Глава 207. Ракетный проект
Из разговора с Хуан Гуанчэном Чэнь Юй узнал печальную историю этого места. В день катастрофы космодром был стерт с лица земли прямым попаданием ядерной боеголовки, как и соседний город Сичан. В химгородке тогда находилось более пятисот человек. За прошедшие годы многие ушли искать помощи и не вернулись. Оставшиеся две сотни пытались выжить, но голод, болезни и постоянные набеги зомби сократили их число до горстки теней.
— К прошлому месяцу нас осталось двадцать два человека, — глухо произнес Хуан Гуанчэн. — Кроме нас шестерых, есть старики, дети и две женщины. Семьи тех, кто когда-то здесь работал.
Он запнулся, глядя на свои пустые руки.
— Еды пока хватает, но со стороны Синьчжоу постоянно приходят твари. Мы отбиваемся из последних сил. Патроны кончились. Вы... вы можете нам помочь?
Чэнь Юй посмотрел на его старый СКС, на самодельные «коктейли Молотова» в карманах парня и невольно восхитился стойкостью этих людей.
— Наш лагерь развернут в аэропорту Утайшань, — ответил он после недолгого раздумья. — Мы пробудем здесь какое-то время. Если хотите, мы заберем вас в Киото. Это безопасная зона Альянса. Там есть фермы, школы, нормальная жизнь. Если же решите остаться — не неволим. Помочь... Да, я могу выделить вам патроны. Немного, так как наша армия давно перешла на другие калибры.
По знаку лейтенанта солдаты вынесли из вертолета две пачки патронов 7,62 мм, завернутых в промасленную бумагу. Передав их, Чэнь Юй протянул Гуанчэну список.
— Если подскажете, где найти это, Альянс будет в долгу. Мы заплатим припасами, лекарствами и современным оружием.
Гуанчэн пробежал глазами по названиям химикатов и сложных металлов. Ничего не поняв, он передал листок парню, стоявшему рядом. Тот оживился:
— Почти всё из этого — компоненты для очистки ракетного топлива. Они есть на складах. А вот металлы... я в них не силен. Вы что, собираетесь запускать ракету?
Чэнь Юй с удивлением посмотрел на юношу, которому на вид было не больше двадцати. Знать такие тонкости в его возрасте — это было редкостью.
— Это Чэнтянь, — пояснил Гуанчэн. — Сын нашего инженера Ду. Он с детства в лабораториях пропадал. Если нужны подробности, лучше поговорите с его отцом.
Вскоре они нашли Ду Ляньюня в одном из соседних зданий. Старый инженер-химик, специализировавшийся на ракетном топливе, долго изучал список, а затем спросил, дрожа от волнения:
— Эти реактивы и присадки... они нужны для синтеза горючего. А металлы — для жаропрочных сплавов сопла. Вы действительно планируете запуск?
Чэнь Юй почесал затылок.
— Честно говоря, я всего лишь солдат. Но наш глава техотдела Чжан Чжи спит и видит, как бы найти спецов по аэрокосмической химии. Если вы согласитесь поехать с нами, он будет на седьмом небе от счастья.
На следующее утро Чэнь Юй вернулся с двумя «Чинуками». Они вывезли не только ценные химикаты, но и всех выживших, оставив лишь пару добровольцев в качестве проводников.
Однако Ду Ляньюнь, его сын Чэнтянь и Хуан Гуанчэн полетели не в Киото. Их посадили на С-23, который взял курс на юго-восток. Инженер недоумевал, но лейтенант заверил его: «Вам там понравится».
Транспортник дозаправился в Гаосюне на острове и полетел дальше на юг, приземлившись в аэропорту города Вэньчан на острове Хайнань. Только тогда Ду Ляньюнь понял замысел: здесь находился самый современный космодром страны.
Через пятнадцать минут вертолет доставил их к стартовому комплексу. Увидев возвышающуюся над палубой гигантскую ракету, инженер прошептал:
— «Чанчжэн-2»...
К ним навстречу вышел Чжан Чжи. Он тепло приветствовал гостей, но Ду Ляньюнь сразу схватил его за руку:
— Вы хотите запустить «Чанчжэн-2»?
Чжан Чжи замялся, глядя на величественную махину на стартовом столе.
— Боюсь, вы не так поняли. Технологии Альянса высоки, но запуск такой махины нам пока не по зубам. Рабочие там не чинят ракету, а разбирают её. Нам нужны материалы. Вас пригласили ради топлива, но запускать мы будем кое-что поменьше.
Он привел их в сборочный цех — колоссальное здание, где сейчас на стапелях лежала изящная, тонкая ракета. Ее длина не превышала двадцати метров — размером с тактическую баллистическую ракету. В раскрытом головном обтекателе виднелся спутник диаметром около полуметра. Вместо привычных солнечных панелей внутри него чернели три отсека для металлических водородных батарей.
Ду Ляньюнь подошел ближе и ахнул:
— Это же «Стрела Хоу-и»! Проект малого носителя нового поколения... Я думал, его закрыли из-за нехватки финансирования. Где вы её взяли?
Чжан Чжи довольно улыбнулся — он не ошибся в выборе эксперта.
— Убежище №206 при Институте аэрокосмических исследований находилось в Киото. Главный конструктор этой ракеты и создатель спутника были там. По их наводке мы нашли этот образец и малый разведывательный спутник-невидимку «Орлиный глаз» на складах Вэньчана.
— «Орлиный глаз»? — Ду Ляньюнь поразился еще сильнее. — Это же секретная разработка военных! Спутник из стелс-материалов, способный обходить системы космической обороны Запада. Я думал, это только проект.
— Перед войной он был почти готов, — пояснил Чжан Чжи. — А «Стрела Хоу-и» отлично сохранилась на складе. Проблема лишь в топливе. Для этого носителя нужен особый твердотопливный состав, который мы не смогли найти.
Ду Ляньюнь задумался.
— Если вы скажете мне, зачем вам этот запуск, я дам вам формулу и помогу с синтезом.
Чжан Чжи решил не таиться.
Три месяца назад поисковый отряд Альянса обнаружил, что космодром Вэньчан почти не пострадал. Более того, здесь сохранилась самая совершенная система спутниковой связи. Используя её, ученые смогли просканировать орбиту.
В начале войны космос стал полем боя. Электромагнитные импульсы и противоспутниковое оружие выкосили почти всё. От группировки «Бэйдоу» осталось меньше сорока процентов — в основном новые аппараты с защитой от ЭМИ, висящие над нашей территорией.
Но когда им удалось подключиться к одному из уцелевших спутников-шпионов, они увидели нечто странное. Если над Европой царила мертвая тишина, то над Америкой часть спутников мониторинга всё еще функционировала. Это означало, что на земле есть кто-то, кто ими управляет. Они не видят Азию, но контролируют свой континент.
Сложив это с данными японского флота, Мо Бай пришел к логическому выводу: США — единственная крупная сила, которая могла пережить апокалипсис относительно организованно. Они знали о вспышке заранее и готовились.
Мо Бай предполагал: если наш путь спасения заключался в использовании малых ядерных зарядов для направленной мутации, то Запад мог планировать нечто подобное. Но почему всё закончилось взаимным уничтожением? Мо Бай подозревал, что одна из сверхдержав в последний момент решила воспользоваться хаосом, чтобы устранить конкурентов навсегда.
Но логика хромала. Никакая ПРО не спасет от тотального удара. Или они были готовы пожертвовать миллионами своих граждан ради мирового господства на руинах? И почему за четыре года они не попытались проверить состояние врагов?
Мо Бай покачал головой и закрыл канал связи с Вэньчаном. Новые спецы займутся подготовкой. Никто не знал, что «Орлиный глаз» был найден в плачевном состоянии — Мо Бай тайно переправил его в Белую зону, восстановил на универсальном верстаке и дополнительно улучшил его стелс-характеристики через Систему.
Этот запуск должен был дать ответ на главный вопрос: что происходит на североамериканском континенте? И тогда Белый альянс решит, как действовать дальше. Если за концом света стоят США — месть станет лишь вопросом времени.
Мо Бай потер виски. Дел было невпроворот. Война с мутантами затихла, но административные заботы росли лавиной. Альянс расширялся, и отношения с нейтральными силами требовали деликатности.
За полгода они составили карту основных сил на материке. Вопреки ранним пессимистичным прогнозам, обнаружилось четыре крупных поселения с населением более ста тысяч человек в каждом.
Город Юйхан близ Ханчжоу стал лучшим партнером. Они нуждались в оружии и промтоварах, а взамен предлагали удивительные вещи: мутировавший рис и странных домашних животных. Утки размером с гусей, яйца величиной с дыню, рисовые стебли толщиной в руку — всё это было их специализацией.
Удивительно, но Юйхану больше всего требовались не пули, а электричество. У них не было своих мощностей. В итоге Белый альянс стал поставлять им заряженные металлические водородные батареи. Раз в месяц транспорт Альянса забирал пустые блоки и привозил полные. Мо Бай посмеивался: бизнес по продаже «пауэрбанков» с пожизненным обслуживанием оказался на редкость прибыльным.
Вторым был город Жизяо в провинции Шаньдун. Радиоактивная пыль из стертого в порошок Циндао под влиянием ветров обошла этот порт стороной. Здесь сохранилась городская администрация, управляющая пятнадцатью тысячами жителей. Но тамошние лидеры держались особняком, видя в Альянсе лишь группу удачливых выскочек и «военных диктаторов», не признавая в них законную власть.
*