Глава 155. Гости с севера
Прошло две недели с тех пор, как войска У Фэй вырвались из капкана. В Белой зоне царила атмосфера напряженного ожидания и лихорадочной подготовки к войне. В то же время на Северной заставе, в глубоких бункерах Комитета управления, споры не утихали ни на минуту.
Двери зала заседаний то и дело распахивались, и очередной разгневанный делегат вылетал наружу, хлопая дверью так, что штукатурка сыпалась. Охрана лишь провожала их взглядами — они знали, что «отцы города» никак не могут поделить шкуру еще не убитого медведя.
Воздух на Северной заставе стал тяжелым и затхлым. Некогда процветающие союз «Материк» и бюро «Три горы» были объявлены изменниками и разгромлены. Нейтральный «Городской отель» под давлением новых властей закрылся на неопределенный срок. Баланс сил рухнул, обнажив неприкрытую алчность.
Комитет управления опубликовал новый декрет: места изгнанных заняли семья Ма, поднявшаяся на скоте, и «Сисон Стил». Одно кресло зарезервировали за ополчением. Эти перестановки лишь на время притушили пожар междоусобиц. Теперь на повестке дня стоял главный вопрос — поход на Белую зону.
Той же ночью, в нескольких километрах южнее заставы, в районе Цзюкешу, длинная вереница теней бесшумно скользила на запад. Больше тысячи человек, закутанных в черные дождевики, с тяжелыми тюками за спиной, шли в полном молчании. Ни машин, ни света — только мерный топот сотен ног по разбитому асфальту.
Идти пешком через пустоши ночью — безумие, на которое решаются либо самоубийцы, либо те, кому нечего терять.
В голове колонны двое мужчин вели негромкий разговор:
— Ты уверен, что Мо Бай нас примет, старина Лу?
— Я верю ему, Ду Цин. К тому же, разве у нас есть выбор?
Собеседник промолчал. Армия теней продолжала свой путь.
На рассвете третьего дня Мо Бай стоял у ворот убежища, не веря своим глазам. Перед ним стоял Лу Юй — осунувшийся, грязный, но живой. Мо Бай бросился к нему и крепко обнял друга.
— Видеть тебя живым — лучшее, что случилось со мной за всё это время!
Лу Юй устало улыбнулся и указал на человека рядом с собой:
— Познакомься. Это Ду Цин, глава группировки «Циншэ» и управляющий «Городского отеля».
Мо Бай посмотрел на незнакомца. Тонкие черты лица, усталые глаза, в которых, однако, светилась стальная воля.
— Ду Цин, — представился тот, протягивая руку. — Хотя теперь я просто беженец. Отеля больше нет.
Мо Бай крепко пожал его руку:
— Вот и отлично. В моей Белой зоне как раз не хватает хорошего отеля!
Ду Цин хмыкнул:
— Что ж, тогда тебе повезло. Я прихватил с собой даже поваров.
И это не было шуткой. Лу Юй и Ду Цин, используя тайные туннели, вывели из Северной заставы всех своих верных людей. Среди них была охрана отеля, официанты и полсотни лучших кулинаров города.
Мо Бай был поражен их дерзостью: провести тысячу гражданских через полгорода, обходя посты ополчения и касаясь края радиационной зоны... Это был настоящий подвиг.
Пока Вэнь Ци занималась размещением прибывших, Мо Бай пригласил лидеров в свой кабинет.
— Что там, на севере? — сразу перешел он к делу.
— Содом и Гоморра, — сплюнул Лу Юй. — Стая бешеных псов грызется за обглоданную кость.
— Не прибедняйся, Лу, — вставил Ду Цин. — Твой союз — это не просто кость.
Как выяснилось, Комитет управления полностью конфисковал активы Лу Юя: склады, автопарк, торговые пути. Почти всё «наследие» союза «Материк» перешло в руки новых хозяев. Ду Цину же дали неделю на сборы, намекнув, что живым он из отеля не выйдет.
— Я знал, что как только переступлю порог, меня и моих людей прирежут в ближайшем переулке, — спокойно сказал Ду Цин. — Поэтому мы ушли ночью, налегке. Они сейчас делят антиквариат и вино из моих погребов, и только через пару дней сообразят, что птичка улетела.
Мо Бай улыбнулся:
— Даже если бы вы пришли вдвоем, без единого человека, вы были бы для меня бесценны.
И он не лукавил. Лу Юй знал все торговые нити региона, а Ду Цин был управленцем уровня Вэнь Ци, но с куда более жесткой хваткой. Мо Бай немедленно распределил обязанности: Лу Юй возглавил коммерческий отдел и внешние связи, а Ду Цин занял пост заместителя Вэнь Ци по внутренним делам, взяв на себя кадры и разведку.
Ду Цин также получил в распоряжение высотку у Университета коммуникаций — Мо Бай предложил ему основать там новый отель. Лу Юй настоял на названии «Олимпик», и Ду Цин не стал возражать.
Прибытие этих людей дало Белой зоне еще одно преимущество — сеть осведомителей на Северной заставе. Ду Цин был мастером шпионажа; именно его люди из группировки «Циншэ» снабжали отель информацией. Теперь эта сеть работала на Мо Бая.
Кроме того, среди тысячи прибывших оказались бесценные кадры: бухгалтеры, инженеры, автомеханики, учителя и даже профессиональные повара. Но больше всего Мо Бая порадовал Ли十方. Молодой мастер-оружейник привел с собой всю свою мастерскую «Бифан» — пятьдесят первоклассных кузнецов и техников.
Мо Бай начал масштабную реорганизацию армии.
1-й и 2-й батальоны остались в Белой зоне, 3-й и 4-й — в «Птичьем гнезде». Был сформирован новый, 5-й батальон мобильной пехоты из людей Ду Цина и Лу Юя, под командованием бывшего начальника безопасности отеля.
1-й батальон стал «бронетанковым кулаком». Мо Бай выделил ему двадцать восемь «Татиком» различных модификаций: от зенитных до машин радиоэлектронной борьбы. Пехотную составляющую сократили, сделав ставку на огневую мощь «пауков».
Разведрота выросла до двухсот сорока человек, став элитой элит. Личная гвардия Мо Бая под началом Хунъи также пополнилась ветеранами Лу Юя и Ду Цина. Теперь это был отряд из пятидесяти бойцов, где каждый третий был воином пятого ранга.
Хунъи, правда, жаловалась Мо Баю, что новички — народ своенравный и дерзкий, не желающий подчиняться «девчонке». Мо Бай лишь усмехнулся и шепнул ей пару слов на ухо. Глаза Хунъи недобро блеснули.
В тот же день она собрала гвардию на нижнем уровне. Ветераны Лу Юя вели себя вызывающе, Ду Циновские были вежливы, но в их глазах читался скепсис. Хунъи молча выдала всем новую экипировку: темно-зеленые комбинезоны и инновационную броню из композитов, способную выдержать очередь из автомата. Каждый получил стандартный Хэн-дао от мастерской «Бифан» с рунами остроты и прочности.
Когда гвардейцы оценили качество снаряжения, их спесь поубавилась. Но настоящий шок случился, когда Хунъи представила своего заместителя.
Из тени вышел Лю Минъянь по прозвищу Король мертвецов. О его подвигах на севере ходили легенды. За его спиной замерли несколько безмолвных фигур — усиленные зомби пятого ранга. Лю Минъянь один стоил целого взвода, и его присутствие мгновенно охладило самые горячие головы.
— А теперь, — Хунъи хитро улыбнулась, — познакомьтесь с нашими кадетами. Они новички, так что будьте с ними поласковее...