Глава 195. Одной искрой гасятся старые долги
Глубокая, чернильная ночь окутала побережье. По безмолвному берегу, сливаясь с тенями, неслась паукообразная боевая машина «Татикома-II», выкрашенная в такой же матово-черный цвет. Особая конструкция колес и совершенная система амортизации позволяли ей скользить по заваленному мусором песку почти бесшумно, словно гигантскому призрачному насекомому.
Внутри кабины Хунъи не удержалась от ворчания:
— Ну и пляж... Песок грубый, кругом какой-то хлам. Ноги здесь точно не помочишь и ракушки не пособираешь. Больше я сюда ни ногой.
Гуань И лишь понимающе усмехнулся:
— Не ворчи. Вот захватим этот порт, найдем приличную лодку и отправимся в открытое море — рыбу удить.
— Ну ладно, — Хунъи заметно повеселела, — ловлю тебя на слове!
Мо Бай, откинувшись на спинку сиденья, погрузился в раздумья. Ему не давала покоя мысль о предстоящей встрече с двумя «патриархами» школы Лунхумэнь. Один — его наставник из прошлой жизни, другой — амбициозный лидер ополчения. Узлы судьбы завязались в тугой и болезненный ком. Стоит ли тратить время на церемонные речи или сразу перейти к делу? К тому же, если Гуань И возьмет на себя У Фу, хватит ли у него самого сил одолеть учителя из прошлой жизни в честном поединке? А ведь была еще Хилл — «богиня» разрушения, чья мощь была столь же велика, сколь и опасна для её собственного рассудка. Стоило ей войти в раж, как болезнь могла затуманить её разум.
За их «Татикомой» следовали еще шесть таких же машин в ночном камуфляже. Только такая высокомобильная техника могла передвигаться по этой пересеченной местности, не выдавая себя лишним шумом. Электрические двигатели, какими бы ни были их недостатки, в плане скрытности не имели равных.
Вскоре «Татикома» замерла в тени прибрежных скал. Пилот нажал кнопку, и в десантном отсеке вспыхнул тревожный красный свет — сигнал к выходу. До порта оставалось несколько сотен метров; дальше начинались посты ополчения.
Мо Бай коротко махнул рукой. Из теней выскользнули несколько крепких фигур в черном. Их силуэты на мгновение исказились в тусклом свете, а затем и вовсе растворились в ночи. Это были шестеро «теневых убийц» — клон-солдаты пятого уровня. Специальная усиленная броня гасила звуки их движений, а усовершенствованный оптический камуфляж делал их практически невидимыми. В таких условиях даже мастер шестого уровня вряд ли заметил бы их, пока не стало бы слишком поздно. Помимо усиленных клинков богомола, они были вооружены бесшумными арбалетами и пистолетами с глушителями — идеальные инструменты для жатвы в ночи.
Спустя мгновение в наушниках раздался характерный треск — условный сигнал. Мо Бай кивнул Гуань И: береговой пост был зачищен. Они быстро миновали прибрежную зону и приблизились к причалам. Огромный бетонный пирс уходил далеко в залив. В ночной тишине, под редкими, тусклыми огнями фонарей, у причальных стенок застыли темные громады кораблей.
Мо Бай впервые в этой жизни видел военные корабли вблизи, и его сердце невольно забилось чаще. Гуань И, стоявший рядом, разделял его чувства.
— Когда я был маленьким, родители водили меня на экскурсию на первый отечественный авианосец, — негромко произнес он, глядя на стальных гигантов. — Кажется, это было целую вечность назад.
Мо Бай лишь понимающе кивнул. Ничего, с рассветом эти махины перейдут под контроль Альянса. Можно будет даже обустроить себе каюту на одной из них.
Их визоры, усиленные сетчаткой мутировавших сов, давали картинку не хуже, чем при дневном свете. Мо Бай внимательно осмотрел码头: лишь вдалеке маячили фигуры патрульных, да на мостиках кораблей несли вахту дозорные. Но без современных приборов ночного видения они были не опаснее слепых котят.
Добравшись до края пирса, Мо Бай снова подал знак. Тени за его спиной разделились: Хунъи, братья Ли и Лун У повели свои группы к разным кораблям. Мо Бай знал, что ополчение наверняка выставило на судах своих лучших бойцов, поэтому взял с собой элиту и почти всех свежесозданных клонов пятого уровня. С их усиленным снаряжением обычные враги того же ранга им не чета. А если и встретятся мастера шестого уровня, то Хунъи и остальные справятся с ними, если только не наткнутся на таких монстров, как У Фу или У Ча.
Сам Мо Бай с Гуань И и Хилл направились к самому маленькому кораблю — единственному фрегату, чей радар продолжал вращаться в темноте. На палубе одиноко раскачивался штормовой фонарь.
Едва нога Гуань И коснулась борта, он нахмурился и резко остановился. Хилл и Мо Бай, стоявшие по бокам, тоже почувствовали неладное.
Внезапно тьма взорвалась ослепительным светом. Прожекторы фрегата вспыхнули один за другим, превращая палубу в ярко освещенную арену. Гуань И снял визор и поднял взгляд на мостик. На его губах заиграла холодная усмешка.
— Надо же, какая удача, — негромко произнес он. — Даже искать тебя не пришлось, У Фу.
На платформе мостика стоял старик с белоснежными бровями и волосами — первый мастер школы Лунхумэнь, У Фу, заклятый враг Гуань И. Рядом с ним стоял человек пониже ростом, чье лицо было смутно знакомо — это был У Шаньчун, мастер шеста и наставник Мо Бая из прошлой жизни.
В тот же миг из люков и кают посыпались бойцы. Среди них Мо Бай заметил четверых мастеров шестого уровня. С берега к пирсу тоже стягивались вооруженные отряды. Похоже, Павильон Дракона и Тигра устроил здесь засаду задолго до их прихода.
Мо Бай удивился, но не поддался панике. План Б предусматривал возможность ловушки. Оставалось лишь выяснить: окажется ли капкан крепче, чем добыча?
У Фу смотрел на Гуань И сверху вниз. За его внешним спокойствием скрывалось торжество.
— Племянник Гуань, сколько лет, сколько зим. Слышал, ты неплохо устроился в Белом альянсе. Жаль, что наша встреча проходит при таких обстоятельствах.
Гуань И лишь презрительно фыркнул:
— Старик, ты всё так же мастерски чешешь языком, прежде чем нанести удар в спину.
Взгляд У Фу скользнул по левой руке Гуань И, и в его глазах промелькнуло удивление.
— Твоя рука... как она?
— Твоими молитвами, — огрызнулся Гуань И. — Старую я потерял, но друзья сделали мне новую. Хочешь испытать её в деле?
У Фу холодно рассмеялся. Он знал, что после его Техники Безмолвия восстановить руку невозможно. Максимум — протез, который превращает бойца в калеку. Он медленно поднял руки в странном жесте и произнес:
— Племянник, ваш план провалился. Мы знали о каждом вашем шаге. На других кораблях тоже засады, а наши войска на передовой готовы к атаке. Вы обречены.
У Фу перевел взгляд на Мо Бая:
— Не так ли, господин Мо из Альянса?
Мо Бай нехотя сделал шаг вперед:
— Вы оказались умнее, чем я думал. Подстроили ловушку, заманили нас... Но вы уверены, что сможете нас удержать?
Взгляд У Фу, острый, как бритва, прошелся по лицу Мо Бая.
— Стоит нам взять вас здесь, и ваша утренняя атака захлебнется. ПВО фрегата превратит ваши самолеты в труху, а вертолеты станут легкой добычей. Кто тогда вас спасет?
Он с презрением окинул взглядом троицу:
— Гуань И — калека без руки. Его сестра на грани генного распада; одно лишнее усилие, и она труп. Ты пришел ко мне с инвалидом и покойницей... Ты явно недооценил меня.
Гуань И уже готов был броситься в бой, но Мо Бай придержал его за плечо и тихо скомандовал:
— План Б. Уходим.
— Уходите? — У Фу широко развел руки. — Куда же вы уйдете?
Гуань И, схватив Мо Бая и Хилл, стремительно отступил по трапу обратно на пирс. Они пробежали несколько десятков метров и замерли перед строем бойцов Павильона Дракона и Тигра. У Фу и У Шаньчун, спрыгнувшие на пристань, с недоумением спросили:
— Поняли, наконец, что бежать некуда?
Мо Бай развел руками и улыбнулся:
— Вовсе нет. Просто на фейерверки лучше смотреть с безопасного расстояния.
У Фу не успел осознать смысл этих слов. Он опустил взгляд и увидел на палубе, там, где только что стоял Мо Бай, маленькое черное устройство. На нем ритмично мигал красный огонек.
В небе раздался пронзительный свист. На фрегате взвыла сирена, и чей-то истошный крик прорезал ночь:
— Ракетная атака! Мы захвачены целью!
Лицо У Фу исказилось от ужаса. Он дернулся, собираясь прыгнуть в воду, но дорогу ему преградила яростная волна лазурной энергии. Гуань И, сжимая в руке «Попирающий небеса», выплюнул:
— Сдохни, старый хрен!
У Фу в ярости вскинул ладони. На его руках вспыхнуло темно-серое свечение — Техника Безмолвия, та самая, что едва не убила Гуань И когда-то. Удар меча, в который Гуань И вложил всю свою ненависть, был зажат между ладонями старика. Бушующая энергия клинка не могла пробиться сквозь серую мглу.
Тем временем У Шаньчун отбивался от кольца синих электрических разрядов, а в ночном небе стремительно приближались красные точки. Это были крылатые ракеты, найденные Мо Баем на базе Зонта Хунъюань. Оснащенные обычными боеголовками, они летели на пределе звука.
Офицер ПВО на фрегате смотрел на радар с полным отчаянием. Проект 056 был легким сторожевиком, не предназначенным для отражения массированных ракетных атак. К тому же, после передачи в береговую охрану, большую часть вооружения сняли. Старая советская установка АК-630 могла сбить обычный самолет, но против современных многоцелевых ракет с технологией «стелс» и непредсказуемой траекторией она была бесполезна.
Ракеты ударили с разных сторон. Пушка АК-630 успела выплюнуть лишь короткую очередь трассирующих снарядов, прежде чем фрегат превратился в огненный ад.
У Фу, чудом вырвавшийся из-под удара, отлетел на сотню метров вместе с У Шаньчуном. Огромный взрыв едва не разорвал двухтысячетонный корабль в клочья. Ударная волна швырнула мастеров на бетон пирса; они харкали кровью, но их внутренняя сила позволила органам не превратиться в кашу.
У Фу, шатаясь, поднялся и оглянулся на пылающий остов фрегата. Его глаза налились кровью.
— Ты... ты знал о засаде? — прохрипел он.
Мо Бай пожал плечами:
— Не совсем. Это был запасной план. Потеря одного фрегата — небольшая цена. А если бы вас там не было, я бы просто не активировал маяк.
У Фу осенило:
— У вас есть доступ к системе «Бэйдоу»... Хитро.
Гуань И отстранил Мо Бая и поднял свой меч.
— Теперь наш черед, — улыбнулся он. — Посмотрим, сколько моих ударов ты выдержишь на этот раз.
У Фу глянул на окровавленного У Шаньчуна и усмехнулся:
— Не недооценивай Павильон Дракона и Тигра. У нас еще есть козыри в рукавах!
Две серые тени рванулись к Гуань И. Тот встретил их горизонтальным взмахом — стометровая дуга энергии «Попирающего небеса» отсекала всё на своем пути. У Фу снова поймал клинок ладонями, зажимая само острие. Двухметровый меч замер, скованный его силой. Даже кровавые борозды на теле старика не могли поколебать его стойку.
В этот миг У Шаньчун выскочил из-за спины брата. Его кулак, окутанный «мрачным ветром», нацелился в левый бок Гуань И. Он бил в уязвимое место, зная, что левой рукой калека не сможет защититься.
Но левая рука Гуань И провернулась под немыслимым углом. Раздался щелчок, вспышка стали — и голова У Шаньчуна вместе с рукой взлетели в воздух. Из протеза Гуань И выскочило вибрирующее лезвие невероятной остроты. Оно прошло сквозь плоть и кости мастера, как сквозь масло.
У Фу, всё еще сжимавший меч Гуань И, увидел, как голова его брата катится по бетону. От шока его хватка ослабла. Длинный клинок Гуань И скользнул вперед, оставляя на груди У Фу глубокую рану. Лишь то, что инерция удара была на исходе, спасло старика от того, чтобы быть разрубленным пополам.
У Фу издал полный ярости и боли вопль. Он попытался скрыться в тенях, но путь ему преградила сеть из тысяч синих лазерных нитей. Его тело, прошедшее сквозь эту сеть, на мгновение замерло, покрылось черными линиями и рассыпалось на части, превратившись в груду кровавых «кубиков».
Хилл медленно опустила Меч Искрящегося Грома и с тяжелым чувством посмотрела на брата. Гуань И вложил «Попирающий небеса» в ножны и, взяв сестру за руку, молча зашагал прочь. Сотни вооруженных солдат и мастеров вокруг не посмели сделать ни шагу им вслед.
Мо Бай лишь тяжело вздохнул, глядя им в спину:
— Одной искрой гасятся старые долги... Настоящая сага о мече и крови.