Глава 182. База «Зонт Хунъюань»
Север Пекина, водохранилище Миюнь, управление гидроузла.
Командир встречающего отряда шагнул вперед и четко отдал честь Мо Баю:
— Первый взвод четвертой разведроты, лейтенант Чэнь Гэ.
Мо Бай с улыбкой кивнул:
— Я помню тебя. Ты служил в моей гвардии, а теперь уже целый лейтенант.
В гвардию Мо Бая отбирали лучших по лояльности и способностям. После года службы они проходили офицерские курсы и распределялись по частям. Чэнь Гэ, как и многие выпускники, теперь командовал взводом. Услышав, что вождь его помнит, лейтенант просиял. Зная любовь Мо Бая к лаконичности, он сразу перешел к делу:
— Мы три дня прочесывали местность по вашим координатам и нашли вход. Объект крупный, явно нуждался в подвозе припасов, поэтому мы искали следы дорог. Вход обнаружили за горой, неподалеку от станции Хэйшаньсы, в месте, которое раньше называлось Юньлунфуди.
Чэнь Гэ пригласил Мо Бая в бронемашину «Аллигатор». Остальные разместились в найденном разведчиками автобусе и паре грузовиков. До станции Хэйшаньсы было всего два километра, но рельеф там был слишком сложным для посадки Куинжетов.
Бронемашина миновала несколько поворотов вдоль речки и остановилась у подножия неприметной горы. Здесь зиял зев обычного на вид дренажного туннеля, перекрытого щитами с надписью: «Работы не завершены, проезд закрыт».
— Это просто маскировка, — пояснил Чэнь Гэ. — Туннель тянется метров на двести, а в конце — главные ворота базы. Они запечатаны намертво, мы не смогли их вскрыть и ждали вашего приказа.
Мо Бай жестом приказал следовать за ним. Разведчики уже успели наладить освещение: небольшой генератор питал временные лампы, заливавшие двухполосный туннель ярким светом. В конце пути их встретила массированная стальная дверь с огромной военной эмблемой. Сбоку на стене виднелась панель управления: стандартная комбинация магнитного ключа и кодового замка.
Магнитный ключ у Мо Бая был — «черный ход» от базы Сишань. А вот с кодом должна была помочь удача. Для этого он и взял Чжан Чжи.
— Давай, твой выход, — подмигнул Мо Бай.
Чжан Чжи принялся колдовать над замком. Не прошло и двух минут, как раздался сухой щелк , и дверь приоткрылась на пару сантиметров. Мо Бай довольно хмыкнул, и солдаты, навалившись плечами, медленно отворили тяжелую створку. Из темного зева пахнуло затхлым, ледяным воздухом. База была обесточена уже очень давно.
— Начинайте, — скомандовал Мо Бай.
Разведчики включили фонари на шлемах и оружии, выдвигаясь вперед боевым порядком. Следом шла гвардия, а за ними — инженеры с транспортным роботом, нагруженным металлическими водородными батареями. Как только они найдут щитовую, свет вернется хотя бы в часть коридоров. Этот алгоритм был отработан до автоматизма: за полгода люди Альянса вскрыли десятки складов и убежищ, оставленных Гун Тяньяном и генералом Вэнем. Как говаривал Юань Шэнь: «Этого добра Белому альянсу хватит еще на десять лет войны!»
Вскоре поисковая группа вышла к центральному распределительному узлу. В отличие от обычных убежищ, это место поражало масштабами. Широкие транспортные тоннели, в которых могли разъехаться два грузовика, огромный складской терминал размером с половину футбольного поля, каскады лифтов и пешеходных переходов. Судя по карте на стене, эта база могла поспорить размерами с самой Сишанью.
Мо Бай не стал медлить:
— Чэнь Гэ, отправь людей на поверхность. Пусть свяжутся со штабом. Приказ: Юань Шэню и двум ротам резервного десантного батальона прибыть сюда на «Хьюи». Также вызвать из Аэропорт-тауна группу сбора и батальон охраны. Эта база огромна, и я боюсь, внутри нас ждет не только пыль.
Его осторожность была оправдана. В этих горах не падали ядерные заряды, база должна была уцелеть. Но, по словам профессора Гуна, здесь был персонал. Если они не эвакуировались, значит, они всё еще здесь. А эвакуация из такого объекта в разгар хаоса маловероятна. Скорее всего, люди внутри мутировали, превратившись в обитателей теней. Даже если база втрое меньше Сишани, это тысячи потенциальных мутантов. Настоящее логово монстров.
Пока ждали подкрепление, Мо Бай устроил временный лагерь в зданиях туристического центра неподалеку. Куинжеты отправили обратно — за Чжао Хуэйцзы. В таком месте биолог был нужнее инженера.
Через час небо заполнили вертолеты. Прибыли роты десантников, затем подтянулись грузовики с припасами и палатками из Аэропорт-тауна. В заброшенном админздании на втором этаже Мо Бай устроил свой кабинет. Общее руководство операцией взял на себя Уэйн, командир десантников.
Как только силы были собраны, началась зачистка. Уэйн разделил людей на две группы: первая под его началом отправилась искать генераторную, вторая, ведомая Мо Баем, двинулась к центральному командному пункту.
Группа Мо Бая спустилась на лифтовых тросах на третий подземный уровень. Здесь база напоминала Сишань: широкие коридоры, рассчитанные на проезд легкого транспорта, аккуратная разметка на полу и краска на стенах, характерная для объектов конца 90-х.
Лучи мощных фонарей выхватывали из темноты странные пятна. Подойдя ближе, солдаты поняли — это запекшаяся черная кровь. В углу обнаружили обрубок руки. Мо Бай присмотрелся: серая кожа, из локтя торчит костяной клинок. Останки мутанта.
Наличие мутантов не удивило Мо Бая, но вот способ их смерти вызвал вопросы. Рука была не отстрелена, а буквально отгрызена мощными челюстями. Мо Бай, будучи Целителем, наметанным глазом видел разницу. Мутанты не едят своих, а следы зубов явно принадлежали кому-то другому.
Мо Бай нажал кнопку рации:
— Вэйн, ответь.
— На связи Вэйн, слушаю.
— Обнаружены останки мутантов со следами укусов неизвестного существа. Будьте предельно осторожны.
— Принято. Усиливаем бдительность.
— И еще, — добавил Мо Бай, — пусть Чжао Хуэйцзы спустится ко мне. Она должна это видеть.
Биолог прибыла быстро. Она даже не стала здороваться, сразу присев над обрубком.
— Это рука мутанта? — спросила она, надевая перчатки.
— Взгляни на следы зубов. Это не их сородичи.
Хуэйцзы с помощью скальпеля раздвинула лохмотья плоти.
— Следы челюстей огромные, куда больше человеческих. Но это не собачьи и не волчьи зубы. Это... — она замялась, нахмурившись. — Это не млекопитающее. Похоже на жвалы насекомых. Но размеры... Это не тараканы. Кто-то гораздо крупнее.
Из-за спины Чжао Хуэйцзы вышел высокий мужчина в черном пальто и очках. Лю Минъянь, Король мертвецов. В этом месяце он выполнял роль телохранителя биолога вместе со своими шестнадцатью усиленными зомби 5-го уровня. Сила Короля мертвецов на этом этапе развития стала подавляющей — мало кто рискнул бы выйти против него и его свиты.
Лю Минъянь склонился над костью:
— Не тараканы. Я жил в подвалах мебельного центра, там их было полно. У них другой прикус. Но принцип тот же. Это жвалы.
— Другие насекомые? — Мо Бай на мгновение задумался, и в его голове всплыло слово:
— Муравьи!
Едва он произнес это, как из темноты коридоров донесся сухой шелест. Тысячи хитиновых лапок заскребли по бетону. В лучах фонарей из теней начали выползать твари — гигантские темно-серые муравьи длиной более метра. Они шевелили усиками, на кончиках которых мерцали зеленые точки, и медленно, неумолимо приближались к свету.
— Сэр? — офицер гвардии вопросительно посмотрел на Мо Бая.
Тот коротко кивнул.
— Огонь группами! Пулеметы и гранаты через пять секунд. Огнеметчики — готовность!
Затрещали винтовки «Гром». Безгильзовые пули калибра 11 мм с глухим стуком вгрызались в хитин. Первая волна муравьев была буквально прошита насквозь — из ран брызгала белесо-зеленая жидкость. Но живучесть тварей поражала: даже с дырами размером с кулак в головогруди, они продолжали ползти.
В дело вступили тяжелые пулеметы. Свинцовый ливень кромсал муравьев на куски, отрывая лапки и сегменты тел, но задние ряды лезли прямо по ошметкам своих сородичей. Когда дистанция сократилась до двадцати метров, ударили огнеметы. Струи жидкого пламени залили коридор, превращая рой в пылающий ад.
— Ого, — удивилась Чжао Хуэйцзы. — Горят ярче, чем я думала. Их гемолимфа содержит горючие вещества? Интересно.
— Огнеметные группы — вперед! — скомандовал Мо Бай. — Всем надеть кислородные маски. Нам нужно больше топлива, свяжитесь с тылом. Если они боятся огня, мы выжжем это гнездо.
Не успел он закончить фразу, как из глубин огненного ада в сторону солдат полетели струи жидкости. Словно из мощных брандспойтов, муравьи выстреливали едкой субстанцией. Те, на кого попали брызги, вскрикнули: броня начала шипеть, дымиться и буквально плавиться на глазах.
Солдаты первой линии бросились назад. Композитная защита была разъедена почти наполовину, потеряв все свои свойства.
— Муравьиная кислота? — Мо Бай нахмурился. — Посильнее, чем у той многоножки.
Новая порция кислоты ударила в строй, но в этот раз путь ей преградили огромные ростовые щиты. Усиленные зомби Лю Минъяня вышли вперед, закрывая людей. Кислота бессильно стекала по керамическим пластинам, лишь слегка разъедая краску.
Из-за щитов снова ударило пламя. Коридор превратился в духовку. Тела муравьев лопались от жара, разбрызгивая горючую жидкость, которая лишь подпитывала пожар. Вскоре дышать стало невозможно — огонь выжег весь кислород. Людям пришлось отступить, оставив на посту лишь зомби и автоматические камеры.
— Похоже, у них инстинкт самосожжения, — заметил Мо Бай, глядя на мониторы, где муравьи продолжали упорно лезть в огонь. — Биологическая ошибка?
— Нет, — отрезала Чжао Хуэйцзы. — Просто у них нет естественных врагов, которые использовали бы огонь. Мутанты не умеют разводить костры. Это сбой в их системе восприятия, который мы сейчас успешно эксплуатируем.
Рация снова ожила. Голос десантника на третьем уровне звучал тревожно:
— Сэр, новые цели! Черные муравьи! Они обходят огонь и движутся к нам!