Глава 16. Адаптация к новой среде
Горячая вода, которой они не видели целую вечность, хлынула из душевой лейки. Ли Хунъи и Вэнь Ци с наслаждением подставили тела под ласковые струи, смывая грязь и страх последних месяцев. Девушки весело брызгались, но вскоре спохватились: в этом новом, суровом мире горячий душ был непозволительной роскошью, и они невольно начали мыться быстрее, стараясь не тратить драгоценную воду попусту.
Мо Бай не солгал. На стальной полке в душевой стояло мыло и огромная бутыль шампуня, а рядом висели свежие полотенца и мочалки. Пусть это были самые обычные марки из масс-маркета, Вэнь Ци было плевать. Для тех, кто полгода не мог нормально помыться, это место казалось райским уголком.
Они не стали тратить время на пустые нежности, как делали это до апокалипсиса. Меньше чем через десять минут девушки уже вышли из душа, насухо вытерлись и натянули одежду, найденную в шкафу общежития. Остановившись перед большим зеркалом в ванной, они замерли, внимательно разглядывая свои отражения.
Серая, въевшаяся грязь сошла, обнажив бледную, нежную кожу. Ощущение безнадёжности и упадка, казалось, испарилось вместе с паром, однако реальность никуда не делась. Измождённые лица, выпирающие ключицы и вздувшиеся вены на руках — следствие долгого недоедания — напоминали о том, что пережитый кошмар не был сном.
Поражённые переменами, девушки переглянулись и вдруг одновременно прыснули со смеху. В шкафу нашлись только зимние домашние ватники. Мо Бай, закупая вещи, смотрел лишь на их теплоизоляционные свойства и брал оптом через интернет, так что одежда пришла в вакуумных упаковках.
Распечатав их, Хунъи и Вэнь Ци обнаружили те самые легендарные северокитайские фуфайки — ярко-красные, в аляпистый цветочек, толстые и невероятно теплые. В мирное время они бы ни за что не вышли в таком «великолепии» на улицу, даже под страхом смерти. Девушки порывались было переодеться в своё тряпьё, но вовремя вспомнили, что все их грязные вещи уже крутятся в стиральной машине.
Оно и к лучшему. Одежда, которую они носили полгода, пропиталась кислым запахом пота и безнадёги. Увидев столько свободных стиральных машин, Вэнь Ци, чья тяга к чистоте наконец-то получила волю, безжалостно отправила в стирку всё, включая нижнее бельё. Так что выбора не осталось: пришлось кутаться в цветочные ватники.
Завернутые в эти нелепые наряды и обутые в огромные мягкие тапочки, девушки, смущённо краснея, спустились со второго этажа. В снаряжательной Мо Бая не оказалось, зато из стороны столовой доносился сводящий с ума аромат еды.
Они замерли на пороге. Небольшая столовая была обставлена просто: пять стандартных длинных столов, полуоткрытая кухня, отделенная от зала длинной стойкой. Мо Бай возился у плиты, что-то нарезая, а источником божественного запаха был небольшой котелок, стоящий на столе.
Заметив гостьи, Мо Бай кивком пригласил их садиться.
— В котелке каша «пидань» со свининой, — сказал он, указывая на стол. — Ваши организмы сейчас слишком слабы, а из-за истощения желудки наверняка капризничают. Так что первые пару дней основной едой будет каша. Я нашёл несколько «столетних яиц» и немного ветчины. Жаль, кинзы нет, так что придется обойтись. На закуску — маринованная редька и фулинские соленья.
Девушки сели, глядя на фарфоровые миски и блюдца с закусками. На мгновение им показалось, что они вернулись в прошлое. Этот простой, домашний ужин выглядел как сцена из другой, давно забытой жизни. Мо Бай поставил перед ними тарелку с нарезанным чжацаем, а в другую руку взял кувшин с только что приготовленным горячим соевым молоком.
Вэнь Ци молча наполнила миску Мо Бая, почтительно подала её ему, а затем наложила полную порцию дрожащей от нетерпения Ли Хунъи. Себе она положила в последнюю очередь. Мо Бай тем временем разлил горячее молоко по кружкам.
Подняв чашку, он символически коснулся ею воздуха в сторону девушек и улыбнулся:
— Добро пожаловать в моё убежище.
У обеих на глаза мгновенно навернулись слёзы.
В этот момент перед глазами спокойного Мо Бая всплыла светло-голубая строка системного уведомления:
[Задание: Приютить выживших]
[Задание выполнено. Награда: 300 крышек. Успешно принято два человека: дополнительная награда 200 крышек]
[Активировано временное задание: Очистить столовую Университета коммуникаций от радиационных зомби. Срок: одна неделя]
Мо Бай едва заметно вскинул бровь. Приют для Хунъи и Вэнь Ци был частью плана, и награда соответствовала ожиданиям. В одиночку содержать такое огромное убежище невозможно. Запасы еды и ресурсов без рабочих рук просто сгниют со временем. Убежищу нужны не только припасы, но и люди, способные трудиться.
В интерфейсе системы управления убежищем появился новый раздел: «Управление выжившими». Пока там значились только две фамилии. Попивая кашу, Мо Бай просматривал их данные.
[Ли Хунъи: Женщина, 19 лет. Рост 168 см, вес 45 кг. Особенности: Смелая и внимательная, талант к выживанию в дикой природе, отличная конституция, высокий потенциал в ближнем бою.]
[Вэнь Ци: Женщина, 20 лет. Рост 160 см, вес 40 кг. Особенности: Мягкий характер, исключительная память, сильные аналитические способности, талант к систематизации и порядку.]
Мо Бай мысленно подвёл итог: одна идеально подходит для вылазок, другая — прирождённая экономка. Ценные кадры. Судя по физическим показателям, Хунъи была крепче обычных девушек и вполне могла бы стать неплохим воином, если начать практиковать развитие Ци. Вэнь Ци же, обладая высоким интеллектом, была незаменима в тылу.
Ужин пролетел незаметно. За десять минут котелок опустел. Мо Бай съел лишь одну порцию, Вэнь Ци, смущаясь, одолела две, а Хунъи — целых три, и всё равно провожала взглядом пустую посуду, словно надеялась выскрести оттуда ещё хоть каплю. Вэнь Ци извиняюще улыбнулась за подругу и поспешила собрать посуду, чтобы вымыть её на кухне.
Когда они вернулись, Мо Бай жестом велел им сесть и достал из кармана два флакона.
— Это лекарство от радиации, — пояснил он. — Вы два месяца пили воду с превышением норм, нужно лечиться немедленно. В каждом флаконе курс на неделю. Принимать по одной таблетке утром и вечером. Через семь дней посмотрим на результат. Если пойдете на поправку, продолжать не будем.
Вэнь Ци потянула Хунъи за собой, и они низко поклонились в знак благодарности.
— Кулеры с водой стоят в общей зоне у лестницы на втором этаже, — добавил Мо Бай. — Нагреватели я отключил в целях экономии, но у вас в комнатах есть чайники. Сами вскипятите и запьете таблетки.
Ли Хунъи кивнула и уже собралась уходить, но Вэнь Ци удержала её и вежливо спросила:
— Подскажите, как нам к вам обращаться? И еще… здесь наверняка есть правила. Если можно, расскажите их нам. Мы готовы взяться за любую работу, которая нам под силу.
Мо Бай на мгновение задумался.
— Третий этаж — моя жилая зона и мастерская. Подвал — гараж и технические помещения. Пока что ваше пространство — это первый и второй этажи. Я хотел дать вам время окрепнуть, но раз вы настаиваете… Можете ежедневно выделять время на уборку общих зон на ваших этажах. А на сегодня — умывайтесь и спать.
Вэнь Ци кивнула, взяла лекарства и, еще раз поклонившись, увела Хунъи наверх.
Вернувшись в комнату, девушки принялись обустраиваться. Их старые вещи уже высохли. Даже после самого дешевого порошка одежда и постельное белье пахли свежестью — забытое, почти божественное чувство. Они развесили вещи у окна на стальной стойке.
Под окном располагался алюминиевый радиатор. Сначала они решили, что это просто декорация, но чуткая Вэнь Ци заметила, что температура в комнате постепенно растет. Она коснулась металла — радиатор был теплым, источая самое желанное в разгар ядерной зимы тепло. Сколько же ресурсов нужно, чтобы поддерживать такую систему? Они долго перешептывались, гадая, как Мо Баю удается обеспечивать работу отопления спустя полгода после катастрофы.
Тем временем в подвале Мо Бай проверял трубы. Хотя он делал это еженедельно, отопление второго этажа не включалось с момента постройки. Дизайнер вентиляции и тепла был гением: по требованию Мо Бая он сделал систему так, что одной кнопкой можно было управлять теплом в любой комнате. Даже обогрев одной жилой ячейки на втором этаже не тратил лишнюю энергию котла. Этот дизельный агрегат был крайне надежным и неприхотливым; полного бака при минимальной нагрузке хватало на полмесяца тепла.
Сейчас Мо Бай думал о том, как распределить обязанности девушек после их восстановления. Ли Хунъи была крепче и получила меньше радиации — пара дней приема лекарств, и она будет в строю. Вэнь Ци же потребуется неделя.
Мо Бай решил: как только Хунъи окрепнет, он возьмет её с собой в Университет коммуникаций. Нужно зачистить столовую. Это задание казалось относительно безопасным боевым крещением, а такие миссии в одной локации редко выпадают дважды. Он ничего не знал о планировке студенческой столовой, и Ли Хунъи могла стать полезным напарником. Но прежде её нужно было немного поднатаскать.
На следующее утро Мо Бай едва успел встать, как заметил мигающий индикатор тревоги на пульте мониторинга. Первой мыслью была внешняя угроза, но датчики периметра молчали. Сигнал шел от датчика движения на кухне. Система автоматически вывела изображение на главный экран.
Шесть утра. В ярко освещенной кухне маленькая фигурка хлопотала у плиты. В кастрюле варилась белая каша, а на сковороде шкварчали ломтики ветчины и консервированного мяса. Рядом исходил паром кувшин с соевым молоком.
Вэнь Ци с удовлетворением осматривала плоды своих трудов. Изначально она хотела просто сварить кашу, но, увидев вчерашние остатки ветчины, решила их обжарить. Оказалось, что кухня укомплектована идеально: шкафы ломились от специй, а в нижних ящиках в строгом порядке стояли герметичные баки с крупами, каждый из которых был аккуратно промаркирован.
В двух огромных двухдверных холодильниках хранились запасы ветчины, вакуумные упаковки с соленой говядиной и яйцами. В морозилках — мясо, птица и даже упаковки с сырными палочками и замороженными пельменями.
Пока она восхищалась этим изобилием, за спиной раздались шаги. Вэнь Ци подпрыгнула от испуга и обернулась. Мо Бай в спортивном костюме стоял в дверях и мягко улыбался.
— Вы говорили, что рано встаете, — запинаясь, пробормотала она. — Вот я и решила приготовить завтрак… Ну и для нас с Хунъи тоже.
Она виновато опустила голову. Брать еду без прямого разрешения было не совсем вежливо.
— Что ж, оценим твои кулинарные таланты, — усмехнулся Мо Бай. — Иди, зови Хунъи к столу.
Поняв, что её не ругают, Вэнь Ци просияла и убежала наверх. Мо Бай сел на свое вчерашнее место. Каша была разварена идеально, а ветчина — с хрустящей корочкой, в меру соленая и сочная. Вэнь Ци оказалась отличным поваром.
Вскоре появилась заспанная Хунъи, которую подруга буквально притащила за руку. Учуяв запах жареного мяса, девушка мгновенно проснулась.
— Я думала, мне это снится, — выдохнула она, восторженно глядя на тарелку. — Запах еды… Какое счастье. Спасибо, брат Мо, что приютил нас и так кормишь!
Вэнь Ци, более сдержанная и элегантная в движениях, промокнула губы платком. Было видно, что она получила хорошее воспитание.
Мо Бай отложил ложку и посмотрел на них:
— Сегодня на улицу не выходите. Хунъи, на тебе уборка снаряжательной и общих зон, а потом поможешь мне расчистить снег на крыше и во дворе. Вэнь Ци, твоя территория — кухня и столовая. Нужно привести продукты в порядок. В подвале есть еще один продуктовый склад и небольшая холодильная камера, там тоже полно припасов. Нужно провести инвентаризацию. В снаряжательной и на складе есть компьютеры и принтеры. К ужину мне нужен список по категориям, чтобы я мог сравнить его со старыми записями полугодовой давности.
Девушки дружно согласились. Так начался их первый рабочий день в убежище.