Глава 185. Новая арена
Мо Бай придавал такое значение производству «Чинуков» неспроста. Это диктовала суровая реальность нового мира. Сейчас большинство уцелевших очагов цивилизации находились в прибрежных мегаполисах и бывших административных центрах — именно тех местах, что стали мишенями для ядерных ударов. Искать выживших следовало именно там.
Однако транспортная сеть страны лежала в руинах. Силами одного лишь Белого альянса восстановить тысячи километров высокотехнологичных железных дорог, связывающих Пекин с тем же Шанхаем, было задачей из разряда невыполнимых.
Но стратегия «лягушачьих прыжков» давала шанс. План был прост: найти уцелевший аэродром или ровную площадку вблизи целевого города, перебросить туда десант на тяжелых вертолетах и закрепиться. С нынешним оснащением и выучкой войск Альянса, если только они не наткнутся на стотысячную орду мутантов, спасение людей было вполне реальным делом. В противном случае через пару лет Пекин с его тремя сотнями тысяч жителей рисковал остаться последним оплотом человечества на всем материке.
Нужно было вырывать людей из лап радиации и клыков мутантов, пока не стало слишком поздно. Это был не только вопрос морали, но и выживания самой Системы: для повышения уровня Убежища требовались новые граждане. Клоны, увы, в этот зачет не шли.
Помимо вертолетов, Мо Бай планировал постройку настоящих транспортных самолетов. Вертолеты проигрывали им и в дальности, и в грузоподъемности. Конечно, строить хай-тек гиганты в нынешних условиях было бессмысленно — их некому было бы обслуживать. Нужны были простые и надежные рабочие лошадки.
Но прежде всего — аэропорты. Реконструкция международного аэропорта Шоуду шла уже месяц, но продвигалась со скрипом. Аэропорт-таун был вторым по численности после Северной заставы, и переселение тысяч людей, обживших терминалы и ангары, превратилось в бюрократический ад.
Юйвэнь Бинь, впрочем, справлялся неплохо. Сначала он перевез семьи фермеров поближе к пашням, затем передислоцировал пищевые цеха в южные промзоны. Там было больше места, а пустующие жилые кварталы предлагали куда лучший комфорт, чем временные лачуги у взлетных полос.
По мере того как окрестности Пекина очищались от мутантов, огромные территории становились безопасными. Альянс начал ремонт типовых многоэтажек. В условиях дефицита энергии лифты оставались проблемой, поэтому старые пятиэтажки и нижние уровни высоток стали самыми желанными квадратными метрами. Счастье выживших, обретших собственную ванную и централизованный подвоз воды в заново отмытые квартиры, было безграничным. Возможность помыться в нормальных условиях на четвертый год после конца света воспринималась как чудо.
С едой тоже стало проще: работали общественные столовые, а состоятельные семьи могли позволить себе газовые баллоны и домашнюю готовку. Жизнь входила в колею.
На фоне этого затишья Белый альянс начал новую волну мобилизации. Согласно статистике, население Альянса достигло 324 000 человек. Регулярные силы министерства обороны составляли 23 000 бойцов в пяти бригадах и спецподразделениях, плюс 11 000 ополченцев в гарнизонных батальонах. Итого — 34-тысячная армия.
Мо Бай решил сформировать еще две бригады. Первую бронетанковую преобразовали в гвардейскую, добавили первую пехотную и расширили десантный батальон до полноценной бригады. Это требовало еще десять тысяч новобранцев.
Для 300-тысячного населения это было посильной ношей. К тому же многие рабочие места на заводах и фермах начали занимать клоны-рабочие. Эти молчаливые труженики идеально подходили для монотонного конвейерного труда, высвобождая тысячи людей для службы и освоения новых профессий. Потенциал мобилизации Альянса оценивался в 60–70 тысяч штыков — внушительная сила.
Пока на западе всё было спокойно, на юго-востоке отряды ополчения начали сталкиваться с группами мародеров и разведчиками враждебных фракций. Гуань И отправился туда лично, и Мо Бай настоял, чтобы его сопровождали либо Лун У, либо Хилл. После того как У Фу едва не заманил их в ловушку, осторожность стала законом.
Альянс превращался в отлаженный механизм. Мо Бай теперь большую часть времени проводил в кабинете, управляя системой, закупая оборудование и расширяя производство. Крышки текли рекой: налоги, переработка ресурсов, трофеи охотников — всё это приносило более полумиллиона крышек в месяц.
Инфраструктура Белой зоны тоже преобразилась. Культурный парк на поверхности застраивался заново: новые казармы, аэродром, цеха. Появились автоматизированные ремонтные заводы. Теперь подбитый танк или вертолет заезжал в один цех, а через пару часов выезжал как новенький, что экономило массу времени и сил техников.
Заводы начали массово выпускать внедорожники «Мэнши» третьего поколения — основные машины армии. Для логистики запустили производство шестиколесных грузовиков MV3. Только за месяц на дорогах появилось три сотни таких машин, вытесняя разношерстный автопарк первых лет.
Пехота тоже «тяжелела». Экзоскелеты «Легкая пехота» были выпущены тиражом в три тысячи штук. Боец четвертого уровня в таком снаряжении не уступал элите пятого уровня. Первыми их получили десантники, которым требовалась максимальная огневая мощь при малом весе.
Прошел еще один месяц. Мо Бай прибыл на Северную заставу на первую большую торговую конференцию. Вообще-то, такие споры о квотах и ценах должен был разруливать Лу Юй, но тот настоял на присутствии лидера. К тому же старик обещал показать нечто «крайне любопытное».
На второй день конференции Лу Юй привел Мо Бая в восточный сектор Заставы, на место руин здания, разрушенного во время штурма. Теперь там стояло странное сооружение: невысокая круглая стена, увенчанная прозрачным куполом из синтетической смолы на металлическом каркасе.
Внутри это напоминало современный Колизей — ряды трибун на пять тысяч зрителей, окружающие огромную арену в центре.
— Турнирная система, — с гордостью пояснил Лу Юй. — В каждом крупном поселении будет своя арена. Каждые десять тысяч жителей выдвигают двух бойцов в высшую лигу. Пока у нас три дивизиона. Главные бои — здесь. Группы по четвертому и пятому уровням. Призы — закачаешься! И главное: строгие правила, никакой смертоубийства и увечий.
Мо Бай скептически хмыкнул, но признал: людям нужны зрелища. Алкоголь и редкие киносеансы уже не спасали от стресса. Арена была идеальным способом выпустить пар.
Вечерняя программа для бойцов пятого уровня обещала быть жаркой. Стадионы были забиты до отказа. Первым на песок вышел Ли Шэнь — бывший гвардеец Мо Бая, мастер парных клинков, ныне инструктор тренировочного лагеря. Против него стоял здоровяк с длинным шестом — один из лучших наемников гильдии.
Бой был красивым. Ли Шэнь двигался экономно, его техника стала лаконичной и смертоносной. Ни одного лишнего жеста, каждый выпад — в уязвимое место.
— За три года он так и не прибавил в мастерстве, зато характер отполировал до блеска, — раздался за спиной Мо Бая знакомый голос.
Гуань И, вальяжно закинув ноги на ограждение VIP-ложи, положил рядом свой меч «Попирающий небеса». С ним была его сестра Сушан.
— Ты уже вернулся с юга? — Мо Бай обернулся к нему.
— Там скука смертная, — зевнул Гуань И. — А что до Ли Шэня... он крепкий малый, лучший среди пятых. Но шестого ему не видать. Даже если ты зальешь его эликсирами. У него пропал «вкус» к бою. Он стал слишком осторожным, слишком старым душой. Чтобы шагнуть выше, нужна безуминка, ярость, а он теперь — просто хороший ремесленник.
Мо Бай задумался. Действительно, все его «шестерки» были личностями незаурядными: гордый Гуань И, стойкая Хилл, неукротимый Лун У.
— А ты, парень, — Гуань И насмешливо прищурился, глядя на Мо Бая, — ты вообще аномалия. Я думал, первой до шестого доберется та девчонка в красном, Хунъи. У нее дар от богов. А прорвался ты, Целитель-недоучка. Еще и эти свои «генные нити» придумал... Сознайся, подсмотрел у Сушан технику концентрации Ци?
Мо Бай неловко кашлянул:
— Вообще-то, Гуань-гэ, в основе моих нитей лежат гены мутировавшего паука, а не Ци.
Гуань И лишь фыркнул:
— Да какая разница. Главное — как прогресс в той технике, что я тебе передал?