Глава 146. Так мы что, на стороне зомби?
Спустя неделю, тихим вечером, Мо Бай толкнул дверь, ведущую на крышу распределительного узла. Это место уже давно перестало быть просто наблюдательным пунктом Белой зоны. Сегодня был особенный день.
Согласно последним замерам, содержание радиоактивной пыли в воздухе снизилось до приемлемых значений. Эксперт с Базы Сишань, известный под прозвищем Юань Шэнь, вынес вердикт: если не соваться в самое сердце зон заражения, то открытые участки кожи больше не будут страдать так сильно. Или, как он выразился в своей манере:
— Если не бегать голышом, риск получить прямой радиационный ожог минимален. При приёме профилактических доз антирадиационных препаратов можно спокойно работать на улице по шесть часов в день без угрозы лучевой болезни.
Эта новость сулила резкий скачок эффективности строительных работ в Белой зоне. Более того, урожай на наземных фермах, разбитых на территории бывших парков, должен был заметно вырасти.
Однако была и обратная сторона медали. Снижение радиационного фона означало, что мутанты, обитавшие на окраинах, теперь смогут расширить свои охотничьи угодья. Те твари, что недолюбливали радиацию, начнут активнее мигрировать на юг.
Но сегодня Мо Бай старался не думать о плохом. В углу крыши стоял сервированный столик, рядом — два уютных кресла и небольшой переносной холодильник. В нём дожидалось своего часа красное вино из его личной коллекции. Хоть оно и было отечественным, выдержка и букет были отменными.
Позади послышались шаги — это была У Фэй, только что закончившая дела. Увидев романтическую обстановку и два бокала, она удивлённо приподняла бровь:
— Ого, неужели ты научился романтике, мой верный пёсик?
Мо Бай смущённо улыбнулся и поспешил наполнить бокалы. Честно говоря, он редко пил и совсем не разбирался в винах — этот ящик ему когда-то подарил друг, уверяя, что оно баснословно дорогое, вот он и припрятал его до лучших времен.
Заметив его неловкость, У Фэй подошла ближе, приняла бокал и нежно обняла его.
— Спасибо, мне очень приятно, — прошептала она ему на ухо. — Но сегодня какой-то особенный повод? Твой день рождения?
Мо Бай грустно покачал головой:
— Ровно три года назад в этот день первая ядерная боеголовка упала там, на юге, где её было видно невооружённым глазом. С того момента наш мир изменился навсегда. Три года…
У Фэй на мгновение замолчала, а затем тихо произнесла:
— Мы всё ещё живы. Это самое главное.
Мо Бай посмотрел на запад, в сторону горизонта:
— Там, в старых кварталах, стоял дом, где жили десять поколений моих предков. Один взрыв — и ничего не осталось. Только пепел и руины. А мы даже не знаем, почему это произошло.
У Фэй поставила бокал на стол, её лицо стало серьёзным:
— Ты хочешь выяснить истинные причины войны?
Мо Бай закрыл глаза. В темноте перед его внутренним взором всплыло уведомление Системы:
[Основное задание: Узнать правду о начале войны] .
Эх, эта Система… Она словно за ниточки тянула его в этом направлении. Раньше ему было плевать на причины катастрофы, но по мере того, как тайны раскрывались одна за другой, это стремление крепло в его душе.
Возможно, для большинства правда не имела значения, но она касалась каждого. В этом мире каждый день — борьба за выживание, а угроза со стороны человекоподобных мутантов с севера стала суровой реальностью, от которой не скрыться.
Раз уж столкновение неизбежно, лучше нанести удар первым.
Мо Бай открыл глаза, и в его взгляде больше не было сомнений. Он притянул У Фэй к себе и твердо произнес:
— Раз уж судьба забросила меня в этот мир, я должен сделать всё, что в моих силах. Иначе зачем это всё?
Ночь была тихой, а сон — коротким.
На следующее утро Мо Бай проснулся в приподнятом настроении. Удивительно, но У Фэй всё ещё спала, хотя обычно вставала раньше него. Довольный собой, он прошел в кухонную зону их просторной спальни и принялся готовить завтрак.
— Яичница и молоко? — раздался сонный голос У Фэй у него за спиной.
Мо Бай обернулся с улыбкой:
— Ага. Моя кухня невелика, если хочешь чего-то изысканного, можем спуститься в столовую.
У Фэй лениво прижалась к его спине, положив подбородок ему на плечо:
— Не нужно, так даже лучше… М-м, мне два яйца, пожалуйста!
После завтрака У Фэй отправилась в лагерь новобранцев — сегодня прибыла очередная группа рекрутов. Мо Бай же направился в зал совещаний, где установил видеосвязь с Базой Сишань. На экране появились генерал-лейтенант Вэнь, Чжао Хуэйцзы и Юань Шэнь.
Генерал Вэнь начал встречу без предисловий, его лицо было мрачным:
— Господин Мо, мы получили ваши данные о мутантах и тех специфических фрагментах генома. Последние несколько дней мы проводили проверочные тесты.
На лице генерала отразилась та же горечь, которую когда-то испытал сам Мо Бай:
— Все результаты подтверждают ваши выводы. Человекоподобные мутанты, атакующие нас — это результат мутации людей, находившихся вне зон радиационного поражения.
— А мы, те, кто три года гнил в убежищах и страдал от радиации… оказывается, мы — счастливчики, — генерал горько усмехнулся.
Повисла тяжелая тишина. Наконец, Вэнь произнес:
— От лица Базы Сишань я прошу вас: эта информация должна остаться в строгом секрете.
Юань Шэнь пояснил:
— Даже среди нашего командования весть об этом вызвала волну отчаяния. Люди три года жили под землей лишь надеждой выйти на поверхность, считая радиацию своим главным врагом. А теперь выясняется, что только она была нашей защитой. Не каждый солдат, даже с самой крепкой волей, сможет принять такую реальность.
— Нам нужно время. И нам нужна победа над северными мутантами. Только разбив врага, мы сможем дать людям надежду и доказать, что у человечества всё еще есть шанс вернуть свой мир.
Мо Бай внимательно посмотрел на офицеров:
— А он у нас действительно есть?
Взгляды Вэня и Юань Шэня скрестились на Чжао Хуэйцзы. Она кивнула и уверенно заговорила:
— Шанс есть. Основываясь на наших расчетах, мы проанализировали ситуацию в стране на момент начала войны. Основные удары пришлись на мегаполисы и густонаселенные районы.
Она вывела на экран карту. Побережье и центральные регионы были окрашены в желтый цвет и усыпаны значками радиации.
— В этих зонах проживала почти половина населения страны. Более пятисот городов. Около шестисот миллионов человек.
Глаза Чжао Хуэйцзы горели фанатичным блеском:
— Мы предполагаем, что около шестидесяти процентов из них пережили сами взрывы. В течение первого года от голода, болезней и хаоса погибло еще две трети. Но даже при таком раскладе выживших в радиационных зонах должно быть около тридцати миллионов.
Мо Бай оживился. Если в одном только Пекине уцелели сотни тысяч, то в масштабах страны тридцать миллионов — это огромная цифра. У человечества в радиационных зонах всё еще есть внушительный генофонд.
Но оптимизм Мо Бая был сдержанным:
— Но ведь их тоже атакуют мутировавшие животные и те, кто пришел извне. Без нормального оружия смертность там должна быть запредельной.
— Ситуация с «радиационными зомби» внутри зон нам понятна, — продолжила Чжао Хуэйцзы. — Но угроза от внешних мутантов не так фатальна, как кажется.
— Почему? — Мо Бай нахмурился. — Вне зон поражения жили сотни миллионов. Даже если мутировала треть — это же целая армия, способная завалить нас трупами.
Чжао Хуэйцзы пояснила:
— Наши эксперименты показывают, что вероятность успешной трансформации в полноценного мутанта крайне мала. Большинство людей просто гибнет в процессе мутации. Тех, кого мы называем человекоподобными мутантами, получается менее четырех процентов. В абсолютных цифрах это от тридцати до сорока миллионов особей на всю страну.
Мо Бай посмотрел на неё как на сумасшедшую:
— Сорок миллионов?! Да они нас раздавят и не заметят!
— Поймите, эти мутанты тоже борются за выживание. Они сражаются с мутировавшими животными, растениями, природными катаклизмами. В то же время существа из радиационных зон стремятся расширить свои территории. Это две разные ветви эволюции, и они — естественные враги. Радиационные зомби и внешние мутанты ведут войну на истребление, постоянно истощая друг друга.
До Мо Бая начало доходить. Он вспомнил первый «зомби-тид», когда орды мертвецов хлынули из города, а потом бесследно исчезли.
— То есть…
— Именно. Радиационные зомби обладают коллективным разумом. Для них внешние мутанты, превосходящие их числом и силой — главный враг. Конфликт между этими двумя группами заложен в самой их природе.
Мо Бай окончательно впал в ступор. «Твою мать… На великом пути эволюции в левом ряду несутся зомби, в правом — мутанты, а посередине застряли мы, люди, у которых древо развития вообще куда-то не туда свернуло. Мы здесь — исчезающее меньшинство. Хозяева планеты теперь — они».
— И вы помните, что мутанты угнали всех людей из Аэропорт-тауна? Даже трупы забрали, — добавила Чжао Хуэйцзы, от чего у Мо Бая по коже поползли мурашки. — Мы считаем, что люди им нужны не для еды. Скорее всего, они нашли способ превращать живых людей в себе подобных. Так они размножаются.
«Чертовщина какая-то… Мутанты воруют людей для репродукции. А что зомби?»
Юань Шэнь криво усмехнулся:
— Наши дроны зафиксировали странную вещь: мутировавшие животные примыкают к лагерю зомби. Тысячи мутировавших волков и псов сейчас сражаются с мутантами на линии Бадалина. Подкрепления прибывают отовсюду.
Чжао Хуэйцзы подвела итог:
— Это война на истребление видов. Обе стороны понимают, что пощады не будет, и копят силы.
Мо Бай бессильно откинулся на спинку кресла. «Ну и новости… Значит, пока эти твари рвут друг друга на севере, мутанты решили открыть второй фронт на востоке, где целью стали мы».
— Твою мать… — выругался Мо Бай. — Получается, мы — добровольные помощники в армии зомби?!
Генерал Вэнь, Юань Шэнь и Чжао Хуэйцзы обменялись странными взглядами. Грубо, конечно, но по сути — чистая правда.
Помолчав, генерал Вэнь откашлялся:
— Во-первых, храните это в тайне. Если обыватели узнают — начнется хаос. Во-вторых, наш план наступления на север остается в силе.
— Раз так, будем воевать, — вздохнул Мо Бай. — Если зомби проиграют, нам конец. Даже пары десятков тысяч мутантов хватит, чтобы стереть нас с лица земли. Придется сковывать их силы на востоке.
Вэнь кивнул:
— Я предлагаю раскрыть детали представителям других фракций только после завершения этой операции. Чем меньше людей знает, тем лучше. В Северной заставе и Аэропорт-тауне слишком сложная внутренняя кухня, информация может утечь.
Мо Бай согласился. В Северной заставе один только Комитет управления состоит из двенадцати человек, не говоря уже о мелких бандах. Тот же Лу Юй контролирует лишь часть. А про Аэропорт-таун он знал по прошлой жизни — там грызня за власть не прекращалась ни на день.
Обсудив стратегию, они перешли к деталям контрудара. Теперь это была не просто зачистка, а операция по поддержке «союзников-зомби». От этой мысли Мо Бая передергивало, но иного пути не было.
Основной удар нанесут База Сишань и Белая зона. Аэропорт-таун должен будет удерживать свою линию и теснить врага на запад. В Северной заставе силы слишком разрознены, ополчение годится для обороны и охраны тылов, но в наступлении они будут лишь поддержкой.
База Сишань выставляет почти все основные силы: 149-ю пехотную бригаду в полном составе и костяк 150-й резервной. Всего более десяти тысяч человек, из которых тысяча семьсот — бойцы четвертого уровня.
Белая зона выставляет первый и второй батальоны мобильной пехоты. Тысяча шестьсот человек, половина из которых — четвертого уровня.
Итого — две с половиной тысячи элитных бойцов, не считая сводного отряда из двухсот групп охотников. С такими силами Мо Бай и Вэнь были уверены в успехе. На огромной территории от гробниц Мин до международного аэропорта сейчас бродит около двадцати тысяч мутантов. Если действовать методично — стена из регулярных войск и сеть из охотников — за месяц этот район можно будет полностью зачистить.