только благодаря тысячам клонов-рабочих в убежищах и автоматизации заводов Альянс не надорвался.
Мо Бай понимал, что предел достигнут. Дальнейшее усиление пойдет за счет милитаризации населения. Все трудоспособные граждане теперь обязаны были проходить четырехдневные сборы ежемесячно и месячные курсы раз в год. Это не только создавало обученный резерв, но и невероятно сплотило общество. Число «лояльных жителей» в системе приближалось к тридцати тысячам — порогу десятого уровня. Мо Бай предчувствовал, что это обновление изменит всё.
Третьим важным делом был флот.
Автоматизированная верфь в Тяньцзине после вливания тридцати тысяч крышек была модернизирована до второго уровня. Теперь она могла строить корабли длиной до ста пятидесяти метров — по сути, полноценные эсминцы, были бы чертежи.
Попытка автоматизировать старый эсминец проекта 052 провалилась. Корабль двадцатилетней давности не имел запаса для модернизации, проще было построить новый. Зато с УДК проекта 075 всё шло как по маслу. Корабль был новейшим, а Мо Бай не поскупился на пятьдесят тысяч крышек, купив в системе «Интеллектуальную систему управления всем кораблем».
Этот ИИ после подключения к узлам судна сам просканировал системы и выдал рекомендации по улучшению. Инженеры из НИИ-203 были в восторге: девяносто процентов советов машины оказались гениально простыми и эффективными.
Месяц назад обновленный корабль, названный Мо Баем «Альянс», официально вошел в строй.
Он разительно отличался от оригинала. Помимо авиагруппы из тридцати вертолетов, его доковая камера была переделана. Теперь вместо десантных катеров там базировались шесть беспилотных полупогружных кораблей. Это превратило «Альянс» из простого носителя в грозного охотника. Эти четырехсоттонные катера обладали полной автономностью и могли атаковать цели без участия оператора.
На палубе теперь могли садиться штурмовики А-1, тяжелые «Чинуки» и «Хьюи». Но главным достижением стали «Квинжеты». Эти многоцелевые конвертопланы стелс-класса наконец-то пошли в серию. Они превосходили «Чинуки» во всем, а их новая модификация — «невидимый бомбардировщик» — могла нести тяжелые бомбы, недоступные штурмовикам.
Мо Бай одобрил постройку четырех таких машин. Вместе с морскими версиями «Шершней» «Альянс» стал полноценной авианосной группой в одном корпусе.
Но авианосец не ходит один. Инженеры НИИ-203 создали для него эскорт, используя концепцию, от которой отказались в прошлом веке — «корабль-арсенал».
За основу взяли многоцелевой двухкорпусный транспорт водоизмещением тысяча четыреста тонн. Подобные суда раньше использовали как матки для дронов. Этот катамаран мог нести семьсот тонн груза на скорости в шестьдесят узлов.
Его переделали. Убрали грузовые отсеки, оставив лишь вертолетную площадку и ангар. Всё остальное пространство забили ячейками вертикального пуска. В итоге этот «малыш» нес сорок восемь тяжелых ракет и еще сорок восемь легких зенитных ракет. Огневая мощь девяноста шести пусковых установок ставила его в один ряд с супер-эсминцами проекта 055.
У таких кораблей не было мощных радаров — они им были не нужны. Всем управлял «Альянс» через единую сеть данных. Корабль-арсенал был просто выносной батареей, которой распоряжался ИИ флагмана.
Экипаж такого судна составлял всего десять человек. С поварами и пилотами — пятнадцать.
Флот Альянса теперь состоял из флагмана «Альянс», двух кораблей-арсеналов и четырех больших беспилотных кораблей. В ходе симуляций эта группа в пух и прах разнесла соединение из трех корветов и двух подлодок. Беспилотники, идущие на скорости в пятьдесят узлов и почти невидимые для радаров, оказались идеальными убийцами.
Командовать этой эскадрой Мо Бай поручил Чэнь Фаню. Бывший офицер береговой охраны, тридцатилетний Чэнь Фань когда-то мечтал о большом флоте, но судьба забросила его на патрульный катер. Теперь же он стоял на мостике сорокатысячетонного гиганта.
Мо Бай видел, как дрожат руки офицера.
— Не волнуйся, — подбодрил он его. — ИИ «Альянса» возьмет на себя рутину. Он подскажет, если ты ошибешься. Считай, что это автопилот на дорогой машине. Очень надежный автопилот.
Чэнь Фань глубоко вздохнул и коснулся сенсорной панели на центральном посту.
— Первая флотилия Альянса... к выходу в море готова! Поднять якоря!