Глава 167. Свирепые «Шершни»
На рассвете третьего дня рабочая группа, прокладывавшая путь ночью, доложила о резком усилении атак. На этот раз на них набросились полчища гуманоидных мутантов, хлынувших из жилого массива Сибахэ. Продвижение застопорилось в двух километрах от одноименной станции метро. Бой кипел уже три часа. Если бы командир дежурного отряда поддержки не отправил на помощь три отделения клон-солдат, строителям пришлось бы отступить под неистовым натиском тварей.
Мо Бай был искренне удивлен. Хотя мутантов в округе хватало, их плотность и частота нападений до этого момента укладывались в расчетные рамки. К тому же ночью активность тварей обычно снижалась. Столь яростное сопротивление в районе Сибахэ наводило на мысли, что там находится нечто, притягивающее их, словно магнит.
Глядя на поднимающееся солнце, Мо Бай приказал роте мотопехоты из второго эшелона немедленно выдвигаться на подмогу. Следом отправились шесть «Татиком» из резерва. Схватив рацию, он вызвал авиацию:
— Ху Ли, какова готовность дежурного звена «Шершней»?
Из динамика донесся голос Ху Ли, слегка искаженный помехами:
— Три «Шершня» в полной готовности, заправлены и снаряжены. Пилоты-клоны выходят из гипнокапсул, через две минуты будут в кабинах.
— Летите прямо к Сибахэ, — скомандовал Мо Бай. — Количество мутантов там превысило прогнозы, нужна огневая поддержка с воздуха. Я запускаю разведывательный дрон.
— Принято. Вылет через три минуты. Цель — Сибахэ.
Мо Бай отложил рацию и кивнул телохранителю. Тот подал знак бойцам у большого пикапа. Солдаты сорвали водонепроницаемый брезент с кузова, обнажив направляющую рельсу, уходящую в небо. Выдвинув стартовую рампу, они закрепили на ней беспилотник с фиксированным крылом — серое брюхо, белый верх. Проверив системы, оператор дал отмашку.
Вж-ж-жух!
Двигатель взревел, пропеллер превратился в прозрачный диск. Когда обороты достигли максимума, сработал пневматический катапультный механизм, и десятитиметровый дрон со свистом ушел в небо. Набрав высоту в пятьсот метров, он лег на курс на запад.
— Господин Мо, дрон стабилизировался. Сигнал в норме. Радиус управления — до пяти километров. Машина ретрансляции уже в пути.
Едва оператор закончил доклад, как из лагеря выкатился бронеавтомобиль «Саблезуб» с лесом антенн на крыше. За ним, вздымая тучи пыли, неслись двадцать «Саблезубов» мотопехотной роты и пять грузовиков с боеприпасами под прикрытием шести «Татиком».
Мо Бай на мгновение задумался и обернулся к офицеру:
— Пусть третья рота будет наготове. Думаю, до полудня они нам понадобятся. И передай Тянь Чэну на стадион «Птичье гнездо», пусть вышлет роту из четвертого батальона для охраны базы в Саньюаньцяо.
Телохранитель поспешил исполнять приказ. Вдалеке послышался характерный стрёкот. Мо Бай поднял голову: с юга медленно приближалось звено из шести транспортных дронов. Эти двухвинтовые машины после модернизации стали выглядеть солиднее — грузоподъемность выросла на 50%, а в специальные отсеки теперь можно было грузить не только ящики, но и клон-солдат для быстрой высадки.
В этот раз шесть малых беспилотных транспортеров «Чинук» везли запчасти для «Татиком» и антирадиационные препараты. Сопровождали их четыре «воздушных трицикла» с восемью клон-солдатами. За три дня боев батальон потерял десять клонов, и то, что Чжан Хунъань уже прислал замену, говорило о невероятной эффективности биомодуляционной фабрики.
Под руководством наземных служб мини-вертолеты приземлились. Восемь полностью экипированных бойцов спрыгнули на землю, подошли к Мо Баю и синхронно отдали честь. Мо Бай ответил коротким кивком, после чего офицер увел пополнение вглубь лагеря.
Тем временем техники споро разгружали ящики с «Сяофунином». Как только палубы опустели, дроны снова поднялись в воздух и ушли на обратный курс.
Бип-бип!
Мо Бай поднес рацию к лицу:
— Слушаю.
— Командир, дрон обнаружил нечто странное. Вам лучше взглянуть на это лично.
Мо Бай вошел в штабную палатку, где располагался пост управления БПЛА. На главном мониторе крутилась картинка с камеры разведывательного дрона, нарезавшего круги радиусом восемьсот метров над районом Сибахэ. Изображение немного рябило от помех, но суть была ясна.
На главной дороге Третьего кольца несколько бронебульдозеров и десяток бронемашин выстроились в оборонительную линию, используя бетонные разделители и собственные корпуса как щиты. Их окружило плотное кольцо из тысяч серо-белых мутантов. Но странно было другое: атаковала лишь треть орды. Остальные, среди которых почти половина была четвертого уровня, словно чего-то ждали.
Мо Бай прищурился. Твари не просто не шли в полную силу на окруженный авангард — они прятались в домах и переулках, явно скрывая свою численность.
В этот момент на экране показалась колонна второй роты подкрепления. Едва они приблизились к зоне боя, как затаившиеся в тени мутанты начали приходить в движение.
— Окружение цели и атака подкрепления? — Мо Бай усмехнулся, не скрывая удивления. — Мозги у этих тварей эволюционируют быстрее, чем мы думали. Жаль только, они понятия не имеют, что такое воздушная разведка.
С тех пор как электромагнитные помехи начали ослабевать, радиус действия дронов постоянно рос. Теперь его войска обладали круглосуточным «всевидящим оком». Даже ночью за порядком следили винтокрылые машины с приборами ночного видения.
За последние дни они уже уничтожили три группы мутантов численностью более тысячи голов, пытавшихся устроить засаду. Эта четвертая группа решила действовать тоньше, но результат был предсказуем. Интеллект тварей вырос, но они всё еще были бесконечно далеки от понимания того, что за маленькая «птица» кружит в небе.
Мо Бай нажал кнопку связи:
— Вторая рота, перед вами две тысячи мутантов. Они готовят засаду, используя авангард как приманку. Вы знаете, что делать.
— Вторая рота приняла, — отозвался командир.
В семистах метрах от окруженного отряда колонна остановилась. Солдаты спешились, занимая позиции. Шесть «Татиком» выкатились вперед. Синхронизировав свои системы с данными дрона, они вывели на экраны россыпь красных точек. Автоматика мгновенно захватила цели.
У трех «Татиком» открылись пусковые контейнеры. Внутри плотными рядами стояли ракеты типа «Летающий меч» первой модификации.
— Залп! — скомандовал офицер.
Свист-свист-свист!
Целый рой миниатюрных ракет, оставляя за собой белые инверсионные следы, взмыл в небо, резко довернул и обрушился на здания и узкие улочки по бокам от шоссе.
Бум! Бум! Грох!
Серия взрывов превратила засаду в кровавую баню. Мутанты, сбившиеся в тесные группы в тени домов, оказались идеальными мишенями. Сто двадцать ракет первой волны в одно мгновение уничтожили не менее четырехсот тварей четвертого уровня и еще пару сотен третьего.
Поняв, что их план раскрыт, мутанты перешли в яростную лобовую атаку. Тысячи тварей, перепрыгивая через дымящиеся останки сородичей, бросились к колонне. В ответ заговорили 11-мм пулеметы и 20-мм пушки «Татиком». К ним присоединились тяжелые пулеметы и гранатометы бронемашин. Колонна превратилась в изрыгающее огонь чудовище.
Свинцовый ливень косил ряды нападающих. Даже мутант четвертого уровня, получив десяток бронебойных пуль, превращался в неподвижную груду мяса. Но твари были быстры. Они лезли отовсюду: с крыш, из окон, спрыгивали с фонарных столбов и эстакад.
Там, где врагу удавалось прорваться сквозь огонь, его встречали молчаливые воины в тяжелой броне. Клон-солдаты орудовали вибромечами с такой скоростью, что даже мутанты пятого уровня не выдерживали и пары секунд, распадаясь на части.
Бой становился всё ожесточеннее. Боезапас тяжелого вооружения таял. Стрелки старались вести огонь по очереди, чтобы не допустить пауз, но когда треть пулеметов ушла на перезарядку, плотность огня заметно упала. Мутанты тут же почувствовали слабину. Из-за зданий показались тени — десяток особых тварей с раздутыми, похожими на коконы наростами на плечах. Это были живые минометы, стреляющие биологической взрывчаткой.
Их наросты начали пульсировать, готовясь к залпу. Но в этот момент с неба обрушился шквал снарядов. Особые мутанты в мгновение ока превратились в кровавый фарш.
И люди, и твари замерли, когда над их головами с ревом пронеслись три черных силуэта. Ударные вертолеты «Шершень» продемонстрировали, что такое внезапная атака на малых высотах. Шестиствольные 11-мм пулеметы в носу и трехствольные 20-мм пушки «Жало» в хвосте залили землю раскаленным свинцом. Там, где проходила тень вертолета, улица превращалась в месиво из бетона и плоти.
Для мутантов, не имеющих средств ПВО, вертолет был богом войны — неуязвимым и беспощадным. Их «минометы» стреляли слишком медленно, по баллистической траектории, и были абсолютно бесполезны против стремительных воздушных целей.
Раньше Мо Бай не вводил «Шершней» в бой, зная, что мутанты способны адаптироваться. Стоило им понять, что главная угроза исходит с неба, и кто знает, какую тварь они вырастят для борьбы с авиацией. Он хотел приберечь этот козырь для решающего момента.
Но сейчас путь к Сишани был важнее секретности. Мо Бай решил не мелочиться. Нужно было выкосить как можно больше врагов здесь и сейчас. По его расчетам, в районе Пекина оставалось около восьмидесяти тысяч мутантов, и большая часть осаждала Базу Сишань. Те пятнадцать тысяч, что бродили по городу, были основной помехой, и Мо Бай твердо решил сократить их численность.
Три вертолета кружили над районом, методично зачищая квартал за кварталом. «Шершень» нес шесть тысяч патронов для пулемета и тысячу для пушки. Этой мощи хватало, чтобы превратить в пыль всё живое в радиусе километра. Мо Бай на мгновение подумал, что имея пару десятков таких машин, он мог бы очистить весь Пекин за неделю.
Через пять минут канонада стихла. Стволы пулеметов на вертолетах светились вишневым цветом. Весь участок Третьего кольца длиной в километр был усеян тысячами туш. Солдаты медленно опускали оружие, вдыхая едкий пороховой дым. Люди обнимались, не веря, что снова выжили. Медики уже спешили к раненым.
— Звено «Шершней», доклад о боезапасе.
— Второй борт, остаток 23%.
— Третий борт, остаток 19%.
— Возвращайтесь на базу. Вторая рота, через пятнадцать минут вылетит свежее звено. Если понадобится, они будут у вас через десять минут.
— Принято, — отозвался командир второй роты. — Спасибо за поддержку.
Глядя на улетающие вертолеты, бойцы второй роты наконец смогли перевести дух. Однако из первого отряда, который был в окружении, пришло странное сообщение.