Глава 162. Цели Мо Бая
Зная характер Мо Бая, никто не сомневался, что он не ограничится парой эксклюзивных комплектов для Гуань И и Лун У. Исследования, объединившие технологии Белой зоны и мастерской Ли Шифан, должны были пойти в серию — только так они обретали истинный смысл.
Первым делом апгрейд получили стандартные клон-солдаты, созданные по образцу Гуань И и Хилл. В рукояти и лезвия их мечей вживили генетические нити, что улучшило проводимость Ци и подняло убойную силу на 18%.
Вслед за этим родилось второе поколение усиленных клонов четвёртого уровня. Эти бойцы изначально создавались без предплечий — их руки заменялись бионическими протезами из усиленной стали. Конечно, они уступали уникальной руке Гуань И, но их эффективность в бою возросла многократно. Укороченный радиус атаки компенсировался скоростью, выносливостью и непредсказуемостью стиля боя.
Ночь. В пяти километрах к северо-западу от Белой зоны, ТРЦ «Чаоян Джой Сити».
На крыше торгового центра застыли полтора десятка человекоподобных мутантов. Они стояли неподвижно, впадая в состояние, близкое к анабиозу, чтобы максимально экономить энергию.
Внезапно ночную тишину прорезал едва слышный шелест лопастей. Двое мутантов недоумённо задрали головы, и это стало последним, что они увидели в своей жизни.
В двадцати метрах над крышей зависли несколько странных дронов с двойными винтами — миниатюрные копии «Чинуков». К их подвесам были прикреплены не контейнеры, а люди, зафиксированные на специальных рамах. Стоило мутантам заметить их, как крепления разомкнулись, и дюжина чёрных теней рухнула вниз.
Глухой стук...
Десантники приземлились на крышу. В тот же миг раздался сухой механический щелчок, сменившийся едва слышным свистом рассекаемого воздуха. А затем воцарилась абсолютная тишина.
Те мутанты, что мгновение назад стояли на крыше, превратились в груду мёртвой плоти. Головы были срезаны чисто, некоторых разрубили крест-накрест на несколько кусков.
Фигуры нападавших на миг исказились, словно марево, и исчезли — сработала оптическая невидимость. Дверь, ведущая внутрь торгового центра, бесшумно открылась, и кровавая жатва переместилась во внутренние залы.
Спустя полчаса из центрального входа «Чаоян Джой Сити» вышли двенадцать бойцов в угольно-чёрной броне. Из их рук всё ещё торчали окровавленные клинки богомола, но по команде они с лязгом скрылись в предплечьях.
Из темноты выкатились несколько «Татиком». Десантники привычно заняли места в десантных отсеках, и машины, вновь активировав камуфляж, растворились в ночи.
В это же время в комнате соседнего жилого дома на больших экранах шла трансляция записи боя. Мо Бай, У Фэй и Гуань И наблюдали, как клон-солдаты, оснащённые клинками богомола, двигались подобно ртути — плавно, стремительно и смертоносно. Их способность исчезать в тенях и наносить удары из ниоткуда делала их идеальными убийцами.
В ТРЦ находилось более трёхсот мутантов, из которых почти сотня была четвёртого уровня, а двое — пятого. Группе из двенадцати клонов потребовалось всего тридцать минут, чтобы зачистить здание до последнего этажа.
— «Мечники» для классического ближнего боя, тяжеловесы «Сминающего строя» для прорыва и эти, из отряда «Тёмная ночь», для скрытых ликвидаций, — Мо Бай повернулся к Гуань И. — Все три типа клонов теперь в строю. Не считая малого количества, ты доволен своими новыми подчиненными?
Уголок губ Гуань И дрогнул в подобии улыбки:
— Более чем. Когда выступаем?
— Скоро. Очень скоро. Сначала нужно зачистить окрестности, чтобы, пока мы будем разбираться с Северной заставой, эти твари не нагрянули к нам домой.
Вскоре в конференц-зале началось расширенное совещание. На этот раз состав участников был куда внушительнее, чем обычно.
По левую руку от Мо Бая сидел костяк Белой зоны: У Фэй, Вэнь Ци, Чжан Чжи, Цзинь Хо и Дин Ли. По правую — старая гвардия: Лу Юй, Ду Цин, Гуань И и Сюй Чжэньшань. Лун У, не любивший долгих разговоров, остался в лагере муштровать новобранцев и привыкать к своей новой броне.
— Какова обстановка вокруг? — Мо Бай перевёл взгляд на Ду Цина.
Тот, одетый в неизменный костюм-тройку, теперь руководил шпионской сетью, которую им с Лу Юем удалось сохранить на Северной заставе и в других поселениях. Пусть сеть и поредела, информация продолжала поступать.
— Аэропорт-таун держит оборону и расширяется на восток — там уже заложили пять новых ферм. Что касается Северной заставы… хаос и эксплуатация там только усиливаются. Они заключили сделку с владельцами «фабрик рабов» на востоке и уже отправляют торговые караваны в сторону Ланфана и Тяньцзиня.
Ду Цин сделал паузу, выделяя главное:
— Но самые активные — ополченцы. Два месяца назад, как раз когда мы спасали господина Гуань И, ополчение внезапно объявило о переносе штаб-квартиры из южного района Северной заставы на восток, в район торгового узла у реки Чаобайхэ.
— И что там такого ценного, кроме вокзала? — спросила У Фэй. — Почему У Фу решил увести своих людей из города?
— Есть три причины, — Ду Цин загнул палец. — Во-первых, Комитет управления Северной заставы начал всерьёз опасаться ополчения. Им не нужен под боком новый военный диктатор, как это было с Базой Сишань, поэтому ополченцев стали всячески притеснять. У Фу не стали выгонять в открытую, но вежливо намекнули, что его армия слишком велика для южного района и пора бы им найти место попросторнее.
Он загнул второй палец:
— Во-вторых, по неподтвержденным данным, под вокзалом Яньцзяо обнаружили армейский склад времен войны. Огромные запасы оружия, боеприпасов и провизии. У Фу хочет прибрать всё это к рукам, поэтому и перенёс базу поближе.
— И в-третьих? — Мо Бай постучал пальцами по столу.
— В-третьих, ополчение само хочет независимости. У Фу по горло сыт интригами купцов из Комитета. Он намерен создать собственную силу, ядром которой будет военная мощь, а все остальные поселения вокруг станут платить ему «за защиту».
— С первым пунктом всё ясно, — подытожил Мо Бай. — Союз торгашей и вояк всегда был временным. Второй пункт — приоритет для разведки. Если у них появятся тяжелые пушки, о которых мы не знаем, это может стать неприятным сюрпризом. А насчёт третьего… Брат Гуань, ты знаешь У Фу лучше всех. Что думаешь?
Гуань И медленно поднял голову:
— У Фу — человек огромных амбиций и адского терпения. Он умеет располагать к себе людей и пользуется огромным авторитетом в Павильоне Дракона и Тигра. Но его коварство не знает границ. Поверьте, роль простого полевого командира, собирающего дань, его не устроит. Он метит выше. Зачем было уничтожать Базу Сишань и школу Тай-и? Не ради того же, чтобы править парой кварталов.
В зале воцарилась тишина. План предателей был грандиозен: одним ударом убрать военных, обескровить Белую зону и уничтожить сильнейшую школу боевых искусств. Старик У явно строил империю.
— Аэропорт-таун строит фермы на востоке, караваны заставы идут на восток, ополчение движется туда же… — Мо Бай задумчиво разглядывал карту. — На западе кишат мутанты, значит, они все планируют экспансию на восток. Неужели там есть что-то стоящее?
Он провёл пальцем по линии железной дороги от вокзала Яньцзяо дальше на юго-восток. Путь вёл прямиком к морю.
— Тяньцзинь?
— Это крупнейшая военная база и морской порт, — кивнул Лу Юй. — Теоретически, город должен был пострадать от ударов не меньше Пекина, но там огромное количество подземных бункеров и гражданских убежищ. Скорее всего, там полно выживших и остатков регулярной армии.
У Фэй согласно кивнула:
— И что важнее — это порт.
Всех присутствующих осенило одновременно. Порт!
Ни Аэропорт-таун, ни Северная застава, ни ополченцы не собирались до последнего защищать Пекин от мутантов. Их план был прост: постепенно отступать на восток, к Тяньцзиню, найти там корабли и навсегда покинуть зараженные земли. С оружием и флотом они могли уйти куда угодно — на Тайвань или южные острова, где мутантов почти нет.
Эти крысы уже приготовили себе путь к спасению.
— Раз все эти гильдии и рабовладельцы рвутся к морю, они рано или поздно перегрызут друг другу глотки, — вставил Цзинь Хо. — Может, подождём, пока они закончат, а потом добьем победителя?
Мо Бай вздохнул:
— Время, Цзинь Хо. У нас нет времени.
Белая зона ближе всех к основной массе мутантов. Пока База Сишань держится, орда не двинулась на них всей мощью, но стоит военным пасть, и Белая зона станет первой преградой на пути Зомби-тида. Северная застава использует их как живой щит, поэтому они и не посылают против Мо Бая основные силы, ограничиваясь мелкими диверсиями.
Мо Бай помолчал, а затем спросил:
— Армия мутантов на западе — это от пятидесяти до восьмидесяти тысяч особей. Если отбросить бродячих одиночек, их там не меньше шестидесяти тысяч. Сколько нам нужно сил, чтобы уничтожить их в открытом бою?
У Фэй на мгновение задумалась:
— Учитывая, что Сишань всё ещё сражается, мы полагаем, что они уже уничтожили около двадцати тысяч. Еще десятку они заберут с собой в могилу. Значит, нам противостоит орда в сорок-пятьдесят тысяч тварей.
Она обвела взглядом присутствующих:
— Чтобы иметь хотя бы пятьдесят процентов шансов на успех, используя бойцов третьего уровня, нам нужно тридцать тысяч солдат. Но всё население Белой зоны — чуть больше двенадцати тысяч человек. Значит, единственный выход — качество. Если каждый наш солдат будет четвертого уровня, нам хватит десяти тысяч, чтобы победить.
Десять тысяч воинов четвертого уровня… Мо Бай невольно крякнул. Почти всё население превратить в элитных солдат? Это звучало как безумная фантазия.
Его взгляд снова упал на Северную заставу. За два года их население сократилось с двухсот тысяч до ста с небольшим. Часть ушла в фермеры, часть погибла во время первой волны Зомби-тида, часть разбрелась по мелким поселениям.
— Два месяца назад, когда ополчение ушло, они забрали с собой тридцать тысяч человек — бойцов и их семьи, — добавил Ду Цин. — Сейчас на Северной заставе осталось едва ли сто тысяч жителей.
Он уточнил цифры:
— Из них около десяти тысяч — вооруженные люди: частные отряды Комитета и новоиспеченная городская стража. Около двадцати тысяч — члены торговых гильдий. Остальные — рабочие и беженцы.
Мо Бай хищно улыбнулся:
— Для войны с ордой мутантов мы ещё не созрели. А вот взять под контроль Северную заставу и заполучить несколько десятков тысяч рабочих рук — это нам вполне по силам, верно?
Глаза Лу Юя и Ду Цина азартно блеснули. Гуань И и Сюй Чжэньшань тоже подобрались, предвкушая дело.
Северная застава, пытаясь закрыть брешь после ухода ополчения, создала городскую стражу из наемников и остатков частных банд. Расходы легли на плечи жителей в виде новых налогов, что вызвало волну недовольства. Без железного кулака У Фу в городе подняли голову банды.
И тут Мо Бай увидел в отчётах знакомое имя. Главарь банды «Кровавых крыс», некогда один из четырех королей трущоб.
Толстяк Ли.