Глава 154. Тактика взаимодействия пехоты и танков
У Фэй медленно открыла глаза. Ее встретил мягкий белый свет и стерильная тишина комнаты. Это был лучший номер отеля при стадионе «Птичье гнездо», наспех превращенный в палату для высшего командного состава. Сейчас здесь лежало более трехсот тяжелораненых, но У Фэй, как главнокомандующей, выделили отдельный покой.
Рядом с кроватью, в глубоком кресле, дремал Мо Бай. На его коленях лежала стопка отчетов, исчерканных жирными красными крестами. Это были списки погибших. Каждая линия — оборванная жизнь солдата Белой зоны.
Шорох простыней разбудил Мо Бая. Он открыл глаза и увидел, что У Фэй смотрит на него — слабо, но с бесконечной нежностью. Мо Бай расплылся в улыбке, подался вперед и запечатлел долгий поцелуй на ее лбу, а затем бережно прижал ее к себе.
— Напугала ты меня, — прошептал он.
Спустя несколько минут тишины он отстранился и подал ей стакан теплого молока и чашку с высококонцентрированным нутриентом. У Фэй пила маленькими глотками, морщась от специфического вкуса добавки.
— Судя по меню, умирать мне не положено, — усмехнулась она, чуть порозовев. — Ты явно готовишь меня к немедленной выписке.
— Врачи говорят, что это просто истощение, — ответил Мо Бай, поглаживая ее руку. — Тебе нужен отдых и калории. Так что сегодня лежи, а завтра утром на совещание. Придется ехать в инвалидном кресле, но твое присутствие обязательно.
У Фэй попыталась сесть ровнее, ее лицо вновь стало серьезным:
— Завтра — это завтра. Но есть две вещи, которые ты должен узнать прямо сейчас.
Мо Бай напрягся. Он примерно догадывался, о чем пойдет речь.
— На третий день после того, как пропала связь, — начала У Фэй, — к моему штабу прорвалась группа связистов от Ли Шаоцзэ. Из восьми человек дошли только двое. Ли передал, что его войска тоже зажаты мутантами и он начинает прорыв на юг. Но главное не это. Разведка Сишани подтвердила: армия мутантов с Бадалина начала полномасштабное движение. Их там больше пятидесяти тысяч. Ли Шаоцзэ обязан вернуться и возглавить оборону базы.
Мо Бай тяжело вздохнул. Его лицо потемнело.
— Значит, догадка подтвердилась...
У Фэй удивленно приподняла бровь:
— Ты уже знал о движении орды?
— Подозревал. Эти стервятники с Северной заставы и из Аэропорт-тауна не рискнули бы ударить нам в спину, не будь они уверены в победе мутантов на севере. Они решили запереть нас в одной клетке с тварями, надеясь, что мы перебьем друг друга. Идеальный план для тех, кто хочет прибрать всё к рукам без боя.
У Фэй на мгновение замолчала, обдумывая услышанное.
— И что теперь?
Мо Бай ласково коснулся ее волос, успокаивая:
— Не забивай сейчас голову. У меня есть план. Главное, что ты и костяк армии вернулись. Как только люди подлатаются, мы предъявим этим предателям счет. С процентами.
Лицо У Фэй снова омрачилось:
— Мо Бай... Половина моих людей не вернулась. Почти две тысячи человек остались там, в снегах и грязи.
Мо Бай прекрасно понимал тяжесть этой утраты. 1-й и 2-й батальоны мобильной пехоты, части обеспечения, пять элитных охотничьих союзов и десятки мелких групп... Почти четыре тысячи лучших бойцов ушли на север. Вернулось лишь тысяча семьсот. Таких потерь Белая зона не знала с момента своего основания. Погибли те, кого обучали и оснащали годами.
— А вторая новость? — спросил он, стараясь сменить тему.
У Фэй замялась, подбирая слова:
— Выжившие охотники донесли, что ополчение и Аэропорт-таун создали объединенный карательный отряд. Они охотятся за группой Гуань И. Возглавляет погоню лично У Фу, командир полка ополчения, и У Шаньчун из Павильона Дракона и Тигра.
Мо Бай почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он знал этих людей. Лу Юй рассказывал, что в позапрошлом поединке школ Гуань И проиграл именно У Фу — из-за этого его школе запретили расширяться. А У Шаньчун... У Шаньчун был учителем Мо Бая в его прошлой жизни. Мо Бай десять лет проработал «вышибалой» в Аэропорт-тауне под его началом и прекрасно знал, на что способен этот старик.
По меркам прошлой жизни У Шаньчун входил в тройку сильнейших бойцов региона. Если эти двое объединились против Гуань И, дело было дрянь. Они решили вырвать проблему с корнем: Гуань И со своим обостренным чувством справедливости никогда бы не простил предательства, и У Фу это понимал.
— Есть новости о самом Гуань И? — быстро спросил Мо Бай.
— Никаких. Только обрывки радиоперехватов и слухи от охотников. Говорят, его группу загнали далеко на север, в дикие земли. С тех пор — тишина. До самого нашего прорыва вестей не было.
Мо Бай понимал: шансов у Гуань И немного. Против него вышли два монстра его же уровня, а где-то рядом рыщет еще и У Ча. Семья У из Павильона Дракона и Тигра разыграла партию как по нотам.
Покинув госпиталь, Мо Бай направился в свой временный кабинет. Там его уже ждал Уэйн. Разведчик доложил: пробиться к Базе Сишань невозможно. Плотность мутантов в десяти километрах от города превышает все мыслимые пределы. Дороги забиты тварями.
Сишань в осаде. Чтобы блокировать такую крепость, нужно минимум пятьдесят-шестьдесят тысяч мутантов. Если Ли Шаоцзэ успел вернуться, у города есть шанс — это всё-таки подземный бастион, строившийся для ядерной войны. Но помочь им Белая зона сейчас не могла.
Мо Бай понимал: как только враги убедятся, что армия У Фэй разгромлена, они набросятся на Белую зону, как акулы на кровь. Их манят заводы, еда и технологии.
На следующее утро состоялось первое большое совещание. Лица офицеров были серыми от усталости и тревоги. Без поддержки Сишани и ресурсов Лу Юя Белая зона казалась колоссом на глиняных ногах.
Мо Бай резко хлопнул в ладоши, привлекая внимание:
— Хватит киснуть! Да, мы в кольце врагов. Но посмотрите внимательнее: наши противники — это не монолит. Это клубок змей. Аэропорт-таун — типичные спекулянты. Заметили? В боях участвовали только люди Павильона Дракона и Тигра, а регулярные части города и пальцем не пошевелили. Они выжидают.
У Фэй кивнула:
— Верно. На севере нас атаковали в основном наемники и охотники, связанные с Павильоном, а не официальные войска Аэропорт-тауна.
— Именно. Им невыгодно лезть в пекло. Аэропорт-таун далеко, им трудно будет удержать наши земли. А вот торгаши из Комитета управления Северной заставы — те полезут. Им нужна наша еда и патроны.
Мо Бай ткнул пальцем в карту:
— Скорее всего, Комитет попытается собрать карательный корпус из своих наемников. Ополчение же, как ни странно, отойдет на второй план.
— Почему? — спросил Цзинь Хо, чья рука висела на перевязи. — Ополчение — их главный кулак.
— Потому что в этом перевороте ополчение и Павильон Дракона и Тигра уже сорвали куш, прибрав к рукам активы «Трех гор» и союза «Материк». Если они еще и Белую зону возьмут, то Комитет управления станет им просто не нужен. Торгаши это понимают. Они боятся усиления ополчения не меньше нашего. Они будут стараться захватить нас своими силами, чтобы не делиться властью.
— Значит, они будут подставлять друг друга, — подытожила У Фэй. — И мы можем бить их по частям.
— Именно. Наша задача — нарастить зубы.
Решение было принято: У Фэй с остатками войск возвращается в Белую зону на переформирование. 3-й батальон остается в «Птичьем гнезде», а местный гарнизон разворачивается в 4-й батальон мобильной пехоты. У стадиона есть свой патронный завод и автономность — они продержатся. Все «Татикомы» Мо Бай забирал в Белую зону.
На закрытом совете командиров Мо Бай озвучил новую доктрину:
— Нас мало. Даже если мы вооружим каждого жителя, мы не перестреляем тысячи врагов в лоб. Поэтому мы меняем концепцию. Раньше основой армии были элитные бойцы. Теперь основой станет техника.
— Техника?
— Да. Новые «Татикомы» одним залпом могут скосить сотню врагов третьего ранга. Для управления нужны всего два человека. Мы создадим подразделения, где танк и пехота — единое целое. Мы будем уничтожать их «пушечное мясо» сталью и огнем, не подставляя своих людей под пули.
— И у нас есть «Шершни». Пора показать этим дикарям, что такое современная война с воздуха.
Первым делом Мо Бай приказал расширить заводы. Вскоре в строй вошли новые цеха. Выпуск «Татиком» вырос до двадцати машин в месяц, «Шершней» — до двенадцати.
У Фэй начала тренировать солдат новой тактике — взаимодействию с «пауками». Появились модификации «Татиком»: зенитные с 35-миллиметровыми пушками, машины огневой поддержки с ракетными модулями и новые «мясорубки» — с четырьмя 11-миллиметровыми многоствольными пулеметами.
Такой ливень свинца не оставлял шансов ни мутантам, ни пехоте ополчения. Мо Бай также потребовал усилить броню, пожертвовав частью скорости — теперь это были настоящие тяжелые штурмовые танки.
В секретных чертежах уже рождался проект «Паук-гигант» — полноценный танк на многоногом шасси, способный нести тяжелое орудие и выдерживать попадание противотанковых ракет. Белая зона готовилась к большой войне.