Глава 176. Новый участник Альянса
Беседа с Юйвэнь Бинем затянулась. За это время Мо Бай успел узнать немало секретов Аэропорт-тауна, которые прежде циркулировали лишь в узких кругах высшего руководства.
Когда-то международный аэропорт, расположенный к северо-востоку от столицы, стал одним из двух крупнейших эвакуационных центров восточного региона. Здесь скопились колоссальные запасы ресурсов и тысячи мирных жителей. Однако то ли из-за преступной халатности штаба, то ли по какой-то иной фатальной причине, столь стратегически важный объект остался без должного военного прикрытия. Порядок поддерживали лишь горстки бойцов вооруженной и специальной полиции, оказавшихся на месте. Именно этот вакуум власти и позволил в будущем окрепнуть Павильону Дракона и Тигра.
Официально в Аэропорт-тауне правили две силы: «гражданское крыло» во главе с Юйвэнь Бинем, сформированное на базе бывшей администрации аэропорта, и «силовики» под командованием Ма Мутяня. Но Павильон Дракона и Тигра, словно паразит, постепенно просочился в верхушку города и взял под негласный контроль самые элитные подразделения.
Месяц назад произошел окончательный раскол. Ма Мутяня фактически отстранили от дел, лишив рычагов управления. Большая часть его отборных гвардейцев ушла вслед за Павильоном Дракона и Тигра, примкнув к ополчению. Оскорбленный и разгневанный, Ма Мутянь забрал верных ему людей и ушел на восток, к рабовладельцам — на ферму семьи Ма. Поговаривали, что он сам принадлежал к одной из побочных ветвей этого клана. Там он быстро пошел в гору: используя своих ветеранов как костяк, Ма Мутянь реорганизовал разрозненные отряды рабовладельцев в грозную силу, прозванную «Армией семьи Ма». Их численность перевалила за пять тысяч штыков, и слава об их жестокости гремела на всю округу.
Аэропорт-таун же, переживший два раскола, дышал на ладан. От былой восьмитысячной армии осталось едва ли три тысячи бойцов, да и те были деморализованы. Внутренние распри грозили окончательно развалить город, и Юйвэнь Бинь уже почти не верил в спасение.
Буквально на прошлой неделе гонцы от «Армии семьи Ма» и ополчения принесли ультиматум: они требовали, чтобы Юйвэнь Бинь примкнул к ним для борьбы с набиравшим мощь Белым альянсом. Но Юйвэнь Бинь, проведя разведку вместе с Хао Цзе, своими глазами увидел мощь Белой зоны. Он понял: его «союзники» — это стая стервятников, которые бросят его в беде и разорвут Аэропорт-таун на куски при первой возможности. Уж лучше найти для своих людей достойный путь. Пусть даже придется сложить оружие и лишиться власти — если они будут полезны, с ними будут считаться, как это было с Северной заставой.
— Раз уж мы присоединяемся к вам, — Юйвэнь Бинь горько усмехнулся, но в глубине его глаз блеснула лисья хитринка, — вам наверняка будет неловко нас обдирать. Напротив, стоит подкинуть нам немного ресурсов. В конце концов, вы ведь заинтересованы в безопасности своей новой житницы, верно?
Глядя на этого старого лиса, Мо Бай едва сдержал желание дать ему по шее. Но предложение и впрямь было дельным. Для Белого альянса, поглотившего Северную заставу и выживших из Сишаня, продовольствие стало вопросом жизни и смерти. Несмотря на все усилия Мо Бая по расширению ферм и производству нутриентов, реальность была суровой: люди в Сишане ели лишь дважды в день, и в основном одну лишь химическую жижу. По прогнозам Вэнь Ци, до следующего урожая оставался месяц «голодного окна», когда даже рабочим пришлось бы урезать пайки.
Если Аэропорт-таун войдет в состав Альянса, это изменит всё. Пусть часть их складов разграбили ополченцы и люди Ма, Юйвэнь Бинь не пришел бы с пустыми руками. Раз он так уверенно торгуется, значит, у него припрятан солидный запас зерна.
Этот старый манипулятор так низко кланялся и так вовремя предлагал еду, что бить его было просто не за что.
Мо Бай переглянулся с Гуань И. Тот лишь холодно хмыкнул, отчего троица гостей ощутимо вздрогнула.
— Тебе лучше исполнить всё, что ты наобещал, — процедил Гуань И. — Если хоть один пункт сорвется... ты знаешь, что будет.
Юйвэнь Бинь просиял и закивал, как китайский болванчик. Он понял — сделка состоялась. Даже на вечно бесстрастном лице Хао Цзе промелькнуло некое подобие облегчения.
Мо Баю стало любопытно, и он обратился к Хао Цзе:
— А ты почему не ушел с ополченцами? Ты ведь из Павильона Дракона и Тигра, их поля ягода.
Хао Цзе тяжело вздохнул.
— Юйвэнь Бинь — муж моей старшей сестры. Да, он хитер, корыстен и вечно что-то замышляет, но он редкий пример человека, для которого семья — это святое. Моя сестра и трое их детей под его крылом ни в чем не нуждались даже в самые темные времена. Я сам по себе человек нелюдимый, эгоистичный и, признаю, бываю жесток. Но сестра — единственный близкий мне человек, и пока Юйвэнь Бинь заботится о ней, я буду служить ему верой и правдой.
Мо Бай и Гуань И обменялись удивленными взглядами. Кто бы мог подумать, что этот союз «лиса и шакала» держится на столь крепких семейных узах.
Дальнейшее было делом техники и бюрократии. Вскоре прибыли вызванные У Фэй, Вэнь Ци, Юань Шэнь и Чжао Хуэйцзы. После неловких приветствий и долгих переговоров Белый альянс пришел к консенсусу: Аэропорт-таун принимается в состав. Юань Шэнь, хоть и питал инстинктивную неприязнь к Юйвэнь Биню и Хао Цзе, понимал — люди в Сишане голодают. Без зерна из аэропорта многие просто не доживут до рассвета. В большой политике единство с Аэропорт-тауном было стратегически необходимым ходом.
Теперь их истинными врагами стали ополченцы и восточные рабовладельцы, которые, поглотив часть сил аэропорта, стали еще опаснее.
— У ополчения и так было около десяти тысяч человек, — рассуждал Мо Бай, глядя на карту. — Они постоянно вербуют новых бойцов, а теперь к ним примкнули элита и мастера из Павильона Дракона и Тигра. Думаю, их общее число перевалило за пятнадцать тысяч.
— И не забывайте про рабовладельцев, — добавил кто-то из командиров. — Пять тысяч «Армии семьи Ма» — это лишь вершина айсберга. Другие кланы тоже не сидели сложа руки. У них есть свои мастерские, дефицита в патронах они не испытывают.
— Но самое главное, — подытожил Мо Бай, — мы не знаем, сколько и какого оружия они выгребли со складов госрезерва в Яньцзяо. Сколько там тяжелого вооружения, способного нам угрожать? Идти в лобовую на врага, который превосходит нас числом и обладает неизвестным арсеналом — чистое самоубийство.
В ходе обсуждения Мо Бай наметил план действий. Во-первых, в Аэропорт-таун нужно отправить войска, чтобы укрепить оборону. Нужно было гарантировать, что мутанты не прорвутся внутрь, а «Армия семьи Ма» не решит поживиться за счет бывших соседей.
После недолгих раздумий Мо Бай решил выделить из второй бригады усиленный батальон под командованием Дин Ли, бывшего начальника службы охраны. Этот батальон станет ядром для переформирования остатков войск аэропорта в новую, 4-ю мобильную пехотную бригаду. Снаряжение для них будет произведено в Белой зоне и доставлено на место.
Административное управление аэропортом осталось за Юйвэнь Бинем. Однако Хао Цзе должен был постоянно находиться в Белой зоне — Мо Бай назначил его заместителем Гуань И, ответственным за внутренние дела отряда. От этого назначения Хао Цзе покрылся холодным потом. В отряде Гуань И уже была Сушан, и в компании этих двоих Хао Цзе не смог бы даже вздохнуть без разрешения, не то что строить козни. Впрочем, его таланты были неоспоримы — он был мастером как внешних, так и внутренних дел, нужно было лишь держать его в ежовых рукавицах.
Теперь приоритетом обновленного Белого альянса стало скорейшее «переваривание» населения Сишаня и прибывших ста тысяч жителей аэропорта. К счастью, эти две группы идеально дополняли друг друга: выжившие из Сишаня были отличным материалом для заводов и армии, а среди жителей аэропорта было множество крестьян и агрономов. Эти человеческие ресурсы закрыли главную брешь Белой зоны — чрезмерный перекос в сторону военной промышленности.
По оценкам У Фэй, Дин Ли сможет не только сформировать в аэропорту полноценную бригаду, но и подготовить полк охраны. При стотысячном населении аэропорт мог дать еще как минимум тысячу рекрутов сверх того. Добавим к этому пятьсот новобранцев, выходящих из учебки Сишаня каждый месяц — и через два месяца все четыре бригады будут полностью укомплектованы. Вот тогда и мутанты, и ополченцы увидят, кто здесь настоящий хозяин.
Четыре бригады... Первую мобильную пехотную бригаду Мо Бай уже начал преобразовывать в свою первую ударную бронетанковую бригаду. Основу её мощи составляли шагающие машины: «Татикома» первого типа и тяжелые паукообразные танки «Татикома-II». На данный момент в строю были два батальона машин первого типа и один неполный батальон танков «Татикома-II». В общей сложности это было шестьдесят восемь двадцатипятитонных «Татиком» и шестнадцать тридцативосьмитонных паукообразных танков. Плюс два батальона мобильной пехоты и батальон огневой поддержки.
Первая бронетанковая бригада насчитывала две тысячи восемьсот человек, сто шесть «Татиком» различных модификаций, сто восемьдесят бронетранспортеров «Янцзы» и тридцать шесть артиллерийских орудий. Это был настоящий молот Белого альянса.
Остальные пехотные бригады тоже получили усиление. В каждую теперь входило четыре батальона пехоты, батальон огневой поддержки и бронетанковая рота из шести «Татиком». Численность каждой бригады составляла три тысячи двести человек. Если довести все три пехотные бригады до штатной численности, основные силы Альянса превысят двенадцать тысяч бойцов. С такой армией уверенность Мо Бая была вполне обоснованной.
Конечно, проблем хватало. Все бригады, кроме первой, были недоукомплектованы, а четвертая и вовсе существовала пока только на бумаге. Не хватало тяжелого вооружения: заводы выпускали лишь тридцать «Татиком» и десять «Татиком-II» в месяц. Шестиколесных «Янцзы» тоже катастрофически не хватало, и Мо Баю пришлось временно затыкать дыры четырехколесными «Саблезубами».
С легким стрелковым оружием и личным снаряжением дела обстояли лучше — его хватало на восемь тысяч человек, но оставался дефицит еще на четыре тысячи комплектов. Даже при круглосуточной работе заводов на это уйдет два месяца. А уж сколько потребуется боеприпасов для такой оравы... от одних мыслей об этом начинала болеть голова.
Благо, этими вопросами вплотную занимались Вэнь Ци и Чжан Чжи. С ростом числа опытных рабочих производительность оружейных заводов неуклонно росла. Особенно радовали темпы производства техники — они подскочили на сорок процентов. Мо Баю даже пришлось повысить уровень сборочных цехов, чтобы выпуск комплектующих поспевал за скоростью монтажа.
Тем временем Мо Бай не давал своим войскам застаиваться. Первая бронетанковая и вторая пехотная бригады, несмотря на неполный состав, начали совместную зачистку западных территорий от мутантов. Третья бригада, базировавшаяся на стадионе «Птичье гнездо», наконец избавилась от страха за тылы благодаря присоединению Аэропорт-тауна и тоже выделила два батальона для наступления на запад.
В итоге всего за полмесяца была отвоевана огромная территория от Саньюаньцяо до столичного педагогического университета. Было уничтожено почти двадцать тысяч мутантов, и благодаря этому Мо Бай наконец завершил часть своего главного системного задания.
[Главное задание: Награда в крышках за уничтожение мутантов превысила 5 000 000]
[Награда: 500 000 крышек, специальное устройство для усиления предметов (1 шт.)]
Пятьсот тысяч крышек — сумма солидная, на неё можно было построить десяток заводов третьего уровня. Но сейчас, когда ежедневная охота приносила десятки тысяч, Мо Бая больше интересовало загадочное устройство.
Он активировал награду. Перед ним появился с виду обычный верстак, мало чем отличающийся от универсального манипулятора или других станков.
На простом интерфейсе с одной стороны был слот для основного предмета, а с другой — ячейки для материалов усиления. Однако рамки для материалов были не белыми или серыми, а зелеными. Это означало, что устройство принимало ресурсы качеством не ниже «зеленого». Стоит заметить, что усиленная сталь, из которой ковали мечи Хэн-дао, была лишь первого зеленого уровня. Только сталь третьего уровня помечалась системой как синяя. Если учитывать серый «хлам» и белые «обычные» материалы, то синие ресурсы пятого уровня считались редчайшими — это были эссенции, добытые из мутантов четвертого уровня и выше.
Мо Бай понял: это устройство буквально позволяло «зачаровывать» или укреплять вещи, используя редкие компоненты.
Немного подумав, Мо Бай распечатал список необходимых вещей и велел доставить их со склада. Вскоре двое солдат вкатили в его мастерскую тележку с ящиками и двумя контейнерами. Охранял груз небольшой отряд под предводительством самой Хунъи.
Мо Бай жестом велел охране выйти, но Хунъи из любопытства осталась. Заведующий складом нашептал ей, что ценность доставленного зашкаливает, поэтому она решила лично проконтролировать процесс.
В первом ящике лежали пять стандартных Хэн-дао — кованые клинки для солдат третьего ранга. Хоть они и не были из усиленной стали, их острота позволяла кромсать зомби третьего и четвертого уровней. Во втором ящике были мечи для воинов четвертого ранга — из усиленной стали первого уровня, помеченные системой зеленым цветом.
В первом контейнере хранились ценнейшие трофеи, добытые с мутантов третьего и четвертого рангов: от мутагенного коллагена до фрагментов костей, шкур, жил и даже костяных лезвий, срезанных с рук гуманоидных тварей.
Мо Бай приготовился к эксперименту. Ему не терпелось узнать, во что превратятся эти вещи после обработки.