Глава 175. Амбиции У Фу
— Господин Мо, к вам посетитель из Аэропорт-тауна. Говорит, что его зовут Чжао Шаньхэ.
Мо Бай на мгновение замер. Чжао Шаньхэ? Хёга? Он помнил этого парня — простоватый, но надежный боец. С тех пор как отношения между Аэропорт-тауном и Белой зоной испортились, Хёга, по слухам, находился под домашним арестом. Что привело его сюда сейчас?
— Он один?
— С ним двое, все без оружия.
— Хм. Зови.
Дверь кабинета открылась. Первым вошел Чжао Шаньхэ, выглядевший крайне неловко. За его спиной Мо Бай тут же узнал Хао Цзе — второго по силе мастера Аэропорт-тауна. А вот третий гость держался в тени, низко склонив голову и пряча лицо за темными очками.
Мо Бай иронично приподнял бровь:
— Надеюсь, ты пришел не за тем, чтобы вспоминать старые добрые времена, Хёга. Особенно в такой компании.
Чжао Шаньхэ замялся, подбирая слова:
— Мы пришли предложить сотрудничество. Можем мы поговорить... как старые знакомые? Ради прежней дружбы?
Мо Бай перевел взгляд на бесстрастного Хао Цзе.
— Вы пытались уничтожить нас несколько месяцев назад, а теперь предлагаете дружбу? — Он усмехнулся и посмотрел на третьего спутника. — Я выслушаю вас только ради Хёги. Но говорить буду не с ним и не с Хао Цзе. Верно я говорю, господин Юйвэнь Бинь?
Третий человек вздрогнул. Он медленно снял очки, обнажив умные, проницательные глаза.
— Мое почтение, господин Мо. Не ожидал, что вы меня узнаете.
Мо Бай промолчал, подавив желание выругаться. «Еще бы я тебя не узнал, старый лис», — подумал он. В прошлой жизни именно Юйвэнь Бинь отправил его на то самоубийственное задание, ставшее для Мо Бая последним.
— Мы пришли просить мира, — мягко начал Юйвэнь Бинь. — Между Аэропорт-тауном и Белой зоной нет фундаментальных противоречий. Да, в прошлый раз мы поступили некрасиво, но наши войска не участвовали в атаке. Это была инициатива Павильона Дракона и Тигра. К тому же, мы приютили ваших отступающих солдат, разве нет?
— И я должен за это поблагодарить? — в голосе Мо Бая зазвучал холод.
Юйвэнь Бинь развел руками:
— Вовсе нет. Просто поймите: политика сдерживания была ошибкой. Мы лишь хотели сохранить баланс сил. Если бы Сишань и Белая зона полностью истребили мутантов, остальным фракциям не осталось бы места под солнцем. Лично я считаю, что единоличная власть военных — это путь к катастрофе. Поэтому мы и пытались расширяться на юго-восток.
Мо Бай резко перебил его:
— Если бы база Сишань не сдерживала мутантов годами, вы бы давно сгнили в их желудках. А теперь ты рассуждаешь о балансе?
— Не отрицаю, — вздохнул политик. — Но армия всегда становится источником несчастий для гражданских. Это моё убеждение. В прошлый раз нас ввели в заблуждение. Павильон и Комитет скрыли от нас главное — наступление северного роя мутантов. Мы совершили ошибку и признаем это. Но мы не хотим идти на дно вместе с теми, кто мечтает о возрождении рабства.
Мо Бай откинулся на спинку кресла, с интересом разглядывая гостя.
— И что же вы предлагаете?
Юйвэнь Бинь едва заметно улыбнулся:
— Полагаю, мои условия вам понравятся.
Он начал перечислять, и с каждым пунктом брови Мо Бая ползли всё выше.
— Аэропорт-таун отказывается от статуса независимой фракции и входит в состав Белого альянса. Все наши фермы и заводы переходят под ваш контроль. Армия будет переформирована по вашим стандартам. Руководство города уходит в отставку. Мы запрещаем деятельность Павильона Дракона и Тигра на нашей территории и готовы выступить в роли «пятой колонны» при вашем ударе по рабовладельцам и ополчению.
Это было невероятно. Юйвэнь Бинь предлагал полную, безоговорочную капитуляцию. «Будь сейчас Вторая мировая, этот парень стал бы идеальным коллаборационистом», — промелькнуло в голове Мо Бая.
Чжао Шаньхэ застыл с открытым ртом — он явно не знал о масштабах предательства своего шефа. Хао Цзе сжал кулаки, его желваки заходили под кожей, а взгляд, устремленный на Юйвэнь Биня, стал ледяным.
Заметив нарастающее напряжение, Юйвэнь Бинь сделал паузу и добавил:
— Я понимаю, это звучит дико. Мои соратники вряд ли одобрят этот шаг. Поэтому... господин Мо, не могли бы вы усмирить Хао Цзе? Я опасаюсь за свою жизнь.
Мо Бай едва заметно кивнул:
— Извини за неудобства, Гуань-гэ. Постарайся его не убить.
Тяжелые двери кабинета разошлись. Вошли двое: изящная девушка с тонким мечом на поясе и молчаливый мужчина с тяжелым клинком за спиной. Они не произнесли ни слова, но комната мгновенно наполнилась такой чудовищной аурой, что воздух, казалось, загустел.
Мо Бай не был целью этого давления, но даже у него волосы на затылке встали дыбом. Хао Цзе, на которого обрушилась вся мощь Гуань И, пошатнулся. Его ноги начали подгибаться, он отчаянно пытался устоять, но неведомая сила вжимала его в пол. Хёга и Юйвэнь Бинь и вовсе не смогли сопротивляться, осев на ковер.
Хао Цзе вскинул голову, в его глазах застыл священный ужас.
— Гуань И?! Ты же должен был погибнуть!
Гуань И проигнорировал его. Он сделал шаг вперед, и его жажда крови на мгновение вспыхнула с удвоенной силой, заставив Хао Цзе рухнуть на колени. Тот попытался дернуться, но у его шеи замерло тонкое лезвие. Электрические разряды заплясали на металле, притягивая волоски на коже мастера.
— Меч Искрящегося Грома... Хилл? — прохрипел Хао Цзе, окончательно сдаваясь.
Юйвэнь Бинь смотрел на Сушан с нескрываемым потрясением. Он был уверен, что сильнейшие воины Сишани погибли при взрыве базы. А теперь они стояли здесь, на службе у Мо Бая.
Мо Бай посмотрел на Сушан:
— Он говорит правду?
Девушка вгляделась в Юйвэнь Биня. Её глаза, чистые, как горное озеро, казалось, видели человека насквозь.
— В его словах правда, — негромко произнесла она. — Но он сказал далеко не всё.
Это был дар Хилл — абсолютная интуиция. Она не знала интриг, но безошибочно чувствовала ложь. Именно поэтому она доверилась брату и Мо Баю.
Мо Бай вновь повернулся к политику:
— Видишь? Тебе не удастся ничего скрыть. Ты боишься, что мы припомним тебе старые грехи? Гуань И здесь. Если убедишь его — я обещаю, что Альянс тебя не тронет.
Юйвэнь Бинь побледнел и наконец сдался:
— На самом деле... Аэропорт-таун на грани краха.
Как выяснилось, после предательства Альянса мутанты на северо-востоке вовсе не исчезли. Напротив, их атаки участились. За три месяца город потерял более тысячи человек и был вынужден бросить фермы. Но настоящая беда пришла месяц назад.
Павильон Дракона и Тигра устроил раскол. Они увели за собой лучших мастеров и часть элитных войск — всего около двух тысяч человек. Забрав огромные запасы продовольствия, они ушли к ополчению.
— Я думал, что военная диктатура — это зло, — горько усмехнулся Юйвэнь Бинь. — Но мастера Павильона оказались в сто крат хуже.
Мо Бай нахмурился:
— Чего они добиваются? Зачем школе боевых искусств союз с бандитами из ополчения?
Юйвэнь Бинь кивнул на Хао Цзе:
— Спроси его. Он тоже из них.
Хао Цзе, всё еще сидя на полу, угрюмо заговорил:
— Павильон всегда был местом для тех, кто хотел стать сильнее. В этом аду люди ищут защиты, и многие шли к нам. Мы защищали город, мы убивали тварей. И постепенно среди нас окреп голос: «Мы — сильнейшие. Мы — элита. Этот мир принадлежит хищникам, а не стаду».
Мо Бай вспомнил свою прошлую жизнь. Всё было так же: культ силы, рейтинги мастеров, привилегии для «избранных».
— Глава Павильона и его окружение поощряли эти мысли, — продолжал Хао Цзе. — Они верили, что в новом мире должен править закон джунглей. Власть силы.
Юйвэнь Бинь подхватил:
— Военные Сишани были для них костью в горле. У армии есть дисциплина, кодекс, идеалы. Армия верит в порядок. А мастера верят только в свой кулак.
Он посмотрел на Гуань И.
— Вот почему У Фу предал вас. Сишань была слишком сильна. Белая зона росла слишком быстро. Если бы вы победили мутантов, мастерам Павильона пришлось бы жить по вашим законам, в тени вашей мощи. А Гуань И и его братья из школы Тай-и... вы были живым напоминанием, что есть мастера сильнее их. У Фу стар, его время уходит. Он хотел уничтожить вас, чтобы построить свой «дивный новый мир», где правит право сильного.
Мо Бай слушал их и понимал: философия У Фу была ядом. Общество, где ресурсы тратятся только на горстку «сверхлюдей», обречено. Разве горстка мастеров сможет остановить легионы мутантов? Нет.
В прошлой жизни, если бы не солдаты Сишани, умиравшие в окопах на севере, все эти «топ-мастера» из рейтингов были бы сожраны в первую же неделю. Пока одни жертвовали собой на передовой, другие в тылу тешили свое эго дурацкими списками «сильнейших».
Гуань И заслужил свое имя не в турнирах, а в горах трупов мутантов. Сушан бросалась в самое пекло, рискуя рассыпаться на атомы, лишь бы спасти людей. А У Фу? Он лишь копил власть, не убив ни одной твари за годы.
Мо Баю не нужно было выбирать сторону. Он уже давно всё решил.