Глава 179. Разница между любителями и профессионалами
Ферма семьи Ма. Центр управления.
Раньше это место было элитным жилым комплексом под названием «Восточный Град Солнца». Семья Ма, захватив власть, превратила окрестные леса в пастбища, а сам комплекс — в цитадель. Здесь жили около десяти тысяч человек: в основном технический персонал боен, консервных заводов и те, кто обеспечивал быт «Армии семьи Ма». В отличие от рабов из лагеря, это были свободные люди, хоть и работавшие на тиранов.
Сейчас «Град Солнца» был полностью блокирован 3-й бригадой Тянь Чэна. Жителям запретили выходить на улицы до особого распоряжения.
Мо Бай в сопровождении Тянь Чэна и Хао Цзе осматривал территорию. С ними был и офицер из Сишаня — Дун Цзяньцзюнь, бывший начальник тыла, опытный администратор, когда-то представлявший базу на торгах в Северной заставе.
Хао Цзе докладывал:
— На данный момент ситуация такова: в лагере около пятидесяти тысяч рабов. Здесь, в «Граде Солнца», живут рабочие и обслуга. За ними особых зверств не числится. Сами рабовладельцы и наиболее жестокие надзиратели уже схвачены. По доносам мы выявили около тысячи ярых сторонников режима Ма. Главный вопрос — что делать с остальными? Рабов слишком много, если мы дадим им вольную прямо сейчас, начнется хаос.
Мо Бай взглянул на Хао Цзе.
— И что ты предлагаешь?
Хао Цзе помедлил, но твердо ответил:
— Лучшее решение — оставить их на рабочих местах.
Тянь Чэн нахмурился. «Продолжать работать? Мы пришли освобождать их или менять одного хозяина на другого?» — читалось в его презрительном взгляде.
Хао Цзе, чувствуя враждебность, пояснил:
— Если мы просто распустим их, они станут бродячими мертвецами. Идет война, ни один город не примет такую ораву беженцев. В чистом поле они подохнут от голода или станут добычей мутантов. К тому же, если ферма встанет, Альянс лишится крупнейшего источника мяса.
Тут в разговор вмешался Дун Цзяньцзюнь:
— Господин Мо, Хао Цзе прав. Мы не можем бросить пятьдесят тысяч человек на произвол судьбы. Нужно оставить их здесь, но в корне изменить условия. Вместо рабских цепей — трудовые контракты. Нормированный день, адекватное питание, медицинская помощь. Если они станут вольными наемными рабочими, проблема решится сама собой.
Тянь Чэн промолчал. Он был воином, а не политиком, и понимал, что голая мораль не накормит тысячи голодных ртов. Придется идти на компромисс.
Мо Бай недолго раздумывал.
— Хорошо, так и поступим. Вычистите всех прихвостней Ма и тех, на ком кровь. Административный аппарат оставим, но под жестким контролем. С этого дня — шестидневная рабочая неделя, десятичасовой рабочий день. Улучшить жилье, наладить санитарию.
Он повернулся к Дун Цзяньцзюню:
— Ферма теперь называется «Пастбища Града Солнца». Вы назначаетесь первым Смотрителем от Белого альянса. 3-я бригада оставит здесь батальон, еще один пришлет Аэропорт-таун. Из местных сформируете полк охраны. Офицеров даст Тянь Чэн. Ваша забота — производство, военные вопросы оставьте гарнизону.
Затем Мо Бай посмотрел на Хао Цзе:
— Ты останешься здесь на два месяца. Поможешь Дун Цзяньцзюню с организацией. Потом вернешься в Белую зону.
Этого опасного типа нельзя было надолго оставлять без присмотра. Под боком у Мо Бая или Гуань И он принесет пользу, а на вольных хлебах может снова начать мутить воду.
Закончив с назначениями, Мо Бай вместе с клонами покинул ферму. Гуань И и Сушан уже улетели на западный фронт — там осталась лишь тень былой мощи, и без сильных мастеров враг мог прорваться. Операция на востоке была завершена, пора было преподать урок остальным «союзникам» рабовладельцев.
*
Восточные ворота Северной заставы. Шоссе Тунъянь.
Объединенные силы рабовладельцев и Аэропорт-тауна выстроились для атаки. Позади них маячили отряды ополчения. Со стороны это выглядело внушительно.
Три тысячи бойцов аэропорта на северном фланге, пять тысяч «Армии семьи Ма» в центре, а рядом — столько же бойцов «Сисон Стил». Последние выглядели наиболее грозно. «Сисон Стил» поднялись на базе крупнейшего рынка металлопроката и завода по переработке лома. Они наняли лучших механиков, которые превращали старые грузовики в бронированных монстров. Ходили слухи, что они даже научились отливать пушки.
Сейчас «Сисон» выкатили сотню машин. Тут были и фуры, обшитые стальными листами, и самодельные броневики с пулеметами и минометами. Но больше всего Лу Юя и У Фэй, наблюдавших за ними с дамбы, поразило странное орудие на прицепе.
Короткий, толстый ствол длиной едва ли пять метров. Артиллеристы суетились, заталкивая в него нечто круглое с хвостовиком.
— Мать твою... — выдохнул кто-то из офицеров. — Да это же «баллонная артиллерия»! Оружие уличных боев!
Похоже, в «Сисон Стил» работали фанаты сирийских повстанцев. Сделать такую пушку проще простого, нужны лишь пустые газовые баллоны и немного смекалки. А баллонов у «Сисона» было завались.
— И как, сильно бьет? — с сомнением спросил Лу Юй.
Ответ пришел незамедлительно. Раздалось несколько глухих хлопков, и в небе показались черные точки. Снаряды перелетели реку. Один упал далеко, а другой угодил прямиком в здание склада на этом берегу.
Грохнуло так, что заложило уши. Кирпичное здание площадью в несколько сотен квадратов просто сложилось внутрь, подняв тучу пыли. Следующие баллоны накрыли блокпост, превратив его в кучу щебня вместе с десятком солдат.
Лицо У Фэй окаменело. Если позволить этим самоделкам сделать еще пару залпов, их укрепления на мосту превратятся в руины. Это был удар по престижу Альянса.
— Не будем ждать Мо Бая. Прикажите самоходкам размазать их артиллерию по асфальту! Живо!
Успех первого залпа воодушевил нападавших. Крики радости неслись над позициями «Сисона». Но пока они возились с перезарядкой, на дамбе загрохотали двигатели. Девять тяжелых шестиколесных машин выкатились на прямую наводку. Длинные стволы хищно опустились, выискивая цели.
Это были «Янцзы», на которые установили башни от 100-мм самоходок PTL-02. Настоящие колесные истребители танков.
Расстояние было меньше двух километров — для таких пушек это стрельба в упор. Артиллеристы Альянса, хоть и были новичками, быстро сориентировались под руководством ветеранов из Сишаня.
На том берегу начался переполох. Никто из рабовладельцев никогда не видел настоящей артиллерии в действии. Многие думали, что пушки на броневиках — это просто муляжи для острастки.
— Осколочно-фугасный, заряжай!
— Цель захвачена!
— Огонь!
В отличие от медленно летящих баллонов, снаряды突击炮 (штурмовых орудий) были невидимы для глаза. Сверхзвуковая сталь ударила мгновенно. Серия взрывов накрыла батарею «Сисона».
Удар был хирургически точным. Снаряды сдетонировали прямо среди штабелей газовых баллонов. Последовавшая серия взрывов была такой мощи, что всю артиллерийскую позицию вместе с толпами зевак просто испарило в огненном шаре.
Лу Юй ошарашенно смотрел на гигантский фейерверк.
— И это всё? Одним залпом? А я-то думал, повоюем...
У Фэй уже прижимала к уху рацию:
— Продолжать огонь! Бронебойно-фугасными по их автоколонне. Сжечь их всех!
— Принято!
Командир батареи был в экстазе. Девять орудий начали методично расстреливать строй самодельных броневиков. 100-мм снаряды прошивали кустарную броню «Сисона» насквозь. Одна болванка могла пробить две машины и взорваться в третьей.
За три минуты «Янцзы» выпустили две сотни снарядов, превратив гордость «Сисон Стил» в многокилометровое кладбище пылающего лома. Крики, взрывы и паника охватили ряды联军 (коалиции).
Они не успели даже понять, что произошло. Только что они были хозяевами положения, а в следующий миг их «несокрушимая армада» превратилась в груду мусора.
У Фэй не дала им опомниться. Бронетранспортеры «Янцзы» рванули через мост. Автоматические пушки и многоствольные пулеметы начали поливать свинцом дезориентированных солдат.
Рабовладельцы вдруг осознали страшную истину: они даже не видели вражеских солдат в лицо. Против них воевала сталь, электроника и тяжелые калибры. Это была война разных эпох.
Кое-кто из «Сисона» пытался огрызаться. У них нашлась спаренная установка 14,5-мм, но пули лишь бессильно высекали искры из лобовой брони «Янцзы». Новая усиленная сталь Альянса была не по зубам старому калибру.
— Ракетницы! Бейте их из гранатометов! — орал какой-то офицер Ма.
Но шансов не было. Десантные люки «Янцзы» распахнулись, и на асфальт высыпала мобильная пехота. Прикрываясь броней, солдаты развернули пулеметы, подавляя любые попытки сопротивления. Профессионалы вступили в дело.