Глава 151. Небо рушится
Мо Бай с любопытством спросил:
— Какие отношения связывают этого старика У и Лэн Цяня, младшего брата Гуань И? Я помню, ты говорил, что старик У — его наставник или старший родственник.
Лу Юй усмехнулся, поправляя воротник:
— Старик У — легендарная личность в мире боевых искусств. В столице он держит школу под названием «Павильон Дракона и Тигра». Она стоит в одном ряду со школой Тай-и, где обучались Гуань И и остальные. Так что по старшинству Гуань И и его братья действительно приходятся ему племянниками по оружию. Кстати, есть одна любопытная деталь, можешь послушать это как светскую сплетню.
— Что за сплетни? — Мо Бай придвинулся ближе, заинтригованный.
— У Ча из Аэропорт-тауна, скорее всего, приходится старику У родным племянником и является нынешним наследником техник «Павильона Дракона и Тигра»!
Мо Бай замер. «А?» — пронеслось в его голове. Память услужливо подкинула образ из прошлой жизни: У Шаньчун, который в Аэропорт-тауне открыл школу и принимал учеников. Он был учителем Мо Бая, наставником, который обучил его искусству владения шестом.
— У Шаньчун? — переспросил Мо Бай. — Это ведь отец У Ча и младший брат старика У?
— Именно. Сейчас «Павильон Дракона и Тигра» в Аэропорт-тауне пользуется бешеной популярностью. Они гребут учеников лопатой. Семьдесят процентов воинов четвертого ранга и выше в том районе — выходцы из их школы. Можно сказать, что У Шаньчун — фигура номер три в Аэропорт-тауне, и это не будет преувеличением, — пояснил Лу Юй.
Мо Бай нахмурился, пытаясь сопоставить факты:
— Но почему тогда У Шаньчун и старик У так редко показываются на людях?
— Ты, должно быть, плохо знаком с законами их мира, — Лу Юй мягко улыбнулся. — В литературе нет первых, в боевых искусствах нет вторых. Когда-то «Павильон Дракона и Тигра» и школа Тай-и были двумя столпами столицы. Но школа Тай-и, где состоит Гуань И, ориентировалась на элиту. У них жесточайший отбор: в ученики брали только гениев из влиятельных семей. В нынешнем поколении у них всего пять официальных преемников, остальные — лишь вольные слушатели. А вот «Павильон Дракона и Тигра» берет массовостью. К сожалению, достойного материала среди их толпы немного. Если сравнивать с пятеркой Гуань И, то лишь пара-тройка человек из Павильона могут составить им конкуренцию.
Лу Юй сделал паузу, глядя в окно на проносящиеся мимо руины.
— Хотя они были знакомы еще до апокалипсиса, старые правила между школами никто не отменял. Они регулярно проводят поединки, ставя на кон определенные условия. Первый большой турнир после конца света состоялся между стариком У и Гуань И. Говорят, старик У победил. Именно поэтому Лэн Цянь отправился работать на него в ополчение. Более того, школе Тай-и запретили открыто принимать учеников в столице — вот почему у Гуань И и его братьев до сих пор нет преемников. В то же время У Шаньчун в Аэропорт-тауне развернулся вовсю.
Мо Бай только теперь осознал, насколько сложны и запутаны отношения между этими людьми.
— Значит, всё дело в старых обидах и долгах...
— Два года спустя, то есть полгода назад, — продолжил Лу Юй, — на Бадалине состоялся второй поединок. Между Гуань И и У Ча. На этот раз победил Гуань И.
— И на что они спорили в этот раз? — Мо Бай подался вперед от любопытства.
Лу Юй покачал головой:
— Никто не знает. Даже условия их первого боя мы вычислили лишь спустя время. Но если хочешь знать мое мнение, именно этот поединок стал одной из причин, по которой ополчение поддержало наше контрнаступление на северном направлении.
— Гуань И победил У Ча, и поэтому ополчение встало на нашу сторону? — Мо Бай был искренне поражен. Он и не подозревал, что личные счеты мастеров боевых искусств так сильно влияют на политику.
Внезапно в голове Мо Бая щелкнуло.
— Погоди... Получается, Лэн Цянь на самом деле уже покинул ополчение?
— Скорее всего, да. После каждого поединка старые договоренности аннулируются. Говорят, большая часть людей Лэн Цяня уже перешла в охранное бюро «Три горы» Чжэн Шаня. Сейчас Лэн Цянь числится в ополчении лишь формально. Иначе с чего бы у него нашлось время присматривать за твоим порядком на стадионе «Птичье гнездо»?
Лу Юй на мгновение замялся, его лицо стало серьезным:
— Раз уж мы заговорили об этом... Мо Бай, твой партнер на Северной заставе, Чан Цин... В последние месяцы он слишком сблизился с людьми с востока. Тебе стоит быть начеку. В конце концов, он слишком много знает о вашей Белой зоне.
Мо Бай кивнул. Расследование деятельности Чан Цина началось уже давно, но тот не был подчиненным Белой зоны — лишь партнером. Мо Бай мог сменить посредника, но не мог карать его только за то, что тот ведет дела с кем-то еще. Впрочем, Мо Бай не слишком боялся утечки важных секретов. Главные тайны Белой зоны скрывались на третьем и четвертом подземных уровнях. Даже жители убежища допускались на третий ярус только при лояльности выше 80 пунктов и после подписания контракта о неразглашении. О четвертом же уровне знали лишь единицы. Чан Цин был для них чужаком.
Однако Чан Цин знал расположение наземных объектов Белой зоны, жилых кварталов Университета коммуникаций и детали устройства гарнизонного батальона. Мо Бай решил, что осторожность не помешает. Если кто-то решит ударить по слабым местам обороны, ущерб может быть болезненным.
Внезапно из коммуникатора раздался голос авангарда:
— Господин Лу, господин Мо, впереди Байцзялоу. Через две минуты мы достигнем развилки на Северную заставу.
Лу Юй ободряюще улыбнулся:
— Похоже, на сегодня наш разговор окончен. Как только вернусь в союз, я пришлю тебе сведения о Чан Цине и тех типах с востока, что проповедуют новую систему рабства. В делах с этими кровопийцами нам всё еще нужна твоя помощь.
— Без проблем, — кивнул Мо Бай. — Наши позиции едины. Человеческое общество может лежать в руинах, но основы морали и человечности мы обязаны сохранить. Иначе чем мы будем отличаться от мутантов?
Колонна начала замедляться, готовясь высадить Лу Юя.
В этот момент в кабине Мо Бая вспыхнул тревожный красный свет! В ушах зазвенел отчаянный крик Ху Ли:
— Босс! Наши «Татикомы» захвачены радаром! Один, два... нет, три источника сигнала! Это ракеты!
Мо Бай и Лу Юй, собиравшийся выходить, замерли. Их лица мгновенно побледнели. Голос Ху Ли продолжал греметь:
— Система автоматической защиты активирована! Колонна переходит в режим обороны!
Не успел он договорить, как с крыш высоток по обе стороны Северного пятого кольца взметнулись белые шлейфы. Ракеты, описывая дуги, с воем устремились к машинам. Одновременно из окон вторых этажей придорожных зданий высунулись стволы пулеметов и винтовок.
Воздух разорвал грохот выстрелов!
Бум! Бум! Бум!
— Ракеты на подлете! ПВО, огонь!
Две «Татикомы», охранявшие Мо Бая, резко затормозили, уходя в занос. У задней машины, оснащенной 35-миллиметровым зенитным орудием, ромбовидный ствол за доли секунды взметнулся вверх. Из дула вырвалось пламя — серия снарядов с дистанционным взрывателем устремилась в небо.
Падающие сверху противотанковые ракеты были классическими снарядами для атаки в крышу. Захватив цель, их головки самонаведения уже скорректировали траекторию и неслись вниз на огромной скорости.
В этот миг десятки 35-миллиметровых снарядов взорвались в воздухе. По команде системы они сдетонировали всего в тридцати метрах над головой Мо Бая. Каждый снаряд выбросил сотни стальных шариков, создав непроницаемую стену. Пикирующие ракеты были изрешечены осколками и взорвались преждевременно. Три мощных взрыва сотрясли воздух прямо над «Татикомой», отчего тяжелая машина едва не просела до самой земли.
Лу Юй, успевший отстегнуть ремень, ударился головой о ручку сиденья. По лицу потекла кровь. Он судорожно вцепился в поручень и с помощью Мо Бая снова пристегнулся.
В это время шквал огня из засады обрушился на колонну, которая только начала перестраиваться.
В эскорте Мо Бая, помимо его личного транспорта, было две «Татикомы», четыре бронеавтомобиля «Саблезуб» и один грузовик. Охрана Лу Юя состояла из бронированного «Мерседеса» и шести внедорожников «Ленд Ровер».
Засадный отряд явно знал, с кем имеет дело. Огонь был невероятно плотным: помимо пулеметов, работали крупнокалиберные установки и множество РПГ. Среди них Мо Бай с яростью узнал продукцию своего завода — 30-миллиметровые легкие гранатометы.
Десятки ракет терзали колонну. Несколько «Роверов» и один броневик взорвались, превратившись в огненные шары, и, кувыркаясь, врезались в здания. Лу Юй схватил рацию, но в этот момент увидел, как его собственный «Мерседес» разлетается на куски от прямого попадания противотанковой ракеты.
Зенитная «Татикома» продолжала неистово огрызаться огнем. Нападавшие на крышах явно не были удовлетворены уничтожением лишь машины Лу Юя — после перезарядки в небо взмыла вторая волна ракет.
— Машина номер два, продолжать перехват! — прорычал Мо Бай, и в его голосе сквозила ледяная жажда крови. — Машина номер один, уничтожить цели на крышах! Личная гвардия, к бою! Вперед!
Он уже попадал в подобные переделки и не собирался умирать сегодня. Из второй волны три ракеты были сбиты, четвертая, сбитая с толку ложными целями, ушла в сторону, но ее близкий взрыв всё же перебил одну из механических ног «Татикомы».
В это время у первой «Татикомы» открылись люки пусковых установок. Внутри теснились ряды ракет типа «Летающий меч».
— Цели на крышах захвачены! Залп!
За секунду в воздух взмыли более двадцати миниатюрных ракет. Описывая изящные кривые, они устремились к крышам зданий. Раздалась серия взрывов, и верхние этажи обеих высоток буквально испарились, осев на уровень ниже под крики ужаса нападавших.
Зенитная «Татикома» тоже не простаивала. Опустив 35-миллиметровую пушку горизонтально, она начала методично вбивать снаряды в окна домов. Дон-дон-дон! Снаряды с воздушным подрывом влетали внутрь помещений и детонировали, превращая комнаты в кровавое месиво.
Старая военная мудрость гласит: если зенитка опустила ствол, готовься к трибуналу. Против пехоты это было не оружие, а инструмент для бойни. Окна зданий превратились в филиал ада.
Вторая высотка была буквально «проточечно» обработана управляемыми ракетами. Каждое окно, откуда велся огонь, получило свой «Летающий меч». Выживших не осталось.
Вся схватка, невиданная по своей ярости, закончилась менее чем за две минуты.
К этому моменту гвардия Мо Бая уже пересекла дорогу и ворвалась в здания. Спустя несколько минут, под звуки редких выстрелов, они вытащили на асфальт нескольких тяжелораненых нападавших.
— Господин Мо, только эти остались в живых, — доложил один из бойцов.
Лу Юй, пошатываясь, выбрался из «Татикомы». Увидев пленных, он внезапно замер:
— Я знаю его. Это человек Чжан Пауло из «Сисон Стил».
Раненый, увидев Лу Юя, впал в отчаяние:
— Лу Юй... Тебя не было в машине?
Лу Юй медленно повернул голову к своему догорающему «Мерседесу». Желваки на его лице заходили ходуном. Он выхватил пистолет у стоящего рядом бойца и без предупреждения выстрелил пленному в колено. Под дикий вопль он произнес ледяным тоном:
— Говори всё, что знаешь, и я подарю тебе быструю смерть. Иначе я лично прослежу, чтобы зомби обгладывали тебя по кусочку, пока ты будешь в сознании.
Человек забился в конвульсиях, крича остальным солдатам:
— Вам не победить! Лу Юй и Мо Бай уже трупы! Все встали на нашу сторону! Северная застава теперь наша, и Белая зона долго не продержится! Убейте их, отпустите меня, и, может быть, у вас будет шанс выжить!
Не успел он закончить, как Лу Юй всадил вторую пулю в другое колено. Крик боли поглотил все остальные слова.
Мо Бай, нахмурившись, подошел к другому пленному. Тот был весь в ранах и, обливаясь потом, с ужасом смотрел на своего корчащегося товарища.
— Если заговоришь, я спасу тебя, — спокойно сказал Мо Бай. — Твои раны не смертельны.
Тот заговорил, захлебываясь словами:
— Я скажу! Я из семьи Ма! У нас план... семья Ма, «Сисон Стил» и несколько членов Комитета управления Северной заставы... Внутри заставы уже началось! Они зачищают союз «Материк», штаб-квартиру бюро «Три горы»... Городской отель в осаде! Как только покончат с вами, вся Северная застава и Белая зона падут!
Лу Юй презрительно хмыкнул:
— Покончат с нами? Даже если бы засада удалась, неужели вы не боитесь мести армии Базы Сишань и ополчения?
— Я... я знаю только, что они обещали... — прохрипел пленный. — С армией Сишани разберется ополчение!
«Ополчение?!» — на лицах Мо Бая и Лу Юя отразилось крайнее недоумение. Это казалось невозможным.
*
В то же время. Бадалин. Великая стена. Проливной дождь.
Под потоками воды горы и долины были устланы телами зомби и мутантов. Но поверх этих гор трупов со всех сторон стекались новые отряды тварей. Плотные ряды мутантов, подобно ручьям, сливались в бескрайний серо-белый океан. Этот океан смерти замер в тишине, накапливая мощь, прежде чем обрушиться штормом на юг.
На вершине одного из хребтов проявился прозрачный силуэт. Невысокий воин в странной кожаной броне с двумя кинжалами на поясе посмотрел на фигуру, стоящую у самого обрыва. Этот человек стоял здесь под дождем, глядя на море смерти, уже бесконечно долго.
— Мастер У! — тревожно крикнул невидимый воин. — Мы должны немедленно вернуться в лагерь! Нужно предупредить Базу Сишань и остальные силы! Битва между зомби и мутантами на Бадалине окончена! Армия мутантов движется на юг! У нас почти не осталось времени!
Мужчина, названный мастером У, помолчал, а затем медленно обернулся. Его лицо было спокойным, но в глазах читалась странная потерянность. Он вздохнул:
— Времени не осталось именно у тебя.
Воин с ужасом обнаружил, что его тело больше не слушается. Словно невидимые путы сковали его движения. Он медленно оторвался от земли и поплыл по воздуху в сторону обрыва, под которым в долине копошились тысячи мутантов.
— У Ча! Что ты делаешь?! Ты свихнулся?! — воин отчаянно забился, не веря своим глазам.
— Ничего особенного, — негромко ответил У Ча, глядя вдаль. — Просто вопрос выбора.
Он отвернулся и пошел прочь. В тот же миг невидимые оковы исчезли, и воин рухнул вниз, прямо в пасти легиона тварей. Предсмертный крик оборвался, не прозвучав и секунды.
У Ча шел сквозь ряды мутантов, но те словно не замечали его, обходя стороной и устремляясь вперед. Он поднял голову к небу, подставляя лицо ледяному дождю.
— Небо рушится... — прошептал он. — Что же будет дальше?