Глава 204. Величайшее сокровище Синьчжу
Как бы то ни было, яростная атака мутантов привела к полной гибели остатков японского флота. Те немногие, кто попытался спастись бегством в последний момент, были безжалостно сбиты. Финал этой драмы оказался вполне удовлетворительным, и Мо Баю больше не нужно было мучиться дилеммой: стоит ли спасать кого-то ради приличия. Такой исход его вполне устраивал.
Однако последующая ликвидация последствий обещала стать головной болью. Тридцать тысяч мутантов — число вроде бы и не запредельное, но и малым его не назовешь. К тому же все они обосновались в городских кварталах Синьчжу, создавая серьезную проблему. Оставлять их без присмотра было нельзя.
По мере того как основные силы десантно-штурмовой бригады перебрасывались в Пинтань, Мо Бай начал постепенно переправлять туда же половину личного состава морской пехоты на транспортниках C-23 «Шерпа». План был прост: дождаться прибытия транспортных судов, чтобы затем одним броском перебросить людей и технику на другой берег пролива, прямо в Синьчжу.
Разведывательный отряд Уэйна, закрепившийся на той стороне, оставил отделение в качестве наблюдательного пункта в небольшом рыбацком порту к северу от города. Ежедневно они запускали беспилотники, следя за перемещениями врага. Наблюдения показали, что среди мутантов острова Тайвань по-прежнему преобладают особи третьего и четвертого уровней с небольшим вкраплением пятого. По боевым качествам они разительно отличались от тех монстров, с которыми Альянс сталкивался в районе Киото.
Впрочем, это было логично. Мутанты Киото почти два года вели непрерывную войну сначала с Сишанем, а затем с Альянсом, стремительно эволюционируя в горниле сражений. Местные же твари почти не имели врагов. Здесь не было даже низших радиационных зомби — только мутировавшее зверье. Вероятно, сожрав всё съедобное на юге, эта орда двинулась на север и наткнулась на Синьчжу. Морским силам самообороны Японии, незваными гостями явившимся в эти края, просто катастрофически не повезло.
Транспортный флот Альянса двигался медленно, со скоростью всего двенадцать узлов. По сравнению с обычными торговыми судами, выдающими семь-восемь, это было быстро, но путь предстоял неблизкий. В штабе Альянса уже начали подумывать о выборе промежуточного порта для дозаправки и отдыха — желательно в месте, богатом ресурсами. Мо Бай, однако, не спешил. Его Система недавно достигла девятого уровня, и до десятого, требующего 250 тысяч жителей, еще нужно было дорасти.
Без новых квот на филиалы от Системы Убежища основать полноценную базу было невозможно. Электричество и связь пришлось бы налаживать на местных ресурсах. Со связью проблем не предвиделось — спутники справлялись, — а вот энергетика оставалась ахиллесовой пятой.
Транспортному конвою и беспилотным полупогружным катерам предстояло болтаться в море еще минимум два дня. Мо Бай не терял времени даром: вертолеты «Чинук» уже начали перебрасывать часть десанта, а найденные в Пинтани два десантных катера на воздушной подушке «Зубр» оказались как нельзя кстати. Они принялись перевозить легкие военные машины «Мэнши» в рыбацкий порт.
Этот порт находился в двадцати километрах от Синьчжу. Если не шуметь, мутанты ничего не заметят. Совершая по два рейса в день, «Зубры» за сутки перебросили в порт целый усиленный батальон. Кроме того, «Чинуки» доставили на внешней подвеске четыре паукообразных танка Татикома первой модели. Жаль только, что аэропорт Синьчжу находился слишком близко к городу и использовать его пока было нельзя, иначе C-23 «Шерпа» могли бы садиться прямо там.
Когда численность войск достигла критической массы, командир десантно-штурмовой бригады Цзинь Хо, назначенный руководить операцией, решил сменить тактику. Он приказал отправить малые группы разведчиков, чтобы те выманивали мутантов на себя и уничтожали их по частям, постепенно сокращая численность врага.
Получив добро из Дасина, группы солдат выдвинулись на внедорожниках «Мэнши». Они совершали дерзкие вылазки на окраины Синьчжу, открывали огонь по тварям и, заманив за собой разъяренную толпу, отступали к заранее подготовленным позициям, поддерживая нужную дистанцию.
Ловушка была устроена у моста на западном прибрежном шоссе. Десантники оборудовали огневые точки на въезде и вдоль насыпей реки Синьфэн. В отличие от прошлых боев, где основной силой были тяжелые пулеметы на броневиках, на этот раз опорой обороны стали многоцелевые робопсы, оснащенные боевыми модулями.
Более пятидесяти робопсов после демонтажа транспортных контейнеров получили 11-миллиметровые универсальные пулеметы с интеллектуальной системой прицеливания. Эти мобильные платформы с боезапасом в пятьсот патронов оказались идеальным решением для такой местности.
Разведчикам удалось выманить к мосту около пяти тысяч мутантов. Почуяв на другом берегу запах тысячи живых людей, твари, не раздумывая, бросились в атаку. Едва машины загонщиков проскочили мост, десять броневиков «Мэнши» выстроились в ряд, развернувшись кормой к мосту. Пулеметчики на крышах замерли в ожидании. Когда орда ввалилась на мост, войдя в трехсотметровую зону поражения, прозвучала команда.
Тра-та-та-та! — воздух разорвал грохот. Пулеметы на броневиках и двадцатимиллиметровые автоматические пушки в дотах на флангах открыли шквальный огонь.
Плотный поток крупнокалиберных снарядов буквально выкашивал ряды наступающих. В отличие от японских 7,62-мм пулеметов, войска Альянса использовали тяжелое оружие под 11-миллиметровые безгильзовые патроны. По пробивной силе и кинетической энергии они не уступали патронам .50 калибра. Это была сокрушительная мощь.
Такие пули наносили тяжелейшие раны даже мутантам пятого уровня, а для местных тварей третьего и четвертого они стали смертным приговором. Под этим огненным дождем тела мутантов начали громоздиться горами прямо на дорожном полотне. В этот момент в дело вступили робопсы на берегах. Перекрестный огонь с флангов превратил мост в настоящую бойню.
Спустя всего несколько минут всё было кончено. Мост был завален тысячами трупов. Когда последняя тварь была разорвана в клочья снарядом автоматической пушки, над полем боя воцарилась тишина.
Цзинь Хо, довольно ухмыляясь, уже собирался отдать приказ о зачистке, когда к нему подбежал встревоженный офицер:
— Командир! В Синьчжу началось движение... Они выходят. Все!
Цзинь Хо опешил. «Неужели у них коллективный разум? И откуда такая реакция?» — пронеслось у него в голове. Не успел он перестроить оборону, как на горизонте, там, где шоссе уходило вдаль, показалось бескрайнее море мутантов. Они двигались стремительно, разделившись на два потока: один шел прямо на них, другой — к мосту в нескольких километрах восточнее.
Цзинь Хо среагировал быстро. Он немедленно отправил усиленную роту резерва вместе со всеми робопсами к восточному мосту, приказав любой ценой удержать врага. Сам же он возглавил оставшиеся силы, готовясь к обороне на текущем рубеже.
Сражение вспыхнуло с новой силой. На этот раз мутанты действовали умнее: они не только атаковали в лоб, отвлекая огонь на себя, но и отправили тысячи особей вплавь через реку. Цзинь Хо впервые видел, чтобы мутанты умели плавать, и это зрелище его по-настоящему шокировало.
Он выделил бойцов для охраны береговой линии, но фронт растянулся, и оборона стала хрупкой. Огневая мощь на мосту ослабла, и мутанты начали прорываться то с берега, то через завалы на самом мосту, вступая в кровавую рукопашную с клон-солдатами ближнего боя.
Тем временем на восточном мосту ситуация стала критической. Когда у робопсов закончились боеприпасы, мутанты начали просачиваться через реку. Под натиском превосходящих сил десантники были вынуждены отступать, неся потери.
И в этот самый миг с небес донесся ангельский рев двигателей. Шесть штурмовиков A-1 «Скайрейдер» пронеслись над головами, выпуская десятки ракет из подкрыльевых блоков. Огромный участок перед мостом мгновенно превратился в пылающий ад, а сотни мутантов были разорваны в клочья взрывами и осколками.
Следом за ними, низко над землей, прошли четыре ударных вертолета «Шершень». Их пушки прочертили кровавые просеки в рядах монстров. Своевременная поддержка с воздуха отсекла новые волны врагов. Десантники, отступившие на сотни метров, сумели стабилизировать фронт. Остатки роты с восточного моста соединились с основными силами, заняв круговую оборону в районе порта, используя здания как укрытие. При поддержке авиации, непрерывным потоком идущей с того берега, они вцепились в землю.
Ожесточенная битва продолжалась до самого вечера. Когда число мутантов значительно поредело, их напор окончательно иссяк. Трупы устилали землю от моста до самых причалов. Усиленный батальон и разведрота общей численностью в 1100 человек потеряли почти триста бойцов убитыми и ранеными. В самый критический момент два «Зубра» доставили из Пинтани две неполные роты морпехов, но те с ходу попали в мясорубку прямо на пристани, где даже авиация не могла помочь. У этих рот уровень потерь оказался самым высоким — треть от общего числа.
За этот бой Цзинь Хо получил выговор. Ему вменили в вину плохую координацию с авиацией и резервами, из-за чего подкрепления вводились в бой поспешно и хаотично. К тому же он недооценил тактическую гибкость врага, что привело к неоправданно высоким потерям.
На последовавшем военном совете Мо Бай признал, что часть вины лежит и на нем. Никто не ожидал, что эти мутанты, уступающие в грубой силе тварям из Киото, окажутся настолько мобильными и хитрыми. Да и Цзинь Хо самонадеянно решил, что тысяча человек легко справится с тридцатью тысячами врагов.
У Фэй же со своей стороны отметила слабую огневую мощь десантников. Полагаться лишь на робопсов и пулеметы «Мэнши» против такой орды было ошибкой. Морская пехота с ее тяжелым вооружением была слишком неповоротлива — их техника всё еще находилась в пути. Будь на месте хотя бы танковая рота легких танков «Тип 15» и пара десятков амфибий, таких жертв удалось бы избежать.
Обдумав ситуацию, Мо Бай решил в кратчайшие сроки решить вопрос с огневой поддержкой десанта и скоростной морской транспортировкой морпехов. Эти задачи он поручил Чжан Чжи и доктору Ли из Убежища 203.
Впрочем, сражение принесло и пользу: почти все мутанты Синьчжу были выманены из города и уничтожены. Это избавляло Альянс от изнурительных и опасных уличных боев.
Спустя два дня, когда прибыли основные силы бригады морской пехоты с тяжелой техникой, Альянс начал генеральное наступление. Морпехи ударили со стороны порта, а десантники заняли Технопарк в восточной части города.
Зачистка прошла на удивление гладко. Вскоре весь Синьчжу перешел под контроль Альянса. На следующий день «Квинжет» приземлился в аэропорту города. Хотя там была всего одна взлетно-посадочная полоса, для C-23 «Шерпа» этого было достаточно. Аэропорт стал штабом десантников, где Цзинь Хо и Дин Ли ожидали прибытия Мо Бая.
Первым делом Мо Бай вместе с Цзинь Хо отправился в Технопарк на улице Лисин. Здесь находилась штаб-квартира крупнейшего в мире производителя микросхем. Но теперь в Технопарке царила лишь мертвая тишина. Огромные заводские цеха и офисные здания стояли пустыми. Двери и окна некогда стерильных цехов были распахнуты настежь, а высокотехнологичное оборудование покрылось слоем пыли.
Мо Бай и Чжан Чжи шли между рядами станков, и лица их становились всё мрачнее. Ситуация была хуже, чем они надеялись. Без надлежащего ухода прецизионное оборудование начало выходить из строя. Пыль и влага беспощадно разъедали механизмы, требующие идеальной чистоты. Восстановление обещало быть долгим.
Но главной проблемой Альянса было отсутствие специалистов. Клоны отлично справлялись на фермах или простых конвейерах, но здесь требовались инженеры и ученые мирового уровня. Даже если собрать всех техников Альянса в одном месте, вряд ли удалось бы запустить хотя бы одну линию, не говоря уже о проектировании новых чипов.
— В исследовательских институтах, возможно, найдутся ученые нужного уровня, — задумчиво произнес Чжан Чжи. — Но они теоретики и экспериментаторы, а не заводские инженеры. Боюсь, задача по восстановлению производства станет для них непосильной ношей.
Слова Чжан Чжи были резонны, но у Мо Бая был запасной план. Он приказал доставить сканеры и начать полную оцифровку всех производственных линий. Это позволило бы Системе при достижении десятого уровня выдать автоматизированное оборудование для производства чипов. Тогда новенькие микросхемы потекли бы с заводов Системы непрерывным потоком.
Кроме того, он был уверен, что на такой огромной территории не может не быть складов готовой продукции. Учитывая рыночную ситуацию последних предвоенных лет, когда рынок был перенасыщен, склады должны были ломиться от запасов.
И действительно, в складской зоне Технопарка они обнаружили колоссальные запасы. Там были не только чипы для бытовой техники и автомобилей, но и сотни миллионов процессоров для смартфонов.
Наконец, в особо охраняемом подземном хранилище Мо Бай нашел то, что искал. В герметичных контейнерах из полимеров лежали ровные ряды упакованных микросхем. И это были не обычные чипы. Они могли работать при экстремальных температурах, выдерживать огромные перегрузки и удары — это была электроника военного класса.
Изучив накладные, Мо Бай обнаружил, что эти чипы предназначались не только для стран Запада. Часть из них по спецификациям в точности совпадала с теми, что Сишань когда-то продавал в Белую зону. Похоже, эта компания вела тайные дела со всем миром.
Итоговый подсчет показал: в их распоряжении оказалось более двухсот миллионов высококлассных военных чипов. Такого количества Альянсу хватило бы на пять лет работы всех производственных линий на полную мощность.
— Да уж, — выдохнул Мо Бай. — Это действительно величайшее сокровище Синьчжу!