Глава 186. Настоящий стратегический ангар
После создания временного пункта снабжения подразделения второй бригады под командованием Юань Шэня двинулись на юг, прямиком к Ланьфаню. Однако то, что они там увидели, вызвало у Юань Шэня лишь изумление и гнев.
Когда-то Ланьфань, будучи городом-спутником столицы, насчитывал миллионы жителей, десятки университетов и был важнейшим транспортным узлом и центром высоких технологий. После начала апокалипсиса его задела взрывная волна от одного из ядерных зарядов. Треть города была разрушена, а оставшаяся часть оказалась под пеленой радиации. В первые полгода от голода и паники погибла половина населения. Затем пришли радиационные зомби и мутанты, и число людей начало стремительно сокращаться. Через год в городе оставалось не более миллиона человек, большинство из которых бежали в окрестности. Те, кто покидал город, больше не возвращались. Сейчас в самом Ланьфане уцелело лишь несколько поселений с общим населением менее ста тысяч человек.
Из докладов Юань Шэня Мо Бай узнал, что среди выживших в Ланьфане не осталось агрономов, а семян синего батата, способного расти в условиях радиации, у них не было. Большинство людей погибло от голода и бесконечных междоусобиц. Даже в тех поселениях, что уцелели, повсюду бродили живые скелеты.
Но была и более тревожная новость. Полтора года назад сюда прибыли разведчики ополчения. Наладив контакт с местными, они начали предлагать еду и работу в обмен на лояльность. Ополченцы заманивали изголодавшихся людей на свои «фабрики рабов» и вербовали самых крепких в свои ряды.
— Значит, ополчение всё это время использовало Ланьфань как источник рабов и пушечного мяса? — Мо Баю эта новость совсем не понравилась. Использовать голод как оружие, заставляя людей работать на износ или воевать за чужие интересы, было низко.
С другой стороны, для жителей Ланьфаня, у которых каждый день кто-то умирал от истощения, выбор между смертью и рабством был очевиден. Даже рабам давали хоть какую-то дозу нутриента.
Юань Шэнь с горечью добавил:
— Местным выжившим плевать на наш приход. Им всё равно, кто там «силы зла», а кто «воины света». Их волнует только еда. Им безразлично, будут они рабами или пушечным мясом, лишь бы кормили.
— А что ополчение? Они всё ещё в Ланьфане?
Юань Шэнь покачал головой:
— В прошлом месяце они провели последний набор и начали эвакуацию. По словам местных, они ушли дальше на юг, к порту Тяньцзиня.
Мо Бай нахмурился. Ополчение явно действовало по плану. Они окучивали Ланьфань больше года, выкачивая рабочую силу. Но в лагерях рабов под столицей рабочих из Ланьфаня было немного. Значит, их везли в Тяньцзинь. Зачем им столько людей? Какой проект они затеяли в порту?
Юань Шэнь продолжил, и голос его не предвещал ничего хорошего:
— Местные требуют, чтобы мы продолжали нанимать их людей. По сути, они предлагают нам покупать у них живой товар в обмен на продовольствие. Вступать в Альянс они не хотят. Наша работа здесь зашла в тупик.
Мо Бай холодно хмыкнул:
— Эти лидеры поселений привыкли наживаться на торговле людьми. Они паразитируют на работорговле, а те, кого продают, ещё и благодарят их за это. Ситуацию нужно менять, но мы не можем застрять здесь. Если мы хотим поглотить Ланьфань с его стотысячным населением, нам придётся их кормить и обеспечивать работой. Это затормозит нас на месяцы.
— И что нам делать? — спросил Юань Шэнь.
— Поселения пока не трогаем. Поговори с их вожаками. Скажи, что мы заберём всех, кого они предложат. Рано или поздно эти люди всё равно станут частью Альянса. Пусть пока приходят под видом «найма» или «покупки». Будем распределять их на новые фермы на востоке. Начнём с лёгкого труда, обеспечим нормальной едой и начнём потихоньку менять их мышление. Потом снимем с них статус рабов и дадим гражданство.
— Но это потребует колоссального количества еды, — резонно заметил Юань Шэнь.
Мо Бай усмехнулся:
— Нутриенты и пищевые брикеты — это последнее, о чём нам стоит беспокоиться. Хотя жители Альянса уже почти забыли вкус концентратов, наши заводы не прекращали их выпуск для создания НЗ. Прокормить сто тысяч человек для ополчения могло быть невыполнимой задачей, но для нас нынешних запасов хватит на год. Нам просто нужно расширить фермы на востоке, благо рабочих рук теперь будет в избытке.
Юань Шэнь кивнул:
— В таком случае, через год-два население Ланьфаня просто растворится в Альянсе. Оставшиеся вожаки потеряют власть, и мы официально присоединим регион.
Однако для контроля ситуации нужна была военная мощь. Мо Бай решил основать постоянную базу в логистическом парке на севере Ланьфаня. Туда перебросили гарнизонный батальон и мотопехотный батальон. Огромные пустующие площади логистического центра позволяли построить временный аэродром для вертолётов, а в перспективе — и запасную полосу для истребителей «Молния».
По оценкам Юань Шэня, на приём людей и обустройство базы уйдёт около двух месяцев. Это означало, что наступление Альянса на юг снова откладывается. Нехватка войск давала о себе знать. Министерство обороны сосредоточило основные силы — вторую бригаду и батальон десантников — в районе Ланьфаня, чтобы обеспечить безопасность южного направления.
Наступил июнь, и в Ланьфане стало заметно теплее. На базе, развернутой в логистическом парке, уже красовались ровные ряды из десятка вертолётов «Хьюи». В этот момент на посадочную площадку начал опускаться футуристичный «Квинжет». Ещё до того, как двигатели затихли, по аппарели спустился Мо Бай в сопровождении личной охраны. Рядом с ним шел молодой офицер в парадной форме, чьё лицо всё ещё хранило юношеские черты — это был Шэнь Лянь.
Парнишка так настойчиво просился на передовую, что Мо Бай решил взять его с собой на южный фронт. Здесь было не так опасно, как на севере с его мутантами, так что это была отличная возможность для практики.
Их встречал Юань Шэнь с группой офицеров.
— Ну, и что за сокровище ты нашел, раз так настойчиво звал меня сюда? — с любопытством спросил Мо Бай.
Юань Шэнь лишь хитро улыбнулся:
— Увидишь. Машины готовы.
Они сели в бронеавтомобили «Мэнши», и кавалькада из десяти машин с ревом вылетела за ворота базы. Через пятнадцать минут они остановились у жилого микрорайона.
— Это бывший студенческий городок Дунфан, — начал объяснять Юань Шэнь. — На прошлой неделе министерство сельского хозяйства решило попробовать посадить здесь синий батат, и мы наняли больше тысячи человек из местных поселений. Планировали подлатать эти общежития, чтобы их заселить, но в процессе наткнулись на нечто невероятное.
Когда машины въезжали во двор, Мо Бай заметил толпы местных. Они провожали колонну угрюмыми, недобрыми взглядами.
— У нас проблемы с местными? — спросил он.
— Не совсем. Верхушка поселений не против того, что мы покупаем их людей. Но наше строительство базы и распашка полей их явно нервируют.
Мо Бай нахмурился. Местные «царьки», привыкшие к безраздельной власти, боялись, что Альянс пустит здесь корни и заменит их.
— Мы не ополчение, которому нужны только рабы. Ланьфань станет частью Альянса. Эти рабовладельцы — пережиток прошлого, и они это чувствуют. Когда они поймут, что мы здесь всерьёз и надолго, их настороженность перерастёт во враждебность. Будьте начеку.
За рядами шестиэтажных домов скрывалась небольшая складская зона, которую сейчас охраняла целая рота солдат. Кортеж остановился у самого большого склада. Юань Шэнь провел Мо Бая внутрь. Огромное помещение было почти пустым, лишь в центре виднелась площадка, покрытая стальными листами, похожая на платформу в автосервисе, только в разы больше. На ней могли бы спокойно уместиться два-три армейских грузовика.
Юань Шэнь встал на платформу и скомандовал в рацию:
— Запускай!
Раздался натужный скрежет металла, пол под ногами дрогнул, и гигантская площадка начала плавно уходить под землю. Это был колоссальный наклонный лифт. Мо Бай замер в изумлении. Если здесь такой лифт, то что же скрывается внизу?
— Мы сопоставили данные, вывезенные с Базы Сишань, — пояснял Юань Шэнь. — Оказалось, что в районе Ланьфаня было два стратегических склада резерва. Один попал в зону эпицентра и, скорее всего, уничтожен. А вот этот — второй. Поверь, то, что ты сейчас увидишь, стоит ящика твоих лучших сигар.
— Если ты так уверен, значит, там действительно что-то стоящее, — улыбнулся Мо Бай. — Будут тебе сигары.
Платформа опустилась на глубину около ста метров и плавно остановилась. Перед ними открылось пространство такой величины, какую Мо Бай видел впервые в жизни. Своды уходили вверх на десятки метров, а в длину зал тянулся минимум на километр. Было очевидно, что это не просто рукотворная пещера.
— Эксперты говорят, что это естественная полость между двумя геологическими пластами, — продолжал Юань Шэнь. — Армия просто расширила и укрепила её, превратив в беспрецедентный по масштабам склад.
На бетонном полу ровными рядами стояла военная техника. От юрких «Мэнши» до тяжелых армейских грузовиков. Но взгляд Мо Бая приковала тяжелая бронетехника: гусеничные БМП «Тип-04» — серьезные машины со 100-миллиметровыми пушками и автоматами заряжания.
Но настоящим венцом коллекции были ряды приземистых, хищных танков «Тип-15». Современные легкие танки, вооруженные 105-миллиметровыми пушками, оснащенные новейшей электроникой и автоматами заряжания. Они были маневренными и идеально подходили для действий на пересеченной местности.
Хотя у Мо Бая уже были «Татикомы», танки — это была совсем другая эстетика. Настоящая стальная мощь, о которой мечтает любой мужчина. Мо Бай стоял с открытым ртом, не в силах вымолвить ни слова.
— И это только половина, — Юань Шэнь довольно потер руки. — В этом супер-ангаре два уровня. Мы ещё ведем подсчет, но, по моим прикидкам, здесь хватит техники на две полные бригады. Одна — тяжелая, на танках «Тип-15», вторая — стандартная механизированная. Итого: около ста пятидесяти танков и более двухсот БМП «Тип-04». Есть ещё колесные БМП «Тип-09» в таком же количестве. Легких машин типа «Мэнши» — без счета. А на нижнем ярусе склад боеприпасов, там запасов минимум на пятнадцать боекомплектов для каждого ствола. Стрелкового оружия немного, видимо, предполагалось, что войска прибудут со своим, но пулеметов — горы.
Мо Бай шумно выдохнул.
— То есть у нас теперь есть техника для двух целых бригад?
— Именно. Тяжелая бронетанковая и средняя механизированная. Самое ценное — это «Тип-15» и артиллерия поддержки. Там в конце стоят 122-миллиметровые РСЗО «Тип-11», загляденье.
В голове у Мо Бая билась только одна мысль: «Мы сказочно богаты».
Альянс уже мог производить многое сам, но производство тяжелой бронетехники шло медленно. На одну бригаду «Татиком» ушел почти год. Каждая потеря была для Мо Бая личной трагедией. А тут — сразу две бригады. Сто пятьдесят танков! Это был настоящий джекпот.
Юань Шэнь посмотрел на Мо Бая, заискивающе улыбаясь:
— Раз уж тут столько добра… как насчет того, чтобы превратить мою вторую бригаду в полноценную танковую?
Мо Бай на мгновение задумался. С одной стороны, Юань Шэнь нашел этот склад и заслужил награду. С другой — его бригада состояла из ветеранов Базы Сишань, которые быстрее всех освоят эту технику. К тому же они уже в Ланьфане, и не нужно ничего никуда перевозить. Боеспособность подразделения взлетит до небес в кратчайшие сроки.
— Хорошо, — Мо Бай хлопнул Юань Шэня по плечу. — Оставим один взвод танков для прямой охраны министерства обороны, остальное — твоё. Вторая бригада официально становится танковой. В этом месяце получишь приоритет при распределении новобранцев. Часть техники поддержки отправим в столицу для формирования новой шестой бригады.
Юань Шэнь едва не подпрыгнул от радости. Теперь он будет полковником танковых войск! Даже легендарная 149-я бригада Ли Шаоцзэ в Сишани не была полностью танковой — так, пара батальонов старой техники.
После этого визита структура армии Альянса изменилась. Первая танковая бригада осталась на «Татикомах», а вторая танковая — на тяжелых «Тип-15». Излишки новобранцев направили на бывший сталелитейный завод Деппу, где началось формирование шестой бригады. А в крупных поселениях управление окончательно перешло к командирам гарнизонных батальонов.