Глава 143. Радиационный остров на планете смерти
Цифры, которые Мо Бай озвучивал Юань Шэню и Чжао Хуэйцзы, были лишь верхушкой айсберга — тем пределом, который они могли принять, не сойдя с ума от шока. Если бы он признался, что первый батальон его мобильной пехоты почти целиком состоит из бойцов четвертого уровня, у них бы наверняка случился инсульт.
За полгода, имея в распоряжении по двести доз стимулятора в месяц, Мо Бай превратил полторы тысячи пехотинцев в грозную силу. Семьсот пятьдесят закаленных бойцов четвертого уровня в первом батальоне стали его главным козырем. Базируясь в Убежище №105, вдали от любопытных глаз северных охотников, эта элита оттачивала свои навыки, готовясь явить миру свои когти.
Кто-то мог бы возразить: у крупных фракций тоже немало сильных бойцов. Но была одна критическая разница. Солдаты Мо Бая были не просто «накачанными» способностями людьми, а профессионалами, прошедшими через мясорубку обучения У Фэй.
Талант У Фэй к обучению в системе Мо Бая достиг уровня «Мастер». Если раньше ее главным козырем было чувство опасности, то теперь она стала гениальным инструктором. Ее присутствие на полигоне давало двухсотпроцентный бонус к эффективности тренировок. Три месяца в ее лагере стоили девяти месяцев муштры в любом другом месте. Добавьте к этому лучшее снаряжение, броню третьего класса и модифицированные винтовки «Шторм» — и вы получите силу, способную тягаться со знаменитыми «Вуцзу» Юань Шэня. Причем «Вуцзу» едва насчитывали роту, а у Мо Бая был целый батальон.
Второй батальон пока оставался на третьем уровне, но под командованием офицеров четвертого уровня. Они брали не качеством, а массой и огневой мощью. Девятьсот сорок человек, четыре пехотные роты, рота поддержки с 60-миллиметровыми минометами «Тип-93» — этот молот был готов сокрушить любого врага.
С учетом разведки и учебных частей, армия Белой зоны приблизилась к двум тысячам человек. Для поселения в десять тысяч жителей это было запредельно — фактически, воевал каждый пятый. Эта армия была буквально выстроена на инъекциях и дисциплине.
Когда «Татикома» Мо Бая плавно затормозила у входа, его уже ждали Вэнь Ци и Чжан Чжи. У Фэй всё еще находилась в Убежище №105.
После коротких докладов Мо Бай распорядился о поставках для «Птичьего гнезда». Вскоре в ворота въехала синяя «Татикома» — вернулась У Фэй.
Увидев ее усталое, запыленное лицо, Мо Бай почувствовал укол вины. Он так нагрузил ее тренировками и командованием... Не слишком ли он ее эксплуатирует?
Не успел он додумать эту мысль, как У Фэй ловко закрыла дверь кабинета ногой. Прежде чем Мо Бай успел вставить хоть слово, гибкое и сильное тело уже оказалось у него на коленях, а горячие губы пресекли любые возражения.
Час спустя Мо Бай, слегка пошатываясь, вышел из кабинета в сторону спальни. В кабинете осталась У Фэй, которая, закинув длинные, тренированные ноги на стол, с довольной улыбкой потягивалась в кресле.
«И кто придумал, что после долгой разлуки мужчина должен быть полон сил? — ворчал про себя Мо Бай. — Почему я чувствую себя выжатым лимоном, а она сияет, как начищенный пятак?»
Только после ужина Мо Бай вернулся к делам. В кабинете его ждали У Фэй, Чжан Чжи и худощавый мужчина в очках с проницательным взглядом.
— Доктор Чжан Хунъань, давно не виделись, — Мо Бай кивнул. — Раз вы воспользовались экстренным каналом, значит, дело серьезное. Пойдемте, поговорим по дороге.
Они спустились на пятый подземный уровень. Эту зону открыли всего три месяца назад, и сейчас здесь располагалась только Биомодуляционная фабрика. Уровень был самым охраняемым местом в Белой зоне: лазерные ловушки, автоматические турели и многоуровневая система доступа.
Чжан Хунъань был редким специалистом — почти все биологи осели в Сишани, и найти такого мастера было огромной удачей. Мо Бай доверил ему фабрику, ведь клонирование и генная инженерия были для него темным лесом.
— Мы три месяца осваивали это оборудование, — начал доктор, открывая массивные двери лаборатории. — Это чудо. Оно позволяет на основе базового биосубстрата создавать живые существа, которых никогда не существовало в природе.
Они прошли мимо рядов прозрачных резервуаров с образцами.
— Сначала мы воссоздали обычных волков, оленей, тигров. Но теперь мы можем менять их код, усиливая нужные качества. Мы получили власть, сопоставимую с божественной, — в глазах доктора вспыхнул фанатичный блеск.
Мо Бай поморщился. Такие ученые легко превращаются в безумцев, возомнив себя творцами. Он заранее установил в системе жесткие ограничения: любой эксперимент, особенно на людях, требовал его личного подтверждения.
Они подошли к ряду вертикальных капсул, где в питательном растворе плавали человеческие тела.
— Это плод полугодовой работы, — гордо произнес Хунъань. — Клон-солдаты.
Мо Бай присмотрелся. Доктор продолжил:
— Первые образцы были глуповаты, не понимали сложных приказов. Мы пытались повысить интеллект, но безуспешно. Физические данные тоже имели потолок.
Хунъань похлопал по одной из капсул:
— Но когда мы получили образцы мутагенного коллагена, мы обнаружили нечто невероятное.
Он замялся, подбирая слова:
— Мы сравнили ДНК пятидесяти видов мутантов,变异兽变异兽 и зомби. И нашли общую черту.
«Общую черту?» — Мо Бай и У Фэй переглянулись. Как могут быть связаны радиационные зомби и чистые мутанты севера?
Чжан Хунъань вывел данные на экран:
— В клетках эпителия всех этих существ есть особый фрагмент кода. Мы внедрили его клону и ускорили развитие.
Доктор подвел их к капсуле. Мо Бай вздрогнул. Внутри находилось существо с лысой головой, серой кожей и длинными костяными лезвиями на руках.
— Это же мутант! — выдохнул Мо Бай. — Как он стал клоном?
— Наоборот, — поправил доктор. — Это клон стал мутантом. Любой человеческий образец после внедрения этого кода неизбежно превращается в такую тварь. Мы пытались изолировать влияние гена, но безуспешно.
На экране пошло видео: хирургический скальпель надрезает кожу клона, и рана затягивается за считанные секунды, выделяя странную жидкость.
— Это ген-агрессор. Он пожирает здоровые клетки, заменяя их своими. У обычного человека этот процесс занимает около года. И в восьмидесяти процентах случаев наступает генетический коллапс — человек просто превращается в слизь.
— То есть, — голос Мо Бая стал хриплым, — все мутанты на севере — это бывшие люди?
— К сожалению, да.
— Но как происходит заражение? Почему мы еще люди?
Чжан Хунъань указал на последнюю капсулу, где лежал единственный клон, сохранивший человеческий облик:
— Это единственный из двадцати, кто не мутировал. Знаете почему?
Мо Бай почувствовал, как по спине пробежал ледяной холод.
— Из-за радиации?
Доктор кивнул:
— Именно. Радиация блокирует этот ген. Мы все — носители. Но те, кто живет в радиационных зонах, остаются людьми. Те, кто оказался в «чистых» районах, превратились в чудовищ. Мы называем себя «Новыми людьми», но на деле мы — лишь ветвь эволюции, которую спасла радиация.
Мо Бай пошатнулся. У Фэй и Чжан Чжи стояли бледные как полотно.
— Получается... — прошептал Мо Бай, — в тех «безопасных зонах», где не падали ядерные бомбы... там не осталось людей?
— Какие там люди? — горько усмехнулся Хунъань. — Откуда, по-вашему, приходят эти орды с севера? Это наши бывшие соотечественники.
Мир Мо Бая рухнул. Все эти месяцы они мечтали о чистых землях, о мире без радиации. А оказалось, что радиация — их единственный щит. Ядерный огонь, убивший миллионы, стал спасением для выживших, возведя стену между ними и истинным кошмаром.
У Фэй, с трудом сдерживая слезы, посмотрела на Мо Бая:
— Тогда за что была эта война? Зачем они сбросили бомбы?
Мо Бай промолчал. Ответ на этот вопрос мог оказаться еще страшнее самой правды.